chapter19

    治安队长安托尼对于去寻求珀尔·兰茨帮助,内心是一万个不情愿，但上级的命令让他不得不迈开了双腿。

    带上“大聪明”欧文，就是提出这个手下提出找外援的建议,两人一起骑马前往鲍尔庄园。

    “你真觉得作死狂魔·兰茨,那家伙能帮助我们解决问题？”

    治安队长严肃看向手下，“欧文,你说实话，你相信跳舞瘟疫的恶魔诅咒说法吗？”

    欧文耸了耸肩，“我不信，要不然上午也不敢与队长您一起去搬运尸体。但，他们信啊。”

    所谓他们，指的是墨西拿小城的大部分人。

    两人骑着马,一路从治安局往海滨方向走,沿途看到了小城在短短几个小时内的倏然骤变。

    夕阳西下，往日落日余晖里的温馨下午茶场景都不见了，只有一地萧索与惊惧情绪在蔓延。

    一队又一队的人拖家带口,面色惶恐,匆忙携带行囊朝着出城方向逃亡。

    顾不上整齐打包，行李袋被塞得乱七八糟,像是水壶、鞋子等物品没地方放都被挂在脖子上。

    五十年多年前,墨西拿小城经历了犹如世界末日的地震灾害,数万人一夜间死亡。

    小城被恶魔诅咒的传闻一度甚嚣尘上，而今“舞蹈瘟疫恶魔”的消息一经传开,那种恐怖记忆瞬间复活。

    熟悉的晚霞黄昏，天边火烧云美得绚烂夺目，小城居民竟然开始逃难。

    欧文心里不是滋味，“队长,您问我是否相信兰茨先生能解决问题。我认为可以从这个角度去考虑。

    城里有很多家庭都是兰茨的书迷，他说话比我们管用。一个显而易见的事实：我们说舞蹈瘟疫不存在，人们不一定安心；兰茨找出了死亡真相，人们会心服。”

    为什么相信？

    因为珀尔·兰茨顶着人们认为的巨大幸运光环，是一百多年以来从鲁滨逊岛死亡诅咒下唯一活下来的幸存者。

    另外，《欧美人少的四十九个理由》，这本书写得有理有据、通俗易懂、深入人心。读者们相信这样一位博学家的专业判断力。熊孩子们的搞事频率激增，就是一个侧面佐证。

    “但愿吧。”

    治安队长安托尼心里没底。

    他不知道珀尔·兰茨会不会同意帮忙，更不知道对方会提出什么样的要求，但愿别太离谱。

    半小时后，鲍尔庄园的会客室。

    珀尔收到让娜与她丈夫鲍尔的邀请，在庄园内暂住几天。

    不是留下来玩，而是对让娜计划出版的通俗海洋生物观察趣闻把一把关。

    当然，珀尔也能尽情阅览鲍尔庄园的私人藏书。

    其中有一部是她近期关注重点，爱琴海岛屿相关的游记与绘画集。

    西西里岛深受古希腊文化浸润，古希腊人曾经移居于此，能找到不少神庙遗迹。

    鲍尔在这里生活工作二十年，也就收集了一批古希腊相关书籍图画。

    雅典与爱琴海是绕不开的素材，一些不出名的画家、旅行家留下某些未出版的手稿作品，就进了鲍尔的书库。

    珀尔正看着书，就听治安队找来了。

    了解对方来意之后，二话不说先抛出一个条件，“我愿意帮忙弄清这次突发死亡舞蹈的真相，但前提是要解剖两位死者的尸体。”

    “什么？！”

    安托尼怀疑自己的耳朵，直接震惊地跳了起来。“他们都死了。你要还要把他们开膛破肚？！”

    这有什么值得大惊小怪的吗？

    珀尔理直气壮地反问，“这个要求很过分吗？”

    “过分？不，岂止是过分，简直就是该把你抓进监狱的提议。”

    治安队长安托尼嘲讽，“破坏尸体是犯罪！你懂的西西里岛的法律吗？”

    珀尔当然知道人们对于在尸体上动刀的抗拒与排斥，所以她才第一时间把这个要求提出来。

    在过去的几百年间，欧洲合法尸源非常少，少到必须是反了谋杀罪的死刑犯被处刑后才能用于医学解剖。

    如果没有前期累积的解剖经验与知识，又谈什么运用到司法验尸中。各国法律通过解剖验尸的合法性，也只有几十年时间，如今尚未有大学开设法医专业。

    换句话说，有一群人不愿意接受剖尸验伤，生怕尸体损毁无法上天堂。

    剖尸验查，后世被认为是理所当然的查案步骤，但现在尚未在欧洲各国达成一致认同。你提出来，可能被受害者家属一顿毒打。

    尽管知道现状，但是不验尸谈什么破案。

    珀尔没有凭意念获知真相的本领。

    “队长，现在是1836年了。隔壁英国已经正式通过《解剖法》获扩大合法尸体源范围，你居然连非自然死亡的尸检也不想做？”

    她也不说废话，说得直接：

    “死者在没有明显外伤的情况下，突然发疯跳舞致死，最可能就是服毒。你应该祈祷的是在打开胃袋后，还来得及找到没消化的毒物。”

    呕——

    治安队长安托尼脑补了切开人胃的画面，忽然觉得一股恶心想吐，胃部还隐隐作痛。

    “队长。下午在露天集市的年轻男性死者，看起来很面生，还没人去认尸。”

    欧文给安托尼递去一个暗示，“我们问了几家旅店老板都说不熟悉，没有在店里投宿。看他的长相确定不是墨西拿本地人，更像是德意志那边来的日尔曼人。”

    潜台词：死者一号是外来游客，且没有在小城常住，暂时没有人指认他的尸体。

    那就不怕亲属朋友不同意解剖，不如先下手为强。跳舞瘟疫案发，影响极度恶劣，也就不能像平时那样办案。

    安托尼听懂了。

    淡淡地瞥了一眼身边的欧文，这手下也不是表面上看起来憨憨的傻大个壮汉。

    “行吧，剖就剖。”

    治安队长沉默片刻终究只能答应了，却提出一个问题，“谁来弄？圣詹姆斯医院的医生可不一定答应帮忙。”

    “那就要看您的说服力了。”

    珀尔其实不报多少希望，实在不行只能她动一动刀，虽然对于剖人不算在行。

    “不如分开行动，我去瞧一瞧尸体，你们去找医生。尸体，放在哪个教堂？”

    恶魔诅咒传染病的谣言一起，死者尸体十之会被存放在教堂，人们认为那里能净化邪恶力量。

    这个推测正确。

    一号死者年轻日耳曼男性与二号死者小城孤儿报童，全都放在了耶稣大教堂的停尸间。

    教堂内，除了守门人之外，几位神父都不在。

    珀尔询问后得知，午后的露天集市事发现场，一号死者突然发狂跳舞时，距离他最近的一对商贩老年夫妻与三名游客因惊吓昏迷。

    神父们先去给五人驱邪，随后还要走遍小城，查访是不是还存在其他受害者。

    教堂地下室。

    打开停尸间的门，一股阴风扑面而来，吹得两具尸体上的白布抖了一抖。

    珀尔提着煤气灯入内，还加点了一排蜡烛。

    没有电灯的日子，一旦夜幕降临，整个地球仿佛都不够明亮。

    昏暗光照下，两具尸体的狰狞表情简直一模一样。都是牙关紧闭、鼻孔长大、两耳竖直，而死不瞑目。

    四肢与其说是扭曲，不如说是怪异的僵直。像是突然被死咒攻击，跳舞跳到一半僵直手脚倒在地上。

    这不是被恶魔诅咒，而是表明死者生前严重全身痉挛。

    游客与报童，前后相差三小时痉挛发作死亡，死前都跳过诡异舞蹈，是什么导致他们的病症相似？

    珀尔把两个死者的全身搜查一遍，报童的指甲缝中发现些许白色粉末与面包屑，而游客的外套袖口也有白色粉末。

    “叩叩！”

    停尸间敲门声响。

    安托尼治安队长推门而入，“我把搞解剖的人给找来了。西蒙斯医生现在就能动手。”

    “不，我不是被请来的，是被绑架来的。”

    西蒙斯医生板着一张脸极不情愿地踏进停尸间，当看到两具尸体狰狞诡异的样子，下意识退后一步侧开了脸。

    他深吸一口气，转而又故作镇定看向珀尔。

    “您就是兰茨先生吧？久仰大名，很荣幸见到您。我就直接问了，假如我解剖了尸体，下一次真能出现在您的第二本书中吗？”

    珀尔：她什么时候做出过这种承诺？

    立刻瞥了一眼治安队长安托尼，就见他心虚地移开目光。

    “队长，您代替我许诺了什么？”

    珀尔确定安托尼是骗了一个人充当临时法医。

    治安队长心虚地摸了摸鼻子，梗着脖子说：“医院里没人自愿前来解剖被舞蹈瘟疫传染的尸体。

    只有西蒙斯医生在听说你的大名后，愿意来走一趟，只要你将来在书里提一笔他的英勇举动。”

    在小城逃亡潮开启之际，还敢来疑似诅咒传染源的尸体上动刀子，确实也能称呼一句英勇了。

    珀尔却不喜安托尼的慷他人之慨，两人更没熟悉到能代做决定的地步。

    当场，她严肃指出：“西蒙斯医生的英勇是能被记录在故事里，但我也会如实记录队长您的越俎代庖行为。”

    安托尼立刻脸黑，有些恼羞成怒。

    但眼角余光瞥见了让治安所头疼的两具尸体，这个案子让小城陷入混乱。

    为了破案，他又不敢发作了。

    当务之急，不论用什么方法都必须阻止舞蹈瘟疫蔓延，最重要的是找到跳舞致死的真相。

    “我、我、我道歉。”

    安托尼不太习惯示弱，但也知道这事是自己做错了。

    “对不起，不该假借你的名义去拐骗西蒙斯医生来搞解剖。”

    珀尔深深看了安托尼一眼，并没有轻言原谅。“记着，你欠我一回。”

    安托尼面色一苦，这都叫什么事啊！

    这个治安队长做的，为什么受伤的总是他？自己挖坑，自己往里面跳，撒一把土又把自己给埋了。

    停尸间内，西蒙斯医生没有开口，生怕一不小心被两人的冲突波及。

    等到短暂的珀尔单方面语言压制结束，他发现刚刚气氛紧张的两个人竟然都向门口走去。

    “等一下！你们居然把我一个人留下？”

    西蒙斯医生立刻叫到，“不行，我面前是两具尸体，少说也要留一个人陪我。万一遇上尸变，还能一对一对抵抗。”

    珀尔无奈停下脚步。

    这位临时法医的胆子之小，她还真没法放心让对方单独验尸。不担心尸变，而怕漏掉了线索。

    另一边，治安员欧文继续查询死者一号的来历，继续一家家走访旅店。天黑后终于在靠近海边，确定了死者生前投宿的地点。

    旅店老板尚且不知他的租客引发了小城的混乱，以为对方是去鲍尔庄园拜访鲍尔夫人了。

    治安员欧文有点意外，“你说那位旅客卢卡·巴顿，与让娜·鲍尔夫人认识？你了解多少具体情况？”

    旅店老板翻出租房记录，“一周前，那个德意志人来租房，打听了鲍尔庄园位置。我多问了两句，他说慕名找鲍尔夫人请教贝壳学相关的话题。

    租金支付到明天，他就要退房离开。还和我打听了去意大利佛罗伦萨的航线，好像是要参加什么拍卖会，有卖贝壳的那一种。”

    此时此刻，神父们正在一对老商贩夫妇驱魔。

    这对老夫妇下午正面目击了死者一号的疯狂跳舞全过程，匆忙逃跑时昏倒在了半途。期间偶有清醒。但被送回家后很快发起了高烧，持续昏睡着。

    神父们。

    忽然，老商贩夫妇双眼紧闭的眼皮下，眼球疯狂转动。

    一前一后，居然开口念出一串发音相同的词。“ka—par—da，ka—par—da，ka—par—da。”

    烛火随之一跳，灭了。

    这个意味不明的词语，如同魔鬼的诅咒久久回旋在昏暗的房间内。,.