chapter6

    海滩上，登岛者们的情绪几经变化。

    从乍闻陌生人声的惊愕与防备，到兴奋激动于死亡诅咒被人突破而纷纷提问，再变成对珀尔海难遭遇的感同身受，从而敬佩且亲近对方。

    这些竟然只发生在短短十几分钟内。

    查林杰教授一贯言辞犀利，眼下也为怜惜珀尔而措辞温和了些。

    “兰茨先生，你说得对。活着就能发现生活的美好，比如能见证历史新发现。”

    他突兀地提起了某项考古发现，“去年，在英格兰北部新发现了一处古罗马浴场遗址。在那里挖出了贝壳，有蛤蜊的发光品种。

    学者们推测古罗马人可能一边泡澡，一边食用海鲜。一千九百多年前，老普林尼《自然史》中的相关记载，由此得到了实证。”

    这话听着没头没尾，但结合前面的谈话能看出这是隐晦的安慰。

    十几分钟前，珀尔提及了曾经与教父母一起食用发光蛤蜊的幸福时光。

    查林杰教授的潜台词：

    逝者已矣，人活着总能获得新的快乐。例如见证考古新发现就会愉悦，就是变相延续死去亲人们的探索精神。

    弗兰克斯坦不由偷瞥了一眼查林杰。

    没想到啊！毫不留情当面训斥他的家伙，居然会拐弯抹角安慰人。

    “谢谢您，查林杰教授。”

    珀尔向查林杰颔首致意，表示她懂得这种迂回的安慰。“这对我来说，这真是一则很有趣的新闻。”

    查林杰教授并不熟练于接受真诚感谢，他不自在地移开了目光。

    珀尔仿佛一直都是通情达理，没强迫查林杰教授口头承认他的善意。

    她主动转移话题：“我在岛上困了两年半，外面定是发生了不少日新月异的变化，还希望诸位别嫌弃我问东问西。”

    船长格兰特至此已经接纳了珀尔，登岛小队结束对鲁滨逊小岛的勘察后，肯定会捎珀尔一程回到大陆。

    抵达智利后，珀尔是想坐尼亚号去欧洲或是其他安排，之后再另谈。

    尼亚号的航线不包括美国，下一此将在加勒比海岛屿停靠休整，然后顺着墨西哥湾流与北大西洋洋流回到欧洲。

    那些稍后再议，眼下先填饱肚子。

    “其他事情等会再说，先用早餐。”

    格兰特船长邀请，“兰茨先生，不如尝尝我自带的黑面包？但愿你不介意它的口感完全比不过巴黎的面包店。”

    “非常感谢。”

    珀尔其实没多少兴趣，黑面包一点也不好吃。

    但毫不犹豫就接受邀请，因为要演好被困海岛两年半对大陆食物产生的无限怀念。

    “虽然我已经吃过早餐，可还请务必让我尝一小口黑面包。”

    她好似直言不讳，“我怀念它。小岛虽然有前人移栽的作物，但是面包、巧克力、咖啡与茶却都成了记忆里的味道。”

    新人记者马龙终于抓住开口示好的时机。

    社交恐惧让他没能在一群人中交谈自如。这不行，事关他的转正独家报道，必须要主动。

    马龙：“我带了咖啡粉与土耳其咖啡壶、酒精灯。兰茨先生，不如让我请您喝一杯。”

    珀尔一眼看出马龙积极请喝咖啡的原因，势必与记者职业有关联，极可能想进行独家采访。

    这不巧了吗！

    简直就是送上门的机遇。

    珀尔愉悦回应，“谢谢您的招待，那我就不客气了。大家带的淡水够吗？附近一公里，有处小湖泊可以取水。”

    马龙主动劳动，“我来！”

    格兰特船长明白马龙作为新人记者不易，他随船出游不是为了玩乐，而是要完成编辑部的任务。

    给马龙制造单独谈话机会，拿出两只空水囊。“不必取用太多，之后有需要再现取。”

    珀尔接了其中之一水囊，领着马龙前往小湖泊。

    这条路不难走，没有神出鬼没的毒蛇，也没有潜伏捕食的猛兽。

    来到林间小路，马龙终于压下社交恐惧，一鼓作气地说：

    “不瞒您说，我在《伦敦时报》实习，必须有出色的报道才能转正。兰茨先生，您是否愿意就荒岛求生一事接受我的独家专访？”

    珀尔等到意料之中的邀约，答应得爽快。

    “当然可以。非常感谢你们的到来，让我能重返大陆。我愿意为您提供一切力所能及的帮助。”

    话是如此，这种报道背后却潜藏着无法预测的风险。

    小岛上百年前的死亡阴影是谁所为？

    那把银行钥匙藏起了什么秘密？

    登临鲁滨逊小岛的人，是不是会被可能存在的暗中势力盯上？

    珀尔对风险心知肚明，担除非将登岛小队全部灭口，否则她两年半的生活痕迹无法在短时间内彻底清除。

    既然岛求生经历势必要展露人前，权衡利弊，大大方方地公开是把话语权捏在手里，遮掩反而更容易招致有心人的怀疑。

    当机立断，化风险为机遇。

    既然注定会成为一段时间的新闻标题任务，就好好利用这股东风赚钱。

    做人设要做全。

    兰茨先生为了纪念教父母，决定回忆布洛克斯夫妻曾经撰写的探险手札，将其整理出版。

    设定中，布洛克斯夫妇的原版笔记毁于海难。

    珀尔会在返回欧洲途中回忆复述出来，书名可以是《欧美人少的四十九个理由》或《作死小能手的四十九式》或《帮你规避探险中的四十九种风险》。

    哪怕已经拾得稀有海螺，谁又会嫌弃钱多。未雨绸缪，多种赚钱方法总是好的。

    珀尔答应后，又看似疑惑地提问。

    “恕我直言，这种报道真能火爆吗？它能成功帮助到您转正吗？小岛上没有特殊的事物，所谓的死亡诅咒极有可能是以讹传讹。

    岛上的生活平静到乏味，人们会喜欢看这种内容？或者，您想要搞些夸大其词？”

    “哦不！我的报道不会作假。”

    马龙不假思索地说，“兰茨先生，请您相信这种报道会有很多人想看。相隔一百五十年，在曾经发生荒岛求生奇迹的岛屿，再次有人上演鲁滨逊式的奇迹，这是大家都感兴趣的话题。”

    原来如此。

    珀尔立刻抓住关键词，推测出部分旧事。

    岛上被掘墓的鲁滨逊，在两个世纪前也发生了海难。他这座小岛上荒岛求生，而后顺利返回欧洲后引发了极大新闻的热度。

    原主不知道这些，看来对大冒险毫无兴趣。

    有这样的历史背景，外加死亡诅咒的神秘气氛加成，人们必然好奇第二个上演死里逃生奇迹的人经历了什么。

    珀尔预见到了将来“兰茨先生”会站在巨人的肩膀上成功走红。

    继续套话，“对于死亡诅咒，你又怎么看？我在岛上两年半，根本没遇上奇怪的事。马龙先生，你做为记者消息灵通，有没有听闻过什么内情？”

    马龙不好意思承认消息灵通，他只是在出发旅行去大英博物馆前做过相关的资料，但因为年代久远很难有靠谱的书面材料。

    “说实话，能查到的资料很少。一百多年前，报纸传媒不像现在这样发达。

    这一路上，我也听尼亚号上的学者们分析，他们也没肯定的结论。大概说来就是鲁滨逊死后，岛上发生火灾。灾情的消息传回欧洲，为时已晚。”

    1715年，鲁滨逊去世之后的第五年，小岛传出有山羊人出没。

    那是一种似人非人、似羊非羊的怪物。

    头顶两个羊角，但是能直立行走。山羊人袭击了岛民，导致前后十人死于非命。

    “受害者都被羊角刺穿了心脏。幸存者是个小女孩，但惊吓过度说不清具体情况。

    在那之后，有一批岛民不愿继续留在岛上，北上去了墨西哥。这些人后来也死了，是怀特船长发现的。”

    英格兰的怀特船长，与鲁滨逊岛屿的居民有私人交情。

    1718年，他再次登上小岛，发现了火灾焚烧了岛上的所有建筑物，剩余岛民全不见了，也没发现尸体。

    将此消息带回欧洲后，成为第一批去追查小岛变故的人。

    他前往墨西哥，发现先前离岛的居民还是没逃过死亡命运。

    “第二年，1719年，怀特船长本人与他的船队也消失了。原定在七月返航伦敦，说不清是遭遇海难或者其他，总之没再出现。

    民间开始流传鲁滨逊小岛有死亡诅咒，但总有人不信要去一探究竟。随后十年，陆陆续续有七支探查队去小岛，无一例外或失踪或死亡。”

    岛屿已经荒废，从中得不到任何利益。外加接连不断的探秘者死亡，渐渐没有人再敢去探查。久而久之，鲁滨逊岛成为了航海禁地，没人再靠近。

    马龙：“这次，格兰特船长的尼亚号绕全球航行，登鲁滨逊小岛的船是另外在智利港口租借的。不是所有乘客都来了，哪怕时隔一百多年，总有人对死亡诅咒心存顾忌。”

    也就怪不得登岛小队在听到陌生人声时地大吃一惊。

    哪怕是不信鬼怪如查林杰教授，也是神经紧张地握住了枪。

    珀尔默默思忖，她可以很肯定没在岛上察觉到与诅咒力量相关的异样，身体也不能更健康。动物、植物也都没有异常现象。

    如果不用时间摧毁死亡诅咒去解释，那么百年前的事故全部是人为。

    有计划地一个不留地灭口，归根到底也就三种原因，求财、为情仇或者是获得变态的快感。

    更令人好奇了。

    那把毛丝鼠洞口垃圾堆里的银行钥匙，能解答鲁滨逊岛屿的死亡谜团吗？

    撇开这个话题，还有其他事要关注。了解登岛小队的构成与计划，才能有序安排接下来的计划。

    与马龙闲聊了起来，引导他多说一些。

    究竟谁是记者，谁是受访者？

    马龙没发现角色关系在无知觉中颠倒。他在取水往返的两公里路上，倒豆子一般将所知的尼亚号航程都说个明明白白。

    珀尔暗中一一记下，迅速补充构建这个时代的常识体系。

    然后，捕捉到一个熟悉的人名。

    罗切斯特，原身城市的婚约者居然也出现了。他没登岛，留在港口城市休息。等登岛小队回航就能见到他。

    这可不就是巧了！

    另外，根据从马龙的八卦中得知罗切斯特家与梅森家没有立刻解除婚约，反而在伯莎坠海死不见尸后还延长了三年婚约。

    珀尔充分发挥了怀疑精神，延续婚约如果与原身三万英镑嫁妆无关，明天的太阳就从西边升起。

    她似不经意追问：“可怜的梅森小姐，又是一个在大海上出事的可怜人。攻击她的海盗抓到了吗？”

    马龙摇了摇头，“据我所知没有。巴拿马东临加勒比海，西面太平洋。因为口音，有人怀疑是加勒比海盗作祟，但出事地点在太平洋。

    事后统计伤亡，旅行船上有十人死亡，二十七人重伤。幸存者说海盗船没悬挂旗帜，抢劫后迅速离开，至今没人出来声明对此案负责。”

    珀尔：这群本地海盗也太不守规矩了！

    杀人劫财竟然不升海盗旗，公然违背几百年来的海上潜规则。

    原主自幼在加勒比海的牙买加长大，从小听了不少海盗黄金时代的传说。但那些是上世纪的事。事实上，加勒比海本地海盗早就在一百年前偃旗息鼓。

    珀尔问：“加勒比海盗的猖獗时代早就过去了，巴拿马临海怎么会又有海盗突然冒出来？”

    马龙也说不清，“谁知道呢？加勒比海盗在18世纪上半叶就被多国联合围剿。本世纪初期，在地中海猖獗的北非海盗，也已经被美国跨洋打击到不成气候。或许是梅森小姐的运气差了些，遇上了残部？”

    珀尔垂下眼眸，心中有了另一种猜测。

    或许，原主遭遇的事故根本不是海盗打劫。

    有人针对那艘船上的目标人物进行了一次有预谋、有组织、强伪装性质的谋杀。原主被害，或许本就是主要目标，或是被连累了。

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    智利，瓦尔帕莱索港，停泊了来自欧美各国的船只。

    船只想要经太平洋入麦哲伦海峡航行，或前往南美洲最南端合恩角，都在此中转补给。

    近期，海港城市热议着一件新闻，时百年又有人去死亡诅咒岛屿探险。

    咖啡厅、酒吧、渔港码头等等，各处都在议论格兰特船长带领的二十二人小队会在岛上遭遇什么。

    罗切斯特来到码头餐厅，几乎要被相关话题淹没。

    “下午好。”

    海港餐厅内，同行的乘客看到罗切斯特顺口打了招呼。

    “明天登岛小队就要回来了，今夜在港口有个小赌局。有没有兴趣？小小赌一把岛上会有什么？”

    “不用。”

    罗切斯特冷漠拒绝，选择了一个没人的角落坐下，毫不掩饰他没有交谈欲。

    围绕小岛探险，他没有半个字想说。

    因为一旦开始聊天，话题会从“鲁滨逊岛屿的死亡诅咒”展开到“海难中生存概率”，再跳到“在大海中失踪的伯莎·梅森小姐与罗切斯特家的婚约最终能履行吗？”

    这几乎成了聊天套路。

    罗切斯特作为当事人，被问得烦透了！

    他冷眼看着食客们各自发表想法，有的赌荒岛有怪物，有的赌荒岛有毒气，甚至有的人还敢赌岛上出现了另一位鲁滨逊似的海难幸运儿。

    “呵——”

    他冷笑一声。

    鲁滨逊漂流记不可能复刻，真以为谁漂流到荒岛都能存活吗？在座的人群没了火柴与打火机，连生火的第一步都搞不定，还谈什么求生。

    他确定登岛小队会白跑一趟，最不可能就是接回从海难中逃生的幸运儿。

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    翌日傍晚，登岛小队租赁的船只返航靠岸。紧接着，一条特大新闻不胫而走。

    号外，特大号外！

    在死亡荒岛再次上演生命奇迹！珀尔·鲁滨逊二世·兰茨，横空出世啦！

    一时间，瓦尔帕莱索城的气氛有些奇怪。

    某些人的脸，有亿点点疼。