十三个人死于机器复活？


    真不是小数目,什么样的连环屠杀能造成这样的伤亡？


    爱德蒙瞬间在脑中闪过很多猜测，却听路人讲出了一个令他也感到茫然的词组——剃须马厩。


    路人说：“在钟塔附近有仓库，里面的圆柱物叫做「剃须马厩」。你想知道那些人是怎么死的,去看看就明白了。


    提醒你一句,千万别把头伸进去，十天前那玩意发疯了！现在成了嗜血的魔鬼！”


    “剃须”与“马厩”，这两个词分开来说非常日常，它们居然还能合在一起？


    等到了地标性的钟塔，其北侧三十米处有一间仓库,四周一圈围起了警戒线。


    仅从外表看，就是一处普通的灰扑扑的中世纪风格建筑,没有任何奇特的地方。


    十个壮实的村民手持斧子,绕着外围巡逻。当看到有外乡人走进，第一反应是赶人离开。


    “离远点！”


    守卫队队长挥手驱赶,“不对外开放了,别来送死！”


    爱德蒙岂能顺从离去,必要问清楚仓库里是什么杀死了十三人。


    他语速极快，但又语气诚恳。“我今天刚刚到普罗万城,不清楚小城发生了什么事。您想赶我走，不是我不配合,而是不明白危险是什么，又从何防备呢？还请不吝赐教，剃须马厩究竟是什么意思？”


    什么,什么，什么！


    队长被这串话绕晕了，想要强硬暴力驱赶，但瞧着来人的衣着光鲜又怕得罪了人。


    犹豫间,他的手里居然已经被对方塞了几块金币。


    嗯？撒钱了不起啊？


    嗯。金币是挺了不起的，能缓和一下人的恐慌与焦虑情绪。


    “那就看一眼啊，只能在窗口看一眼。不能放你进去，是为你好。”


    队长快速收好金币，走到一扇木窗前，从外侧把窗拉开。“里面就是剃须马厩。”


    从窗口看进去，偌大仓库中央有个高两米五左右的圆柱建筑。


    直径大约二十米左右，柱体外部是砖石结构。上面开凿了高高低低的圆洞，洞口的大小能让人把自己的脑袋塞进去。


    队长解说：“这是个特别旅游体验项目。圆柱体内部是半中空的，有一堆机械臂控制。侧门打开后，牵一匹马进去，老马像是拉车一样拉动特殊转杆。


    转杆上连接机械臂，机械臂的外端装有专门设计的不同角度的剃胡刀。一群人把各自的脑袋往洞内放，位置卡好，就能享受迅速剃须。”1


    队长的语气还有些自豪，“只要马一动，就在一分钟内给六十个人剃胡子，不少旅客体验过这个特色项目。”


    爱德蒙闻言，感到下巴幻疼。他绝不会为节省一分钟，去尝试这种机器。


    自从逃狱，尽可能不让别人剃须。脖子距离刀锋的极近时刻，不愿交予他人之手。


    即便经验老道的理发师，也可能在剃须时手抖一抖划破顾客的皮肤，怎么有人敢把脑袋交给这样的机器？！


    令人瞠目结舌，这装置不仅被发明出来了，而且居然真有人敢试，他认知的边界又被拓展了。


    这种操作比一百个兰茨先生还要疯狂。


    爱德蒙一不留神就用珀尔来做计量单位。


    这人在自己大脑里出现的频率过于高了，注意力怎么不知不觉偏了。


    控制关注点，回到眼前的剃须机器上面。从窗口的角度，看不到十三个发生死亡事故的圆洞。


    他问：“以前，剃须马厩没有出过事吗？”


    看守队长肯定地摇头，“当然没有。我们用了四五十年，从来没有出过问题。”


    爱德蒙微笑，好极了，这群人是不知不觉间在死亡边缘来回横跳了四五十年。“可是，它还是出事了。”


    队长脸色瞬间暗下来，有些惧怕地瞥了一眼圆柱，迅速将窗户紧紧关上。


    “是的，出事了。神父已经来驱过邪，今夜就把这个仓库彻底烧掉。”


    爱德蒙瞧着看守队长避而不谈详情，又追问：“听说是机器复活了？具体怎么回事？”


    队长握紧斧子，不情不愿，不想多说，但他被金币攻势给撬开了嘴。


    压低声音说，“十三人将脑袋伸到圆洞内。剃须师还没给马匹套绳索，机械臂不知道怎么突然自己动了起来。剃刀乱挥，那些人没有防备，没被剃掉胡子，而被割断了脖子。”


    事故发生在十天前。


    死者有旅客，也有当地人。有的被接尸回乡，有的已经下葬。都是一刀封喉，血溅当场。


    这个剃须奇葩装置是上个世纪末建造的。


    一直被古城当做噱头吸引游客，日常一直专人维护修理。


    四十七年内，剃须刀换了一批又一批，机械臂从来没出过事故，谁也说不清为什么会出问题。


    爱德蒙看到守卫队长坚持底线，绝不放他入内更近距离观察。


    退而求其次，询问了剃须机器的日常维修工是谁，要从侧面了解一番这个机器的构造。


    却被告之两位维修工还处于被监视看押中。


    他们与剃须机器接触的次数最频繁，有魔改机器让它失控杀人的嫌疑。


    虽然经过治安队与教会联合调查，彻底拆除剃须马厩的全套机械装置也没有发现异常，但要等到完全销毁剃须机器才会放人出来。


    今夜，放火烧掉仓库，彻彻底底毁灭作乱的机器。


    放了火就会面目全非。就算存在人为的篡改机械痕迹，也被损毁到难以察觉。


    爱德蒙立刻调转方向去了当地教堂，表示他对不幸事故的哀悼。


    没有说别放火，而是说等今夜烈火焚烧了仓库，势必要进行路面重修。出于这座保留中世纪风情小城的喜爱，他愿意捐一笔钱为重建出一份力。


    唯有一个小心愿，乘着大火没起，再去剃须马厩的内部看一看，究竟是什么魔鬼附身让机械臂杀人。


    砸钱，一种粗暴的方式。


    当它包裹以慈善的外衣，很多人就吃这一套。如果仍不放行，那就是砸得不够多。


    这一次，当地教会充分感知了金主游客的善心。


    几度追问，终是打听出来者的身份是从意大利来的一位伯爵，这次来普罗万古城是访友兼旅游。


    教会为基督山伯爵的善心所感动，一位老神父自告奋勇陪同进入了仓库，那让守卫队长也无法阻拦了。


    实话实说，「剃须马厩」并不值得五千法郎的门票费。


    走进了，若有似无的血腥味似乎残留在圆柱建筑上。剃刀已经被全部拆除，内部的机械臂也都被拆卸下来堆积在地上。


    就神父说，拆除过程中几乎没有发现异常。


    只有一点很奇怪，机械臂以木头与合金为材质制成，在凶杀案发生后部分金属仿佛在一夕之间生锈了。


    死亡事故在上午9:50发生。


    九点半检查整个装置时，一切还是光亮如新。十点半安置了死者，开始勘察机器却发现部分零件锈迹斑斑。


    “就是这些零件。”


    神父指向角落里的木箱，今晚它们都要被烈火焚烧。


    爱德蒙低头看去，这就是一堆生锈的螺丝与螺母，它们曾经固定了机械臂的关节。


    神父眉头紧蹙：“当时的情况非常古怪。机械臂必须依靠马匹拉动转杆而动，那天链接两者的转杆没有安装，但它突然自己挥舞起来。


    就像是突然获得某种力量活了过来，动了足足一分钟。在前几秒就把毫无准备的十三人脖子血管给割断了。”


    爱德蒙想象那个场景，好似没有人拿扫帚，扫帚自己动起来。扫的不是地面，而是把十三人的脖子给割断了。


    “这些零件本来是什么样子的？听起来它们有古怪。话说回来，这个剃须马厩是谁制造的？”


    “也许，问题是在零件上。”


    神父拿起一枚零件，这些是纯手工打造出来的，上面曾经有过微雕。


    “现在看不出来了微雕痕迹都被锈迹覆盖。曾经上面刻有不同的符号，像是沙漏、火焰、流水等等，它的制作者号称那些是附魔符号。”


    这台剃须马厩是上世纪名叫j·埃洛的机械师制作，他来自德法交界的黑森林地区。


    不管埃洛怎么吹嘘剃须马厩使用了刻有魔力符号的零件，但四五十年以来没人见识过魔力波动。


    直到十天前，机械臂暴动了。


    爱德蒙：“j·埃洛有可能还活着吗？”


    “基本不可能。据说教堂买来这个剃须机器时，埃洛已经七十二岁了，那是1792年。”


    神父没有见过机械师埃洛，当初去下单买货的神职人员与小城管理者也都去世了。“如果他还活着，该有119岁了。”


    英国，伦敦。


    主编艾伦之死，很快似一阵阴风吹遍全城。


    《伦敦时报》刊登出了对这位老员工的哀悼文章，同时呼吁人们积极提供线索，一旦发现异常情况，可随时向报社投稿或向苏格兰场报案。


    比如谁捡到了艾伦的公文包，还请及时送交警局，可能会对破案有帮助。


    不过，人们很难对艾伦升起多少同情心，他的被杀多多少少是有些自作孽。


    艾伦被杀后，杜邦立刻投案自首，把将艾伦的造假计划全盘脱出。


    说了知道的一切，像是艾伦本来想在舆论上坑兰茨先生一把，到不得不忍气吞声，但仍旧坚持要演戏捏造恐怖都市传说。


    杜邦请求苏格兰场保护，务必以搅乱司法的罪名把他关在看守所，千万别把他无罪释放。


    如果警方不同意，他去偷去抢也要设法把自己关进去。


    这一把算计，隔着英吉利海峡都能听到杜邦的小心思。害怕被弹簧腿杰克谋害，蹲看守所比走在大街上安全。


    杜邦的自白书登报了。


    这是苏格兰场的授意，为了向其余收了艾伦雇佣经费的造假者们示警，让他们意识到处境的危险性。


    报纸刊登后的二十四小时，没有人主动联络警方。


    又过了一天，在伦敦东区发现了一具新被害的女尸，死状与艾伦一模一样。


    等苏格兰场赶去查问被害者的家属，确定了死者莉莎就是艾伦雇佣名单上的一员。


    她的孩子说，母亲其实读到了报纸上的新闻。为了不损失那笔养家费，决定先保持沉默，没想到下班回家途中就被谋杀。


    第二个死者的出现加剧了人心惶惶。


    隔天报道一出，四人来到苏格兰场主动交代都拿了艾伦的钱，也都希望能被关起来。


    艾伦一共雇佣了六个人吗？还有更多吗？


    苏格兰场无法确定是不是有人收到消息索性逃出伦敦。不过，将杜邦在内的五人暂且关在看守所后，三天内没有新增弹簧腿杰克的凶杀事件。


    这些人却不可能一直关着，没人敢保证杀人犯不会改变行凶方向。想要彻底安全，必须把杀人犯捉拿归案。


    就此，趣乐园人偶剧院捐出一笔钱。


    表明他们是正经人偶演出团体，与造成社会动乱的「弹簧腿杰克」绝非一路人。特此悬赏有效线索，希望早日捉拿真凶归案。


    怪物杀人，疑似机械人偶复活。这些伦敦突发事件无疑影响了剧团的巡回演出。这一波悬赏也算搞正面宣传。


    撒钱的不只一个人。


    珀尔虽然没接到苏格兰场的破案顾问邀请，还是自发地跟进了此事。


    担忧一波未平一波又起，是否有别的机械物品与弹簧腿杰克相似，也复活了。为此关注着来自欧洲其他地方的消息，是否有类似案件发生？


    碍于交通运输的迟缓性，从法国地区报刊来得有点慢。


    是三天前的《枫丹白露周报》，刊登了一则消息，『中世纪古城剃须马厩意外失控，神秘伯爵悬赏一万法郎寻找机械师j·埃洛相关消息』。


    珀尔盯着这则新闻，不好的预感十有是应验了，失控的机械不止一件。


    另外，还有意外收获。那只爱消失的大兔子，长长的兔子耳朵露出来了，一抖一抖地引诱她去薅一把。,.