chapter104


    基督山伯爵的偌大别墅,有珠宝、古董、字画、珍奇植物，却藏不了一套兔子居家服。


    珀尔对此表示了强烈怀疑,某人故意延期逃避赌约。


    为了阻止这件事被无限延期,她表示一定要在今年万圣节前完成兔子舞。从月底拖到十月底，是有半年多的准备时间，足够宽容了。


    其实,是暗暗打着小算盘。


    她已经投资照相机研发生产项目了，半年后可以不仅仅用眼睛欣赏兔子舞。虽然暂时弄不出录像设备，但能拍照能保存滑稽艺术的表演画面。


    到时候，一定要多拍几张兔子小姐的滑稽照。


    珀尔给自己画了一张饼，也就大方地主动表示推迟半年履约。


    爱德蒙隐隐猜测到,坏狐狸债主不会单纯仁慈地给出宽限期。必是暗搓搓琢磨新计划,而他的兔子舞可能会被新科技记录下来。


    在美国新奥尔良沼泽庄园魔墙事件后,兰茨先生提过投资照相摄影业。


    自己没时间参与也就没再多深入了解。现在看来，成熟的摄影术与广泛商品化的照相机很可能在半年后问世。


    慌吗？


    一点都不。


    爱德蒙也需要时间定制狐狸服装,并且找机会挖坑让珀尔同意穿着摇尾巴伴奏。一想到那些画面能被拍下来珍藏，他的心宛如被羽毛轻轻扫过——是心痒的感觉。


    两人各怀鬼胎,愉快达成一致决定把兔子舞延期。


    “说正事，我是奔着赏金来的。”


    珀尔取出了伊薇特团长给介绍信,大致阐述了掌握的信息。


    “有关机械师j·埃洛,想要更多线索必须找格林兄弟带路深入黑森林,您有时间走一趟吗？”


    爱德蒙：“当然，我发出了悬赏，必有想要找到他的理由。”


    不仅仅是担忧珀尔独自冒险遇上困境,也是为查找贝尔图乔的行踪。


    普罗万古城之行，本是去查明1829年维尔福遭遇土匪入室抢劫的真相。


    贝尔图乔是不是重伤维尔福的所谓“土匪”？他是不是被黑心检察官坑害后的复仇者之一？


    这趟走访遇上了剃须马厩失控杀人事件，但没找到贝尔图乔及其家人。


    就小镇上知情者说,贝尔图乔已经有五年没有回家了，可能是受到了再次家庭变故的冲击。


    第一次冲击，是十四年前兄长被刺杀死亡。


    领居们不知道贝尔图乔在外面做了什么事，1830年初带回了一个男婴。


    后来，他的长嫂布兰琪女士将这个男婴收为养子，说是丧夫后找到新的生活慰藉。


    养孩子，真能给生活带来愉快吗？


    对此，各人有各人的想法，但对贝尔图乔一家来说不是幸事。


    1835年的冬天，他家发生了一桩惨剧。


    贝尔图乔常年在外奔波并不在场，名为贝尼代托的男孩失踪了。


    养母布兰琪在睡梦中死去，经检查是烧炭时门窗紧闭，因为一氧化碳中毒而死。


    虽然人们不了解中毒的具体身体反应机理，但都知道要冬天烧炭取暖需要开窗通风，不然会有毒气在屋内堆积。


    邻居们将寡妇布兰琪安葬，而等贝尔图乔回家探亲惊闻号丧。


    曾经在醉酒的夜里，他破口大骂一定是男孩贝尼代托带来的厄运。


    时年六岁的贝尼代托，在养母去世时去了哪里？


    没人知道，因为他再没有回过普罗万古城，如果他还活着该是十岁了。


    爱德蒙简明扼要地讲述了古城见闻。


    他向人求证，对比贝尔图乔收养的孩子与美国疯人院所见的童工，两者外貌一致，年龄一致，基本能认定是同一个人。


    “兰茨先生，您相信坏竹子能长出好笋吗？尽管不能以偏概全，但在维尔福与其不知所踪的私生子身上，我没有看到令人赞叹的好消息。


    年前，在凤尾兰精神病院，记者洛夫就说过他潜入做密探，与贝尼代托达成了互帮互助的协议。


    不料前后不出五分钟，那个男孩却在遇到危险时，眼睛眨也不眨就把洛夫推出去挡刀。”


    当时，记者洛夫没有与贝尼代托计较。


    因为那是一个双亲俱亡的七八岁孩子。孤立无援的孩子在疯人院艰苦谋生，很难不惧怕那些用病人试药的罪犯们。


    珀尔明白了，基督山伯爵找到了足够证据，证明贝尼代托就是维尔福的私生子，而上梁不正下梁歪。


    哪怕这个孩子从小没呆在生父身边，但他还是长歪了。在疯人院出卖记者洛夫不是个例，他满口谎言，怎么从法国到达美国也是一个谜。


    “您认为布兰琪女士，不是意外死于一氧化碳中毒，可能是贝尼代托蓄意害死了养母。”


    珀尔不会因为贝尼代托年龄小就排除他的作案嫌疑，“有更多证据吗？这个男孩以前在普罗万古城的风评如何？”


    爱德蒙：“风评不好。根据邻居的说法，贝尼代托从不在家里帮忙做活，更是动不动向养母要零花钱，一不给他就哭闹不休。”


    贝尼代托直到六岁都生活在普罗万城。


    瞧一瞧巴黎街头与工厂里的童工，很多人的年纪都是八岁、九岁。工厂招工时，有时也会收四五岁的男孩。


    如果出生普通，家庭条件不够好，五六岁的男孩一定会帮着家里做杂活，七八岁就出社会工作，是这个时代的常态。


    它应该被批判，而布兰琪女士显然没让养子过这般苦日子。


    布兰琪女士丧夫后的生活并不富裕。


    她的丈夫是陆军，却在滑铁卢战争后被保皇党刺杀身亡，被打成了亲近拿破仑的波拿巴派。


    这是重罪。


    爱德蒙之所以被判入死牢，也是被诬告他是拿破仑党派的人。


    维尔福作为检察官，为了官位不仅不肯细查此事，更是连抚恤金也不肯批。可想而知，寡妇布兰琪的生活不好过。


    “布兰琪女士对养子的吃穿用度却很舍得花钱，不能说是有求必应，但也是尽力满足。”


    爱德蒙无从求证贝尼代托享受了物质生活，是否在精神上感到巨大不适。那是关起门来的家事，外人看不到也感受不到。


    “可以确定的是，从一开始贝尼代托就知道自己是被收养的，那在普罗万古城不是秘密。


    人们都说这个孩子性情乖戾，岁开始就一直在外面疯玩。不停向养母要钱，闹得人尽皆知，但始终没人知道他的身世来历。”


    爱德蒙提起贝尼代托脖子上的贵价婚戒。


    “根据黑泽的话，他在做私人医生时接生了维尔福的私生子。那个孩子身体很虚弱，随时都会一命呜呼。


    我推测，1829年贝尔图乔闯入维尔福的别墅刺杀时，他发现了奄奄一息的男婴。把人救走，顺带取走了维尔福的婚戒。


    这枚戒指证明男婴的来处。贝尔图乔不一定知道男婴是维尔福的私生子，那位黑心检察官与唐格拉尔夫人偷情的事很隐秘。一个病弱孩子出现在维尔福的家，除去是私生子，也可能是被这家主人故意绑架。”


    爱德蒙站着冤假错案的受害者角度思考。


    贝尔图乔很清楚维尔福的为人，去刺杀也就会事前摸查情况，知道检察官与妻子只有一个女儿。


    偷情隐秘不为外人知，外人对于男婴来历的第一判断是什么？


    会怀疑是私生子，也会怀疑渎职的维尔福雇凶杀人、绑架勒索、想要谋害婴儿。


    珀尔认同这番推测，“贝尔图乔与维尔福有仇，他将身份不明的濒死男婴带回，是起了恻隐之心。


    贝尼代托脖子里挂了维尔福婚戒，是贝尔图乔主动给的？还是他偷偷从家里翻出来的？这不好说。但贵价戒指，必有不同寻常的来历，他就一直小心谨慎地戴着了。”


    贝尔图乔究竟对收养的孩子说了哪些话，那要见到本人才能知道实情。


    目前已知，贝尼代托没有融入收养家庭。


    布兰琪女士一氧化碳中毒死亡后，小城里传出了风言风语，她家中的存款不见了。


    因为是邻居帮忙收尸，不可避免地翻动了发生了死亡事件的屋子。


    确认没有入室打劫痕迹，但也找不到一分钱，人们怀疑是失踪的贝尼代托卷款携逃。


    贝尔图乔怀疑过嫂子的死亡不正常吗？


    爱德蒙没有探听到相关传言，但听闻贝尔图乔在打理了布兰琪女士的所有身后事，他表现出了寻找机械师的意图。


    “「剃须马厩」是当地非常瞩目的特殊机械。贝尔图乔询问了出资购买机器的教会，谁是它的制作者。


    神父看出了贝尔图乔有去拜师的想法，告诉他j·埃洛曾住在黑森林，但那是上个世纪的人物了。


    后来，贝尔图乔离开了村子，五年不曾返回。古城里的人们不知道贝尔图乔与维尔福的恩怨，更不知道他曾经试图刺杀式报仇。我却怀疑他一次刺杀不成，有了制造更加先进武器的想法。”


    先进的暗杀武器，找机械大师学手艺制造。


    这在逻辑上讲得通，何况，j·埃洛制造的机械不只先进，而且还出乎常人预料，能叫人防不胜防。


    珀尔了解了基督山伯爵必去黑森林的原因。


    为了寻找贝尔图乔，也是必须走这一趟。尽管像是大海捞针，但是寻找真相从来都不轻松。


    “准备好入林装备，过几天就出发去法德边界吧。”


    珀尔定了初步计划，先去拜访格林兄弟，但愿他们丰富的黑森林知识能给到指导与帮助。


    四月十五日，暴雨。


    雅格布·格林与威廉·格林搬到黑森林边缘的第二年。


    幸福小镇的常住人口不多，不满一百人，基本过着自给自足的生活。


    一年多以前，格林兄弟还在格丁根大学任职，但因为抗议汉诺威国王破坏宪法，被学校开除，还遭到驱逐出境。


    兄弟俩五十多岁了，决定返回梦想开始的地方，在黑森林附近居住一段时间。


    黑森林是他们文学创作的灵感来源地之一，这里从中世纪起就充斥着巫师与魔法的传闻。


    年过半百，重新回来定居一段时间，能与笔下的童话世界更加心灵相近。


    “哥哥，不知道是不是我的错觉。最近，我总觉得有点奇怪。”


    威廉蹙眉看向窗外。夜间大雨倾盆，隔着重重雨幕，远处景色变得非常模糊。“我觉得暗处有一双眼睛在盯着木屋。”


    雅各布放下了笔，揉了揉眉心，“你是不是太累了？或是受到伦敦新闻的影响？难道你觉得弹簧腿杰克跑到黑森林来了？”


    威廉也说不好，“不知道，反正就是哪里怪怪的。”


    轰隆隆——


    夜空再次闪电，一秒间让户外亮如白昼。


    一瞬间，看到二十米远的树丛中，赫然窜出一个身形巨大的黑影。


    那绝不是普通人类能有的身形！,.