洪范缩减翼面，凌空飞降，正落于城楼侧畔。


    沙翼主动解构，顺着北风散入天野。


    洪范前冲几步，轻易消解了自身四十公里每小时的速度。


    而后，他被迎上来的廖正豪把住膀子。


    “可算是回来了！”


    “明明还不到一个时辰，却感觉比往常半日还久……”


    简短几句感慨后，众人簇拥着洪范下了城楼。


    时局紧张，郑准、公孙实等人都有诸多事务堆积，无法一直候在城上。


    一刻钟后，城守府府衙。


    包括洪坚在内，金海所有高层汇聚。


    “蛇人数量在五千五百至六千。”


    洪范一人立于堂中，汇报道。


    “两位主将为五祭，其余大约有九位四祭。”


    气氛霎时严肃。


    五祭蛇人战力至少在先天级别，失了李鹤鸣后金海仅洪坚一人可对。


    “蛇人很快发现了我，而后两个蛇人主将先后出手。”


    洪范继续说道。


    “为首那位投出的铁矛射高超过了六百米。”


    “另一位的石矛射高达到了四百米。”


    “我估计双方的出手速度分别在二百七十米每秒和二百米每秒。”


    他这次的表述采取了器作监普及未久的单位制度。


    一米为三尺，一秒为十二分之一日（一个时辰）的七千二百分之一。


    在实操方面，米以神京器作监制造分发的长度原器确定。


    一秒则基于0.2482米长的单摆摆动周期来定义。


    相比后世，这套系统不够精确，但已足够基本使用。


    （度量衡与现代一致大家就当是个巧合。没有这玩意光靠什么‘弹指’、‘眨眼’、‘盏茶’的虚指很多东西难以叙述，而强行另编一套毫无意义……）


    洪范口中的高度与速度，闻中观一听便知，倒是其余诸位多有愣神，还需心中换算一番。


    “将铁矛掷出二百丈高，嘶……”


    廖正豪拽着胡子，欲言又止。


    这超过了天人交感境界太多，以至于他难以评估。


    最后还是洪坚出言。


    “两者修为都还在先天界内，强的一位应与我相若，弱的一位大约在先天二合。”


    众人面色稍缓。


    红垛山时，先天高阶的洪坚固然能一击摧垮万光霁。


    但面对低阶先天，天人交感境界还是能对上少许回合。


    若是以多击寡，也不是完全没有胜算。


    “此外，它们的武备与我们大不相同。”


    洪范再度开口。


    “铁器普及率很低，仅少数身上配了甲胄，使用金属武器。”


    “底层蛇人使用石器与骨器，我遥遥观望，发现形制倒是很精美。”


    “它们普遍配盾，盾形为狭长椭圆，能负在背上不影响行动。”


    他仔细回忆。


    “哦，对了。”


    “我发现蛇人似乎没有携带多少辎重。”


    洪范的这些“发现”，对在座大多数人来说是经验。


    “蛇人的盾牌是有些名气的，因为形状相似，我们这边叫做蛇眼盾。”


    洪武回道。


    “其骨架以沼榕制作，木质比普通藤蔓硬，但同样强韧。”


    “盾牌外侧蒙了双层皮革，再胶上蛇鳞，防御效果比我们的钢盾分毫不弱。”


    而后，公孙实接过话题。


    “蛇人向来不需要辎重。”


    “在没有剧烈活动的情况下，这些爬虫的消耗极低，一次进食饮水足以维持旬余。”


    “出大沼前饱食一顿，哪怕沙海白日熏蒸，它们也只需每日足量饮水即可。”


    他说着冷下话音。


    “至于南下后的肉食，在彼辈眼中，我们金海城可谓到处都是了……”


    此话一出，气氛不由诡异。


    几位文官更是竖了汗毛，不寒而栗。


    “你们很多人是没见过蛇人攻城。”


    廖正豪见状，粗豪大笑。


    “它们不使用攻城器械，战术也直来直往。”


    “奈何天生爪牙犀利，若没人拦截，四丈高墙转眼功夫就爬上来了！”


    “在蛇人看来，战争与狩猎本就无甚差别——我就曾见过打到一半忍不住，当场吞几截残肢饱腹的。”


    他余光瞥见任元龙脸色发白，刻意说得活灵活现。


    “吞便吞了。”


    闻中观靠向椅背，哂笑一声。


    “魂灵下了九泉，哪还管得着皮囊去处？”


    “横竖我们也剥蛇皮、吃蛇胆，礼尚往来就是了。”


    廖正豪闻言不恼，反而大笑：“哈哈，正是闻师匠说的这个道理！”


    笑声须臾散尽。


    洪范发问道。


    “说起来，蛇人与我族交锋有千年不止。”


    “耳濡目染这么久，在军备上就没有丁点长进？”


    他知道蛇人有祭祀，会与人类交易礼器。


    这显然足以称为文明了。


    但两族毗邻几十代人，蛇人居然连弓箭、投石机都仿不出，让人不得其解。


    “这倒不是蛇人愚蠢。”


    公孙实回道。


    “它们是不屑拾咱们人族牙慧。”


    洪范眉毛一挑：“不屑？”


    “是的，蛇人很执拗。”


    公孙实点头道。


    “它们坚信生灵所趋向的极限，应当是自给自足。”


    “是故所有奥秘已存在于自身血肉之中，越是强者越不会假手外物。”


    以往，洪范每次见公孙武监谈论蛇人，或是仇恨，或是嘲弄。


    但这回后者倒是语气慎重。


    窗外天色黯淡，室内烛火飘摇。


    偌大厅堂，一时竟有些肃穆得过分。


    “这倒是奇了。”


    洪范朗声笑道。


    “‘极限’与‘奥秘’之言过于缥缈，我不欲置喙。”


    “但善其事必先利其器的道理是直白的。”


    “蛇人们总要承认大华比它们强盛得多吧？”


    廖正豪大摇其头。


    “我以前在卫所从军，不是没见过被俘的蛇人贵种。”


    他说道。


    “它们莫不觉得我人族个体软弱，无非是人口众多罢了。”


    “人口多寡，本就依赖土地养活。”


    洪范张口即回。


    “我大华占据的天下膏腴之地，难道还是异族们奉送不成？”


    他反驳得不假思索。


    “啊咦，这话我当初怎么没想到？”


    如此跋扈之言，却极称廖正豪心意，让他直拍大腿。


    洪范意气未尽，继续开口。


    “再者，假借外物云云，对‘外物’这个概念至少要有个定义吧？”


    “不说刀剑铠甲，武道入气境，必要引动天地灵气，算不算假借外物？”


    他罕有地得势不饶。


    “都说蛇人专注肉身，血祭难道不需要祭品吗？”


    公孙实有些语塞。


    “你这话说得当然有道理。”


    片刻后，闻中观轻声回道。


    “但蛇人所想所行皆有源流。”


    “据说九首蛇神就食九山，长寿无疆，威能可怖。”


    “蛇人的道路，就是传承自祂……”


    提到异族神明，静室莫名肃穆。


    好似有肉眼不可见的层层帷幔，自虚无中悬垂下来。


    众人默契止语。


    二世为人，洪范向来不是强为人先的性格。


    但唯独这时候，他却是觉得喉头哽了一口气，无论如何不愿停下话语。


    “九首蛇神理所应当看得比凡人更远。”


    “我没资格与祂分说。”


    洪范走到门边，抬头直视被云气滤了一层的炽白天光。


    “但武道乃是祖龙亲授。”


    “祖龙，想必看得比蛇神更远！”


    话音不响，却字字分明。


    堂前依然静谧，但众人都猛然觉得心头走了个忽闪，浑身轻松。


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