于是已经砸的干干净净的写字台上, 摆上了抽屉里拿出来的新墨水瓶、信纸、新笔，麦尔顿侯爵夫人心里已经有了计划，一笔一划地写着一封短信......


    那是一封写给情人的短信，麦尔顿侯爵夫人有着不止一位的情人, 情人之间有的知道一点儿其他人的存在, 有的完全不知道。这就是麦尔顿侯爵夫人的魅力了, 她能让情人相信自己的话，完全不相信流言。


    当然, 与其说是这些人脑子不好, 观察力有限，还不如说，人是会‘自欺欺人’的。迷恋一个人，迷恋到死, 那么只要他愿意和自己在一起就好了，至于其他的, 假装不存在是最好的, 他们甚至会回避‘真相’。


    是的，‘梦’是假的, 但一个美梦, 又有几个人能拒绝？


    这封信第二天一早，在早餐前就送到了一个年轻人手上。这个年轻人名叫威廉, 姓氏相当高贵，为‘霍利斯’。


    ‘霍利斯’这个姓氏是罗卡斯尔公爵的姓氏，而罗卡斯尔公爵从一百年前开始, 就享有君主加冕仪式上，向自己的君主献一只右手手套，并在加冕过程中, 扶住君主右臂的荣耀（国王手持着沉重的权杖，为了防止意外，需要有人扶持）。


    威廉是当代罗卡斯尔公爵的孙子，但并不属于长子一脉，所以罗卡斯尔公爵的爵位和他没什么关系。不过他的父亲靠着祖父的地位，参军入伍，建立了不少的军功，已经获封伯爵了...作为贵族子弟，获得爵位就比普通人容易很多了。


    而威廉作为父母唯一的婚生男嗣，未来也会是一个伯爵的。


    再加上如今罗卡斯尔公爵是他的祖父，他们这一支还能享受到荫蔽，威廉在美林堡一众贵族子弟中也就颇为风光了。并不比他的堂兄，未来最可能继承‘罗卡斯尔公爵’爵位的那位差多少。


    今年才19岁的青年，处处顺心如意，要说有什么不如意，大概就是自己的爱情了——他深深地爱慕着一位尊贵的夫人，只愿意永远陪伴着她，可是他很清楚，如果真的那样做，父母绝对会阻止他的。


    因为他的爱人比他年长二十多岁，足以做他的母亲了！


    他并不认为这是什么障碍，或许一开始的时候他也为此怀疑过，犹豫过，但最终他向爱情‘投降’了——威廉是一个诗人，对于经营产业，又或者爵位、功勋什么的毫无兴趣，他这样的年轻人，其实是富有浪漫主义情怀的。


    应该说，正是因为这份感情充满了阻碍，在这个过程中，他才难以避免地越陷越深。所谓爱情，对于他这样的年轻人，就是可能因为难以逾越的阻碍，才能延长生命，由原本的一两年，甚至几个月就冷淡，变成了能持续十年、二十年的执迷不悔。


    这在薇薇安上辈子，甚至有一个专有名词来解释...‘罗密欧与朱丽叶效应’。


    不要说结婚了，威廉甚至无法让任何人知道自己与爱人的感情。就连最亲密的姐姐，也只是隐隐约约知道，自己的弟弟倾慕着一位夫人...不过霍利斯小姐也没有将这件放在心上，因为十几岁、二十出头的年轻人，倾慕一位年长十来岁的贵妇人是非常常见的。


    等到度过了那段会迷恋年长女性的时间，他们自身也变得成熟一些了，一切就会走上‘正轨’！


    她哪里知道，自己的弟弟已经和美林堡知名的‘美女蛇’麦尔顿侯爵夫人搅合在一起了！如果知道的话，绝对是警报拉满啊——这也是威廉无法和其他人说的原因之一，过大的年龄差之外，麦尔顿侯爵夫人的名声实在是不太好。


    只要麦尔顿侯爵夫人不倒台，大家表面上就不会揭短，这就是上流社会的‘体面’了。但内心里是怎么想的，都心里有数，没人想要自己家的男人和麦尔顿侯爵夫人扯上关系。


    哪怕同样是找情人，大家也觉得麦尔顿侯爵夫人是更危险的哪一个，即使麦尔顿侯爵夫人其实也不是对哪个情人都是欧内斯特伯爵那样——很多时候她没有那么在乎某个情人，加上对方也不是那么有用，那么过了一段时间自然而然就断掉了，不怎么麻烦。


    只能说，谁敢去赌自己的丈夫、儿子、兄弟...是不是倒霉蛋呢？


    这样隐秘的、无望的爱情，对于威廉·霍利斯这样的诗人来说，是折磨的同时，也是灵感的源泉，是燃烧生命的燃料，根本无法放手！所以哪怕麦尔顿侯爵夫人对他只是召之即来、挥之即去，他也没怎么察觉到。


    或许只是想尽量维持现在的处境，也好过真的失去自己的‘爱情’。


    所以，当威廉早晨收到麦尔顿侯爵夫人的信时，在他眼里，房间里都明亮了几分。昨晚熬夜修改自己的长诗，原本精神萎靡的青年，立刻变得神采奕奕起来。脸色通红，血液随着加快的心跳迅速泵入身体各处......


    他甚至连当作早餐的一点儿饼干和葡萄酒都来不及吃喝，也不想等自己约好的几个诗人朋友，飞快就出门了！


    这个时间并不是拜访的好时间，特别是一位夫人的客厅，此时应该都是紧闭的才对。但威廉畅通无阻地走进了麦尔顿侯爵夫人的房子，甚至在她的闺房里见到了她——这一刻的威廉感受到了无与伦比的幸福。


    这样的幸福让他产生了类似醉酒的醺醺然，他脑子糊里糊涂的，兴奋地手脚都不知道往哪里放。直到麦尔顿侯爵夫人示意他可以坐在一旁的沙发凳上，他才傻里傻气地知道坐下。


    此时的麦尔顿侯爵夫人，任何细节都是精心设计的结果。


    从威廉的视角，可以看到她镶满花边、纱网细布的‘东方袍子’，如今的贵妇人都习惯拿这种服装做睡衣。这种衣服并不透明，也不显露曲线，就像是束身内衣一样，虽然有个内衣的称呼，实际上并不具备情.色的联想。


    不过即使是这样，也有一种别样的亲密。更何况，威廉可以看到‘东方袍子’拿宽绰的领口里，露出的雪白肩膀——似乎是注意到了威廉的视线，麦尔顿侯爵夫人欲盖弥彰地拿起一条丝绒披肩罩住了肩膀。


    那条丝绒披肩必定是极其昂贵的，在这昏暗的室内都能瞧出其轻薄柔软的质地，已经细细的闪光。


    麦尔顿侯爵欲盖弥彰的动作也很好看，并不显得矫揉造作，仿佛年长女子故作娇羞。由她做来非常自然，既有成熟女子的坦然，又有少女那难以描摹的可爱。


    “真失礼啊，这样临时邀请您来...如果我还有任何一点儿办法，也不会想要求助于您。”麦尔顿侯爵夫人看起来应该已经起床很久了，但一直就这样呆在自己的闺房里，谁也不想见，也不想收拾打扮自己...当然，看她疲倦的样子，也可能是一整夜没睡。


    “哦！您千万别这样说，我宁愿您更早的时候就差遣我来这儿，也不愿意您多受一丁点儿的苦。”威廉忍不住说道，语气是一派真挚。


    “是的...是的，这个时候我只能相信您，因为我知道只有您是真的爱我。”说这话的时候，麦尔顿侯爵夫人简直像是个无处可去的小女孩儿，哀切、伤感、迷茫，无处可去，全心全意地信任。


    “或许您要责怪我，为什么过去很长一段时间里，似乎轻视了您的爱，此时想要求助，才想到了您...但您不知道，正是因为知晓您对我的爱完全出自一个年轻人的真心，我才退却了。”


    “因为我很清楚，我没法回报您！如果是别的男人，他们其实是对我另有所图的，我和他们也只是各取所需，我不需要自责或者为难。但、但您不一样，是么？您是爱我的，也只是爱我，若我要回报您，也只能回报以爱情！”


    “我根本做不到，更不想您陷入和我这样的女人的感情漩涡，这只会给您带来灾难——如果是我，谁能祝福您的爱情呢？大家要么劝导您，要么就是背后嘲笑您，不会再有别的可能了。”


    听到麦尔顿侯爵夫人这样的‘自白’，威廉根本坐不住！他几乎是立刻，跪倒在了麦尔顿侯爵夫人的卧榻旁，有些失礼地握住她的手亲吻。感动地说：“您不必、您不必这样，这完全是我自己的决定...唉！这和您有什么关系呢？”


    “所有人都误解了您，大家以为您...却没有考虑过，您就像是神话故事里的维纳斯，她有什么办法呢——是的，她对婚姻不忠，可从一开始，她其实就没有选择。她只是不愿意接受众神之王的追求，于是就得和自己不爱，甚至厌恶的人结婚！”


    “之后的所有事情，都只是这一点的延申，也是维纳斯在奥林匹斯的生存方式...一个女神都只能如此，怎么能苛刻地要求凡间的女子？”


    “是的，您完全理解我，因为您还很年轻，而且是一个非常、非常善良的人，还未来的及被这个世俗污染。”麦尔顿侯爵夫人落下泪来，滴落在威廉的手背上。


    威廉感受到了前所未有的使命感，如果是此时此刻的他，是可以为眼前这个爱着的女人做任何事的！哪怕付出自己的生命也在所不惜。


    威廉注意到了麦尔顿侯爵夫人凌乱的卧榻，这显然是难以安眠的结果。在对方稍微镇定一些后，他才温柔小心地说：“哪怕世界上谁都不理解您，我也会理解您，唉！您有任何事需要我的帮助，就直接说吧。”


    麦尔顿侯爵夫人感激地看着他：“您实在是太好心了，这让我更意识到了我的卑鄙。是的，我正是知道您对我纯粹的爱意，才能对您有这样的请求——或许这是一种惩罚，惩罚我过去做过的那些事。”


    “我曾对很多人的爱情不屑一顾，随手处置，现在，似乎轮到我经历这样的事儿了。”


    “正如您爱着我一样，我现在无可避免地爱着纽兰公爵...但他那样的男人，是不会爱上我这样的女人的，哦，这并不奇怪，他本来就配得上更好的。事实上，他真的非常有眼光，爱上了奥斯汀小姐。”麦尔顿侯爵夫人失落而悲伤，但又有一点儿自豪。


    叫威廉看了十分不忍，原来爱情真的会让一个人低到尘埃里！哪怕是麦尔顿侯爵夫人这样的女人，也会将自己贬低，然后又无限抬高对方。哪怕对方爱上的女孩儿很优秀，也能让她与有荣焉。


    自己心爱的女人这样，威廉感受到的是极端的心疼！心疼到，他甚至宁愿爱人能得偿所愿，与她爱的人在一起。哪怕因此，她会离自己越来越远，也好过这样看她受苦啊！


    在这样复杂而强烈的感情下，威廉甚至没对霍夫曼爱着薇薇安这个消息有任何反应。要知道，这也算是重磅消息了，过去从没听说过，而且霍夫曼和薇薇安在美林堡可都不是无名小卒！


    威廉只想帮助此时此刻的爱人，全然被爱情推动着，充满了奉献自身的情感——其实以薇薇安上辈子的说法，就是‘自我感动’了。


    在威廉的反复‘恳求’下，麦尔顿侯爵夫人才‘不得已’说出了自己的请求...她希望威廉去追求薇薇安，向她求婚。


    “奥斯汀小姐真的很好，只是...只是她并不爱纽兰公爵，我实在无法继续看着公爵这样受尽爱情的煎熬了......”在麦尔顿侯爵夫人的表述中，仿佛是薇薇安不喜欢霍夫曼，但还是钓着对方一样。当然，她没有直接这样说，只是确实存在这样的暗示。


    “即使是这样，您依旧在为纽兰公爵着想吗？”威廉伤感地看着麦尔顿侯爵夫人，既是为她，也是为自己的。对方在爱情面前实在是太卑微了，可是他难道就更好吗？现在为了爱人，他得去亲近另一个女人。


    其实到这里，他虽然没有直接答应下来，也已经是默认的意思了。


    麦尔顿侯爵夫人的神情是恍惚的，充满愧疚地看了一眼威廉，然后就像是再也承受不了这种愧疚一样，迅速低下了头，低声说：“不...其实也不只是这样，我只是在想，或许这对您也是一件好事。”


    “摆脱了我这样糟糕的爱人...像您这样前途广大的年轻人，就应该有一个足够相配的妻子，无论如何，奥斯汀小姐都是最适合的。她那样年轻美丽，还会有一笔谁都会动心的财富.......”


    “您知道的，我不在乎那些！我只是爱您啊！”威廉忍不住大声说道，也忍不住落泪了。


    “是的，您爱着我，但这并不是一份会受到世俗祝福的爱情...您这样前途远大的年轻人不应该这样的，您最好是永远行走在光明之下，和我这样的女人毫无关系。”


    “我听说您的姐姐和奥斯汀小姐还是朋友，是吗？您的家人都会很喜欢奥斯汀小姐的，而我......”麦尔顿侯爵夫人仿佛是喃喃自语，然后又苦笑了一下，那笑容里充满了凄楚。


    面对这样的爱人，威廉还有什么办法呢？他这一天，满怀着充盈的幸福而来，这个时候却只剩下痛苦。然而即使是痛苦，那也是爱情赋予的，他没法拒绝。


    双方在这个漂亮而又充满了悲剧的房间里，沉默了很久很久。当眼泪都干了，麦尔顿侯爵夫人才像是被一个噩梦惊醒了，强打起精神，冲威廉勉强地笑了笑。


    “是的，我拜托给您的事儿就是这个了...”