薇薇安收到从美林堡寄来的信时, 已经迟了快一个月了。这主要是因为这段时间她也算是‘居无定所’，有时信件寄到上一个住处时，她已经离开了, 就只能由旅馆或者别的什么人转寄。


    此时, 她坐在太阳神广场上一家旅馆的套房里，享受着窗外的明媚暖阳, 仔仔细细读信...这是一个月前由斯威夫特侯爵夫人写来的信，虽然最近还陆陆续续收到了不少别人的信（主要是薇薇安有写信给美林堡的朋友, 请他们一定要多多分享美林堡的‘新闻’, 让她出门在外也不错消息），但相比起别人的信，看到这封信的开头，薇薇安就精神一振。


    斯威夫特侯爵夫人一开头就提到了‘索尔多伯爵夫人’...唔, 这倒是符合斯威夫特侯爵夫人的关注点——斯威夫特侯爵夫人其实是有些八卦的，而根据她往常的偏好, 薇薇安倒是不奇怪她会‘一眼看中’索尔多伯爵夫人。


    从斯威夫特侯爵夫人的信里，薇薇安了解到了最新的消息, 她的老同学伊丽莎白·哈拉登已经‘杀青’了。哦, 当然不是死了，只不过哈拉登家现在的情况很差，所以她被送到修道院了...此时一些家里出不起嫁妆的贵族女孩儿，是可能‘自愿’发愿侍奉主, 然后进入修道院的。


    不过说实在的，这些年这种事是越来越少了, 毕竟这样说偏执也好，说要面子也罢的贵族人家，这个时候也败落的差不多了。再有败落的贵族, 家里的女儿因为缺少嫁妆，不能和门当户对的青年结婚，那就嫁给差一些的人家就好了。


    总的来说，工业革命后，人的思想是在向‘务实’转变的。


    所以伊丽莎白·哈拉登这种情况比较少见...或许是她最近在美林堡名声不好，暂时送到修道院避一避的吧。或许等一两年，又将她接出来了。


    但不管怎么说，她是‘杀青’了，和薇薇安印象中【原书】里的命运差不多——薇薇安也不知道自己是不记得了，还是真的就是那样，反正【原书】之中，伊丽莎白·哈拉登到此为止，再也没出场过。


    然后，‘抢走’了韦尔斯利侯爵后（不少人认为是索尔多伯爵夫人抢走了哈拉登侯爵小姐的爱人，当然，韦尔斯利侯爵这个当事人不这样觉得，不少自觉知道‘内情’的人也不这样觉得。只能说，吃瓜群众以常见的情况无端揣测，误打误撞说对了），索尔多伯爵夫人也没有和韦尔斯利侯爵在一起，现在看起来倒是疏远了。


    对此，斯威夫特侯爵夫人很不能理解，她的满脑袋问号，薇薇安隔着信纸都能感觉到。


    这也不奇怪，一个贵妇人，和一位年轻的侯爵（未来还会成为公爵）关系暧.昧。在这个贵妇人，无论是真的想要和侯爵结婚，还是只是想做一对快活轻松的恋人，那都是正常的。


    可无论哪个选择，也没有一些流言蜚语来了，就轻巧地和对方疏远的道理啊...你之前找上人的热情主动呢？难道现在有一点儿闲言碎语就吓破胆子了？胆子这么小，还想像别的贵妇人一样找情人？


    即使现在的贵妇人已经和一百多年前，那些从不惧怕突如其来的‘爱情’的贵妇人一样了——毕竟这个时代都不如那个时代混乱糜烂、醉生梦死了。时代不一样了，时代里的人又怎么能要求一样呢——也不至于如此啊！


    然而读到这里的薇薇安信里完全明白这是怎么回事，之前美林堡上流社会的吃瓜群众，还觉得这位来自佛罗斯的漂亮小寡妇是想迷住一个前途远大的年轻人。趁着他被爱情冲昏了头脑，就和他结婚。


    哪怕没有这等‘野心’，那也该是想要一个有爵位、有前途的情人吧？


    真不是啊！薇薇安不由自主地摇了摇头...女主角都有‘系统’了，还在乎世俗眼中地成功？想要找一个如意郎君？


    韦尔斯利侯爵有点可怜，完全是被玩.弄了呢...虽然他前面和伊丽莎白·哈拉登在一起，突然就转向了约瑟芬，这也很像是‘渣男’。但就事论事地说，在他和约瑟芬的事情上，他确实是被玩.弄了，值得可怜。


    而且他对伊丽莎白·哈拉登的事，和约瑟芬对他的事，性质还不大一样。虽然他突然移情别恋，有让人看不过去的地方，但相爱的人不爱了，这种事总是有的。而他向伊丽莎白·哈拉登表达爱意的时候，也不是说谎，他是真心的。


    约瑟芬不一样，从一开始就是虚假，一切都是虚情假意。


    只是不管韦尔斯利侯爵如何可怜，他也到此为止了。他对于女主角约瑟芬来说，就是能量点上的一串数字。当从他身上获取能量点的投入产出比不够‘划算’了，女主角约瑟芬去开发‘新矿’就是必然的。


    韦尔斯利侯爵的事后，就是麦尔顿侯爵夫人对索尔多伯爵夫人的打压...这一点其实没什么好说的，就是女主角和大反派的矛盾越来越深呗。积累的恩怨越多，之后一点一点报仇虐渣时就越爽。


    薇薇安很清楚，现在的麦尔顿侯爵夫人做的任何一件针对‘索尔多伯爵夫人’的事，都会成为最后吊死自己的石块...对于这样一个【原书】盖章，薇薇安这些年也清楚的‘坏人’，薇薇安谈不到同情，只是静静等她的结局。


    到时候约瑟芬结束了报仇，也会离开美林堡...嗯，一切就都会恢复‘正常’的。


    信里说到麦尔顿侯爵夫人针对索尔多伯爵夫人的时候，顺便还提到了最近成为新闻的一件事——麦尔顿侯爵夫人真的将纽兰公爵视作了自己的‘猎物’！


    大家说起这件事的时候都觉得难以置信...虽然麦尔顿侯爵夫人的‘过往战绩’也很惊人，但凡是她想要拿下的男人，还没有拿不下的。但大家想想纽兰公爵，还是觉得这个女人实在是想人所不敢想！


    斯威夫特侯爵夫人甚至在信中八卦，是不是之前纽兰公爵承认自己有爱慕的人，这给了麦尔顿侯爵夫人‘灵感’。她会认为，自己无法打动一个根本无法被‘爱情’打动的男人，但如果一个男人还有感情，会爱人，就逃不出自己的手掌心。


    对此，远在西玛纯历史名城‘德巴’的一间旅馆里的薇薇安忍不住眼神飘忽了一下。嗯，谁也不知道纽兰公爵当众承认过的，爱慕的人就是她呢...这件事着实让人好奇，薇薇安都亲耳听过不少人讨论是谁了。


    谁也没猜到她身上，毕竟她和霍夫曼的交集很少很少......


    反复读了几遍信，又推敲了一下现在的‘剧情进度’，薇薇安心里算是有了一点底。到现在为止，约瑟芬的表现都很‘正常’，针对的都是那些妨碍她的人，自己家也完全没有被台风扫到尾，形势一片大好啊！


    只要继续这样低调下去，度过这段时间不是问题！


    唯一让薇薇安觉得有些不大对的是，约瑟芬还没有找上查理王子吗？薇薇安记得，【原书】中，面对麦尔顿侯爵夫人的打压，约瑟芬想要找一个足够靠得住的靠山，所以重点攻略了作为王储的查理王子......


    所有人的信里，都没有提到查理王子和‘索尔多伯爵夫人’有关系的事啊。


    薇薇安想了想，又觉得这也正常。一个是，这件事才刚刚开始，可能写信的时候还没有发生。另一个，就算发生了，大概率也不会显露出来。


    约瑟芬的池塘里又不是只养查理王子这一条鱼就够了，就算这条鱼再大，也不能这样啊。可约瑟芬选择查理王子的原因和别的目标还不太一样，除了能量点，她还看中的查理王子的权势，所以不是说搞不到能量点了，就要考虑踹人了。


    他们的关系一旦建立，就会比较稳定，哪怕是暧.昧，也是稳定的暧.昧。而这种情况，其实是不利于约瑟芬养其他的鱼的...虽然也会有人觉得，抢王储的女人更刺激，更有动力。但大多数人还是‘理智’的，看到查理王子站在某个女人身边，就先敬而远之了。


    所以，选择查理王子的话，约瑟芬就得非常注意保持距离。绝对不能让两人的情人关系坐实只是一方面，更进一步，哪怕是暧.昧都得在外人眼里维持住若有若无。底线是，这至少不能让别的男人先入为主，对她从一开始就没有任何想法了。


    隐秘的关系是必然的...没什么人知道也可以理解。


    薇薇安思考着这些的时候，又眉头一皱，想到了【原书】的男主角。说起来真的是见了鬼了，原书的男主角居然还没有冒头。虽说薇薇安为了保证事后来看自己从没做过‘奇怪的事’（比如说调查一个原本毫无关联的人），他没有刻意调查过，但也不至于这时候了，都不知道那是谁吧？


    薇薇安记得【原书】男主角叫‘穆勒’，这个名字相对简短，她想了很久终于是想起来了，而这在此时是个挺佛罗斯风格的姓氏。所以是佛罗斯人？或者有佛罗斯血统？


    这位男主角的丰功伟绩，都是在金融城里建立的。按照【原书】的说法，就是拥有敏锐嗅觉和深厚人脉的天生投机家，他在金融城里呼风唤雨，甚至能影响一场战争的走向（这大概是捏他了曾经的罗斯柴尔德对滑铁卢战役做的那些？）。


    但不管怎么说，这个设定还是很牛逼，很酷炫的...虽然在此时的人眼里，王储肯定比这个投机家要好。不过薇薇安上辈子那些读者就不一定了，大家眼里霸道总裁和白马王子是可以同场竞技的。


    再想到如果和王储结婚，进入宫廷，就完全没有自由了，大家也更倾向于一个‘投机家’吧。


    另外，从现实的角度考虑，约瑟芬和查理王子这个王储本来就不可能。这个时代的强国王室，怎么可能允许王储和一个不是公主，且还结过婚的女人结婚？所以在番外开支线，查理王子的结局也是温莎公爵那种‘爱美人不爱江山’的。


    当然，如果非要说就是一本，这种事情是个什么说法，就是作者一个设定的事，那可以无视这一条——也是要通过一些细节的、符合认知的常识，来让读者接受的。太离谱的话，哪怕是幻想题材也不合适。


    现在薇薇安的问题是，从没听说过伦敦金融城里有一个这么牛逼的人物啊...所以，该不会是蝴蝶效应，没有了吧？


    想了一会儿这个事情，当女仆走进来传达卡文迪许公爵夫人的口信时，薇薇安又暂时放下了——就当是蝴蝶效应，这个人没有了吧。也不重要！反正她忧虑约瑟芬回归美林堡的事，也不是因为她能收拢查理王子、穆勒这种大人物。


    一个万人迷，就算迷住了再多的大人物又怎么样呢？生活在这个时代的人还不是该怎么生活，就怎么生活。


    她真正忧虑的还是约瑟芬本身的力量，或者说‘系统’的力量...太不可控了...她也不知道要怎么办。


    眼下，就算是‘穆勒’没有了，还不是会有别的有权势的大人物被她‘选中’？从结果来说是一样的。


    “哦...告诉公爵夫人，我很快过去。”薇薇安对女仆点了点头，然后就走进了卧室。卧室内，杰奎琳已经将薇薇安要用的东西准备好了。


    薇薇安和卡文迪许公爵夫妇之前先是从克林平顿去了库蒂利亚，在库蒂利亚呆了一段时间。直到二十天前，他们商量了一下，决定来‘巴德’参加今年的狂欢节。虽然说，在大斋节前都会有狂欢节，但大家的印象里，旧大陆这边只有西玛纯这边才会被称为‘狂欢节’，其他地方类似的活动普遍被叫做‘嘉年华会’。


    这也能体现西玛纯的狂欢节和别的地方相比，气质上是特别的...例如和礼兰的嘉年华会，很多时候在薇薇安的眼里，真的就是‘赶集’而已，大家将嘉年华会当一个临时集市的理由，就和圣诞大集之类的差不多。


    西玛纯，特别是西玛纯的‘巴德’‘诺尼尔’等几个历史名城，那里的狂欢节是真的非常疯狂的！


    在薇薇安的感觉里，西玛纯应该是捏他了意大利，‘诺尼尔’应该是罗马，呃，也不一定，罗马结合了米兰来写也有可能。但‘巴德’倒是很明确，因为特征真的非常明显了——这里是一座‘水城’！最初就实在湖泽、港口上建立的。


    所以，威尼斯......


    薇薇安和卡文迪许公爵夫妇来到巴德之后，就落脚在了太阳神广场上的一间旅馆里。这显然是一家高级旅馆，虽说还是不如住在家里舒适，但也还算可以了。


    应当说，卡文迪许公爵夫妇已经很有面子了，他们差不多算是临时起意来参加狂欢节的，在这个时间点上，要在太阳神广场这个绝佳位置订到房间，已经是很难的事了。更何况他们三个人，几乎占据了旅馆的半层。


    薇薇安在这里住下后不久，卡文迪许公爵夫人就带着她领略这座城市的种种。去水上歌剧院听最好的西玛纯歌剧，去‘巴德’最显赫的人家去做客，在此地最富盛名的餐厅品尝西玛纯美食，呵呵，西玛纯的美食传统可是周边最为深厚的！


    除此之外，她们还去参观烧制玻璃艺术品的工作室，去教堂看文艺复兴时代的伟大作品...乘着贡多拉飘流在纵横的水道中......


    对于这样有趣的旅行日常，薇薇安是很喜欢的。虽然真实经历一番，也会觉得有不如人意的地方（旅行好像总是这样，会在突然某一个时刻，觉得没什么意思），但大多数时候都很充实快乐。


    到了今天，此时狂欢节虽然还没开始，大约还有5天，但狂欢节的气氛已经很浓烈了。此时穿梭在‘巴德’这座城市里，经常可以看到一些穿着夸张，脸上戴着面具或者涂抹了戏剧油彩的人。


    早上吃早餐（早午餐？）的时候，卡文迪许公爵夫人提起，要去商业街看看，问薇薇安要不要一起——说起来有点儿奇怪，明明来巴德已经有一段时间了，旅游活动中相当重要的一项，‘购物’，却一直没有提上日程。如果不是今天卡文迪许公爵夫人提到，薇薇安都要忘记这件事了。


    是因为之前参观玻璃工作室等地时候，一些具有城市特色的‘特产’已经买了？


    但不管怎么说，真正逛一次巴德著名的商业街，薇薇安还是挺期待的，所以一口答应了下来。


    因为要出门，薇薇安就要穿出门的衣服，自己要读信的时候，就让杰奎琳先准备好东西——薇薇安的出门准备，相对于此时的女士们，是非常快的。所以她有自信即使是卡文迪许公爵夫人来提醒她快出门了，最终却是自己等公爵夫人。


    事实也是这样，等到薇薇安换好衣服鞋子，梳好头发，简单地化了妆，一切弄完之后，她还得去公爵夫人的套房里等待。


    公爵夫人走出来时，完全就是一身西玛纯妇女的装扮——其实此时各国的服装时尚差别不大，但细节来说还是有很多不同的。


    薇薇安和卡文迪许公爵夫人其实也差不多，她也是西玛纯女子的打扮。西玛纯女子的服装，相较于其他国家的，一个是丝绸更加华丽，往往使用鲜艳的织锦（当然，也是有钱人才能这样）。这可能和历史上，西玛纯很多城市都是周边地区的丝织业中心有关。


    实际上，就算是如今，西玛纯的丝织业也垄断着高端领域。完全使用机器的，还是那些中低端的产品，所以西玛纯这样的老牌手工业中心还能保持一定优势。


    除了使用织锦，颜色鲜艳，西玛纯女子的服装腰线还会比其他地区更高，并且多为连衣裙，而不是其他地区看起来‘连衣’，实际上是上下两截的——薇薇安的这条裙子就是这样，穿脱靠腰际两侧的拉绳，非常方便，比薇薇安过去穿的和礼兰裙子都要方便。


    过去穿衣服，除了小时候穿的那些普通人的衣服，之后穿的好衣服，基本上都很难自己穿脱外裙了，礼服尤其如此。但现在传西玛纯式的服装，哪怕是礼服，她也不需要杰奎琳的辅助，自己就能穿好了。


    “哦，瞧瞧我的西玛纯小美人！这些日子以来，我沾了你多少光啊...说实话，我从没想过我会这样受欢迎！”走出来的卡文迪许公爵夫人展开扇子，对着薇薇安连连点头。


    她说的是最近带着薇薇安拜访巴德的显赫人家时遇到的一些事，几乎所有的男士都在向她打听薇薇安——卡文迪许公爵夫人此时担当了薇薇安监护人的角色，其他人理所当然地认为，她带着薇薇安出来，是为了给她寻一门好婚事的！


    美丽的薇薇安极大的激发了男士们的想象......