戈德莱尔太太的舞会上,客人们一经抵达，看到房子里金碧辉煌，仿佛白昼一样，大多已经目瞪口呆。而之所以他们有这种反应,不是因为他们没见识,又或者舞会本身有多奢侈、多难得（虽然那些也确实不错）。

    根本原因是薇薇安放出了一件大杀器,汽灯！

    这个玩意儿是薇薇安上辈子和一个喜欢野营的室友出去玩儿才了解到的，用的是煤油，但亮度却可以比拟电灯——那些最新最好的灯泡或许比不上上，但对比老式灯泡，对比绝大多数移动电灯，它绝对表现惊艳！

    这种汽灯烧的是煤油，发光的重点是那个小小的、浸泡了硝酸钇溶液的麻织物网兜,垂在火光上,仿佛一个小太阳。这个麻织物网兜类似于灯泡里的钨丝，高温烧炙之后就会发亮，亮度远非烛火可以相比！

    这样亮的灯，一个房间里只要点上几盏，流明就完全可以达到后世的房间了。而这对于此时的人，绝对担得起‘亮如白昼’这样的评价。相比之下,造型相似,也是烧煤油的马灯,又或者需要铺设线路才能用上的煤气灯，完全不能比啊！

    戈德莱尔太太的房子里现在每天都用汽灯，客厅里就装到枝形吊灯上，普通的房间就装成壁灯。那种比较小的房间，其实一个就足够亮了,但她往往用两个，以至于来客没有走进这座房子，就先被房子里泄露的灯光折服了。

    大家都是有见识的人，当然知道要亮到这种程度，肯定就不是传统的那些灯了。

    要知道汽灯即使是在二十世纪后期的华夏农村里，也常常被用来点亮农村戏台！这就说明汽灯相比当时农村的老式灯泡，是有优势的，更加亮堂，也不用扯来复杂的电线——那时一个就可以用来点亮戏台，此时小小一个房间就用几个，可想而知有多亮！

    奥斯汀夫人向戈德莱尔太太推荐这种‘汽灯’时，她是一见就喜欢上了。可以说汽灯比煤气灯和马灯都要亮的多，而且也干净卫生不少，还不用像煤气灯那样每次铺设都有可能弄坏墙壁和地板。

    所以见到奥斯汀家先换上这种‘汽灯’后，她立刻下了订单。

    奥斯汀先生没有因为现在是样品时期，就叫价特别贵，又或者一分钱不要，纯为了广告就送给戈德莱尔太太了——现在戈德莱尔太太的舞会上展示的是今年冬天社交季的‘新流行’，奥斯汀先生相信在见到戈德莱尔太太家的舞会后，其他人也会想要一样的。

    总的来说，戈德莱尔太太这儿就既是广告，也是打的一个样儿。

    大家不会明摆着谈钱，但总有各自的办法知道戈德莱尔太太为这次舞会改造房子，装上这些明亮如小太阳的灯，花了多少钱。

    然后觉得能负担的起的人就会尝试联系汽灯厂...怎么会负担不起呢？汽灯不用使用管线，前期投入可比煤气灯低多了。而且烧的还是煤油，这在如今也是相对廉价的燃料了...一口口油井被打开，但石油的消耗方向又很狭窄，煤油当然就便宜了。

    “这是什么灯吗...”戈德莱尔太太的一个闺蜜看向汽灯的眼神都亮了！喃喃自语一会儿，又饱含期待地看向戈德莱尔太太：“这又是什么新发明吗？啊，这可真是一个大发明的时代啊”

    感觉每天都有让人耳目一新的发明被推出，不知道什么时候为难人的那些难题就消失了。

    “哦，据说叫汽灯，是奥斯汀先生...他建了一个汽灯厂，以后专门供应这种灯。要我说，奥斯汀先生就是那种目光如炬的人，总能推出让人眼前一亮的新商品。如果不是有些人家已经安装煤气灯了，我敢说煤气灯入户的生意都要受到他的影响。”

    为了卖汽灯，奥斯汀先生除了普通地在报纸上发广告外，还有个办法。一个就是利用‘名人效应’，让戈德莱尔太太这样的社交界明星先用上，其他人看到了当然就会想要效仿。

    第二个是捐了一些汽灯给圣恩大教堂，教堂里做圣事时，按照传统依旧会使用蜡烛。不会因为当下煤气灯盛行，他们就不在圣像下点蜡烛了。不过，‘光明’始终是好东西，奥斯汀先生凭借自己在南波恩教区逐渐积累起来的能量，还是让位于南波恩教区的圣恩大教堂接受了这份捐赠。

    这份捐赠之后被使用在教堂外...这也是教堂坚持传统、对现有技术的‘反抗’，就算接受了捐赠，也不能让它们进入教堂内部——其实奥斯汀先生巴不得如此，那些灯要是在教堂里面，真不一定每个人都看得见！但现在，每一个晚上经过圣恩大教堂的路人，都能看见‘主的荣光’了。

    在圣恩大教堂这样的地标建筑物旁做宣传，效果当然是可想而知的好！已经不止一个人看过教堂外的‘路灯’，直呼神迹了...知道那不过是科学发明的人，则是打听那里可以买到呢？

    ‘给我也整一个吧’这样的。

    第个，就是随机赠送了，一些购买可丽肥皂、可丽牙膏的人们发现，包装里出现了一张花里胡哨的奖券。靠这个奖券，他们可以在商店兑换一个汽灯，并附赠几个消耗品灯罩。

    烧过的纱灯罩就硬了，不是说不能继续用，只不过会比较’脆‘，一个不小心或许就坏了。所以纱灯罩就是消耗品，卖出一盏汽灯后，这也是细水长流的生意、

    至于说这样会不会让人觉得麻烦，那是现代社会的人才会觉得麻烦的吧，这个时代为了取得照明，麻烦的事儿多着呢！比如说点蜡烛的人，为了让蜡烛好好燃烧，还要专门雇人剪烛花呢！

    这样亮的灯，只是要小心不碰碎灯罩，或者碰碎了换一个——这根本不算什么啊！

    第个随机附赠的法子，主要是让一些中产阶级，或者工作稳定的劳工之家，有机会目睹汽灯的明亮（能买可丽肥皂和可丽牙膏做日用品的人家，肯定不能太差了）。这些附赠而来的汽灯分散在城里各处，一个街区有一盏，就足够在街区内形成一种不算强，但稳固的宣传效果了。

    汽灯主打明亮，对上流社会着力宣扬其带来的灯火辉煌，如果你的舞会上用汽灯照明，大概就连珠宝都会闪耀几分吧——这并不是假话，此时上流社会的舞会，除了促成年轻人之间的认识交流，炫富也是其重要目的之一。

    平常不方便使用的隆重珠宝，这个时候都要佩戴出来，这真是财力与底蕴的比拼。

    而针对上流社会以下的潜在顾客，那又是另一种宣传了。广告制造了‘现代生活，应该要摆脱昏暗的夜’这一理念，更何况，很多孩子的眼睛都要坏掉了，就是因为夜间读书时光线太差——‘再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子’，这个时代的中产阶级倒真有差不多的理念。

    ......

    “这就是奥斯汀小姐上次请卢克帮忙后，弄出来的东西吗？”在一次炼金学会的聚会上，薇薇安带来了一箱汽灯，会员们人手一份两盏。卢克帮她解决了硝酸钇的难题并不是秘密，他们正大光明，其他会员当然也有所听说。

    薇薇安点头：“先生们，都拿回去用用吧...这用起来很简单，嗯，挂上纱灯罩......”

    薇薇安教了一遍，一盏汽灯就这样点亮了。新星花园剧场楼上的这个房间算不上特别通透，但也不昏暗，不过在薇薇安拉上窗帘后再看，也是能体会到汽灯的明亮的。

    “就是这样使用的...是不是很明亮？我想凡是夜间要读书、要做实验的人，都用得上！”这也算是第一批批量生产出来的，薇薇安立刻想到了给这些学者们送一些。

    果然他们都很喜欢汽灯，甚至觉得两盏不够。打听到汽灯用的是便宜的煤油，作为消耗品的纱灯罩价格也还在可接受范围内后，便决定再去买几盏——特别是有自己实验室的，觉得有了这个汽灯之后，能在实验室里做实验的时间都更长了！

    “我没想到，硝酸钇的使用方向......”卢克摆弄了一下亮着的汽灯，似乎是觉得自己参与完成的发明最后的成品是这样的，有点儿奇妙。

    “这样不好吗？”薇薇安笑着拍了一下他的肩膀。

    卢克顿了一下，点了点头：“没什么不好的......”

    确实没什么不好的，第一批真正由工厂批量生产的汽灯投放进市场之后，立刻就攻占了家庭照明市场。在这里面急得要跳脚的却不是薇薇安原本以为的马灯生产商，而且煤气商——在薇薇安看来，马灯和汽灯定位太像了，而除了价钱，马灯基本上是被汽灯按在地上捶的。

    至于煤气灯，它做公共领域做的好好的，是有自己自留地的，应该不至于和汽灯你死我活。

    然而结果却是马灯没受什么影响，煤气灯遭遇了大危机！

    薇薇安复盘这件事时，才发现自己又想当然了。在她眼里汽灯是移动光源，这一点和马灯很像，但实际却是现在用汽灯的人，都拿它当固定光源使用。而且相比起相对‘娇贵’的汽灯，马灯绝对是稳定皮实的代表，也更适合户外场景...不少人只要想到汽灯的灯罩碎了，就要换一个，就不想拿着汽灯到处走了。

    毕竟，纱灯罩不是很贵也是相对来说，大多数人还是想省钱的。而且人在户外要那么亮干什么？大多数情况下一盏马灯就足够了。

    再加上汽灯和马灯的价格差距是明摆着的，用户群一下就有了分野。

    煤气灯就不同了，在路灯和公共场所用灯相对饱和后，他们将主意打到了私宅之中。虽然它有着这样那样的缺点，但如果没有汽灯横空出世，它应该还是能占有一些市场份额的。

    为此，煤气商们非常恼火，想要出手教训教训‘克里斯·奥斯汀’这个人...才发迹几年呢，就要打翻别人的饭碗了吗？

    不过奥斯汀先生现在也不是瞎子聋子了，提前收到了风声，就告诫薇薇安和奥斯汀夫人，最近要小心——虽然现在都是文明社会了么，觉得对方不至于会像强盗一样行事，但小心无大错。

    至于奥斯汀先生自己，则集中精力应对商场上的压力，和煤气商们充分竞争...煤气商不少选择了煤气降价的打法，这让奥斯汀先生不以为意。汽灯要做的本来就是相对高端的市场，在这个市场范围内，一般的降价顾客是不在意的。

    用薇薇安的话来说，那些顾客不是‘价格敏感型’...奥斯汀先生听薇薇安说这个词儿的时候，才觉得读书真是有用啊！就是‘穷人’而已，都能这样客气体面地说出来，而且这样形象，挑不出一点儿错来。

    他却不知道，他认为在学校好好学习的薇薇安，对学校的一些课程是越来越不上心了。

    薇薇安以前还好，虽然觉得北美林堡学院的有些课程没什么意思，但闲着也是闲着，就多学一点儿东西呗。北美林堡学院相比起此时很多女子学校，真的已经算是非常‘先锋’了！至少不是所有女子学校都有相当比例的科学课程，更没有几所女子学校会提倡女性参与体育运动了。

    所以虽然对某些课程不耐烦，但她还会看在其他课程，还有学校本身的面子上糊弄糊弄。比如说宗教课什么的，好歹花点时间，不要当‘反面典型’了。

    但随着薇薇安深入学习化学，随自己心意学各种东西后，薇薇安对那些她不认可的课程的忍耐力越来越弱，这大概就是字面意义上的‘心野了’叭。然后在突破一层名为‘好学生’的心里壁障之后，薇薇安忽然就放飞自我了！

    喜欢的就努力学，觉得那课程没什么意义的，就彻底不管好了。反正女校抓成绩也抓的不严，这也算是化劣势为优势，合理利用自身的不利条件了...什么针织，什么宗教，什么‘主妇课程’，都滚蛋吧！

    是的，主妇课程...虽说北美林堡学院算是比较离经叛道的女校了，但这种类似薇薇安上辈子只在少女漫画里听说过的‘新娘课程’，这里也是有的。专门针对四年级的女孩子设课，在这门课程里她们会学到很多做主妇应该精通的东西。

    “真糟糕，今天要学的是如何在满是人的客厅里，得体地穿梭，不会被蹭到裙子，最好还能不发出声响地拿走茶杯......”发现今天的‘主妇课程’是家庭礼仪实践之后，薇薇安忍不住向泽西雅抱怨了一声。

    她和泽西雅不是一个班的学生，但总有一些课会出现几个班一起上，比如说‘主妇课程’就是这样的。

    “相比起这个，前一段时间一直在教我们写信，写给不同的人的信分别用什么称呼、措辞，那还有趣一些，而且确实很实用。”

    薇薇安不喜欢‘主妇课程’，虽然她承认这门课里可以学到很多通识性的知识。也承认只要放平心态去看这门课，这门课也不是没有可取之处的——但问题是，她心态放不平啊！努力学习怎么不碰到茶杯而搅合好加奶红茶什么的，就是为了结婚吗？

    这门课程里学的东西，其实很多都具有实际意义——有些礼节方面的东西被薇薇安看作是形式大于实际了没错，但类似于记家账、管理仆人之类的课程，是非常有用的。如果好好学，学完后她们也算是个入门的财会专家或者管理者了。

    相比起此时其他课程，主妇课程并没有更奇怪。但薇薇安极其敷衍这门课...非要说的话，就是目标定错了，之后越努力越不得劲儿了。

    课还可以，但想到这门课程的目的是什么，就索然无味了。

    在‘主妇课程’里，薇薇安又相对更不喜欢这类要‘实践’的主妇课程，因为实践课不好摸鱼，要动起来的。之前学写信，薇薇安了解了一下格式就能混的过去了，之后老师在讲台上面讲，她下面就偷偷拿罗齐奥语的课本来研究。

    相比起那些无意义的、他人希望女孩儿们认真研究的东西，薇薇安更想把自己有限的时间花在更有用的、更喜欢的知识上...罗齐奥语不过是其中一个。北美林堡学院的学生外语课至少要选两门，罗齐奥语是薇薇安二年级时新选的第门外语课。

    到现在才学了一年多，水平一般般，她最近在考虑要不要找一个教罗齐奥语的家庭教师。

    通过‘炼金学会’见识过更广阔的知识海洋后，薇薇安越来越不愿意浪费时间在无意义的课程上。

    当然，这里的‘无意义’是对她来说的。当她只大致重复了老师的动作，在满是人的房间里穿梭时，有的人是做的很认真的！她们对自己严格要求，似乎是想确保自己每一次笑，每一次寒暄，没有一个举手投足的动作，都像是事先排演好的一场戏。

    其中的代表人物大概是埃米莉·维奇伍德...说实话，以此时对名媛淑女的定义，埃米莉·维奇伍德简直就像是按照那个模子倒出来的。她所擅长的，都是淑女该擅长的，她的一言一行、一颦一笑，即使是这个世界上最挑剔的老学究来，也得称赞。

    在这一点上，真·名媛淑女的‘伊利莎白·哈拉登’倒是远远不如她的这位女伴了。

    其中的心理到也很好揣摩——伊丽莎白·哈拉登什么都不做，就已经是上流社会最受关注的贵族少女之一了，那些该名媛淑女学的东西、注意的点，她也会尽量做好。但那和埃米莉·维奇伍德的认真，是不同层面的！

    正因为埃米莉不算真·名媛淑女，所以更需要精研那些东西，要让人挑不出一丝毛病才行。

    当然，伊丽莎白·哈拉登就算远不如埃米莉·维奇伍德认真，在那些课程上也比薇薇安上心多了。

    当薇薇安上手实践时，不能说有错，但那种糊弄的感觉，谁能感受不到？真就是处处透露着能搞快点就搞快点的漫不经心。

    对此老师是不满的，对薇薇安说：“奥斯汀小姐，你是个很聪明的女孩儿，无论多困难的功课，在你手中都能变得很容易...我希望你能对你的‘主妇课程’用心一些，你只要肯用心，绝不会是现在这样。”

    薇薇安‘乖巧’地点了点头，然后就迫不及待地跑到更衣室去了——今天有体育课，她要去打曲棍球呢！自从二年级之后，她就选了曲棍球这门课，成为学校曲棍球队的一员。

    “薇薇安又被老师留下了吗？”换衣服的时候，也有其他选了曲棍球的学生进来，注意到薇薇安来得迟了一些，立刻就得出了正确结论。

    薇薇安换上一件蓝紫色短上衣，一件同色的宽松马裤。短上衣算是交领，第一枚扣子扣在左胸，然后往下是一长串圆圆的布面扣子——薇薇安坐在长凳上，迅速穿上自己黑色的羊毛长袜，系紧袜带，确定它不会在运动的时候掉链子。

    这算是北美林堡学院的运动服了，学院内比较常见。而在学院外，除了薇薇安，恐怕没几个人能想象自己穿这样一身，出现在大庭广众之下...其实这就是此时男性的运动服稍加改动设计的，但女性穿上这些，依旧会惊吓到社会上一些人。

    北美林堡学院的大多数女孩儿们则是觉得有趣，毕竟平常她们可没机会穿这样的运动服。

    薇薇安还没有回答刚刚的话呢，旁边又闪进来了一个女孩儿，大笑着说：“我一点儿也不奇怪老师们会特别关照薇薇安，要我说，你应该装装样子的...这毕竟是大众对我们的期待，不是吗？”

    北美林堡学院有不少想法离经叛道的学生，这不奇怪，毕竟巴斯夫人培养学生的方向，就不是想将学生引导去做旧时代的贵妇。而薇薇安所在的曲棍球队，可以说是学校里‘先锋少女’的聚集地。

    毕竟这年头女孩儿热衷于玩曲棍球，还穿上运动服玩儿，本身就是身上有反骨的表现之一了。

    薇薇安假笑了一下，又穿上系带的鞋子。无跟的平底系带皮鞋，鞋底也是用非常柔软的材料做的，当作运动鞋也勉强够用了。

    “走吧，别说那些了，今天的练习赛，我一定要......”从更衣室走出来的薇薇安，拿着曲棍球的球棍，和同路的姑娘们谈笑风生。她之前是一点儿不了解曲棍球这项运动的，但到如今，她居然也有不俗的技战术水平了。

    “说实话，学校的运动服...”埃米莉站在学校二楼的窗旁，注意到了上体育课的女孩儿们，不少换上了运动服，露出一个类似于‘yue’的表情。又嚷嚷道：“哪怕让我死，我都不会穿上那样的衣服的！”

    “太难看了，太恶心了！裤子就那样穿在外面......”

    北美林堡学院的运动服可以体育课上穿，但这并不强制。除了打曲棍球的，选了其他体育课的，如健身操，本身就有自己的制服，还有的则是可以穿学校的那身制服去上课——所以埃米莉在北美林堡学院呆了2、3年了，确实还一次都没穿过运动服。

    “是挺难看的，但我想奥斯汀巴不得整天穿那个。”伊利莎白·哈拉登瞥了一眼窗外，随口说道。

    “她总是喜欢做一些没意义的事儿，在我看来她已经走入歧途了...主妇课程根本不放在心上，曲棍球却这样积极。未来她难道要靠曲棍球解决自己的终身大事？呵呵，这倒也说不定，毕竟很多人练习射箭，也是觉得能用一支勾魂箭射中自己的如意郎君呢。”埃米莉露出轻蔑的神情。