吃早餐的时候,薇薇安就问到了网球的事儿。

    然而看起来卫斯理一家似乎对这个很陌生，薇薇安糊涂了：“可是...房子后面就有网球场......”

    卫斯理先生斩钉截铁地说：“那只是凯蒂的突发奇想，我可爱的小小姐，你或许不知道,她就是这样的,总是想起一出是一出。如果不是你提起网球场的事儿,我都要忘记这个了！当初她为了布置网球场,将我的板球场往外挪了十几尺呐！”

    被卫斯理先生‘埋怨’的卫斯理夫人也找到了‘失去的记忆’，‘啊哈’了一声，才告诉薇薇安：“那是嘉乐小姐建议我弄的,哦，嘉乐小姐是此地牧师的女儿,她的母亲去世很早，牧师一家的对外交际都是她在主持。”

    “她是个活泼新潮的姑娘，网球这样时兴的运动,她倒是比美林堡城里的小姐们更早上手了...但其实我们家没人会这个,我倒是想过去学呢,不过过了那一阵儿之后总是忘记。”

    “嗯？你想要玩儿这个？哦，那当然可以，尽管去玩儿吧...说实话,现在的孩子们呼吸不到新鲜空气,从不运动锻炼，这怎么能行呢？他们都说苍白病弱的女孩儿更美——说这话的人太奇怪了。”

    “若他是个男人,那倒也算了，生命被疾病消耗的不是他们。可要是个女人,我就真的不明白了。”面对薇薇安想要用用网球场的请求,卫斯理夫人一点儿犹豫都没有,立刻就答应了下来，她明显是赞成女性也应该有一些适度运动锻炼的那种人。

    她还有些担心地问：“你会打网球吗？”

    “哦，不太会，我只见过别人玩儿过，但我想我可以练习一下。”薇薇安这话半真半假。

    这辈子的她真的是完全不会网球，甚至没见过别人打网球。但如果是上辈子，那网球比赛就见得多了。她还在上大学时体育选修过网球，不过只选修了一学期，学的东西很基础就是了。

    薇薇安的回答并不让人意外，卫斯理夫人立刻发话，派了卫斯理先生的贴身男仆去陪薇薇安打网球——卫斯理先生的贴身男仆是他特意挑选的，除了长得英俊这一大多数贴身男仆都具备的特点外，他精于各种上流社会的游戏。

    从健康的体育游戏，再到不那么健康的赌.博、逛游艺戏院，他都非常娴熟。他也会网球，只不过很多时候他都没有机会发挥这一技能。

    “亲爱的，你对网球感兴趣吗...”对于薇薇安立刻找到的乡间度假的乐趣，罗拉表现的有点儿迟疑：“我倒是不奇怪你会对运动感兴趣，你看起来就挺康健的，但我以为你最多只是玩玩槌球而已。”

    槌球也是罗拉能够接受的运动的极限了，拿着槌球棍追着球走来走去，基本上和散步也差不多了。

    “说实话，我如果是你，是不会有勇气进行这样的运动的...你的皮肤那样洁白无暇，如果因为日光生出晒斑，肤色变黑，那就太可惜了。那样雪一般的肌肤，应该好好珍惜才是啊！”罗拉说到后面，都接近叹息了。

    她的想法也能说明此时很多人的想法，不管后世会不会有‘美黑’的风潮，但现在是绝对的以白为美的！女士们往往用尽办法保护自己白兰花一样娇嫩白皙的肌肤，每当出门就要用上手套、帽子、面纱、阳伞等行头，小心极了！

    罗拉虽然年纪小，但已经很有这方面的意识了，这或许也是她面色苍白，和自己父母截然不同的原因之一。

    “哦，我觉得我已经够珍惜它了...”薇薇安下意识摸了摸自己的脸颊，说了一句大实话。她是真觉得自己比这世上绝大多数人对自己的皮肤都要好得多，就这个时代人们对护肤的认知，大多数时候真就是多做多错、少做少错、不做不错呗。

    至于说防晒，她自认为

    她防晒已经挺努力了，能不见阳光就不见阳光，出门也都戴好帽子——在这个谈不到化学防晒的时代，物理防晒就是唯一的神，没毛病的。

    她现在的肌肤也能说明她的努力得到了回报，这不是挺白皙的么。

    至于说，现在又决定参加一些‘阳光下的运动’了，她觉得不是问题——说的好像她能经常打网球一样，再说了，偶尔晒晒太阳也是有好处的嘛！

    说到底，要让薇薇安来选，健康肯定放在别的事前面啊。

    午后去打网球前，为了不影响打网球时的视野，薇薇安还回房间换了一顶帽子。这是一顶小巧的药盒帽，帽子上的装饰也是很简洁的那种。在用帽针将帽子固定在发髻上时，顺便还罩上了面纱，在不影响视物的情况下，选了编织最细密的那种。

    果然，说是不去想防晒了，结果还是在乎的......

    下楼之后，意外的是罗拉也来了，在那儿拿了一支网球拍看，似乎挺好奇的样子。薇薇安看那几支木制网球拍，看起来和上辈子在一些老相片、老视频里看过的差不多。她上手试了试球拍网线的弹性，羊肠线倒是比想象的合适做这个。

    “罗拉，你也来打网球吗？你不是担心晒黑的事儿吗？”薇薇安好奇问道。

    罗拉一旁的女仆手上拿着一把丝绸做伞面的阳伞，她犹豫了一下，放下了球拍，拿起了阳伞。像是自言自语：“哦...既然来到乡下了，那就总要出门的，呃，躲也躲不掉。我是说，我也可以试试。”

    “行啊，今天你来看我打球吧！嗯，明天我们可以一起玩儿槌球，或者找个庄园里漂亮的地方写生——我想，树荫下画画，就不会那么晒了。”薇薇安假装没注意到罗拉的不好意思，爽朗地说。

    打草地网球还算有意思，主要是卫斯理先生的男仆，其水平在薇薇安看来也一般。而这样才好呢！毕竟薇薇安自己本来就是个小菜鸡，从球、球拍，再到场地，还都要重新适应。如果对手是个高手，那还有什么游戏体验？

    当薇薇安适应了球拍之类的东西后，她就能和对手打的有来有回了——这大概也和她本身比较菜有关。对那些很有实力的网球手来说，可能换个球，感觉差距也很大。而像薇薇安这样的菜鸡，本来就是入门级的，还能差到哪里去？她都没那个感知能力的。

    这就像是善于品茶的人，才能喝出高级茶和普通茶的差别，不怎么喝茶的人都差不多嘛。

    “奥斯汀小姐，您真的很有天赋！”中间休息的时候，男仆恭维了她两句，这也算是真心实意了。毕竟以一个‘从未接触过网球’的人来说，薇薇安上手的速度真的很快。

    网球场旁，最近的一处树荫下，摆放了一张小桌、三把椅子，罗拉就坐在一把椅子上。刚刚看他们打球，手上还拿着一本书。见薇薇安过来，侧头对女仆说了什么，女仆就往房子里走了。

    桌上有凉凉的果汁和不热的茶水，除此之外，还有一些吃的。薇薇安揭开面纱，就倒了一杯果汁‘吨吨吨吨’...真的，这辈子似乎是第一次这样畅快地运动！虽然平常跳舞时也有汗流浃背的时候，但这和户外运动、纯粹的体育运动，还是不太一样。

    汗水从额头流下来，碎发湿成一绺一绺的，薇薇安脸颊绯红，眼睛湿润。让罗拉忍不住说：“大概那些小姐们梦想染上‘浪漫病’，就是想像薇薇安你这样吧。”

    所谓‘浪漫病’，其实就是肺结核，这算是此时一种让薇薇安恶寒的审美取向——不知道什么时候开始，大家就觉得肺结核病人非常美丽。这个美丽是两方面的，一方面是实际上就很美，另一方面就是‘美学’上的事儿了。

    患上肺结核后，特别是晚期，患者会因为肺结核的原因发烧、虚弱。表现在外，身体消瘦、面色苍白的同时，高热

    带来的嫣红还会爬上脸庞...总之，肺结核病人的一切表征，都和此时的大众审美对上啦！

    再加上肺结核病是慢慢把一个人耗死的，就不像很多可怕的疾病，只让人留下了恐怖的印象。反而是‘消耗而死’，让人发散出美学上的联想，觉得这和年轻人沉浸于艺术、爱情等东西时，那种状态很像...就很浪漫（？）

    现代人当然知道肺结核是怎么回事，但这个时代的人们可不知道。因为表现上的相似，感性上就认为患肺结核是因为这个人太痴情，又或者‘心思细腻’、非常敏感，是艺术上的天才。

    总结来说，这就是因为‘浪漫’而生的病，‘浪漫病’由此而来！

    推崇这种美的人很多，这一点从文学作品中就看出来了，很多重要的女性角色如果要安排一个浪漫唯美的死亡结局，选肺结核的可能性是很大的...说起来，就和薇薇安上辈子时，女主角死于白血病差不多？

    文学作品和社会审美一起推动普通人对‘肺结核’的崇拜...对此薇薇安只想‘呵呵’。

    “哦，别说那个，那太糟糕了...不管怎么说，那是一种很严重的病，是会‘消耗而死’的。再怎么浪漫，再怎么‘美’，也比不过健康，健康和生命才是最重要的。顺便一说，我并不觉得患上肺结核很美，我和那个不一样！”

    薇薇安还原地蹦跶了两下，示意给罗拉看：“最大的不同就在于我很健康，精力充沛，但他们非常虚弱，连站都站不稳了！”

    说话间，之前去房子里的女仆回来了，端来了冰冰凉凉的冰淇淋。

    “我的母亲，卫斯理夫人也这样说，她的想法和你真的非常相似...难怪你们那样合得来。”罗拉露出若有所思的神情。

    薇薇安是很喜欢吃冰淇淋的，但她很少吃自家以外的地方的冰淇淋——这是个大家对传染病传染机制不甚了解的时代，也是个烹饪卫生难以保证的时代。如果说普通的食物那还好，经过高温后，大多数问题都不是问题。

    但冰淇淋？

    树立起对冰淇淋的‘警戒心’，还是因为薇薇安上辈子看过‘伤寒玛丽’的故事。那毕竟是历史上最有名的无症状感染者了，而她本人是一位厨娘，她将‘伤寒’这种传染病传染给自己几任雇主的渠道，大多就是‘冰淇淋’。

    有这样的前车之鉴，薇薇安敢随便吃不知道来历的冰淇淋，那才是心大呢！

    家里的冰淇淋她当然是敢吃的，卫斯理家的冰淇淋也没问题。因为卫斯理家的厨子已经雇了好几年了，这次来乡下度假，也是用他。这么多年都没问题，那就是没问题了...至于可不可能其他方面不对，最后出问题，薇薇安是不会想那个可能的。

    如果真的想那些，自己家里的食物也会变得很可疑，甚至自己亲手料理的食物一样不安全。

    “桃子冰淇淋味儿挺好的...”薇薇安忍不住说。

    罗拉吃的是黄瓜味儿，跟着说：“我还是最喜欢黄瓜味儿的......”

    网球、果汁、冰淇淋...这些让薇薇安度过了一个相当棒的夏日午后。之后，她隔几天就要来一次‘网球日’，这样的表现甚至引来了之前只闻其名、不知其人的‘嘉乐小姐’。

    原来因为嘉乐小姐的关系，‘斯蒂文顿’颇有几个网球爱好者，他们平常都在‘牧师小屋’后面的草坪上画线打网球。当卫斯理夫人来‘裘梅里’度夏之后，嘉乐小姐也来拜访过，听到了房子后面网球场上的拍击声。

    那对于一个网球爱好者来说，是很容易分辨的声音。她得知了薇薇安的存在，也表现出了兴趣，卫斯理夫人就顺势邀请她和她的朋友来玩玩网球。

    就这样，在球赛呢！只可惜，

    除了嘉乐小姐和她最好的闺蜜外，其他参赛者都是男性——哪怕有嘉乐小姐这样的乡间活跃分子推广，大多数的女性依旧接受不来这个。

    虽然因为槌球的关系，不少女性已经消除了对运动的恐惧（不会觉得运动了，‘虚弱的容器’就会受伤，自己就无法生育了）。但要说迅速成为运动项目的活跃者，那也是不大可能的。

    即使是21世纪，也多的是不爱运动的男男女女呢！

    薇薇安惊讶地发现，自己在所有人的水准中居然算是中游的。除了因为其他人练习的机会不多外，可能也和她身材轻盈，本来就很矫健灵活有关。说实话，论体质的话，她看其他人，甚至包括几个比较瘦弱的男性，可能还真不如她呢。

    而除了打网球外，她和罗拉做的最多的就是出去写生了，罗拉很喜欢画画的。

    写生的话，要找漂亮的地方，就免不了将裘梅里庄园，甚至周边一些风景宜人的地方逛一圈。这样的活动薇薇安也很喜欢，有一种这一趟来这儿度假，真的没白来的感觉。

    既逛了好看的地方，特别喜欢的还画了下来留念。

    最后，乡间度假快要结束的时候，卫斯理夫人还很可惜地说：“太可惜了，我们不能呆到9月...到时候可以看采摘啤酒花，而且尝试自己亲手采摘啤酒花，也是很有意思的事儿。”

    啤酒花是酿制啤酒过程中的一种添加物，添加了啤酒花的啤酒，不仅会有清爽的苦味，增加风味，还能延长保质期。所以自从发展出添加啤酒花的酿制方式后，大多数啤酒就都是添加啤酒花的了。

    不添加啤酒花的啤酒会单列一类，被称之为‘艾尔啤酒’...不过，据说现在艾尔啤酒也会添加啤酒花了，呵呵。

    这大概也和工业时代，一切都在向着商品化有关吧。以前自己家酿啤酒自己喝，最多在家附近的集市上卖，保质期短一些没关系。

    现在啤酒也商业化了，酿啤酒的商人也就无法忍受艾尔啤酒短暂的保质期了。

    对于他们来说，酿酒厂里出产的艾尔啤酒保质期短一些，意味着的是仓储、运输、销售等多方面的问题！后世运输、保鲜等技术都那么发达了，保质期短的货品还是麻烦，还是意味着全线的成本提高，这就能说明很多问题了。

    在‘裘梅里’庄园里，种植了很多啤酒花，这大概也是卫斯理先生作为一个酒商的坚持吧。即使经营土地，选择的作物也是啤酒花......

    啤酒花这种作物，要利用的其实是它的‘穗果’，其成熟期是夏末秋初。而每当成熟，就要迅速准确地采摘，不能耽误。因为这一特征，啤酒花的采摘季就需要大量人手短期内一股脑将啤酒花采摘完毕。

    那些大量种植啤酒花的地区，每年啤酒花快要成熟时，就会有很多季节性工人赶过去打工。斯蒂文顿这边倒不是啤酒花的种植区，不过这周边的农民也知道‘裘梅里’庄园种植啤酒花，到啤酒花的季节就会过来打零工。

    人手不算多，但好在也没有别的啤酒花种植园和裘梅里庄园竞争，所以人还算是够用了。

    这么多人聚集在一起采摘啤酒花，那种繁忙的气氛、热火朝天的劳动场面，本身就很值得一看了。放在后世，也挺适合作为乡间假日的‘体验项目’之一的，难怪卫斯理夫人会可惜奥斯汀一家没法见识见识了。

    罗拉也为薇薇安可惜，而她为了弥补薇薇安的可惜，提出自己可以带着薇薇安酿一次蜂蜜酒。她前两年已经由父亲卫斯理先生教导过这方面的知识，并亲手实践过了，她觉得这次教导自己的朋友，不是问题。

    薇薇安对饮酒不是很感兴趣，这个时代饮酒过度是富人和穷人都有的问题。薇薇安没到沾一滴就就要死的地步，不能保证饮水卫生时，喝一点儿淡啤酒当然没问题。

    而等到她长大了，喝点儿香槟，或者别的酒，那也没问题。

    但也仅此而已了。

    不过‘酿酒’还是可以参与一下的，单纯将它当成‘农家乐体验项目’的一部分，听起来就让人很有参与的欲.望啊。

    “酿蜂蜜酒需要上等的蜂蜜，‘裘梅里’庄园没有养蜂，不过附近有几个养蜂人...”罗拉在教薇薇安的时候，显得十分老到，这可和她平常有些羞怯的淑女样很不同！

    在罗拉的讲述下，薇薇安知道了附近的几个养蜂人，也知道了谁的蜂蜜品质最优。

    “我们只要最好的蜂蜜，就在今天傍晚的散步时间，我们可以去养蜂人的小屋那边，买上一些。嗯，我想14磅蜂蜜足够了，我们要酿5加仑半的蜂蜜酒。”看了一眼自己计算的各种用料配比，罗拉点了点头。

    5加仑半并不是随便计算出来的，她们打算用装酒的玻璃瓶灌装酿好的蜂蜜酒。5加仑半正好装4打，她们可以每人分到两打，拿回去送人也好，作为自家酒窖里的收藏以供享用也好，都很合适。

    ‘最好的蜂蜜’准备起来并不难，傍晚散步时就顺利买到了。而等到第二天，薇薇安系上围裙，和罗拉一起去厨房后，就算是正式开始酿蜂蜜酒了。

    “这事儿不难，首先我们得煮好这些接骨木花和姜。”罗拉说着，让厨房女仆在炉灶上架起了一只很深很大的铁桶，铁桶盛下了14磅蜂蜜、大量的水、两束完全干燥的接骨木花和一些姜片。

    然后就是烧火煮开了，薇薇安和罗拉都登上了一只凳子，才方便‘居高临下’地看那只铁桶。一开始她们离开了厨房，呆在厨房外头等待，毕竟大夏天的，呆在炉火旁可不是什么愉快的事儿。

    等到估计时间差不多了，她们才又登上凳子捞浮沫。

    前后煮了大概有一个多小时，因为捞浮沫的关系，两人也满头大汗了，罗拉才说‘好了’：“...可以了！挪开这只桶子吧！”

    装着5加仑半液体的桶子当然不是薇薇安和罗拉能轻易尝试的，或者说，就算她们提的动，厨房里的仆人们也不会让两位小姐去碰。

    厨房女仆手脚麻利地将铁桶从炉灶上移开，然后又拿出了一根弯曲的管子。这管子向上的一头，有一个漏斗状的口子，中间是仿佛波浪一样地弯曲。女仆将管子固定在一只装满了水的水缸中，管子的两头露在水缸外，管子中间却没在了水缸的凉水中。

    罗拉舀了一瓢铁桶中的‘蜂蜜酒半成品’进管子的‘漏斗口’，给薇薇安做示范：“这样就行了，利用冷水来冷却，我爸爸就是这样教我的。”

    薇薇安也接过水瓢试了一下，她这一瓢倒下，液体就从管子另一头的口子中流出来了。管子口下方有早就放好的容器，‘半成品’就这样如同涓涓细流一样流入......

    等到冷却完成，薇薇安和罗拉又亲手在‘半成品’中放入了新鲜酵母，然后将装着半成品的容器放在厨房就行了。按照罗拉的说法，只要一个晚上，蜂蜜酒就成了——薇薇安非常识趣的没去问，这样私酿酒是不是不太合法。