其实薇薇安很早就觉得奇怪了, 为什么她印象中【原书】里，从来没有过纽兰公爵霍夫曼这个角色呢？


    要知道约瑟芬在美林堡‘狩猎’的都是最优秀的男士，而以‘系统’衡量的优秀标准, 霍夫曼无论怎样都是符合的...薇薇安只能认为是小说没有提及的优秀男士还有很多，约瑟芬虽然‘狩猎’那么多优秀男士, 但她一个人两只手，能‘抓’几个？当然有更多的优秀男士成为了‘漏网之鱼’。


    而【原书】又是以女主角约瑟芬的视角展开的，如果不是她的狩猎对象，没有描写，甚至提都没提过, 是很正常的——当然, 也有可能是提过，只是薇薇安哪里记得一本小说的角角落落, 包括一个随便提一下的人物？


    其实，薇薇安的印象里【原书】没有霍夫曼这个角色，这个这么符合重要男性角色标准的角色, 还有可能是因为【原书】故事发生时, 霍夫曼并不在美林堡。舞会时霍夫曼说自己要去一趟罗齐奥，算是提醒了薇薇安。


    但问题是, 只去半个月, 显然没办法躲过整个剧情, 除非之后又会有别的‘意外’导致霍夫曼滞留在美林堡以外的地方——薇薇安完全没有考虑过，蝴蝶效应之下, 霍夫曼原本不在美林堡的, 这个时候又在了。


    主要是, 她掀起的蝴蝶效应, 感觉应该不能决定霍夫曼人在哪儿吧。就算霍夫曼向她表达过爱慕, 可她也拒绝了呀，按理来说，这还应该成为推动他离开美林堡的原因呢！


    ......在‘约瑟芬’，或者说‘索尔多伯爵夫人’抵达美林堡之后这些日子里，薇薇安就想了很多这类与之没什么关系，但又能互相联想的东西——会忽然想很多，又会忽然回过神来，这让她在他人眼里显得心不在焉、容易发呆。


    “亲爱的，你最近总是在发呆，不是吗？嗳，瞧，刚刚吉安娜和你打招呼，你都没看见。”在歌剧院里，罗拉轻轻拍了拍薇薇安的肩膀，微笑着向她示意对面。薇薇安看过去，是手上拿着一副小望远镜的年轻小姐在向她招手。


    吉安娜也算是平常社交场上经常能见到的一个姑娘了，见的次数多了，哪怕没有什么亲朋故旧的关系，也熟悉了。


    “难道是因为快要去度假了，你的心已经飞到了‘克林平顿’？”罗拉打趣薇薇安。


    奥斯汀一家马上就要离开美林堡，去‘克林平顿’度假了，这并不是什么秘密。美林堡的体面人家要离开这里外出时，总会给常来往的人家写信说明这件事，以防亲朋好友联系不到。


    更何况，奥斯汀先生还要提前安排好名下的生意，确保自己不在美林堡的这段时间，一切都能好好运转，这就更不可能‘悄无声息’地走了。


    薇薇安没有摇头，也没有点头，只是笑了笑，顺着罗拉的话说:“这次我打算在‘克林平顿’住久一些，直接住到明年再回来也是有可能的。爸爸妈妈可能不能呆那么久...对了，今年你家也没有去度假，有什么计划吗？”


    如果可以，薇薇安倒是也希望卫斯理一家避开这多事之秋。


    罗拉叹了一口气:“今年爸爸格外忙碌，度假计划早就取消了...美林堡的酒业，我爸爸一直在杜松子酒上近乎垄断，这是他的基本盘。以此为基础，又侵蚀其他酒类的生意，但这一次也有人反过来要动杜松子酒的市场份额了......”


    简单来说，卫斯理先生过去一直是个主动出击者，在别人的地盘上争夺，而自己的后方十分稳固。之所以能够这样，当然是他经营有方，才能将自己的基本盘经营的铁桶一样，一般人根本不想打主意。


    硬仗，谁都不想打啊！


    但今年出现了新情况，只能说明卫斯理先生有了挑战者，而且是真的有威胁性的挑战者。这种涉及到自己基本盘的商业争夺战确实不能轻视，卫斯理一家不打算度假了，薇薇安也不能说什么。


    她只能想了想说:“或许你能离开美林堡玩一玩呢？等我在‘克林平顿’安顿下来后，再给你写信，邀请你来玩儿吧，卫斯理夫人不会不同意的。”


    罗拉笑着点了点头，目光又飞向了对面一排包厢，低声说:“马上就要到幕间了，刚刚远远打过招呼的几位，应当都回来拜访。”


    不想在听歌剧时还要‘交际’的薇薇安，忍不住叹了一口气:“为什么大家这样热衷于将剧院变成交际场呢？剧院最重要的不是欣赏剧目，而是社交、而是出风头，这实在是一种浪费。”


    “然而这就是当下的现状了，现在是剧院的淡季，还好一些呢！如果是在社交季，包厢里的客人早就络绎不绝了，谁也不会管是不是幕间——然后就在包厢里大谈特谈，有技巧地称赞、戏谑......”罗拉随口说道。


    薇薇安知道罗拉说的是对的，曾经她将剧院当作是这个时代的‘电影院’，主要的功能是娱乐——对于底层，甚至中下层，这一点或许不错，大家都乐于花一点儿小钱娱乐消遣。但对于中层、上层，就不是那么简单了。


    对于中上层人士来说，剧院这种地方，社交属性强于娱乐属性。如果想要找乐子，他们本有更多的选择，相较之下，剧院的开销很大（他们一般都会选择包厢，或者视野最好池座，价格较贵。而且这还不算为了看剧必须有的车马费之类，体面人士可不会走路来剧院，最差也得乘出租马车才对），环境还很差呢！


    是的，中上层人士常去的剧院，肯定不是那种鱼龙混杂的剧院，环境会好很多。但其实也谈不到多好，这里一样会有一些奇怪的味道，会因为大量运用灯光，出现特有的烟熏火燎的肮脏......


    而这里的客人，即使不会跺脚拍手，仿佛要把看台给弄塌了，不会将果壳前面的人头上，也会有一些别的毛病，比如说影响演出，总是在影响演出。


    事实上，在剧院很多人大体是关注台下胜过台上的，所以台下一旦有什么风吹草动，便不得安宁了！演出总是会被影响。


    能让大家忍耐剧院的一切缺点的重要原因，就在于这里是一个重要的社交场所。在此时所有的社交场所里，这里可能是最大的，门槛也最低的——很多社交场所，例如沙龙，都是存在门槛的。一个一文不名的家伙，初来乍到，可能连门都摸不到！


    相对来说，要在剧院里出现，在剧院的‘台下剧场’里成为一位‘演员’，就要容易多了。


    一张池座的门票花不了多少钱，当然，最好还要有一个熟悉社交界的朋友一起，这样才能‘引见’——在别的地方，‘引见’可没有这么容易，要将一个新客人带到一个俱乐部，又或者某位太太的客厅，这要求可太多了！俱乐部的成员，或者那位令人尊敬的夫人，会要求这位客人有这样那样的优势。


    或者有一个荣耀的姓氏，或者财富令人艳羡，再不然他是个有才华的家伙，有一副漂亮的容貌（无论男女）...总之，总会要求有一些稀有的特质。


    但在剧院，这一切都被简化了。最随意的情况下，熟人可以直接带着这个‘新人’去某位大人物或者红人的包厢拜访！就算不能直接去，也不过就是熟人先去说一声，一般来说，被拜访的人也不会拒绝。


    来到剧院，本来就默认了社交上的来者不拒，尽情地攫取目光、出风头，向其他人开放‘自己’，是剧院大多数来客的‘精髓’。


    之后的‘幕间’，正如罗拉所说，果然有人来拜访了。来的主要是男士，剧院里男士到处拜访，女士们等待拜访，也算是隐形规则了。不过偶尔也有例外，比如说这次过来的就有一个女孩儿，吉安娜。


    “...听说您要去‘克林平顿’度假了？还可能去一个比较长的时间？这实在是太可惜了，您不在美林堡，美林堡将要少掉多少光辉啊！”吉安娜轻轻挥动手上的扇子，真的满脸遗憾地说道。


    男士们也纷纷赞同。


    “美林堡永远不会少了‘光辉’，至少看到吉安娜你，就会相信这一点。”薇薇安谦虚又客气地说道。吉安娜也是美女，这话说出来并不会被当成是‘虚伪’。


    吉安娜伸出手上的扇子，在薇薇安身上拍了两下，高兴地笑了一会儿。过了一会儿，也不再说度假的事了，而是指着自己家包厢的方向说:“一会儿第四幕了，我还是不想回去，我就在你们这里看戏吧。”


    说着，她无奈地摊了摊手:“总是这样，夏天的剧院就会有匆匆出现的生面孔...布鲁先生带来了两个出身坎特伯雷的年轻人，我看他们第一次离开乡下，也没有进过剧院，总是在我们的包厢做出一些不合时宜的举动...我不耐烦和他们打交道。”


    薇薇安大概知道这是什么情况，哪怕是她上辈子那会儿，地域歧视、贫富歧视等等，依旧广泛存在，只不过大家不一定会明摆着说出来而已。而这辈子所处的时代，可以说是‘歧视’的黄金时代，关键是这些‘歧视’全都理直气壮！


    不只是歧视的人不加掩饰，被歧视的人也很少觉得不对。相比起愤怒地反抗，或者心里暗暗痛恨，被歧视者大多会‘反思’...真的就是会反思，认为是自己的问题。


    薇薇安知道，即使她这个时候表达自己的‘不赞同’，也不能改变任何人根深蒂固的认知。但她也不愿意真的大谈特谈这些，奚落几个外向来的年轻人，谈论他们的言辞是何等不文雅，举止是如何不符合大城市的规范的。


    所以她抓住机会就转移了话题:“别说那些了...对了，最近有什么有意思的新闻吗？因为要准备去度假的原因，我都没了解过社交界的消息了。”


    吉安娜展开扇子，遮住自己的下半张脸，故意压低了声音，但又确保包厢里的人都能听得清楚:“说到有意思的新闻，那当然是有的，美林堡是个大城市，这么多人口的大城市，每时每刻都会发生有意思的事。”


    “唔...最有意思的事儿，当然要数最近的话题人物‘索尔多伯爵夫人’了！”


    说到这个，薇薇安就一点儿不困了！竖起耳朵就要听关于‘索尔多伯爵夫人’的新闻。而在吉安娜继续往下说之前，就有一位先生好奇地问道:“我也听说过‘索尔多伯爵夫人’，据说她和已故的欧内斯特伯爵夫人长得很像，这是真的吗？”


    “是的，千真万确！”吉安娜肯定地点头，还补充说道:“现在索尔多伯爵夫人还住在酒店里，虽然在觐见女王陛下之前，她不会大张旗鼓地出现在一些场合，但已经有不少人在曼图亚大街之类的地方见过她了，她似乎在四处采买。我猜，她来美林堡之前，带的东西很不足。”


    “那些见过她的人里面，也有之前多次见过欧内斯特伯爵夫人的，要他们来说，索尔多伯爵夫人和欧内斯特伯爵夫人简直像是孪生姐妹...不过，他们也承认，任何人见过两人，也不会将她们弄错。”


    “索尔多伯爵夫人和欧内斯特伯爵夫人，就像是两幅画，一幅是真品，一幅是仿品，她们看起来一模一样，实际却是截然不同的。虽然欧内斯特伯爵夫人也是位十分有魅力的女士，但完全不能和索尔多伯爵夫人相提并论。”


    “非要说的话，同样是通过婚姻，实现了阶层上升，欧内斯特伯爵夫人会让人感慨她的幸运，而索尔多伯爵夫人则只会让人觉得她的丈夫是个幸运的家伙——嗯，虽然老索尔多伯爵已经去世，但在最后一年，还能拥有一个这样可爱的妻子，足够很多男人嫉妒了。”


    虽然索尔多伯爵夫人已经抵达美林堡一个多星期了，但薇薇安还真没机会亲眼见她，所以也不知道‘系统’给的‘魅力光环’到底有多大效果。不过现在听来，效果是真的很不错了。


    薇薇安记得，【原书】中，系统给的道具是各种‘光环’，不是实物。这大概也是这个系统的特点？它本来就是无形的存在，所以给的东西也是无形的——简单来说就是加各种‘buff’，有正面的，也有负面的，还有说不上正面负面，但效果很奇特的。


    给自己加正面，给自己的敌人加负面，就是最常见的操作了。


    大多数的‘光环’效果，薇薇安早就不记得了，但女主角最常用的一个‘魅力光环’她是记得的。这是一个很基础的‘光环’，顾名思义，给自己加上之后，就能上魅力。


    薇薇安还记得，【原书】中系统的所有光环都是有时限的，时间过了，想要再续，就得继续花能量点。‘魅力光环’也是这样的，即使是初级的‘魅力光环’，每天也要花掉10点能量。


    这也算是女主角的‘耗能大户’了，倒不是‘魅力光环’很贵，实际上比这贵得多的‘光环’很多。主要是这个光环一般都要不间断地开着，而很多光环只要需要起效的时候用一下就行了，再贵也花费有限。


    就比如说【原书】中女主角就让伊丽莎白·哈拉登的外祖父倒霉过（那是薇薇安在美林堡时的同学，【原书】中的炮灰女配之一），那个倒霉光环，只要在伊丽莎白·哈拉登的外祖父，那位百万富翁，在投机市场的关键日子用一下就行了。


    这样即使每次使用都价格高昂，直到将那位百万富翁打垮，也花不了多少能量。用这些能量，解决一个绊脚石，也是很‘划算’的。


    薇薇安有些担心的也是这一点，能够想象吗——她一个穿越者，凭借自己领先时代的知识，再配合父亲的经营能力，以及不错的运气，才运营起来的产业、生活，对于女主角来说，可能就是几十上百个能量点，就能彻底摧毁，自己还没有还手之力。


    虽然薇薇安自认为自己并没有与女主角为敌，应该不会被女主角当作是敌人解决。但美林堡接下来这段时间可有的是热闹了，谁知道会不会‘城门失火，殃及池鱼’？而且会不会被当作敌人，也不是薇薇安自己说了算的，说不定自己无意间就得罪女主角了呢？


    这种情况，就像是光天化日之下，遇到了一个持枪者。你知道他是有理智的，不会无差别射击，在自己和他无冤无仇的情况下，自己是安全的——但还是会担心。毕竟，一个人要相信对面的人没有威胁，相比起确保他不想攻击自己，果然还是使他不能攻击自己更让人安心。


    “看来索尔多伯爵夫人会成为美林堡新的当红人物呢...”罗拉在一旁微笑着说。


    薇薇安知道她说这话没什么意思，并没有在乎‘索尔多伯爵夫人’。毕竟她还没见过‘索尔多伯爵夫人’将要在美林堡掀起的惊涛骇浪，认为‘索尔多伯爵夫人’也只是每年都会有的，来到美林堡、备受欢迎的新面孔。


    这样的人不多，但每年总是会有的。


    然而薇薇安心里想，这才哪到哪儿呢？现在‘约瑟芬’挂在身上的‘魅力光环’才是初级的，按照【原书】剧情，还会有中级、高级，那样的光环很贵，她也只会在一些关键的日子使用。


    用上那样的‘魅力光环’，对她捕获‘爱情’是有很大帮助的。毕竟很多时候，爱情的开始也就是一瞬间的惊艳与心动而已。


    “当红人物？哼哼，这个世道也不知道是怎么了，经常会有一些不体面的人走红，大家追逐他们——不管他们的过去怎么样，只看现在的风潮行动。”吉安娜撇了撇嘴。


    这个时候来拜访的男士们已经随着第四幕开始，暂且告辞离开了，所以她作为一个年轻姑娘，也能没什么顾忌地开口:“我听说了，‘索尔多伯爵夫人’在嫁给老索尔多伯爵之前，是罗塞的交际花呢！”


    “这是哪里传来的消息？应当没有切实的证据吧？”薇薇安知道不是那么回事，当然不会有什么证据。


    “当然没有切实的证据，如果有凭有据，索尔多伯爵夫人即使还能在上流社会呆着，也无法得到女王的接见了——据说，女王的宫务大臣部已经将‘晋谒书’寄给索尔多伯爵夫人了。”


    “但这种事要什么凭据呢？如果索尔多伯爵夫人的出身清白，那么哪怕是穷苦人家的女儿，也不算什么要紧的事。虽然这样门不当户不对的婚姻，依旧会引来议论，但大家看到她的魅力，也不是不能明白其中的原因。”


    “最后，也就是背后酸溜溜几句，当着她的面还是要奉承的——谁都知道，像她这样的美女，只要再有一些手段，必然会如鱼得水、大有前程的！”


    “只有出身几乎称得上污点了，才会在有这种传闻时，连解释都不必...显然她也清楚，这样的事儿真要去追究，根本瞒不过去。真要去解释，最后只会成为所有人的笑话。”


    吉安娜说的是此时很多听说过‘交际花传闻’的人的看法，而‘交际花说’也是索尔多伯爵夫人众多来历里，最主流的说法。


    薇薇安知道这是假的，也知道为什么‘约瑟芬’会放纵这种传闻。她宁愿被人认为曾是个交际花，也不能承认自己曾是‘欧内斯特伯爵夫人’。前者其实并不影响她捕获优秀男士的爱情，但后者却可能让她无立足之地。


    最简单的，她作为欧内斯特伯爵夫人，怎么能去和别人结婚呢？这时也是有重婚罪的，只不过大多数重婚罪难以取证罢了（太多人都没有登记结婚了，都只是事实婚姻而已），而约瑟芬的两次婚姻都是和贵族，取证就太容易了。


    一旦被抓住这种把柄，索尔多家族怎么可能善罢甘休！欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人也会立刻警惕拉满，要对付她！这样的话，就算她有神奇的系统，能够化险为夷，也免不了使用大量的能量点。


    并且在那之后，她获取能量点也会变得困难很多......


    一来一回，能量点就会面临收支不平衡，而一旦这都出现问题了，之前要对付她的人再次反扑，她就可能没办法了！