“纽兰公爵也去库泊吗？”上了火车之后,薇薇安下意识脱口而出。


    玛丽公主‘扑哧’笑了，薇薇安立刻解释：“我并不是认为公爵不能去，或者讨厌公爵。我只是...嗯,上次公爵没有表态，我以为这就是不去的意思,所以今天见到公爵很意外。”


    “哦，我也以为纽兰公爵是那个意思呢，但他昨日早餐时才送来了信...或许外交部的工作很忙碌，我们的副部长只有在最后才能只有能不能拔冗同去。”玛丽公主在薇薇安耳边,小声地打趣霍夫曼。


    她们之所以聊这些，是因为被引领员带到一等车厢之后，霍夫曼并不和他们在一个车厢...大概是因为,从美林堡去库泊度假的人中,不乏顶级权贵。所以在这条线路修建并开通后,火车公司在客运车厢部分，设立了超豪华车厢。


    像薇薇安现在和玛丽公主所在的这节车厢,很像一位贵妇人的起居室。车厢内完全是散发着细腻光泽的红色硬木，有些特殊的细节处，还会用丝绒软包。摆设的家具虽然简单，但也很有品味。


    更重要的是，适合了火车的风格，点缀着随处可见、闪闪发亮的黄铜细节，正是工业风与当代极繁艺术的完美融合。


    这节车厢似乎被默认为一间‘女士车厢’了，所以男士们暂时都没有来打扰,体贴地为刚上车的女士留下一点儿整理和准备的时间。


    玛丽公主虽然笑着打趣了霍夫曼一番，但其实她也觉得这有些奇怪，因为这并不是霍夫曼的风格。霍夫曼一向对自己、自己的事,很有掌控力，很难想象，他会等几天才能确定能不会参加一个行程。


    如果真的出现了特殊情况，那他也不应该后期插入这个行程——他厌恶被人打扰，自己当然不会去做自己最讨厌的那种事。


    相较于了解霍夫曼的玛丽公主，薇薇安就要好‘糊弄’多了，她相信了玛丽公主的打趣。虽然是‘打趣’，但这种话本来就经常是半真半假的。仔细想想，一个副部长级别的政府官员，本来就应该很忙，不可能像她们两个‘无所事事’的无业游民一样来一场说走就走的旅行。


    薇薇安还将自己的想法和玛丽公主说了，玛丽公主笑个不停：“哦，亲爱的，你讲我们分类为无业游民了吗？你似乎为此觉得羞耻？我真是完全不知道你的小脑袋瓜里在想什么，这年头，绅士还在以不用工作自豪呢！”


    薇薇安所谓的‘无业游民’，其实真的是玩笑。她们也只是看起来无业而已，像玛丽公主，她的职业就是‘公主’。薇薇安不知道是不是每个公主都像他这样，但玛丽公主确实经常要代表王室出席一些场合。


    虽然没有《罗马假日》里那么夸张，但无所事事是不可能的。


    薇薇安也是差不多的道理，她可是负责了‘可丽’的不少工作呢！


    “那只是旧时代的一点儿残渣，工业时代来临了，即使是最富有的资产阶级，也是要工作的。相对于贵族，这就是更先进的生产力。”对玛丽公主的笑言，薇薇安无所谓地说。


    这也就是面对玛丽公主了，她知道玛丽公主根本不在意这些。不然对着王室成员说贵族制已经彻彻底底输了，就算这是事实，也很容易让人恼羞成怒吧？


    果然，玛丽公主并不在意这件事，她自己都经常看不顺眼贵族的腐朽呢！她只是对薇薇安说：“这种话不要对别人说，虽然是实话，但太难听了...现在说你坏话的人太多了。”


    “您真好心...”薇薇安以感谢的目光看着玛丽公主，但为了使话题不至于立刻滑向让人觉得烦心的事儿，她主动戏谑了一句：“我还以为，我们这个年代，名门淑女不必担心无中生有的诽谤呢！只要是社交场所的红人，总免不了这一遭。”


    “有多少人爱，就有多少人恨！”


    “你并不是混迹社交场上的‘名门淑女’，不是吗？”玛丽公主看了薇薇安一眼，不紧不慢地说：“而且，你这话没有说完，我们这个时代，凡是出身不错的女人，确实不必担心无中生有的诽谤！凡是当红人物，背后必有人中伤！”


    “从这个角度来说，从不被人嫉恨的人，也就谈不到受欢迎、有存在感了。但是，有身份的女人却也前所未有地惧怕被人抓住真正的把柄，说一些确有其事的东西——因为这个时代每个人都前所未有地明确自己的位置...当一切都要计算的一清二楚，也不虞有朝不保夕的境况后，人们就保守了。”


    “这从另一个角度来说，就是‘文明’的象征。”薇薇安迅速地接过话题，精巧地发表意见“就像‘文明之墙’的两侧，建立起伟大帝国的文明国家，总是会输给他们看不起的蛮族。越是文明，就越容易保守，越不敢付出代价。”


    “听听啊，现在的淑女们都在谈论什么！她们谈论文明，谈论伟大帝国与蛮族...”玛丽公主以叹息的语调一本正经地说，然后又笑：“这个时代就是这样的，是不是？女人要表现得知识渊博、无所不知，男人则是越不学无术越好！”


    这话乍一听很奇怪，但仔细想想，确实是那么回事儿呢。此时的绅士们，不就是以不用工作、终日享乐自豪？他们只需要精通体育活动、赌博和给女人们写情书就足够了，这就是典型的不学无术了。


    薇薇安和玛丽公主愉快而简短的交谈，结束于其他人上车。这一节车厢已经被玛丽公主包下来了，所以来的是她的朋友，薇薇安也认识对方。不过，当新人来到，话题肯定是要为之一变的。


    大家又一边交谈，一边安顿了下来，整整衣服、理理帽子什么的。大约到了中午，她们才起身去餐车厢，对此，玛丽公主的一位朋友不满地道：“我不怎么乘火车，但我听说美林堡至库泊的线路，有豪华列车来着...难道他们不能送餐到我们的车厢吗？”


    “亲爱的，你就将这当成是餐厅好了，也不是所有餐厅都提供送餐□□的。”这个年代当然有‘外卖’，古代一些商业城市，似乎或多或少都会发展出类似的服务。


    等到几位女士来到餐车厢，才遇到同来的男士，霍夫曼和其他几人。其中薇薇安最熟悉的是费梅洛少校，他长期在宫廷之中，和玛丽公主也是挺熟的，会受到这番邀请，一点儿也不令人意外。


    “中午好，殿下，凯奇小姐，菲奥娜小姐，还有您，奥斯汀小姐...您今天还好吗？我一直想要去女士的车厢拜访，但又担心打扰。希望您没有不适应火车，觉得旅程不适。”费梅洛少校热切地看着薇薇安。自从薇薇安和费梅洛少校在霍德兰城堡认识之后，每逢见到薇薇安，他就格外殷勤护卫。


    倒不是那种异性的示好与追求，这种沉浸到‘骑士情怀’中，自己将自己pua成默默守护、理所应当的绝世‘男二’的行为，真的将薇薇安整不会了。


    她当然不可能为了‘拯救’对方，就干脆两人在一起。她只能尽量将对方当朋友，让对方也慢慢从那种实际上不大对的感情中走出来——如果是做朋友的话，费梅洛少校这样好相处的人，薇薇安是很愿意的。


    “没什么不适应的，我是说，火车可比马车强多了。”薇薇安说的都是实话。走在铁轨上的火车，就算有些轻轻摇晃，但那也是‘有弹性’的摇晃，而且幅度完全可以接受。但是此时要是乘马车，城市里有平整的硬化路面还好，一旦离开城市，那就是个灾难！


    虽然连接城镇的道路也有国家维护，此时已经有了‘国道系统’了，但要说那些路有多好走，那就是笑话了。其中最常见的是鹅卵石路。就是在地基上铺上厚厚一层圆润的鹅卵石，这样的路行车是好走了一些，可对于薇薇安来说，颠簸依旧得以极大的决心去忍耐。


    然而鹅卵石路已经算好的了，国道系统之内以这种居多，可是又哪里能到处都是‘国道’？一旦需要走上分叉后的道路，就知道什么叫煎熬了。此时的马车抗震又不行，人被甩飞出去也不是没可能啊。


    大家在餐车厢，每四人围坐一张小桌，准备吃饭。薇薇安她们这一桌是玛丽公主、薇薇安、霍夫曼和费梅洛少校，霍夫曼和费梅洛少校说着‘女士优先’，请玛丽公主和薇薇安点菜。


    这里的餐车厢真的就和餐厅差不多了，薇薇安和玛丽公主商量着点了一些食物，量都不大。主要是不饿，感觉吃完早餐还没多久呢！而且刚刚在各自车厢内，也是喝了茶、吃了一些饼干之类的东西的。


    “唔...要点儿酒吧，薇薇安也可以喝一点儿，这可是旅程中啊，放松一些——一杯酒不会糟了你的脸的！”点完餐之后，玛丽公主又主张一定要配酒。


    这话完全就是对薇薇安说的，此时吃饭的时候以酒来佐餐，近乎于‘常识’。没有这样，大多只能说明穷，没钱花在酒上。一桌四人，也只有用餐的时候并不怎么喝酒的习惯，还需要她特意强调。


    薇薇安没有扫兴，点点头：“好吧，我要一杯佐餐葡萄酒。”


    “不错，那我要一杯香槟，霍夫曼肯定是雪莉酒，我记得他午餐时一定要雪莉酒，几乎从来不变。那么，费梅洛少校您呢？”玛丽公主迅速地做出选择，又询问同伴。


    费梅洛少校想也不想，立刻快活地回答：“和奥斯汀小姐一样的就行！”


    四人一桌，薇薇安、玛丽公主和费梅洛少校都足够健谈，就显得霍夫曼有些格格不入——不，也不能这样说，霍夫曼有一种本事，总让人觉得不是他格格不入，而只是他不愿意加入而已。


    愉快的用餐结束之后，大家继续在餐车厢呆了一会儿，酒足饭饱之后就是这样的，会有一段特别适合谈话的时间。很多沙龙还存在的根本，就是因为沙龙主人巧妙地利用这一点，就让人们在餐室里持续谈话。


    不过也没多久，玛丽公主说着自己头疼，要去午睡一小会儿，就离场了，薇薇安和她一起走的。玛丽公主直到昨晚，还参加了一场活动，睡得很晚。而今天，又要上早班的火车，确实是睡眠不足引起的头疼。


    薇薇安倒是没有睡午觉的习惯，昨晚的休息也还不错。但她也挺愿意能自己呆一会儿的，所以也要回自己的房间。然而，她们才走到卧铺车厢，玛丽公主就忽然眉头一皱：“不，这不大对劲！”


    “什么？”薇薇安茫然。


    “霍夫曼和你一句话也没说！”玛丽公主认真地说：“刚刚用餐时，我一直觉得哪里不大对劲儿，但想不到问题在哪里...现在想想，霍夫曼和你居然从头到尾没有交谈！”


    “公爵一向不大说话...”薇薇安勉强地说。这个解释没什么问题，但薇薇安知道自己说的是不是真话——最近几次在一些场合偶遇纽兰公爵，对方对她都有一种刻意的冷淡。明明已经算是‘熟人’了，但一句话不说，说这不是‘刻意’的，才是见鬼了！


    薇薇安心里‘哀叹’，这就是‘熟人’对自己的感情夹杂着爱慕的坏处了。大家有一些共同的朋友，总有一些要碰面的场合。保持着‘爱慕’的时候不能以平常心对待，而‘爱慕’消失之后，又会更加不自然，心里还会有疙瘩。


    而心里的‘疙瘩’要消失，不知道要等多久。


    薇薇安很自然地认为，霍夫曼那‘不算多认真’的爱慕，大概这一阵子又消失了吧。她不知道是为什么消失的，也无意追根究底...人的喜欢有的时候就是难以捉摸的，不知道因何而起，也不知道因何而终，可能就是一瞬间的事儿——再一次见到他/她，一切魔法都消失了，他/她变得平庸，和其他人没什么两样。


    “是这样吗？”玛丽公主狐疑地看了一眼薇薇安。但她也想不到有别的可能，而且头疼想睡，也不能多想了，就在车厢房间前和薇薇安道别了。


    而玛丽公主这一睡，就睡了两个多钟头。等她神采奕奕地走出自己的房间，则是三个钟头以后的事了...嗯，她得换衣服、梳头发等等，总要花时间的。


    此时，也快要到库泊了——库泊离美林堡确实不算太远，就算是此时这么慢的火车，也不过几个小时的车程而已。


    ‘呜呜——呜——’随着汽笛声响起，火车抵达了库泊。薇薇安一行下车，有早已等待的疗养院的人，立刻接到了他们。


    几辆马车请他们上了车，还好这次没花太多时间，他们赶在晚饭前，抵达了‘蒂尔尼温泉疗养院’。这里是库泊最好的温泉疗养院之一——这倒是不奇怪，完全符合玛丽公主的手笔。


    “我本来打算去‘墨尔本’，那里更有历史，你肯定会喜欢那里大厅墙上挂着的几幅画，都是大师杰作。但想想那儿有点儿老旧，不够清洁的设施...你一向特别在乎这个，不是吗？”玛丽公主和薇薇安手挽着手，走近了‘蒂尔尼温泉疗养院’。


    其实，无论是蒂尔尼温泉疗养院，还是墨尔本温泉疗养院，甚至是一所再普通不过的温泉疗养院，其房间在此时的库泊都是珍稀的——天热的时候去海边，天冷的时候泡温泉，虽然还没有形成这种‘刻板认知’，但人的本能就觉得这样比较舒适。


    不过，既然是玛丽公主发话了，这些温泉疗养院肯定能腾出房间来。每当旺季时，总有一些‘机动房间’要留出来，就是为了应对这种难以拒绝的情况。而且也没人想拒绝，接待‘公主殿下’这样的大人物，对高级的温泉疗养院，说出去也是一份谈资。


    “最近的库泊应该到处都住满了吧？刚刚在街上，我就看到很多人了...比美林堡的街道还要拥挤。”薇薇安打量着蒂尔尼温泉疗养院的大厅，完全仿古的高大大厅，洁白的穹顶上是鲜艳的壁画，题材都是神话中宴饮的女神。


    薇薇安他们也不用在前台登记，这些杂事自然有别人去做，所以不用停留，直接由侍应生带到后面的房间。侍应生听到薇薇安的话，笑着说：“是的，小姐，天冷之后库泊就到处都住满了。别说是疗养院和酒店了，就算是城里用于出租的房子，也都找不到空着的了。”


    住疗养院当然是最好的，因为疗养院都自带人要少些，服务则更好、更方便。对于真的是打算来泡温泉的，几乎没有别的更好的选择...但话说回来，其实此时很多涌来库泊的人，其目的并不在温泉。


    大家视这是一场交际场的迁徙，有人要在这里遇到老朋友，有人要在这里为自己儿女创造结婚机会——毕竟不是所有地方都是美林堡，和礼兰王国除了美林堡以外的地方，很多地方都体面人家有限，想要找到更合适的选择，父母只能带着孩子各处‘迁徙’。


    无疑，库泊是迁徙地的选择之一。


    对于这些人来说，温泉反而是最不重要的了。住酒店，或者租下一栋小房子，甚至一个套间，就完全足够了。他们只要落脚，就可以每天去城里的舞厅、剧院、音乐厅、餐厅，创造各种交际机会了。


    “听起来会很拥挤，很烦人...唉！说不定为了躲开美林堡，而来到库泊，这个选择是错误的。”忽然玛丽公主有点儿后悔来温泉疗养院了。


    “不，不会的，在这儿您可以谁也不理会。”薇薇安小声说。


    “谁也不理会？或许吧。”玛丽公主露出了一个苦笑。虽然是说，来到库泊之后，就不用参加那些公务式的活动了。但要说，谁也不理会，玛丽公主也很难做到，做了这么多年负责任的公主，早就习惯了。


    玛丽公主的苦恼，薇薇安也没办法解决，只能安慰而已。这个时候，她们就走到了属于她们的房间，都是套间，并且在玛丽公主的强烈要求之下，薇薇安就住她隔壁的房间。


    她们先参观了玛丽公主的房间，房间本身其实很普通，豪华是豪华，可是对玛丽公主来说，豪华就是恨‘普通’啊。薇薇安的房间也差不多，那是由一间卧室、一间书房、一间起居室构成的套间，比玛丽公主的小，并且还少了两间客卧。


    那两间客卧，没有客人的话，大概是用来住女仆的。


    参观完房间，因为还有女仆在整理她们带来的行李，呆在房间里反而不方便。薇薇安就提议：“我们去餐厅吧，或者参观一下疗养院的花园和温泉。”


    一直陪同她们的侍应生连忙说：“殿下、小姐，我们蒂尔尼的花园和温泉非常有名，这里曾经还是巴斯公爵的私人住宅呢！”


    薇薇安知道巴斯公爵，那位公爵也是以喜好享乐出名的。在他继承爵位时，他同样也继承了大笔财产。当时的他还是一个年轻人，然后很快就挥霍了起来...积累财富不容易，但挥霍财富可能就是一瞬间的事，巴斯公爵就是典型。


    在他人生的几十年里，从继承爵位起，到最后十年，他都过着挥金如土的生活。在库泊有一间豪华大宅，听起来挺合情合理的。


    不过时间到了巴斯公爵人生的最后十年，传承自祖上的财产就挥霍殆尽了，甚至他还欠下了巨额债务。为此，他开始售卖那些年他收藏的、可以建一座图书馆的珍贵书籍，以及其他任何还没被卖的东西——其实很早以前，他就开始卖土地了。


    当时被卖的，应该就包括库泊的豪宅...蒂尔尼温泉疗养院接手了豪宅自带的优质温泉和美丽花园，又增建了房子，就成了现在的样子。


    了解到这段前情后，薇薇安才恍然大悟...为什么从大厅以后，她就觉得蒂尔尼温泉疗养院并不像是此时流行的风格，而且具备复古的私人豪宅的特征。还以为是刻意与众不同，又或者是某种她不了解的新流行。


    原来，本来就是一座私人豪宅改的啊！


    稍稍参观一番，她们就来到了餐厅，这时本来就是用餐时间，餐厅几乎满座了，只有寥寥两三张空桌子。不过即使是这样，薇薇安也觉得不错，如果说用餐高峰期也就是这么些人，说明蒂尔尼温泉疗养院刻意控制了接待规模，用以保证疗养院客人的服务体验。


    玛丽公主在王室成员之中算是平易近人的，也没有要求特殊位置的餐桌，又或者单独的包厢。直接去了餐厅里还空着的餐桌：“...真奇怪，同伴们去哪儿了？难道他们不用吃晚餐吗？刚刚应该约定在餐厅见面的。”


    薇薇安眼睛特别好，立刻就说：“您看那边，那好像是凯奇小姐他们......”


    那边离他们的位置很远，几乎要跨过大半个餐厅。经过薇薇安提醒，玛丽公主才看到他们。原来同行的另外两个女孩儿，已经和各自‘挑中’的男士汇合，并且一起用餐了。


    玛丽公主挑了挑眉，显然很快想清楚他们没等她们的原因，也不介意这件事：“好吧，看起来我们不必去找他们了，先点菜吧...不过除了他们，还有人没找到啊？”


    她自言自语的，倒也不是在问薇薇安，本来大家来了温泉疗养院之后，就应该有自由行动的时间的。要是任何一个看不到的人，都要找到，那自己就什么都做不了了。


    “亲爱的，你今天累吗？”吃晚餐的时候，玛丽公主问薇薇安。


    “还不错，乘火车快8个钟头是有点儿累，但不至于无法忍受。”大概是习惯了这个年代艰难的出行方式，薇薇安在对‘舟车劳顿’有了比上辈子深刻的多的体会后，再乘火车，就觉得不怎么辛苦了，即使这比上辈子的绿皮火车还慢！


    “好吧，看起来你还是累了，我本来打算邀请你一起去剧院的...我和别人去吧。”


    玛丽公主不是在和薇薇安客气，薇薇安知道她是‘有一说一’。所以她这样说了，用餐结束之后，薇薇安就回了自己房间——


    “公爵...”薇薇安在走廊上见到霍夫曼时有些惊讶。


    因为玛丽公主也是临时订的蒂尔尼温泉疗养院的房间，疗养院拿了机动房间出来。能满足玛丽公主要和薇薇安相邻居住就已经很难了，实在无法将一行所有人的房间都安排在一起。薇薇安记得的，霍夫曼的房间和其他几位男士比较近，并不在这一层。


    “呃...您是来拜访殿下的吗？”薇薇安想到了一个可能。


    霍夫曼以一种让薇薇安觉得陌生的眼神看了薇薇安一会儿，才点了点头。