“哐当——”玉坤宫内，响起一阵又一阵的器物摔在地上的声音，宫人都躲着正殿走，章皇后头疼的单手支着额头，见萧应如此，到底还是出声制止。


    “好了，你拿这些死物出气做什么，又不是它们惹了你。”章皇后先是痛失爱女，母族又被贬爵，现下死对头的儿子还得封王位，她才是最痛苦的那一个。


    “母后，父皇也太绝情了，章家才为他扫平了北境，他转手就将章家贬爵，还封了萧策为王，这不是明晃晃的打我的脸吗？”萧应气的脸都青了，长这么大，从未受过这样的气。


    眼看着章家就要重获圣宠，谁晓得会发生这一遭，贬爵已让章家元气大伤，还多了一个燕王，这要萧应怎么消得了这口气。


    章皇后扫眼门口，低斥：“莫要胡说，你舅舅做了什么旁人不清楚，你还不清楚吗？陛下没有诛咱们九族已是宽容，再者萧策迟早也会封王，只不过是提前罢了。”


    “可父皇并没有证据。”


    萧应脸色一僵，章家的确和阿木塔有勾结，无论是在哪一国，武将都只有战时才吃香，挑起北境一事，是阿木塔与章家共同的需要，可是这般机密的事，怎么会被余家知道呢，他无论如何也想不通。


    章皇后叹气，“你父皇是天子，他打杀臣子无需理由，君要臣死，臣不得不死，你莫要天真，只需一个疑影，就能让陛下毁了章家。”


    嫁给武德帝近二十年，章皇后早知道武德帝是个冷血无情的人，武德帝只会为了他的帝位考虑，哪会顾忌章家为他做了多少，付出了多少。


    “那我们就这样等死吗？”萧应气冲冲的坐了下来。


    “谁说等死？陛下既然只是将章家贬爵，那这件事就揭过了，封萧策为燕王，只不过为了制衡朝堂，只要你在朝政上能压过萧策，储君之位你依旧坐的牢牢的，莫要灰心。”


    章皇后也心慌，可总得有人出面安抚，不能自乱阵脚，“日后你好生顺从你父皇，在朝政上多帮辅他，你父皇正值壮年，一时的得失算不了什么，只要你还是太子，这个天就塌不了。”


    萧应逐渐平静下来，“母后说的是，萧策区区一个燕王，只要我是太子一日，咱们章家就还有盼头。”


    章皇后拍了拍萧应的肩，“余家不好对付，你也要收收心，别再将心思放在不值当的地方，全心笼络朝臣心腹对付萧策，从前那些玩心该舍弃就得舍弃，你也该长大了。”


    从前章家多得宠，有镇国公在外南征北战，萧应出生后不久就是太子，被宠的不知天高地厚，也该有点长进了。


    “儿臣明白，母后放心，儿臣绝不会让余家得逞。”萧应攥紧了拳头，他和萧策只能活一个，他必须做那个活到最后的人！


    太子与燕王是夺嫡之争，也是章余之争，连带着朝堂上文武之争，一时之间，朝堂内人人自危，生怕一个不小心就会成为太子与燕王之间被殃及的池鱼。


    朝堂如此，后宫亦有了变化，萧琉虽死，可章皇后还有个表妹德妃在宫里，德妃生了十公主萧兰，萧琉死了，章皇后便宠爱她，去笼络朝臣们的贵女。


    都说女眷不得干政，可实际上女子的作用不可小觑，自古英雄难过美人关，枕头风永远不过时。


    前朝后宫隐约分割成了两半，众位公主也都被迫加入其中，局势一触即发。


    在这样的情况下，南撷院反倒成了最安全的地方，无人讨好萧容，也没有人刁难她，再加上贵妃前几次的提拔，武德帝对萧容的印象加深，对萧容愈发在意了，无人会和武德帝对着干，所以萧容的日子并不难。


    风水轮流转，从前战战兢兢的萧容反倒一身轻松了。


    而萧应哪里还有心思折磨楚淮，怕是早把楚淮忘到九霄云外去了，楚淮也甚少和萧策接触，除了萧容根本无人晓得楚淮帮过萧策。


    哪怕楚淮只是偶尔提点，萧策对楚淮倒是挺信任，暗中照应，楚淮在宫里的待遇好了许多，早就不是从前那个初入宫连内侍都敢踩一脚的楚国质子了。


    萧容与楚淮在南撷院偏安一隅，无论外界多少风雨，都吹不到两人的身上，颇有点“世外桃源”的意思。


    这一年多过的萧容甚至不想出宫了，就想这么和楚淮一直过下去，可惜人总会长大的。


    又一年除夕宫宴，萧容满十五岁了，在宫宴上，贵妃向陛下提出说要给萧容办及笄礼，大梁习俗，满了十五便可以办及笄礼，并非一定要在生辰那日，萧滢就是在去年的上巳节办的及笄礼。


    章皇后为了表示自己身为国母的慈爱，赞同贵妃的提议，并且将及笄礼定在了上巳节那日，还说一定会好生为萧容挑选驸马。


    为公主挑选驸马只有嫡母与生母才有资格插手，而萧容母妃去世，那就是章皇后的一言堂了，贵妃没有资格插手，章皇后亦是在挤兑贵妃，让她看清楚自己的身份。


    “驸马”这个词让萧容一颗心瞬间掉到了谷底。


    从前她多期盼着早日出阁，逃离后宫，可是如今却舍不得了，她并非舍不得梁宫，只是舍不得阿淮。


    阿淮不能离开梁宫，她若出阁，阿淮该怎么办？


    明知皇后就是假装贤惠，未必会这么快为她挑选驸马，可萧容还是难以开怀，一整晚都闷闷不乐。


    “不高兴？”楚淮坐在石井上，后院堆的厚厚的积雪，萧容的神色在他面前根本就藏不住。


    萧容摇了摇头，“没有啊，挺高兴的，几年前我哪里想得到今日的盛况。”


    不仅仅被父皇提起生辰，还有了及笄礼，可不是谁的及笄礼都能大办的，起码在以前她从未想过。


    楚淮的脸色往下沉了沉，一语戳穿，“你在撒谎。”


    两人认识三年了，要是连这点情绪都把握不准，那他也白认识萧容了。


    萧容皱了皱小脸，苦恼的瞪了楚淮一眼，“阿淮，你就不能假装没发现嘛，干嘛要拆穿我？”


    楚淮气笑了，“你撒谎还有理了？”


    “那又怎么样？”萧容哼了哼，不自觉的在楚淮跟前会撒娇了，蛮横无理道：“你打我呀？”


    她不想和阿淮说这些，今日是她十五岁的生辰，不说这些扫兴的。


    “怕章皇后随便把你嫁了？”楚淮轻嗤，像是萧容肚子里的蛔虫，一语中的。


    萧容顿时蔫了，咬了咬唇没有回答，哪里是怕章皇后随便将她嫁了，即便是认真挑选，她也不想出阁，萧容望着楚淮，杏眸难得深沉，笼罩着薄薄的愁绪。


    楚淮却以为是被他说中了，揉了把她的脑袋，“别担心，现下章皇后没心思管你。”


    太子与燕王你来我往，章皇后连自家人都顾不上来，哪里有心思管萧容，也就是说说好听。


    “可总会轮到我的，我不想……”萧容欲言又止，她不知该怎么说。


    她不想离开阿淮，若他一直留在大梁，父皇应当会为他娶妻，而她与阿淮，注定会分开。


    这段在南撷院的相处，迟早会被时光掩埋。


    楚淮挑了挑眉，“不想什么？”今日的萧容倒变得多愁善感起来。


    “没什么，”萧容深吸一口气，“以后再说吧，别坏了兴致。”


    能过一天是一天，往后的事谁也说不准。


    “那便不说了，”楚淮从身后拿出一个长条形的红木盒子递给她，“生辰吉乐。”


    萧容有些诧异的接过，“送给我的生辰礼？”


    “往年不是都不送礼嘛。”两人的处境都一般，也没必要送来送去，在生辰那日道一句“生辰吉乐”便好。


    “今年不同，”楚淮轻抬下颌，“打开看看。”


    今年她十五岁，及笄了，可以许嫁了。


    萧容打开锁扣，盒内躺着一枚簪子，簪头雕成了镂空的祥云，镂空内装有一颗雕琢成红豆模样的红宝石，简洁却亮眼。


    萧容的杏眸似星子般晶莹，“好看，谢谢阿淮的生辰礼，是你亲手做的吗？”


    “嗯，是象牙簪，喜欢吗？”楚淮从没做过这样的事，这根簪子他打磨了一年，但手艺着实一般，毕竟是第一次。


    萧容点头如捣蒜，刚才那些不开心都不见了，只剩下激动，“喜欢，太好看了，谢谢你，我还是头一次收到别人亲手做的簪子。”


    她把玩着象牙簪，爱不释手，这是她收到最喜欢的生辰礼。


    楚淮弯了弯唇角，见她的笑容没有勉强，稍稍安心。


    萧容迫不及待的把簪子递给楚淮，转头坐着，“你给我戴。”


    楚淮捻了捻簪子，抬手插入她的乌发间，那颗耀眼的红豆也折服在她的玉颜之下。


    萧容伸着胳膊摸了又摸，恨不得眼前立马出现一枚菱花镜，歪着脑袋问楚淮，“好看吗？”


    楚淮嘴角噙着笑，“好看，不过人更美。”


    “嘻嘻，你居然会夸人了，有进步诶。”萧容害羞的红了耳朵尖，还是第一次听楚淮夸她好看，一颗心不知为何扑通扑通的跳了起来。


    “等你过生辰我也送你一个贺礼。”楚淮的生辰恰好在上巳节，也就是萧容及笄礼那日，她已经等不及了。


    “好，别忘了。”楚淮颔首。


    “放心啦，我一定记得。”萧容抬的胳膊都酸了，还舍不得松开摸着簪子的手，不知为何，心尖好甜，像吃了蜜一般。


    楚淮看着她娇俏的笑颜，幽深的眸中晕开一层淡淡的情愫，融化在了夜色里。


    那枚象牙簪萧容只戴了一会便取了下来，收进了盒子小心保管，她打算等到及笄礼那日戴，及笄那日需要一枚簪子，就用这枚好了。


    因为这枚簪子，萧容盼着及笄礼的到来，及笄礼的前两日，她还拿出簪子把玩。


    “绿枝，及笄礼那日你记得将这个捧给何老夫人。”何老夫人是何沛晗的祖母，亦是她及笄礼的正宾，为她加笄。


    绿枝笑道：“公主放心，我记着呢，九皇子若是瞧见，一定欣喜。”


    女子及笄礼上的那枚簪子可不是寻常簪子，这两人若是能成一对便好了。


    萧容嗔了她一眼，有些难以言喻的羞涩，“你瞎说什么呢。”


    绿枝捂嘴偷笑，一切尽在不言中。


    萧容有种被戳破小心思的羞恼，拍了绿枝一下。


    绿枝忙躲，“公主恕罪呀。”


    两人正笑闹着，孔嬷嬷从外边进来，神色有些不对，“公主。”


    “怎得了？”萧容用丝帕仔细擦拭着簪子。


    “楚国使臣入梁京了，听说是来接九皇子回楚国。”