楚淮捻着书页的指尖微顿。


    萧策瞧见了，继续道：“若你能助我登上储君之位，我便允你回楚国，如何？”


    萧策自认为很有诚意，要知道，身为质子想回母国几乎是不可能的，尤其是楚淮在梁宫待过，万一楚淮带走点梁国的秘辛可就麻烦了，为避免这样的事发生，武德帝绝无可能放楚淮回楚国。


    留在梁国终身“寄人篱下”做一个质子，谁能愿意？


    萧策觉得楚淮一定会答应。


    可楚淮却轻蔑的冷笑了声，“谁说我想回楚国？”


    楚国有什么好？楚淮不知道，他在楚国待了十四年，母妃薨逝后再没感受过半分温暖，他没有丝毫的留恋。


    反倒是梁国挺有趣的，楚淮的脑海中忽然浮现了一抹娇俏的笑颜。


    “难不成你想做一辈子的质子？”萧策不信。


    楚淮：“那又如何？”


    萧策一噎，很想问楚淮是不是疯了？


    但他并未放弃，“即便你想留在梁国，可太子对你敌意已深，若是太子登基，你必死无疑。”


    楚淮一哂，犀利双眸扫过萧策，轻飘飘道：“这句话，原样奉还。”


    ——太子登基，你必死无疑。


    萧策心中一紧。


    的确，他与萧应势同水火，来日太子若登基，绝容不下他。


    不仅仅容不下他，也容不下贵妃与余家。


    自古，成王败寇。


    萧策没想到这般轻易就被楚淮看穿内心，越发觉得这人值得结交，“既然咱们有同样的敌人，你若助我，待来日，我可以封你为王，永远留在大梁。”


    萧策唯一的目标就是成为储君，为此设立一个异姓王算不得什么。


    自然了，那是因为他还没成为储君，等他成为储君，就会想登基为帝，成为帝王又会想扩大疆域，吞并楚国，人的野心都是一步步被喂大的。


    而楚淮深谙其中之道，根本不信萧策的承诺。


    狡兔死，走狗烹，来日萧策上位，第一个要杀的就是他——知道的秘密越多，死的越快。


    “萧应还不配成为我的敌人。”楚淮语气不屑。


    他若真下狠手，萧应早就去见阎王爷了。


    萧策还想劝，楚淮抬手打断，“不必再白费心思。”


    萧策有些恼了，他极有诚心，楚淮未免不知好歹了。


    不过楚淮这般气性的人，萧策还从未遇见过第二个，越发让萧策想要拉拢，萧策心中隐隐觉得，楚淮有大用处。


    但今日已谈崩，萧策起身，“你好生考虑，我随时恭候。”


    萧策离去，楚淮放下手中的书册，指尖敲击着桌面。


    看来权力的诱惑极大。


    萧策原以为楚淮会答应，可楚淮始终没有找他，加上与萧应的争斗如火如荼，便没再将心思放在楚淮的身上。


    一直到三月中旬，萧应的胳膊才恢复，这几个月章玉坤宫与章家都十分低调，武德帝见章家识趣，并没有处罚章明远，将弹劾章家的折子留中不发，章明远算是保住了这条小命。


    这些日子，也是南撷院最为平静的日子，萧容与楚淮逐渐亲近，两人一起看书，一起探讨课业，一起用膳，俨然像是一家人。


    这是萧容长这么大以来，最愉悦的一段时光，她贪婪的希望这样的日子能继续下去。


    可太子的伤还是好了，她忧心太子又会找楚淮的麻烦。


    不过好在太子此刻根本无暇顾忌楚淮，他现在已是焦头烂额。


    大皇子上朝听政不足三月，却已经笼络了不少朝臣，大皇子的建言，众人纷纷附议，太子这边却有些冷清。


    大皇子的外祖父是当朝宰相，本就在朝堂上拥有众多门生，极具话语权，若不是因为武德帝想要吞并楚国，需要章家的帅将之才，章家也根本不可能出一个皇后与太子。


    也就只有战乱时，陛下才会想起武将，天下太平，自然是文臣吃香。


    现下梁楚两国暂时安定，章家前些日子又跳的太高，陛下有意压一压章家的气势，朝臣都是人精，自然不少人倒戈大皇子。


    不过大多都是些墙头草，等章家得势，又会倒回章家，可偏偏就是这样的墙头草最让人无可奈何。


    现下梁国安稳，无战可打，章家的风头被余家压的死死的，太子也被大皇子压了一头，太子急的像是热锅上的蚂蚁。


    如此这般，楚淮自然不值一提，太子也怕被大皇子攥住把柄，所以对楚淮只是偶尔刁难一下，不痛不痒的。


    至于萧容的日子就更好过了，兴许是萧容收集梅花雪水给陛下留下了印象，每逢年节赏赐，陛下都没落下她，比从前好多了。


    就是这么一点点赏赐，却让宫中明白陛下还是惦记着九公主的，旁人自然也不敢放肆了。


    萧容不由得感叹，原来只要陛下手指缝里漏下那么一点点恩赐，她就可以过的极好，可从前的陛下却那般吝啬，让她在宫里孤苦无依十二年。


    无人刁难，日子过的飞快，转眼就又到了一年除夕宫宴。


    这是萧容长这么大第一次上殿前给陛下贺岁，武德帝还记得她的生辰，当众赏赐了她生辰礼，还赞她长的越发像她母妃，姿容出众，不愧是大梁国的公主。


    萧容从未被陛下这样赞赏过，颇为忐忑，她并不想出风头。


    她能感觉到七公主的眼神像利刃一般，一个宫婢所出的公主，凭什么能得到陛下这样的赞誉？


    不过奇怪的是宫宴后萧琉竟然没刁难她，不过也是，如今章家被余家压的喘不过气来，萧琉大概也怕被余家抓住把柄。


    萧容心想这样真好，若能一直下去多好，可惜到了二月里，局势就变了。


    大梁北境羌国突然来犯，两国大将数次交手，大梁不敌，被羌国抢走不少牛羊及粮草，朝野震动。


    镇国公率先请求挂帅出征，立下军令状必将羌国赶出北境。


    又到了陛下需要章家的时候了，章家等这个机会已经等了很久，若再不起战事，章家就要被余家压死了。


    武德帝允了镇国公，派其前往北境，武德帝又日日留宿在了玉坤宫，沉寂了近一年的玉坤宫，好似一下子活了过来。


    萧容叹了口气，“你说章家是不是傻，明知道陛下只是利用章家，他们还迫不及待上前。”


    武德帝利用的毫不掩饰，因为兵权早就被武德帝收归手中，他只是需要一个骁勇善战的将才罢了，待来日边疆安定，照旧会对章家挥之即去。


    楚淮翻过一页书，连头都没抬，“那又如何？”


    “什么？”萧容没懂。


    “知道是利用又如何？文武百官有谁不是被利用的吗？可又谁不愿意被利用吗？”


    被武德帝利用的同时，他们也得到了想要的权力与金钱，心甘情愿被武德帝驱使。


    萧容鼓了鼓腮帮子，点头道：“也是哦，还不都是为了功名利禄。”


    章皇后哪怕对武德帝不满，可武德帝来到玉坤宫，她照旧要笑脸相迎，不能埋怨半分，想要得到武德帝的权力，有些东西就必须得舍弃了。


    楚淮抬起头，看向萧容的神色比一年前柔和多了，“章家现下只需求稳，一旦太子登基，章家的好日子就来了。”


    萧容有些苦恼的撅了噘嘴，“那咱们的坏日子就来了。”


    她双手托腮，柳眉微蹙，“章家重被陛下重用，太子又该得意了，肯定会为难你。”


    楚淮无所谓道：“死不了。”


    他对自己的性命并不在意，在他看来，活着和死了没多少区别，只是他的命挺大，这么多年受尽磋磨居然还没死。


    萧容听到他这个语气有点不高兴，鼓了鼓粉唇，“死不了也会疼啊，你不怕疼啊，长这么大多难得，要好好活着。”


    萧容可不想死，她十三岁了，再坚持两年便好了。


    “不怕。”楚淮几时怕过疼。


    萧容拿他没办法，水灵灵的杏眸瞪了他一眼，气呼呼的抱着书走了，“懒得理你！”


    楚淮诧异的挑眉，只不过几句话，怎的就生气了？最近她的气性似乎越来越大了。


    他放下书，单手支着下颌，看着萧容逐渐远去的背影，小姑娘似乎很不喜欢他这样“不惜命”的言论，几句话就气的她走路的步子都大了许多，浑身都写满了——我很生气！


    毫无温度的生命似乎跃进了一抹灵动，楚淮勾了勾嘴角，那就暂且活着吧。


    萧容有点气楚淮对待生命漠然的态度，多少人想活着都不能活，既然活着就该好生珍惜，如果楚淮连自己的命都不在意，那谁还能救得了他？


    她一想到楚淮可能会死，心里就很不得劲，她自然不希望失去这个朋友，所以打算晾一晾他，让他晓得自己的命其实很重要，下次不能再说那样的话。


    之后几日，楚淮主动找她，语气放软了许多，温柔的不像是楚淮。


    可萧容没打算轻易原谅他，就在她晾着楚淮的这几日，北境传来了第一个好消息，镇国公率军与羌国的第一仗胜了！


    这让武德帝极其欣喜，当日便赏赐了章家与玉坤宫。


    萧容却愈发忧心，怕太子得势会想起楚淮，而她的担忧很快成了真。


    次日一早，太子就派人将楚淮传了去，一整日楚淮都没在南书房出现，萧容右眼皮一直跳，心中惶惶不安，尤其是看见七公主挑衅的眼神，她总觉得楚淮要出事了。


    此时陛下正需要章家，即便太子杀了楚淮，想必陛下也会睁一只眼闭一只眼，这让萧容如何也放心不下。


    散学后她特意从玉坤宫绕路回的南撷院，一路上却没瞧见楚淮，孔嬷嬷说楚淮不曾回来。


    她坐在榻上捧着一本书，开着窗，时不时看一眼院门，盼着楚淮早日回来。


    这两日出了太阳，冰冻了梁宫一整个冬天的积雪在融化，屋檐上的雪水滴滴答答往下掉，吵的萧容一个字也看不进去，窗外的寒风涌进来，冻的她打了个哆嗦，头也有些疼了，


    别看出了太阳，可这几日却是最冷的，化雪时比下雪时冷多了。


    她眼巴巴的看着院门，从黄昏等到夜色笼罩，还是没有看见楚淮的身影，心里的大石头一点点往下沉。


    她去了一趟西厢房，却没瞧见什么有用的讯息，萧容十分懊恼，早知道就不和楚淮闹别扭了，兴许他还会留下只言片语，现下宫里这么大，她要去哪找？


    她若去找太子，太子会将人交给她吗？


    心慌意乱，无心用膳，急的她将一双唇咬的嫣红。


    眼看还有两刻钟宫门就要落钥，南撷院也得锁门，楚淮却迟迟没回来。


    孔嬷嬷劝萧容：“九皇子怕是凶多吉少了，公主还是莫要掺和，自保为上。”


    可萧容听不进去，猛地从榻上起身，随手提着一盏灯笼跑了出去，她要去找楚淮。