宣姥姥？


    叶潇潇微微一怔，想起了雪梅夫子曾经说过的话：“都城有位掌管典籍的女官，人们敬称她为宣姥姥。”


    这位老人，竟就是那位女官。


    一旁的云厉竹也皱起眉，直愣愣地说：


    “您姓宣……”


    邻桌的文人还在念诗：“曾经沧海难为水——”


    老人把手放在女侍手里，看着怔愣的云厉竹和叶潇潇，笑眯眯说：“我就是宣瑶枝啊，只是你们来的不巧，我要回府了。”


    她拄着拐杖，颤颤巍巍站起身。


    云厉竹懵了：“任长柳……是什么时候出征的……”


    宣瑶枝轻咳了两声，平静地说：“四十五年前，长柳死在了战场上。”


    无头鬼喃喃自语：“现在不应该是我出征后没多久吗？怎么会过去四十五年，难道……”


    他想起刚化为鬼形时，自己满心茫然，混沌地四处游走。


    “难道我浑浑噩噩了几十年，清醒后已经混淆了年岁……”


    无头鬼呆在那，看着满脸皱纹的宣瑶枝，依稀辨认出了熟悉的轮廓，不知该说些什么。


    他来晚了。


    瑶枝，我来的太晚了啊。


    无头鬼那墨笔画出的眼睛中，竟是有眼泪簌簌而下，将墨迹晕开，在纸上形成两行黑色的泪痕。


    窗外人群的熙攘声似都淡去，耳边只有宣瑶枝的拐杖一下下敲击地面的声音。


    女侍扶着宣瑶枝的手，要带她回家。


    云厉竹不知说什么，只能焦急地说：“宣姥姥，你有没有什么话让我帮忙带给任长柳的！”


    给一个死人带话，听起来荒谬无比。


    但宣姥姥没说什么，只是慈祥笑笑，慢慢转过身，轻轻摇了摇头。


    她看不到任长柳，就这样走了。


    旁边桌子上那位姓李的文人和云厉竹他们搭话：“兄台，我看你们许久了，你们是不是不认识宣姥姥啊！”


    叶潇潇连忙点头，“您能不能与我们讲讲。”


    云厉竹反应过来，连忙叫了一壶酒：“对，麻烦您详细讲讲，我请您喝酒。”


    那姓李的文人点点头，乐呵呵讲了起来。


    “几十年前，将军任长柳战死的消息传来，听说那时宣姥姥把自己关了一天一夜，滴水未进。”


    “宣姥姥父亲是左相，左相心疼她，想为她另觅夫婿。可谁能想到呢，宣姥姥谁也没嫁，竟进宫做了一名女官。”


    “最初几年，她只可为内宫做事。诶，据说左相大怒啊，让她找个清贵公子成亲，别再想着任长柳了。”


    “可宣姥姥不听，她非说不愿与他人勉强应付，只想去做自己想做的事。哎呦，可把左相气得不行。”


    “但好在太后赏识她，圣上在左相告老还乡以后也愿意提拔她。她就一步一步从一个内宫的小女官，成为编纂著述、掌握古今的宣博士。”


    李生的故事讲的绘声绘色，叶潇潇听后不禁感叹：“宣姥姥真乃奇女子。”


    云厉竹小心翼翼地偷瞄了一眼无头鬼，但那纸做的脸上看不出任何表情。


    无头鬼突然开口：“云兄，我就留在望虞楼吧。”


    他那张横线做的嘴巴弯起来，继续说：“我在这里晒晒太阳挺好，明天说不定还能看到她呢。”


    云厉竹和他相处了许多天，十分不舍，但又无可奈何。


    离开望虞楼时，云厉竹回头仰望，看到窗边的无头鬼正努力抻平头上那张有些皱巴的纸。


    车上的叶潇潇轻轻拉了拉他的袖子，“走吧。”


    云厉竹叹了口气，一边上了车一边说：“我与他初相遇时，他就在林中游荡，神志不清地说什么自己失信了。当时我们都以为他是刚去世不久，现在想来，他那时已经在人间徘徊几十年了。唉，我若能早些遇见他就好了，真是遗憾……”


    叶潇潇不想看到恩人难过，打起精神安慰说：“云大哥，你仔细想想，如果任长柳是刚去世就来了这里，看到宣瑶枝为了他伤心难过，看到宣瑶枝一路走来的艰辛不易，他也会遗憾，甚至自责自弃。”


    云厉竹抬头看她，见她睫毛长长，眼睛盯着自己说：


    “云大哥，人活在世上，总是被‘遗憾’这两个字戏弄。细细想来，还不如大家都吃好喝好，然后往前奔。”


    叶潇潇说着话，心里有些打鼓，自己还没安慰过谁呢。


    她硬着头皮抬头看云厉竹，就见他一阵失神后露出柔和的笑意，看着自己说：“叶姑娘，我比你长不了几岁，你还是别叫我大哥了。”


    叶潇潇有些不理解，微微撅起嘴嘟囔：“当时刀架在脖子上，可是你救了我！这样叫不是显得尊敬救命恩人吗。”


    云厉竹摇摇头失笑，“什么救命恩人，我们已经是朋友了。我叫你潇潇，你叫我厉竹，好吗？”


    “好啊。”


    捉鬼司中，云凌梅带着姜安与谢宁二人上交了投名状。


    云凌梅是个很冷的女人，话也不多说几句。但她走在前面，背脊挺直，双肩打开，看起来十分可靠。


    姜安露出个人畜无害的笑，问：“云姐姐，请问今年考核的内容是什么啊。”


    云凌梅答道：“每年的考核都不同，我也不太清楚。你们先要被考核官检查一下，确认有考核的资格，才能参与后日的大考。”


    谢宁眸底滑过一缕暗色：“检查？”


    他是驭鬼者，姜安身上又有神兽的血脉，不知道能不能被所谓的“检查”检查出来。


    可一看姜安，她还乐的露出尖尖的小虎牙，一脸期待。


    神兽的血脉，可不是普通人想检查就能检查出来的，姜安心里丝毫不惧。


    几人穿过破旧狭小的走廊，刚一过转角，视线骤然开阔。这样一个小宅子深处竟是一处奢华的大场地，白玉砖铺的地面上站着神情各异的术士们——他们都是待考的考生。


    姜安惊呼：“这莫非是空间扭曲之术。”


    云凌梅点点头，眼中满是敬佩，话突然多了起来：“这个宅子是统管为了今年的考核，专门布置的。你看那场地边缘的数十个小屋，就是一会你们接受检查的地方。统管大人真是了不得——”


    她话音未落，场上金光一闪，就多出一个捋着胡子的老人。


    这老人其貌不扬，哆哆嗦嗦地拄着拐杖，毛发尽白，老态龙钟的脸上满是疲惫的神色。


    可下一秒，他身影一虚，竟化出数十个分身，引得人群中一片惊呼。


    这数十个一模一样的老人进入了场地边缘的小屋子里，术士们也被分为六人一组、一组一屋。


    云凌梅礼貌颔首，目送姜安与谢宁进入。


    这屋子和奢华的场地格格不入，狭窄破旧，还散发着一股子霉味。


    但姜安的视线完全被坐在里面的老头吸引过去。


    谁能想到，捉鬼司的检查，竟然就是一个老头把把脉！


    她看看这又破又小的屋子，又看了看那满脸倦意的老头。此时，老头正把又短又粗的指头放在一个女人的手腕上。


    “嗯……”


    老头眼睛似睁不开一般，半趴在桌上，懒洋洋地说：


    “你这个吧……”


    女人紧张地看着他，期待着他的下一句。


    “你这个，还行吧……”


    姜安眨眨眼，还行是什么意思？


    老头说完“还行”后，就有一个人将一个上面刻着“准考”二字的蓝玉牌递给那个女人。


    竟然就这样结束了……


    姜安有些无语地戳了戳谢宁的后背，小声说，“要是一会，他说我不行怎么办？”


    谢宁一脸坚定，“姐姐怎么可能不行？在我心里，姐姐直接做统管都行。”


    不知是不是错觉，姜安好像看到那老头的眼睛看了自己这边一眼。


    现在等着的，算上姜安两人，还有五个人。


    排在第一个的是个穿着长裙的少女，她一脸惴惴不安，紧紧握着双手。


    第二位是个摇着锦扇的公子哥，玉冠锦袍，在这么阴冷的小房间里还摇着把扇子。


    第三位看起来倒像是公子哥身边的小厮，一副伏低做小的模样。


    “嗯……”


    老头把了把第一个少女的脉，眼睛闭起来，有气无力地说：“不行啊……”


    进入的轻易，淘汰的也轻易。


    那少女有些接受不了，愣在原地，眼里已有了泪花。


    后边的公子哥嗤笑一声：“不行就是不行，快让让，哪来的回哪去。”


    听着这人毫无礼貌的话语，姜安有些不赞同地皱起眉头，就听那老人又慢悠悠开口：


    “再练两年，朝乾夕惕，就可入门。”


    一听这话，那少女眼中又有了希冀，行了个礼就走了。


    轮到那公子哥了，他看起来胸有成竹，一边摇着扇子，一边大咧咧地一伸胳膊。


    老头没瞧他，刚放上去就说：“一般啊。”


    公子哥有些不可置信，眼珠子都要瞪了出去：“谁一般，我一般吗？您再好好看看，我可是学了很多年术法的。”


    老头不理他，自己纠结起来，半天憋出来一句：“你这个吧……”


    公子哥一看就是个心急的人，扇子摇得更快起来，“我怎么了，我怎么了？”


    老头几不可察地摇摇头，用快睡着的声音说：


    “你这个人可有可无啊……”


    姜安没忍住，轻轻笑出了声。


    “什么！”


    公子哥愤怒地拍案而起，给身后的小厮和发牌子的人都吓了一跳。


    老头却没什么反应，一脸无所谓地安心闭眼。


    公子哥嚷起来：“你竟然敢这么说我！”说着便一副要冲上去理论理论的架势。


    小厮连忙用手抓着他的衣袖阻拦，“公子，算了，算了。”


    老头却摆摆手，慢悠悠地说：“放手。”


    他的话仿佛是不可违逆的命令，小厮几乎是立刻就松了手。


    与此同时，失去了阻拦，作势要冲上前的公子也没冲上去，而是尴尬地在原地踏起步来：“你、你怎么能这么说我……”


    老头看着他这幅样子，突然微微笑了笑，一副“让你吃点苦头也好的样子”说：“行了，让你进了也好。”


    他刚说完，那发玉牌子的人立刻送上一枚准考的牌子。


    “这还差不多。”公子哥面色通红地拿走牌子，转身欲走。


    可谁知他一回头，看到一脸淡漠的谢宁和努力憋笑的姜安，又愤怒起来：


    “你们刚刚嘲笑我，是吧？”


    谢宁伸手上前把脉，连个余光都没分给他。


    姜安老老实实站在谢宁后目视前方，一副看不到他的模样。


    公子哥气极反笑：“好，好，我倒要在这看看你们能不能有资格。”


    老人把上谢宁的脉后，眉心一皱，终于睁开了眼睛。


    姜安心下一惊，这老头看起来老态龙钟，但眼睛炯炯有神，目光竟似鹰一般锐利。


    谢宁心下一紧，难不成这老头看出他在用驭鬼这种阴毒的术法了？


    老头坐直身体，紧紧盯着谢宁的眼睛，有些犹豫地开口：“是个好苗子。”


    姜安刚露出欣慰的表情，就听到一个“但”字。


    “但，你就是一匹野马，无法融入马群。”老头摇了摇头，“捉鬼司你不能进，考核你也不能参与。”


    谢宁脸上没有失望，反正他也只是陪姜安来的。在公子哥嘲笑的目光中，他收回手腕，转头欲走。


    “且慢。”


    老头再度斟酌开口，“或许，你可以拜我为师。”


    谢宁没犹豫，摇了摇头说：“我姐姐才是我的老师。再说了，我也没什么想学的。”


    这话说得太不给面子，但那老头也不恼，似乎因为被拒绝变得兴奋起来：“孩子，我刚刚话可还没说完。你最近没感觉自己有什么不对劲吗？”


    谢宁一滞。


    最近他有入魔先兆，心脉中经常有火烧之痛，情绪也莫名的暴躁。


    老头见有戏，笑呵呵地说：“野马走错了路，入了穷巷，肯定得找个辨识方向的人带着它啊！”


    姜安已经被绕蒙了，她拽了拽谢宁的袖子，小声问：“什么不对劲的，小宁怎么不告诉姐姐。”


    谢宁连忙攥住姜安的手，无辜地摇了摇头。


    老头的眼睛在那握住的手上贼溜溜转了一圈，心里立刻有了主意，发起了传音之术。


    下一秒，谢宁脑海里便凭空响起老头的声音：“小子，恶鬼可不是那么好驾驭的，入魔之后，你可是会六亲不认的。到时候你要是不小心伤害了你姐姐，啧啧……”


    下一秒，姜安听到谢宁又急又慌的声音：


    “好，那就拜你为师！”


    姜安：发生了什么？


    小宁莫名其妙拜师了，又莫名其妙地轮到了自己。


    姜安一只手还被谢宁死死拽着呢，就有些懵的把另一只手的手腕递给老头。


    本是一脸欣喜的老头一搭上她的脉，面色却突然转为惊讶，甚至拿袖子擦了擦额头上渗出的细汗。


    他喃喃自语起来：“真不愧是姐弟，没一个正常人……”


    姜宁眼皮一颤，难道这老头能感知到她身上的神兽血脉？


    几乎是立刻，她的脑海里响起了老头兴奋又好奇的声音：


    “女娃，你还是个混血呢……”


    “诶，你爹是灵猫，还是你娘是灵猫啊？这个是可以问的吗？”