“哇，将军！”叶潇潇很捧场地惊叹一声，“听起来好厉害。”


    姜安见天色渐晚，赶忙说：“我们去那边生火聊吧。既然都要去都城，那云兄弟就同我们一起上路吧，乘马车明日下午就能到了。”


    云厉竹本就是个喜欢热闹的随性之人，连忙乐呵呵点头。


    火焰生起，几个人收拾好后围着火堆吃干粮。


    叶潇潇还惦记着无头鬼的事：“今天我见你的鬼兄弟装作火神下凡，救了那女娃娃，就知道这一定是个好鬼！”


    云厉竹笑起来：“居然被你看见了。我当时本想直接出手，可我这朋友却说这样治标不治本，必须得吓吓这些人才行。”


    谢宁微微试探着说：“鬼无头不能说话，云兄是怎么和他沟通的？”


    姜安也正好奇这一点，这鬼没有头，一人一鬼怎么交流的？


    云厉竹微微正色，有些遗憾地说：“能与他交流是因为我云家秘术。不过……也没太大用处，我一直想帮他恢复五识，但可惜我功力不够。”


    他说着，拍了拍身边的鬼：“他曾是骁勇善战的将军，却在边疆之地被叛徒所害，马革裹尸。敌军将领畏惧他，甚至畏惧他死后会化为厉鬼。他们便将他的头颅割下，找术士封存，硬生生让他变成这副样子。”


    叶潇潇颇为动容，凑过去好奇地问云厉竹：“无头鬼要去都城找谁啊，我可以帮你一起找。”


    见叶潇潇凑得近，云厉竹耳根微红，说：“他说，他临走前向一个姑娘许下诺言，说一定回来。可他却没能活着回去，又不想失信，便想最后再去见见她。”


    云厉竹说话时，那无头鬼就拿着一根树枝在地上划拉。姜安一看，地上的图案竟是个女子的样子。


    只可惜无头鬼没有眼睛，画的乱糟糟的。


    回去了又怎样，无头鬼不能视听言语，不过是执念罢了。


    姜安不忍，回到马车上，从自己那本厚厚的黑皮书册上撕下来一张空白的纸，提笔作画。


    只是她属实是没什么作画的天分，只能画了个大圆圈做头，又画了两个小圆圈做眼睛，一条横线就当做嘴。


    云厉竹惊讶地看着姜安施术，将那张纸浮在无头鬼缺失的脑袋处。


    这个术法十分繁琐，姜安最后已近力竭，倚在谢宁怀里休息。


    谢宁一开始本是抿嘴嘴巴，不情不愿地看着姜安耗费自己的功力帮别人。可姜安一靠在他怀里，他的嘴角就忍不住翘起。


    “姐姐就是太善良了……”谢宁搂住姜安，将一张俊脸贴在姜安肩膀上。


    姜安摸摸他的头，坐起调息。


    云厉竹有些奇怪，这对异性姐弟怎么这么亲昵？尤其是那个谢宁，这一路黏的真紧。


    姜安烧个火，他都恨不得把自己变成木柴。


    云厉竹一个刚坐在这的人都能看出来，这一路上饱受其害的叶潇潇更是已经习以为常。


    话里话外的，谢宁都撵她多少次了。


    反正只有安安看不出来谢宁对她心思，叶潇潇索性做个瞎子，装看不到，也不提醒姜安。


    就要急死谢宁！


    无头鬼有些惊讶地摸了摸自己头上的纸，纸上的横线一动一动的，他有些艰难地开口：“我……我能说话了……”


    云厉竹大喜，锤了下他的肩膀，“能看到我了吗？”


    无头鬼点点“头”——就是那纸上下动了下。


    姜安吐出口浊气，慢悠悠说：“你有目能视、有口能言，找起人也方便些。”


    无头鬼起身，郑重地朝姜安行了个大礼，“恩人，我叫任长柳，您日后可以随便差遣我。”


    姜安摆了摆手，随口说：“我一个凡人术士，又不是驭鬼者，差遣鬼怪做什么。”


    这话一出口，谢宁表面神情未变，心里却掀起惊涛骇浪，死死抠了抠自己的手心。


    他就知道！


    若是被姐姐知道自己正在偷偷收复恶鬼，甚至驾驭他们……


    谢宁眼睛里猩红一片，内心又躁动起来，如火焰在心头烧起一般。


    不对劲，自己最近明明甚少动用驭鬼之术，却经脉阻塞，隐隐有走火入魔之势。


    谢宁努力平静自己，可脑海中却是一片混沌。


    姐姐，若你嫌恶我，又该怎么办。


    他的思绪翻江倒海一般，姜安却没有察觉，对无头鬼继续说着：“今日我被围攻，你和云公子出手相助，现在我回报你们合情合理。我们就算是朋友了，何谈差遣？”


    一席话有情有义，云厉竹佩服极了，不禁拍拍手，“姜姑娘，能和你们做朋友是我云某的荣幸。日后到了都城，你们就先住在我云家，有什么就和我说，我一定尽力。”


    叶潇潇嘿嘿笑起来，举起手嚷嚷：“我呢我呢，我想吃都城最好吃的东西！”


    云厉竹一笑：“都城有个建的极高的酒楼，被称为天下第一楼，可谓景美、食美、酒美，到时候我们一起去。”


    “而且，”云厉竹说着，拍了拍身边的无头鬼，“他便是要去那里找人。”


    叶潇潇有些好奇，问：“鬼大哥，可以问问你要找谁吗？”


    无头鬼那纸上的小圆圈眼睛闭成了一条直线，悲伤沙哑地说：“我要找的是我的恋人，她名为宣瑶枝，是都城最风光的贵女……”


    篝火燃烧，气氛温暖，无头鬼娓娓道来，讲起了自己生前的事。


    无头鬼本名为任长柳，是个阔面重颐的将军。他力能扛鼎，单手使一把百斤重剑，许多人说他是个凶神。


    但左相独女宣瑶枝却喜欢他，一个小姑娘，大着胆子向他示爱。


    “任将军保疆卫国，我一直十分敬仰……”


    “我只盼能与将军有千万个可以再见的机会……”


    “你不要听他们胡说，什么凶神，什么罗刹，你分明是武曲星转世……”


    “任长柳，你最近怎么躲着我，嗯？你脸红了……”


    “曾经沧海难为水，除却巫山不是云。长柳，娶我吧。”


    任长柳年纪轻轻就是将军了，可谓前途无量，左相笑呵呵地点头，同意了这桩婚事。


    可天有不测风云，娶亲前一个月，边疆乱了。


    任长柳身披玄甲，与宣瑶枝道了别。


    风吹起宣瑶枝的裙摆，如水面上的月影摇曳。


    她没有哭，只是紧紧握着任长柳的手说：“我的夫婿为保护百姓出征，是百姓的大英雄，也是我的大英雄。”


    宣瑶枝挤出一个笑：“我会在都城等你，若你不回来，我就去最高的酒楼上望着边疆，把你盼回来！”


    任长柳微微笑起来：“瑶枝，我一定回来。”


    他没有。


    他倒在了边疆，倒在了遥远的土地上。


    叶潇潇听到最后，已经是止不住地流泪，云厉竹见她哭得太惨，连忙递上帕子。


    叶潇潇用帕子擦擦眼泪，对无头鬼说：“明日到了都城，我陪你去找人去！”


    姜安揽过她，存心哄她开心，逗她说：“潇潇说好要陪我一起去捉鬼司参加考核的，怎么又不去了？”


    叶潇潇可怜地吸吸鼻子：“我连投名状都没有，只能陪你走到捉鬼司大门口，进都进不去，还不如帮忙去找人。”


    云厉竹听了这话，眼睛一亮：“你们想进捉鬼司？”


    谢宁点点头，“姐姐想进，我陪她。”


    “嘿，早说呀，”云厉竹乐起来：“我大姐就在捉鬼司，不知道你们知不知道甲级捉鬼师，她就是。明日我让她关照你们！”


    甲级捉鬼师只有十人，若捉鬼司是一把刺向恶鬼的剑，那甲级捉鬼师便是剑锋的存在了。


    姜安来了兴趣，期待起明日来。


    几人在野外凑活了一宿，早起便赶往都城。


    一进都城，马车便慢了下来。都城可真热闹，人潮如流。


    姜安透过小窗看外面正画着糖画的小摊。


    一路经历了许多事，终于到这里了。她心里有些激动，发带里的耳朵微微动起来。


    马车拐入一处小道，又拐了好几个弯，从喧扰的人群中来到了偏僻的巷子里。


    巷子尽头有一处很大的房子，上面没有牌匾。


    云厉竹走过去敲敲门，就有一个满脸倦怠的小厮走出，唉声叹息地问：“找谁？”


    “云凌梅。”


    “哦。”小厮揉着眼睛回去，


    没过一会，门再次打开，就见一个严肃冷冽的女人走出来。


    她腰间别着个罗盘，头上插着桃木簪。


    “大姐！”云厉竹嘿嘿一笑，双臂一展拥抱住她。


    云凌梅如冰霜般的面孔在看到弟弟时稍有融化：“回来了，辛苦啦。”


    “不辛苦！对了，姐姐，这两位是我的好友，想进入捉鬼司，麻烦姐姐帮忙引荐一下。”


    云凌梅扫视了姜安和谢宁一眼，声音迅速冷下来，问：“投名状带来了吗？”


    捉鬼司的投名状，二十只凶鬼、十只厉鬼和五只恶鬼。姜安点点头，“都有，劳烦姐姐了。”


    “那好，跟我走吧。”云凌梅带着两人进去，朝云厉竹摆了摆手。


    云厉竹有些担心，喊道：“大姐，你可关照着些我朋友！”


    “啪！”


    还不等他讲完话，门就关上了。


    云厉竹叹了口气，“我姐啊，向来不给我面子。”


    叶潇潇噗嗤笑起来，“你要相信安安啊，她厉害着呢。我们也快去帮鬼大哥找人去。”


    两人上了马车，向那都城中最高的酒楼驶去。


    这天下第一楼果真名不虚传，又高又大，古香古色，里面穿梭着文人墨客，饮酒谈诗，好是风雅。


    叶潇潇一抬头，看见那匾上写着“望虞楼”三个大字。


    云厉竹笑说：“这名字背后还有个故事，想不想听？”


    叶潇潇眼睛一亮：“要听要听。”


    “此地百年前叫望远楼，还只是个小酒楼。”


    云厉竹指了指“望虞楼”的牌匾，讲道：“有一天，这酒楼的店家丢了女儿，从此老两口遍寻不得、茶饭不思，就把酒楼的‘远’字改为了‘虞’字。”


    “那‘虞’字，就是他们女儿的名字。‘望虞’之意便是期盼女儿归来。”


    叶潇潇听得认真，感叹了一声：“唉，希望这只是传说吧。若是我丢了，我都不敢想爹娘会如何难过伤心。”


    云厉竹见她心绪柔软，不忍见她难过，连忙介绍说：“这楼里的招牌是玫瑰糕，软糯香甜，叶姑娘一定爱吃，走。”


    “噗，我们先帮鬼大哥找人去。”


    两人上了楼梯，来到顶楼。


    顶楼的人比楼下少，但也有几位食客，他们喝了些薄酒，正在吟诗作对：“李兄这个‘响’字用的妙！在下佩服，哈哈哈哈。”


    这一层的食客里没有一位年轻的女子。


    叶潇潇左看右看，小声说，“云公子，你说她会不会在家等着呢，我们要不去宣府找找？”


    云厉竹还没说话，附在他身上的无头鬼就飘出来，斩钉截铁地说：“她一定会来的。我死了没多久，都城应该还没收到消息呢！她说过会来这里等我回来。”


    无头鬼向来固执，云厉竹虽然觉得希望不大，但无奈地还是决定去问一问。


    正巧那窗边还坐着个慈眉善目的老人，在柔和的阳光安安静静地坐着。


    云厉竹走过去，俯身轻声说：“老人家，您认识宣瑶枝吗？”


    听到声音，老人艰难地侧目看向云厉竹，然后费力地撑起身子，眯着眼睛笑了起来。


    “认识，咳咳，找她做什么？”


    竟然真的认识！


    叶潇潇喜出望外地凑上来，云厉竹赶忙说：“我有个朋友，叫任长柳，他托我给宣瑶枝带个话。麻烦您告诉我，怎么才能找到她。”


    老人轻轻笑起来，手指有些哆嗦地拿起茶杯，喝了一口，答非所问地说：“瑶枝啊，她现在过得很幸福。”


    此话一出，无头鬼顿时慌乱起来。难道瑶枝已经嫁于别人了？


    也好。


    他已经死了，只期盼瑶枝能得到一处好归宿。


    无头鬼浑浑噩噩地正想着，就见一个女侍上楼，走到老人身边，柔声说：“宣姥姥，这里有风，该回府了。”