马车向西跑去，烂果子的味儿越来越浓，引着二人来到一处梨树下。


    只是那一树的梨子皆已在枝头腐烂，气味令人作呕。


    姜安从马车里探头，看到树下有个人正慌张地站着，那是个身姿曼妙的少女。她长了张小圆脸，梳着个长辫子。


    而这少女前方便蹲着一只无食鬼。


    无食鬼背对着人站在梨树下，身上的衣服又脏又乱，还打着赤脚。


    少女应当是从没见过无食鬼，正警惕地问：


    “你、你是什么鬼？竟能将一树好梨子，瞬间变成一树烂梨子！”


    说着，她撑场面似的把辫子甩到身后，故作高深地拿出一张画的七扭八扭的符箓，战战兢兢地朝它喊道：“你别动啊……”


    闻言，那无食鬼鬼迷茫地转过身，手里还提着两只晃晃悠悠的烂梨子。


    它的皮肤呈现着病态的青色，指甲是乌黑的，看起来不像凶神恶煞的鬼，倒像个僵尸。


    与此同时，少女看到了无食鬼的脸——一张泪流满面的脸。


    这鬼，居然在哭。


    一人一鬼，面面相觑起来，谁也不敢轻举妄动。


    不过姜安在一旁看得清楚，那少女拿着符箓的胳膊都在打颤呢。


    仔细一看，这张符箓还画错了……


    对面的无食鬼涕泪涟涟，委屈地提着两个烂掉的梨子，瑟缩地看向少女。


    梨子提在手里摇摇欲坠，那已经腐烂的梗，根本承受不了一个梨子的重量。


    “啪叽。”


    无食鬼手里的烂梨子掉到地上，瞬间摔成一滩梨肉。


    “呜啊啊啊啊——”


    它终于忍不住喷涌而出的眼泪，瘫坐在地上，对着那死无全尸的烂梨子掩面痛哭起来。


    那少女被它突然爆发出的哭声吓了一跳。


    她像个兔子一样往后蹦了一步，可见鬼哭成这样，又茫然起来。


    “噗。”


    姜安忍不住笑起来。


    她这一笑，那少女和鬼的目光都被她吸引来，齐齐看向她。


    姜安也不客气，朝着那鬼露出一口小白牙，举起一张标准又美观的符箓。


    “无食鬼，你瞧瞧这张符，能不能去掉你半条小命？”


    无食鬼闻言，哭的愈发惨了，“扑通”一声跪下来，朝着姜安就“邦邦”开始磕头。


    它这样一磕，反倒让姜安不好意思起来，连忙喊停。


    “唉行了行了，我就是吓唬吓唬你，快走快走。”


    无食鬼连忙起身，梨子也不要了，扔了就要走。


    姜安警告说：“这附近有不少村落，把你的食欲收起来。再这样破坏农家的果树，这张符就贴到你的脸上！”


    此言一出，那鬼顿时崩溃，但又不得不从。


    它嚎啕大哭起来，边掩面哭泣，边赤着脚如青蛙一般连蹦带跳的跑远了。


    “哇——”


    一旁的少女被姜安手里的符箓吸引了目光，甚至都忘记了鬼的事，惊叹了一声。


    “姑娘，这符是你画的吗？”


    姜安点点头，“是我画的。”


    她看这少女的小圆脸甚是可爱，就心情大好地补充一句：“送你几张，你可以照着描，练一练就会画了。”


    说完，姜安手里就变戏法般出现几张精美的符箓。


    少女惊喜地接过来，再看姜安时，眼神已经变成掩饰不住的崇拜，“我叫叶潇潇，学了两年术法，只可惜还是个半吊子，姑娘你呢？”


    姜安头上戴着一个淡紫色的发带，笑眯眯撑着车窗笑，指了指赶车的谢宁说：


    “我叫姜安。那位是我弟弟，谢宁。我们两个都略通些捉鬼之术。”


    “我听你叫它无食鬼，那是什么鬼，我从没听过。”


    见姜安好说话，叶潇潇情不自禁请教起来。


    她说起话来轻轻柔柔，姜安只与她攀谈了几句，就觉得投缘。


    见叶潇潇风尘仆仆，姜安就叫她上马车里来歇息，然后给她讲起无食鬼的事。


    “生前极爱挑拨离间的狡诈之人，死后不会被允许进入冥界。他们会在人间化为无食鬼，整日在山野中边哭边跑，且一直拥有着为人时的食欲。”


    “不过，若它想喝湖水，湖水便会立即干涸；若它想吃果子，果子便会立刻腐烂。这些是冥界对它的惩罚，咱们捉鬼的不宜干预。”


    叶潇潇似懂非懂地点点头，认真地追问道：“它会不会到处搞破坏呀。”


    姜安笑了笑，递给她一串葡萄说，“无食鬼对人造不成伤害的。它是最低等的凶鬼，基本只在出没在无人的深山当中，在有人迹的地方比较罕见。”


    叶潇潇吞下颗葡萄，有些迷糊：“凶……鬼？”


    姜安挑挑眉。


    这凶鬼的概念，是术士入门就该懂得的，叶潇潇学了两年怎么还不懂这些？


    但见叶潇潇一脸求知，姜安也没说什么，认真地解释起来：“凶鬼便是沾染上邪气的野鬼，你平日里见到的那些浑浑噩噩的鬼，都是凶鬼。”


    “凶鬼是很好解决的鬼，经过术士引导或赎罪后便可重入轮回。但厉鬼是背负仇恨或执念极深的野鬼化成的，很难再入轮回。”


    “而恶鬼更是厉害，它们已邪念入魂、无可挽回，术士只能将之灭杀。”


    一下子知道了这么多，叶潇潇就像一个突然被夫子亲自提点了的差生。


    她晕晕乎乎不知该说些什么，小鸡啄米一般点着头。


    这些基础的东西都不知道，姜安有些好奇问道：“叶姑娘，你的术法是谁教你的？”


    一提这个，叶潇潇便两眼放光，颇有些与有荣焉的样子说：“是我家请来的吕大师，他是捉鬼司的人，可厉害了！”


    说着，叶潇潇看了看姜安，又真心实意地加上一句：“姜姑娘，你懂的这样多，人又这么好。在我心里，你也如吕大师一样厉害。”


    姜安心里呵呵一笑，默默骂了一句那个所谓的“大师”误人子弟，居然还敢顶着捉鬼司的名号招摇撞骗。


    叶潇潇此行是要回家的。她家在岳城，是前往都城的必经之路，正好和姜安他们顺路。


    想着叶潇潇不会骑马，身上又没什么钱了，姜安就决定捎上她一起上路。


    谢宁心里是不太开心的，也想试图通过撒娇打岔来改变姜安的决定。但姜安早已习惯，哄了他半天，这事就定下来了。


    叶潇潇知道那个赶车的不喜欢她，也不去触这个霉头，而是整日缠在姜安身边问东问西。


    外头赶车的谢宁：……我恨。


    就这样和叶潇潇相处几日，姜安发现这姑娘虽然在术法上没什么天分，但她内心温和善良，对待鬼的态度也不似寻常术士一般。


    鬼怪多生怨气而伤人，寻常术士通常恨之入骨，欲将之赶尽杀绝。但叶潇潇却认为有些鬼生前悲惨，能渡化后送入轮回才是最好的。


    姜安与叶潇潇在车里谈天说地，谢宁在外头赶车。


    这几天三人一路向北，在车上储存的干粮要消耗殆尽之时，前方出现一片村落。


    这里山清水秀，在村子里修整一晚也好，再买些干粮。


    姜安与叶潇潇掀起帘子向外看去，见村子里有个大一些的宅子，看上去有不少房间。


    几人商量一下，决定去那里请求借宿一晚。


    谢宁怕人家不同意，便让姜安先等在车上，自己去敲门。可敲了几下，半天也没人来开门，宅子里面连个声音都没有。


    难道是没有人在家？


    谢宁有些疑惑，只能又敲了几下门，大声喊道：“有人吗？我们想借宿一晚？”


    他一讲话，宅子里就传出窸窸窣窣的声音。没过一会，一个穿着绸子衣裳的老头就笑容可掬地打开门。


    谢宁说明来意，还拿出了银钱。


    老头呵呵一笑，浑浊的眼球几不可察地一转，打量起这几人和那宽大的马车。


    他笑出一脸褶子，摆了摆手示意自己不要钱，然后邀请他们进去：


    “你们是远方来的客人，我们肯定好好招待。住一晚而已，我家有好几间房间呢，不要钱，随便住。”


    谢宁回头看了一眼姜安，姜安含笑点头。三人便在老头的引领下进入了宅子。


    老头带他们经过院子时，几人交谈了几句。


    原来这老头叫杨有志，他妻子叫田桂花，他们的儿子进城去了，这屋子里只有他们一对老夫妻。


    叶潇潇踩在院子的木板上，有些惊讶：


    “你家这院子真干净，地面竟都用木板铺满，好生讲究。”


    杨有志眼中透出几分不耐，随口敷衍说：“哪里哪里，只是我家老婆子爱干净。”


    的确，田桂花看起来就是个爱干净的人。


    她也穿着整洁的绸子衣裳，鬓角梳得一丝乱发也无，就连鞋子都是干净无尘的。


    此时她正站在门前，一见来人，就笑呵呵迎上来，上下打量起三人来。


    干农活的人为了方便劳作，哪有人会穿易刮坏的绸子？又有几个人舍得将自己劳作一年的辛苦钱买衣裳？


    再看这房子，明显是翻新没多久的，墙壁还崭新着呢。


    叶潇潇从没见过乡村间有这样得体又热情的人家，不禁感叹：


    “伯伯婶婶不像是农户，倒像城里富户人家的老爷太太。”


    一听这话，杨有志和田桂花就笑起来。


    杨有志乐呵呵地说：“这还要多亏了我儿子，他在城里混出了名堂，才能让我们这把老骨头舒舒服服地安享晚年。”


    夫妻二人将三人领到桌旁坐下，


    田桂花端来一壶温水和几个新盏，为他们倒水。杨有志则请三人稍候一会，他们夫妻要去做几个菜，请他们尝尝自家手艺。


    待这夫妻二人都去了厨房，叶潇潇倚在椅子上，有些高兴地开口：


    “安安，我们真是遇上好人了，他们竟还愿意为我们烧饭做菜……”


    她话音未落，就见姜安面色一变，已拿出符纸与笔，开始画起了醒神符。


    叶潇潇十分不解：“这……”


    姜安画得极快，三张醒神符即刻完成。


    她收起纸笔时，谢宁便自然接过，把三张符纸融于三杯水之中，将其中一杯递给姜安，又将一杯放在叶潇潇面前，自己则拿起最后一杯一饮而尽。


    喝好之后，谢宁乖巧地向姜安展示空荡荡的杯底：“姐姐，我明白你的意思，我全都喝光了。”


    说完，他还暗藏得意地看了眼叶潇潇，几乎将“我才是姐姐身边最体贴的人”一行字写在了脸上。


    叶潇潇：……


    姜安也一口喝下，对着叶潇潇眨眨眼睛，“潇潇，这里不对劲。你喝了吧，没坏处。”


    厨房里，田桂花沉着脸，对杨有志说：“你怎么不盯着他们点？”


    杨有志随手拿起灶上的酒瓶子灌了一口，语气狠毒地说道，“几个要死的年轻人，陪他们干嘛？”


    田桂花叹了口气，将一把蒙汗药撒到了饭中：“老头子，第一次干这种事，我有点害怕，若是不管用……”


    杨有志放下酒瓶，哪还有方才慈祥和蔼的样子？


    杨有志阴毒地低语起来：“几个外乡人而已，死了便死了，谁能知道？再说，那鸡鸭鹅杀了献上去都有作用，若是人，想来更有用些！”


    见田桂花坚定了神色，他嘿嘿一笑：“若是将他们献出去，能够起些作用，你我二人晚上也能少受些罪。”


    想起每晚要经受的痛苦，田桂花攥紧了拳头，又是一把蒙汗药撒下去。


    不出半个时辰，这对夫妻便端着做好的饭菜，笑意盈盈地叫三人吃饭。


    只是饭桌上，那杨有志哪有心思吃饭？


    他扒拉着碗里的饭，也不往嘴里送，只拿那双浑浊的老眼悄悄观察，毫不意外地看这几个年轻人吃了几口便昏倒过去。


    田桂花拍着大腿：“成了，成了！”