李壮的亲姐姐前几年嫁进了城里。


    昨夜，李壮就是赶着牛车去姐姐家了。


    今早起床后，他起早就跑去谢府附近转悠，到处打听。


    嘿！还真叫他打听出些东西！


    这谢宁虽是谢家的小公子，但却是个实打实的灾星。


    他一出生便克死了自己亲娘，没过两年又克死了亲爹。


    在谢府流出的传言里，谢宁是个命格薄弱的不祥之人，他骄纵恣意、坏事做尽。


    李壮听得直乐呵，心想：


    什么谢家小公子，说是个过街老鼠也不为过。


    他自以为抓住了谢宁的小辫子，便欢天喜地出了城，想立刻回家奚落谢宁一番。


    李壮赶着牛车，走在乡间小路上。


    蓦然，有一股浓重的腥气传来，闻之就觉得胃里翻江倒海。


    林子里怎么会有这种味道？李壮眼底划过一丝惊讶。


    紧接着，这牛居然就死活都不肯再继续走了，任由李壮如何打它。


    李壮拼命拽了半天，见这牛像原地生根了一样，只能咬了咬牙，恨恨地向前走去。


    他年纪不大，已经有些慌了，想找个大人求助。


    前面走一会就是景阳村了，想着叫几个人来帮自己赶牛也好。


    可李壮刚走没多远，就见左手边的林子里好像有人在交谈，那声音隐约传来，像是角落里的两个小老鼠窸窸窣窣地偷语。


    李壮有些欣喜，莫不是遇上了樵夫，正可以叫他帮忙呀。


    他刚要大叫，脑子里却陡然出现谢宁对他说的那句话：


    “……若是你安静一些，便只需破些钱财。若是你再这样聒噪，那会有性命之灾。”


    这句话如咒语一般，紧紧缠绕着李壮的心。


    不自觉的，他竟然真的鬼使神差地闭上了嘴，蹑手蹑脚地靠过去。


    自己这是怎么了，鬼迷心窍了吗？


    李壮愣愣地看着自己不敢挪地的双脚。


    下一秒，他靠在树后，便听到了奇怪的对话。


    一个男人像是没睡醒一样，说话腔调怪怪的，嘴里重复着：“宝物，宝物，我要发财……”


    另一个女人一直在笑，嘴里也重复着：“去前面，前面……”


    ……


    李壮皱起眉：


    这什么乱七八糟的？


    一男一女跑到山里挖劳什子的宝物？


    这破林子里他从小玩到大，挖点蘑菇还行，挖宝物可真是白日做梦。


    李壮还想跟过去，却又闻到一股腥风，还带着新鲜刺鼻的血气，让他差点没呕出来。


    他心里慌起来，不愿久留，赶紧跑掉了。


    一路上，那两个人的话还是萦绕在李壮心里，怎么都忘不掉。


    这边，姜安与谢宁在景阳村里问不出来什么。


    两人刚出了村子，就看到神色怪异的李壮魂不守舍地往这边走来。


    姜安有些惊讶在这里见到他，招了招手：


    “李壮，你怎么在这？”


    李壮先看到姜安，眼睛一亮。


    可他再看到旁边的谢宁，脸又一黑。


    一白一黑，脸色变得这样快，煞是精彩。


    李壮装作看不见谢宁，对着姜安有些尴尬地说：


    “我、我突然赶不动家里的牛了。”


    姜安噗嗤一笑，晃了晃自己挽着袖子的白嫩手臂，大大方方说：“牛呢，我帮你赶。”


    开玩笑，就是赶不动，我姜安也能把牛抬回去。


    这牛可是李家婶子的宝贝，婶子对我好着呢。


    见姜安答应的这样干脆，李壮心里喜滋滋地，自作多情起来：


    小安还是在意我的嘛。


    这样想着，他不禁得意地瞥了谢宁一眼。


    谢宁却看都没看他，乖乖地跟在姜安身后。


    几人走到李壮说的地方，却全都傻眼了。


    那牛似乎是被什么猛兽吃的干干净净。


    满地都是喷溅开来的血，绽出了大朵大朵的糜烂血花。


    现场就只剩下一堆白骨和破碎的木头车渣滓。场面之乱，活像刚有群狼冲撞一般。


    李壮说话都有些不利索了：“我、我牛呢？”


    姜安脸色也变差了，喃喃自语：


    “那么大一头牛啊，竟然这么快吃的就剩骨头了，就算是猛兽也太夸张了些……”


    再一闻，风中依旧是那股难闻的腥臭味。


    谢宁黑眸蒙上冷意，伸手拉住姜安的衣袖。


    “姐姐，此地不宜久留，我们还是先回家去吧。”


    姜安拧眉点头，让谢宁和呆滞的李壮先上马车，她再赶着马车回庄子。


    一路上，被吓到的李壮魂不附体。


    谢宁也不理他，静静地看着书，渴了就喝口水。


    李壮见他这样镇静，显得自己忒没胆量。


    他连忙挺起胸膛，故作硬气：“瞧你吓得，看书装不怕呢。”


    谢宁视线没离开书，唇角扬起小小的弧度，故意说：


    “是啊，吓死我了。幸好姐姐怕我路上无聊，特意给我拿了书。”


    说着，他就嘿嘿一笑，朝着外面驾车的姜安大声赞美起来：


    “姐姐真细心，对我可真好，谢谢姐姐！”


    李壮捏紧了拳，喉间似哽了团棉花，吐也吐不出来，说也说不出话。


    自己挑事没成功，反倒惹一肚子气。


    他嫉妒地看向谢宁，心里不是滋味。


    姜安在外爽朗一笑：“乖小宁，不用谢，明儿姐去给你买烧鹅吃。”


    她神经大条，哪里能意识到车里不对劲的气氛，还以为谢宁在撒娇呢。


    瞧自己捡来的娃，知恩图报，多好。


    到了庄子后，几人下了马车。


    李壮心里还憋着气，想酸谢宁几句。


    还没说话，就听一阵无比熟悉的怒骂声传来。


    “小兔崽子！牛车呢？”


    是李家婶子，她脸晒得通红，抄着一把残缺的笤帚，怒气冲冲地奔来。


    李壮见牛被吃干净了，都没这么害怕。


    这下，他顾不上谢宁，哭喊着躲闪起来。


    “娘，娘啊，别打我！”


    李家婶子怒不可遏，边打边骂：“臭小子，好端端牵牛进城干什么？牵走就牵走了，倒是给老娘牵回来啊！你知道一头牛对咱家多重要吗？”


    李壮泪眼朦胧地一抬头，就看到一边的谢宁静静注视着他，无声地说了两个字。


    看口型，是“破财”二字。


    谢宁说过的话，又滴溜溜转到耳边：


    “……若是你安静一些，便只需破些钱财……”


    想起这话，再想想自己丢了的牛。


    李壮心下骇然，莫非这小子真看出了些什么？


    姜安也想起了这一茬，低声问谢宁，“想想当时，还真叫你说准了。”


    谢宁有些腼腆地低下头，躲避姜安的眼神说：


    “姐姐谬赞了，我只是看过本讲面相的书，瞎说的。”


    那头的笤帚炖肉噼里啪啦结束了，李家婶子也已经打累了。


    李壮鼻青脸肿地走过来，有些别扭地对谢宁开口说：


    “你怎么猜到我会破财的？难道当时你说我有性命之忧，也是真的吗？”


    谢宁微微一笑，含糊着说：“我只是说你若聒噪喧哗，就会有性命之忧。”


    “我在偷听林子里的人说话时，确实是安静的，不过……”


    李壮有些不可置信地继续说：


    “你是瞎蒙的吧，当时不过是一个女的要带着一个男的找什么宝物，怎么会扯上我的性命。”


    姜安听到这话，心里一震。


    赵景宇喊着的“大老虎”，又不禁在她耳边响起。


    “等等！”


    姜安急忙打断李壮的话，圆圆的眼睛瞪大。


    “你详细说说，什么宝物？”


    李壮不解，愣愣地说：“就是在景阳村不远的林子里，一个女的带着男的找宝物。不过他俩看起来都怪怪的，那个男人痴痴的，一副找宝物找傻了的样子。”


    “宝物……大老虎……”


    姜安如梦初醒，喃喃自语，急匆匆往自己的房间跑去。


    她扑到案前，快速翻起那本又大又厚的黑皮书册，仔细找起来。


    姜安记得，曾看过其中一个记载：


    息山上曾有个虎精，平日里窝在洞府里修炼。


    为了增进修为，它将人变作伥鬼，再让伥鬼为自己骗来活人生食。


    而那伥鬼骗人最常用的说辞，就是山间有宝物云云。


    上了伥鬼当的人，会渐渐痴傻，脑子里只有财物，直到葬入虎口。


    为虎作伥，就是如此。


    “找到了！”


    姜安长吁一口气一声，仔细阅读：


    “伥鬼几乎与常人无异，只有一点不同，伥鬼的右手无小指。”


    看来景阳村那些失踪的人，很有可能就是被伥鬼诓骗去了。


    而赵景宇那次跌落山崖，说不定就遇见了那只老虎，才会发疯般喊着“大老虎”。


    终于有了线索。


    姜安不敢耽误，急忙要骑马前去景阳村。


    谢宁气喘吁吁追来，见姜安已经要上马，连忙说：


    “姐姐，带我一起去吧。”


    天色渐暗，姜安不想让谢宁奔波，可谢宁攥住缰绳，又不让她走。


    谢宁犟得很，绷着个脸说：


    “我在这里人生地不熟的，只想和姐姐在一起。”


    姜安无奈，连忙拉他上马，双臂绕过他拉住缰绳，将他环抱在怀里说：


    “小宁，姐姐着急，我们直接骑马去。马上颠簸，你不要害怕，若是看到什么就喊姐姐。”


    谢宁满意地感受身后人怀抱的温暖，赶紧应了下来。


    夜色将至，笼罩着景阳村的那层黄雾更加浑浊，家家户户都紧闭着门窗，地上的纸钱已经被踩脏了。


    孙大爷不愧是敢半夜跑出去筛谷子的大爷，现在也只他一个人在外面，正在晾衣服。


    姜安上气不接下气，拉着谢宁的胳膊跑到孙大爷面前。


    “大爷，您上次说，总感觉那晚有什么不对劲，您想到是什么没？”


    孙大爷脑中一片混沌，摇了摇头。


    姜安深深吸了口气，将一道醒神符贴在孙大爷背后，小心地问：“您再仔细想想，是不是谁的手有什么不对劲……”


    “比如，缺了一根小指。”


    此言一出，孙大爷瞳孔张大，只觉得四肢冰凉，脑海中的迷雾散去，倏地想起那晚到底是什么不对劲——


    昏暗的灯盏照着赵景宇和黄晓蝶。


    赵景宇遍体鳞伤、奄奄一息，黄晓蝶那双白皙的右手扶着他。


    那只手，好像少了一根手指……


    孙大爷惊呼出声：“对，对，是黄晓蝶的手，少了一根手指啊！我明明都看到了，可我就像睡着了一样，怎么都说不出来，越回想就越模糊！”


    再仔细想想，当时赵景宇一身泥巴，那黄晓蝶却是干干净净，属实奇怪。


    姜安的脸色沉了下去，毫不迟疑地向赵景宇家走去。


    背后传来孙大爷担忧的声音：“娃儿，可要小心一点啊，都失踪十多个人了。”


    姜安又一次敲响了赵景宇家的破门。


    门“嘎吱”一声开了，里面站着傻乐的赵景宇。


    姜安抬手将一张符箓拍在门上，硬撑着个笑脸问他：


    “黄晓蝶呢？”


    赵景宇露出迷茫的神色说：“晓蝶出门看病去了，你们可以坐这等她。”


    说完，他果然又一脸热情地拍了拍窗户框。


    这些话可真是耳熟，再这样问下去，又要重复一遍曾经的对话。


    姜安索性不问了，直接拉过赵景宇的手腕，把手指搭在上面。


    嗯，没问题，赵景宇是人。


    掏出符箓，姜安直接进入了赵景宇家中，每面墙上都贴上一个。


    谢宁站在她身侧问：“姐姐，这是作何？”


    一眨眼姜安已贴了许多，认真地和谢宁说：


    “伥鬼可以迷惑他人，激发最深的渴望，这些是醒神符。”


    赵景宇被她的动作吓到，一下子抽回了手臂，哭着躲到了墙角去，边抹泪边小声念叨着：


    “媳妇，呜呜，有人欺负我……”


    姜安拿这个疯子没有办法，忍不住说道：


    “我又没欺负你，你哭什么。要不是你媳妇变成鬼了，我干嘛不睡觉跑这来。”


    她嘴上说着，手上却没闲着。


    若黄晓蝶真是伥鬼，那她已经害了十多人的性命，惑人的鬼力决不会弱。


    姜安叹了口气，一转头就听到谢宁的惊呼：“姐姐！”


    与此同时，一个惨白的人几乎脸贴脸与姜安站在一起。


    也就是，刚刚这人就在自己背后，看着她贴符……


    不对，这不是人，是鬼！


    黄晓蝶回来了。