“于贵与胡老三说他去过醉心楼不是吹牛说梦话，只是胡老三不敢相信罢了。有了舅舅在醉心楼了解到的情况，便可确定，那名贵客，就是于贵。此事发生在三月二十多，也就是于大郎的儿女在魁星楼见到于贵之后，于贵霸占成衣坊衣衫之前，时间上也吻合。”


    姜落落说着，脚尖在地上戳了几个点，“严老夫人说于贵去县学托学子帮他约见邓知县也在这段时间当中。我想应该先于于贵去醉心楼。”


    罗星河低头看着姜落落戳出的那几个排列密集的脚印。


    姜落落继续说道，“于贵起初是想与伍文轩勾结，但伍文轩迟迟不同意。他在跟随伍文轩时无意中发现求签内情，从而转移目标。他约见邓知县大概也是为此。”


    “于贵提前与邓知县打好招呼，帮邓知县做事？”罗星河想想也不太可能，“且不说于贵为人如何，若邓知县从于贵口中得知伍文轩求签内情，岂能毫无准备？还能被伍文轩给拐去性命？”


    “所以，于贵到底与邓知县是否见面还需查证，我认为于贵不过是做做样子，想要吓唬某人而已。他是个只讲好处的人，怎舍得放过发邪财的机会，投靠一个穷知县？他最终是上了贼船，这艘船不仅将他送往醉心楼尝到甜头，给了他一个发财梦，也将他送上死路！”


    “若如此，于贵也是以卵碰石。那帮人怎能受他威胁，随他心意？当他妄图以虎谋皮之时，一只脚便已踏入黄泉路。他在永定劳役营小心谨慎，肯定也是为此担心。只是那帮人下手可不利索，还把于贵送到醉心楼开了开眼？”


    罗星河从不怀疑外甥女的话，可让他想，又一下想不明白。


    “舅舅，你忘记去永定查知，于贵的东西被人翻过么？没早日要他性命，肯定是怕他留有备手。先让他尝尝甜头，抱有奢想，松下心而已。”


    “为此，还赔上紫菱一条命！”


    罗星河此时才忍不住恼火。


    吟莺说紫菱性子弱，不爱说话，肯定是把一切不情愿都憋在肚子里，郁结于心，迟早想不开！


    “我觉得还是先把所有事都仔细梳理一番，看该如何去县学对付那几个学子为好。或许从他们身上能撕开一条大口子。”姜落落道。


    ……


    二人在马跃掌管的药铺找到了杜言秋。


    由伙计引到后堂，不等马跃开口，罗星河便一言不发挥拳砸了过去。


    马跃没有躲闪，生生挨了罗星河一拳，踉踉跄跄地撞在身后的桌子上。


    “我以为你们昨日就会来找我。”马跃擦掉嘴角渗出的血渍。


    “这一夜过得不好受吧！”


    罗星河不信马跃心中能没有任何忐忑不安。


    “落落姑娘，对不起。我们并无害你之意——”


    马跃话没说完，罗星河又是一拳，“只想给落落一个教训是不是？落落哪里做错了，受你们这帮人算计！”


    不是哪个阴险狡诈穷凶极恶之徒，而是这个从小一起玩耍过，一起看着长大的近邻！


    “亏得子卿在世时还当你是好友！”


    “不要拿姜子卿与我套近乎。挨你这两下，是我认错，情愿挨的惩罚，与姜子卿一点面子都没有！”马跃站直了身。


    “你与子卿哥哥不好吗？”


    姜落落眼前的马跃突然变得陌生了。


    马跃冷笑，“他是‘小魁星’，是一鸣书院的小才子，被众夫子们高高捧着，我倒是想与他真心交好，可他眼里哪有我这等愚钝之人？”


    “子卿哥哥一向与人为善，谦逊有礼。”


    姜落落记得周围人都在夸奖姜子卿如何如何各方面的好，如今他的名声还留在一鸣书院，留在上杭。


    “随便你们怎么想吧，我也不能跟一个已死之人争论。”马跃整了整扯乱的衣衫，“要说的话，我已经与这位——”


    马跃看了眼坐在旁侧的杜言秋，“与这位杜公子都说了，你们问他便是。”


    “走了。”


    杜言秋起身，径直向外走。


    罗星河记得自己此行来药铺的目的，见杜言秋出门，便忍怒丢开马跃，与姜落落一起跟着出了药铺。


    “杜言秋，我们找你有要事相商，先走一步，在姜家等着！”


    罗星河再次将杜言秋抛下，带着姜落落骑马先行而去。


    ……


    好在药铺就在这一带附近，又有隐在跟前的阿赫帮忙，杜言秋很快便来到姜家。


    “杜公子，马跃与你说了什么？”


    姜落落一见杜言秋，便急着询问。


    此时姜元祥与罗明月都出了门，众人说话方便不少。阿赫也未遮藏，随杜言秋在姜家现身。


    “你是想问他有没有说什么关于姜子卿的话？”杜言秋明白姜落落的心思，“没有。在你们到来之前，他对姜子卿只字未提。”


    “哦，我没想到马跃对子卿哥哥心存怨愤。他的那些话我听来没什么，就怕传到伯父伯母耳中。”


    姜盈盈的死带起的是种种流言蜚语，还好有姜子卿留下的美名能够让二老得到些许宽慰。


    若姜子卿的名字也被泼上污点，对二老又定是一番打击。


    杜言秋道，“本想着我去见马跃，免得你们正在气头上，见到他那张脸实在不痛快。”


    关闭院门折回身的罗星河哼了一声，“你不会早些去，早点离开？我们也不会跑到马跃跟前寻你。”


    “公子先去了杨家。”


    阿赫听出罗星河不满杜言秋做事拖拉，忍不住发声。


    “你去见了杨雄？”姜落落眼睛一亮。


    这人做事总是这么出其不意。


    杜言秋不以为然，“他家防守森严，我便亲自登门拜访去瞧瞧。”


    “你独自一人？”


    罗星河知道阿赫是特殊的存在，暂时不便抛头露面，又不易潜入杨家。


    果然，杜言秋回之不屑，“一人足够。”


    “可有收获？”罗星河又问。


    “与杨二公子饱餐一顿，满腹收获。”


    “是么？”


    “我在杨家见到了一个人。你们猜是谁？”


    杜言秋卖了个关子。


    “杜公子这般问，定是难以想到的。”


    姜落落寻思片刻，还是不知从何猜起。