沈千聿踏着夜色出宫，很快便到了京郊宅子处。


    他刚进宅子，就见万宵坐在院中饮酒，沈千聿微微皱眉:“你怎会在此？东厂无事做了？”


    万宵道:“属下是来给殿下报信的。”


    “报什么信？”


    “城阳侯府派了婆子来，这几日鬼鬼祟祟不知在做什么。”


    “可曾进宅？”


    万宵道:“这倒是不曾。”


    沈千聿点头，转身便往他房中走去，万宵见他所行方向，并非距离宋挽宅子更近的后门，不由开口:“殿下不去宋家嫡女的宅子？”


    沈千聿闻言步子一顿:“你……”


    “属下不懂。”


    万宵提着酒壶似带着几分醉意，沈千聿嗤笑一声:“深更半夜闯女子闺房，你当我是什么人？你又当人姑娘家是什么人？”


    “如此不顾女子名节，如此宵小之行岂是君子所为？”


    万宵张口，还未出声沈千聿又道:“那内侍只是明面上的身份而已，我到底是个男子，岂能因她不明真相，便欺负一个娇柔女子？”


    “且你难道不知外头还有城阳侯府的人在？明知会给他人带去祸患还执意前往，我是这等卑鄙无耻的人？”


    这几句话沈千聿说得铿锵有力，万宵一张薄唇张张合合，终是闭得死紧。


    这义正辞严的模样，让万宵险些以为前几日趁黑进入宋挽宅子的人是自己。


    “厨房可烧水了？”


    万宵点头，沈千聿道:“我去沐浴，明日再去见宋家嫡女。”


    说完，沈千聿离开，留下拎着酒壶一脸莫名的万宵。


    也不知他家主子最近怎得了，言辞奇怪不说，大晚上跑到这里来沐浴，实令人费解。


    将沈千聿抛在脑后，万宵拎起酒壶径自喝了起来。


    这处宅子不大，浴房中只有一个木桶同盥洗架，及盛放衣物的小几。


    沈千聿掏出怀中珍珠放在小几上，将衣裳随手丢在地上跨进浴桶中。


    男人闭目休憩，睁眼正瞧见了肩头上硕大一个奴字烙印。


    这东西是那南庆妖女发疯时烙在他身上的，这么多年早跟那一身伤疤融为一体。


    他往日从无感觉，不知为何，今日见到却觉得十分刺目。


    拿起水中巾帕狠狠擦了两下，沈千聿烦躁丢下起身穿衣。


    待穿戴妥当，他方收起小几上的珍珠盒子揣进胸前。


    一夜无梦，第二日沈千聿便换了一身粗布衣裳，推着辆装满青菜的木车去了宋挽的宅子。琅婆子开门见他这副装扮心中忽而一跳，瞬时便知晓附近有人盯梢。


    将人迎了进来后，沈千聿方直起身。


    宋挽正在院中同蘅芷蘅芜、锦书鸾笺融虫白蜡绞红花汁做口脂。旁边摆放着几盘已经做好凝固的，宋挽正拿了一个细细抹在唇上。


    手中的铜镜恰好将进门的沈千聿映在其中，宋挽惊讶回头去望。


    “吉荣公公到了？”


    忙拿了手中帕子将唇上胭脂擦干净，宋挽面色微红，只觉自己仪容不整的模样十分失礼。


    她耳上带着薄红，邀沈千聿入正堂落座。


    “姑娘的东西，今日奉还。”


    将那珍珠放到宋挽面前，沈千聿淡淡开口。


    “劳烦公公。”


    把母亲遗物小心收起，宋挽一如既往体贴，并未问东西为何没留给芸妃。


    沈千聿将昨日东宫入人同大皇子殁之事告知宋挽，宋挽闻言眨着眼一时无言。


    她本就姿容出挑，如今未施粉黛只唇上沾染淡淡口脂余色的模样柔媚可喜，惹得沈千聿面色紧绷，僵硬着移开视线。


    他便说万宵不懂。


    若万宵在场，怕也会同意他先前所言。


    沈千聿一脸肃色，看得宋挽几不可查的轻轻颦了眉。


    这吉荣公公一边将逼迫父亲站队之事告知，一边神色寡淡严肃，可是对宋府不满？


    一时猜不透他的意思，宋挽心中不免担忧起来。


    思索片刻，她柔声道:“这段时日同公公相处也算有些情分，有些话挽儿便直问公公了。”


    “不知太子可是对宋家不满？”


    沈千聿正默默咂摸那句有些情分，听闻此言淡淡摇头:“太子并无此意，姑娘怎会生出这般想法？”


    宋挽只见沈千聿面色愈发沉凝，有些紧张的捏起了手中帕子。


    太子此举已将整个宋府拉上船，若太子对父亲不满，日后说不得要秋后算账。


    想到虽然是宋扶先同吉荣相识，但到底是她将宋家拉拢到太子面前，思及此，宋挽便觉心中不安。


    “公……”


    “宋小……”


    二人异口同声，沈千聿道:“宋姑娘请说。”


    宋挽摇摇头，一时不知该如何说。


    说得多了只会给太子留下一个宋家贪婪无度的印象，如此反倒不美。


    沈千聿似乎明白宋挽所想，略一思索道:“审时度势而已，太子不会因此记恨宋大人，宋姑娘自可放心。”


    他可不是那等心胸狭窄之人，会将这点小事放在心上。


    “今日来是太子有一问题不解，想要问问姑娘。”


    “公公请说。”


    沈千聿道:“虽太子如今可在后宫站稳脚步，但众朝臣同天下人怕不会承认我……家主子的身份，此等窘境不知该如何化解。”


    宋挽垂眸，琢磨此话。


    太子虽然背靠东厂同姑母，但眼下也仅仅只能暂时保住太子之位而已，想要让朝臣和百姓承认他的身份实是艰难。


    他一无母可依靠，二无真心相扶的朝支持臣，背后可说空无一人，想要在朝中行走可谓举步维艰。


    想了想，宋挽轻声道:“太子身无长物，只能以德致位。”


    “姑母眼下支持太子，待太子出现在人前后，她之拥趸定会琢磨太子之势，若太子是个值得追随的明君，必会有人投诚。”


    “五皇子实在年幼，等其成长便是好大一个未知，更遑论无人知晓他日后会长成个什么样子。”


    “莫看这几日天下各处祥瑞尽出，可那些东西哪能糊弄朝中众人？说是祥瑞，倒不如说是江曼借天降异象之名，洗刷侯府先前闹剧留下的各种污名蠢相。”


    “太子虽无母族，但只要其仁义礼智根于心，日后能实行仁政，造福天下万民，会有人自愿跟随的。”


    “毕竟眼前大好人选在，又何必去等一个未知慢慢长大？”


    “太子礼贤下士，视群臣如手足，时日久了群臣必视君如腹心。”


    宋挽的语气温温软软，许是二人在谈论这大逆不道之言让她有些拘谨，是以有些个字咬得不甚真切，听在沈千聿耳中好似一个个棉花团子弹在心尖上，又酥又痒。


    他抬眸隐隐瞥了一眼宋挽，只觉宋家一定是安了些不太正经的心思。