赵嫣总觉得,闻人蔺自在射艺课吃瘪之后，对“太子”便多了几分额外的“关照”。


    定远侯闻人晋平去军营忙碌的这些日子，闻人蔺每天都来授课,格外准时。他面前那张长长的讲案上总是摆着各色不一的新鲜点心，从蟹黄饆饠到香酥胡麻饼，从杨梅冰饮到水晶山楂,酸咸兼备,每天不带重样。


    都是赵嫣爱吃的口味。


    可她如今是嗜甜如命的“太子”,读了半天的书却看得见吃不着,心中已是煎熬,偏生闻人蔺那双幽不见底的的眸总若有若无盯着她，不时抛出几个出其不意的刁难问题。


    好在赵嫣这几年在东宫看了不少书,赵衍又提前为她做好了周全的准备，故而基本都能擦线过关。


    闻人蔺也不深究，见好就收,每每看着赵嫣绞尽脑汁地蒙混应付，漆色的眼底便泛出几分愉悦。


    赵嫣总觉得自己是野兽掌中的猎物，战战兢兢，见招拆招。每当她耐性耗尽时，桎梏的兽爪就会松开；而当她放松警惕时,又会猝不及防落入陷阱……


    偏生闻人蔺还端得一副传道受业、正人君子的模样，让人想发作都寻不到理由。


    相处这些天，赵嫣已练就一番绝佳的变脸技术：上文课时顾盼飞扬,口齿伶俐,一到闻人蔺代上的武课便萎靡不振，假笑连连。


    好在赵衍所忙之事也到了尾声，装过这一日,便与闻人蔺老死不相往来！哼！


    赵嫣啪嗒按下一枚棋子，闻人蔺摩挲着指尖的墨玉棋子，淡淡乜向对面那双骨碌转动的漂亮眼睛。原以为她坚持不了几日就要原形毕露，未料她愈挫愈勇。


    这两日倒演得不那么上心了，莫非是要换回来了？


    墨玉棋子在颀长的食中二指间转动，闻人蔺眼眸微眯：想溜啊，哪有那么简单。


    四月便是一年一度的春搜围猎，届时不仅魏皇后与寿康长公主会去，待嫁的两名公主与长乐郡主亦会随行。


    虽说往年未婚的皇族女眷参与围猎，一般就挤在女宾帐篷中凑个热闹，顺便挑选夫婿，但若完全不通骑射也说不过去。


    眼下还有二十来日，皇帝便让定远侯从手下挑选几名得力的副将，教习女眷们一些基础的骑射技巧——皇帝对女儿和外甥女们的要求也不高，能上马遛两圈，彰显皇家气度便可。


    公主与郡主乃千金之躯，闻人晋平怎么可能听不出皇帝的言外之意，真选个籍籍无名的副将去当武夫子？


    正厅议事，长子闻人苍率先开口：“军中操练未完，我走不开身，武夫子的事就交给二弟、三弟吧。”


    “听闻二位公主金枝玉叶，容色出众，倒是令人心神驰往。可惜我已成家立业，又答应过内子，绝不多看旁的女子一眼，大丈夫一诺千金，为了家庭和睦，我也不去凑热闹了。”


    闻人慕接过话茬，笑眯眯望着倚在窗边翻阅兵书的俊美青年，“三弟，要不你去？”


    调侃归调侃，整个家中闻人慕最不想惹的就是三弟——这小子看上去一副兄友弟恭的淡然，实则心思深沉得很，每次他管不住嘴惹着三弟了，必定会倒霉三日。


    闻人慕在三弟手里吃了太多暗亏，知道这小子一向抵触“指婚”之事，眼下逮着这么个看戏机会，自然要损上两句，好生出一把心里积攒的怨念！


    他这厢推波助澜，闻人晋平的目光也随之投了过去。


    皇上眼光老辣，一眼就挑中了他三个儿子中看似最完美，实则却最不省心的一个。


    虽说百炼钢化作绕指柔……可，对阿蔺有用吗？


    正斟酌着，便听窗边书页翻动，传来一道轻沉悠闲的声音：“可。”


    闻人晋平沉吟：“你不愿意去，也是……”


    顿了顿，大将军反应过来：“你说什么？”


    “教授公主是吗。”


    闻人蔺眼也不抬，指节压着书页重复道，“我可以去。”


    父子三人怔住了。


    他们没听错吧？


    阿蔺难道不知皇帝有意借春搜围猎，促成他与长风公主的婚事？


    他居然同意了！莫非被夺舍了？


    闻人慕那双天生的含情笑眼此时也收敛了戏谑，狐疑地打量着自家三弟。


    俊美高大的年轻人端坐椅中，一派云淡风轻的闲适，半阖的眼睫映着帘外春光，唇角的弧度若隐若现，似是颇有兴致……温和可亲的神情下，是别有所图的危险气息。


    嘶，不对劲啊！


    ……


    赵衍最近不知在筹划什么，都没时间陪赵嫣看书谈论了。


    好在今年能随父皇母后一同出宫围猎，父皇还专门派了武学父子教她骑射，赵嫣的心情又飞扬起来，换了身嫣红的骑射戎服，便拉着四姐姐赵媗兴冲冲赶到校场。


    见到校场中那抹熟悉高大的身影，赵嫣飞扬的心情霎时如冷水兜头泼下。


    啊啊啊啊啊这人怎么阴魂不散，哪儿都有他！


    “臣闻人蔺，见过四公主、长乐郡主。”


    闻人蔺慢条斯理行礼，顿了顿，才将意味深长的目光投向赵嫣，“见过长风公主。”


    少女的桃花眼睁得圆圆的，似是拼命按捺什么情绪般。


    没有了碍事的男装遮掩，她整个人显得明艳而灵动，如同当年在毬场初见一般。


    这就对了，还是眼前的模样较为顺眼。


    奇怪，明明已是芳菲落尽的暮春了，空气中那股熟悉的微甜气息，却似乎浓烈了起来。


    一堂课，赵嫣老老实实跟着闻人蔺学开弓。


    先前代替赵衍去崇文殿时，倒是学过开弓射箭，现在却要装作什么都不懂的样子，惟恐闻人蔺看出破绽。


    好在赵媗文弱，而霍蓁蓁又娇气，练了不到半个时辰，就嚷着手臂酸疼，抱着弓瘫坐在椅中不动了。


    赵嫣如释重负，趁着休息的间隙独自溜去崇文殿，去找赵衍聊会儿——她实在是不想和闻人蔺同处一室，一见他就心虚发怵，心脏也鼓噪得很，像是被下了降头。


    赵衍还在殿中温书，文太师正在一旁口若悬河地摇头晃脑。


    赵嫣脚步一顿，只得退了出来，坐在月台旁的树影下乘凉，等赵衍散课。


    暮春的阳光明亮张扬起来，将石阶照得发白，那丛芭蕉却越发油亮。赵嫣等了约莫一盏茶时辰，就听身后传来一阵细碎的脚步声。


    赵嫣以为是兄长出来了，眼睛一亮，立即回首，看到的却是两个侍奉茶水的宫婢。


    宫婢们没有瞧见藏在角落乘凉的赵嫣，将茶水往廊下的美人靠上一放，聊起天来。


    “太子殿下还未散课，我们先坐会儿吧。”一个说。


    另一个应了声“好”，似是朝远处看了眼，好奇道：“今日太子没有武课，怎么小校场那儿有动静？”


    “是公主和郡主们在练习骑射吧！听说，殿下们的武学夫子是闻人三郎呢。”


    “怎么是他？如此神仙般完美的人物，来做公主的武学夫子，未免太屈才了吧。”


    “你懂什么？听说陛下要招闻人三郎为驸马，有意促成这桩婚事，这才点了定远侯府的人来授课。”


    宫婢艳羡的声音：“不知是哪位公主这般好命。”


    “如今未婚配的公主一共就两位，还能是谁？闻人家功勋卓绝，陛下如此器重他们，定会舍出身卑微的四公主，而选嫡亲的长风公主。”


    “可是……”


    另一名宫婢压低声音，“不是说长风公主命里带煞，不被皇后娘娘所喜吗？赐婚并非儿戏，娘娘能同意？”


    “长风公主是太子殿下的胞妹，有了这桩姻亲加持，手握兵权的闻人家不就会死心塌地追随太子殿下么？”


    先前那名宫婢哼道，“我都能想明白的事，皇后娘娘能不明白？”


    “原是如此！我说怎么偏是长风公主呢……”


    “文太师出来了，我们进去吧。”


    宫婢们屏声敛气，一前一后的走远了，赵嫣拍拍衣服从树影下起身，气得踢了踢裙边。


    从那两名宫婢说四姐姐出身卑微开始，她就已然皱眉。听到后面，越发愠恼。


    自从九岁那年赵衍高烧醒来，对妹妹处处关怀维护，赵嫣已经很多年不曾听见诸如“长风公主命中带煞”“克兄”的谣言了，此番旧事重提，儿时的阴影恰如此时的云翳般，遮天蔽日席卷而来。


    她终究是在意此事的。


    算了，和几个宫婢计较也无甚意思。


    赵嫣拧着眉折回校场，情绪有些低迷。


    崇文殿门扉打开，赵衍一向尊师重道，甫一亲自送文太师出来，就见妹妹的身影消失在廊角，不由怔愣。


    接下来半堂驭马课，赵嫣上得心不在焉。


    好不容易捱完那半个时辰，她扶着马鞍准备下马，却被闻人蔺唤住：“小殿下方才驭马的姿势不对，还请留步，容臣单独为殿下纠正一二。”


    霍蓁蓁一袭淡金色的骑射服，踩着马镫和脚踏跳下来，给了赵嫣一个“你自求多福”的眼神，拍拍手走了。


    赵媗想说什么，张了张嘴，但还是走到一旁，安静等候。


    “手捏着缰绳，两腿加紧马腹，身子勿要后仰。”


    闻人蔺牵着马笼头，不住纠正赵嫣，“骏马通人性，若殿下猎场策马也这般走神，只怕要伤到自己。”


    赵嫣耐着性子一点点纠正，但不知是自个儿状态不佳，还是闻人蔺过于严苛，总有些细枝末节的地方被挑出错处。


    这一晃便是小半个时辰过去，赵嫣额上也渗出了细密晶莹的汗珠，雪腮微红。


    日头逐渐西斜，一切似曾相识，只是吃瘪的人换成了赵嫣自己。


    正胡思乱想，闻人蔺不知何时绕到马腹旁，以手中的马鞭轻轻抵了抵赵嫣的下颌，平声道：“腰腿用力，而非颈项。殿下还是先前的老毛病，不论驭马还是开弓，一用力便喜欢前倾脖子。”


    漫不经意的一句话，却令赵嫣心头一紧。


    什么……先前？


    她如今是长风公主，按理说是第一次跟着闻人蔺学习骑射，闻人蔺为何会提“先前”？


    他果然一开始就认出自己来了？！


    赵嫣越想越心惊，连抵在下颌处的粗粝马鞭也忘了躲开，咽了咽嗓子道：“闻人蔺，你该不会是刻意报复本宫吧？”


    “报复？殿下此言何意。”


    闻人蔺抬起眼皮，漆眸中的浅笑十分无辜，“莫非，殿下什么时候得罪过臣？”


    “……”


    被反将一军，赵嫣哑然半晌，才想出一个像样的理由，“因为父皇想让你做驸马，所以你刁难本宫。否则为何你不留霍蓁蓁和四姐姐的堂，单独留下本宫一人？”


    闻人蔺蓦地笑了声。


    他看起来很闲吗，别人哪值得他劳心费力？


    听他发笑，壮着胆子挑破窗纸的赵嫣也脸颊一热，恼然推开抵在下颌处的马鞭，翻身踩着马镫下马。


    可汗血马实在太高，她双手攀着马鞍，一条腿踩在马镫上，另一只脚朝下试探了好几次，都没能挨着地。


    平日里蜂蝶般围着她转的侍从，这会子倒全不见影儿了，也不知搬个脚凳过来。


    偏生是在闻人蔺面前出丑！


    正尴尬着，忽觉腰上一紧——


    下一刻，她被人掐腰解救，落在硬实的地面上时有些不适应，踉跄了一步。


    闻人蔺顺势托了她的小臂一把，赵嫣一僵，不动声色地收回手。


    闻人蔺也不介意，欣赏少女生动的窘迫，恍然间仿佛又看到了两年前的那个冬日：万物萧条，冰云惨淡，偏有一袭绯红戎服的小少女束着男髻，肩上扛着半人多高杓棒，冒充太子殿下，趾高气昂地瞪着他……


    有趣得紧。


    “殿下大可放心，臣虽答应来教授骑射，但还未闲到上赶着倒贴。”


    闻人蔺收回手，指腹轻轻摩挲，“毕竟，也不是人人都得喜欢殿下。”


    起风了，厚重的云翳堆叠在天边，露不出半点夕阳。


    “不是说长风公主命里带煞，不被皇后娘娘所喜吗？”


    “也不是人人都得喜欢殿下。”


    如果她不是太子的亲妹妹，如果不是父皇“指婚”的意图，闻人蔺大概真的不屑于来做这个武夫子吧。


    赵嫣知道自己的出生不被人期待，但一天内接连听到两次类似的话，原本就郁卒的心竟生出几分委屈。


    委屈上涌，化作眼眶中的酸热。


    “是，没有人喜欢我，不劳少将军提醒。我活着，又不是为了让你们所有人都喜欢的！”


    傍晚晦暗的光，将赵嫣微红眼眸中的水光映得格外明亮。


    没料到她反应这般大。


    闻人蔺淡然的面色一凝，似乎怔了怔。


    薄唇还未开口，赵嫣已握了握指尖，低头从他身边快步掠过，气冲冲没有回头。


    闻人蔺站在原处，微不可察地皱了皱眉。


    以为小公主定然会想以往那般张牙舞爪，临机应变地与他抗衡。她一向小聪明多，不是吗？


    是他看走眼了？


    廊下，赵嫣也不知在和谁较劲，低着头一个劲儿地往前走，连身后赵媗的担忧呼喊也顾不上回应。


    直至在拐角处撞上一个带着浅淡药香的怀抱，熟悉温柔的嗓音传来：“嫣儿？”


    赵嫣上了兄长的马车，歪身往靠枕上一扑，闷声道：“我想去你那儿。”


    “好。孤命人去回禀母后一声，就说留你在东宫用晚膳。”


    赵衍毫不迟疑点头应允，又外头看了眼妹妹怏怏的神色，温声问，“怎么了，嫣儿？别怕，哥哥在呢。”


    赵嫣摇了摇头：她果真很在意别人那些传言。


    “哥，你说，”


    赵嫣起身捋了捋鬓角的碎发，瓮声瓮气道，“你说母后是不是，真的很讨厌我？”


    “为何这样问？”


    赵衍有些讶然，沉吟片刻，认真道，“以前孤体弱多病，母后在我身上花费的精力太多，以至于时常疏忽于你。等到她缓过神来时，你已然长大，看起来好像不需要她了……嫣儿，母后不善言辞，可能你很难感受到，但血脉亲情永远无法割舍，她是爱你的。”


    如果母后不在乎嫣儿的幸福，又怎会顶着父皇的意愿将“赐婚”之事压下，让嫣儿能自由玩闹呢？


    赵嫣望着自己的脚尖，若有所思道：“可是感受不到的爱，真的是爱吗。”


    赵衍无言。


    他意识到自己这些年的纰漏在何处了——自重生以来，他以为只要自己对妹妹好些，再好些，就可以弥补前世的空缺。


    却忘了，妹妹需要的不仅是他一人的关爱。


    赵衍忍着心疼，耐心道：“是谁对嫣儿，说了不好的话吗？”


    “如果父皇和母后爱我，为何没一个人问问我，是否愿意嫁给闻人蔺？”


    赵嫣拧起眉，又很快松开，“我不想嫁人，不想嫁给一个不喜欢我的人，成为朝局政论的牺牲品。”


    赵衍大概能猜到，妹妹情绪的低落和谁有关了。


    “好，嫣儿不愿意就不嫁。”


    他极尽兄长的温柔，笑道，“嫣儿晚上想吃什么？”


    “蟹黄饆饠，香酥胡饼，水晶山楂，还有杨梅冰饮。”


    说着说着，赵嫣还真有些饿了。


    赵衍按照她的口味，吩咐侍从先行回东宫准备，随即放下车帘笑道：“再过三个月便是你我的生辰，嫣儿也要及笄啦！想要什么生辰礼物？”


    赵嫣愣了愣，没由来脱口而出：“金笄……我想要兄长送的金笄。”


    翌日，校场。


    闻人蔺来得很早，在校场等了两刻钟，才见小公主跟在赵媗和霍蓁蓁身后，低着头磨磨蹭蹭地走过来，磨磨蹭蹭地去挑弓……


    然后，磨磨蹭蹭站在离闻人蔺最远的射道上。


    闻人蔺示范了两轮射箭的技巧，目光瞥向站在墙根的赵嫣，信步朝她走去。


    站这么远，他就不信小殿下能听清楚要领。


    谁知他刚走近，赵嫣便扭头走开，换了个更清净的站位，朝正在看守弓-弩箭囊的副将张沧道：“久闻张副将射艺一绝，可否容本宫请教一二。”


    “噢……啊？”


    张沧受宠若惊，粗犷的脸上浮现两坨红晕。


    闻人蔺负手站在不远处，面容隐在阴影中，看不清神色。


    不是说他的射艺才是“天下一绝，无人能及”吗？


    “少将军，为何我的箭总射歪，能教下我吗？”霍蓁蓁向前询问，打断他的思绪。


    仅是一瞬的沉寂，闻人蔺很快挂出得体的笑来：“抱歉，臣伤了手臂，还请郡主另请高明教授。”


    说罢，他看向一旁兴冲冲比划弓矢的自家副将，笑得越发人畜无害：“譬如张副将，就很不错。”


    “好啊，你们开小灶不带我！”


    霍蓁蓁果然加入了赵嫣，叉腰道，“我也要学！”


    赵嫣躲来张沧这儿，本就不是为了学箭。


    昨日她心情不好，被闻人蔺一激便红了眼眶。当时只觉得委屈，后来与赵衍聊了几句，冷静下来，越想越难堪。


    太丢脸了。


    在赵衍面前矫情一下也就罢了，偏生是闻人蔺！


    赵嫣郁卒地射出一箭，心不静，箭尖也歪了，擦着草靶落在沙地上。


    她以眼角余光瞥去，闻人蔺已不见了身影。


    是了，今日有太子的武课，约莫是去崇文殿了吧。


    也好。赵嫣总算松了口气。


    午后，阴云密布，风中带了潮湿的雨气。


    一日课毕，闻人蔺从崇文殿出来，下意识往后头校场行去。


    而后复又顿住步伐。


    这种天气，小殿下应该早回去歇息了吧？自己这是干什么呢？


    闻人蔺敛目，自嘲一笑。


    狂风乍起，大雨将至，宫人狼狈地举袖逃避，猎猎风声中，唯有闻人蔺稳稳而来，所过之处，仿佛连风也蛰伏。


    “少将军，留步。”


    宫门下马车停靠，赵衍温和的声音传来。


    闻人蔺停下脚步，看了眼车中端坐的少年，不紧不慢抱拳行了个礼：“太子有何吩咐。”


    “不是吩咐，就是有几句话想与少将军说。”


    赵衍道，“孤的胞妹坚韧聪敏，看上去张扬自在，什么都不放在心上，实则最是重情。旁人的一句话，不管良言还是恶语，都能让她记上许久。”


    闻人蔺平静道：“太子为何同我说这些。”


    “孤出生时体弱多病，只因胞妹身体强健，便生出许多闲言碎语。都是些没根据的话，但嫣儿却很在意，她怕她真的克兄，怕母后厌弃她，怕她被人不喜……”


    “被人不喜”四字一出，闻人蔺平波无澜的眸子微微一动。


    他忽而想起昨日夕阳下，那双猝不及防湿红的眼睛。


    原来，症结在这。


    “孤只是想告诉少将军，再明快的人也有不愿被触及的伤处。少女的自尊其实很脆弱，因为在乎，所以才易受伤害。”


    赵衍的声音很轻，却多了分从未有过的肃然，“嫣儿是孤唯一的胞妹，别人不心疼她，自有孤心疼。孤的意思，请少将军好生领会。”


    车帘再次放下，马车远处，闻人蔺仍立于原处。


    真稀奇，一向性子软的太子也强硬起来了……他昨日说的那句无心之言，就这般可恶？


    可恶到小殿下一整日不愿搭理他，还让兄长来为她撑腰？


    早知道，就不说了。


    潮湿的风裹挟着土腥气扑来，豆大的雨点砸下，越来越密，很快打湿了他深邃俊美的脸颊，濡湿了墨色的衣料。


    赵衍让他好生领会，是带了“警告”之意，没有太子的赦令，他不能轻易走动。


    虽然按照他的性子，真要走也无人敢拦。但方才那一瞬的心悸，他还未想清楚。


    索性就这么站着。


    雨越下越大，白茫茫一片，宫门下只剩下闻人蔺一人。他神容平静，墨袍不乱，挺拔如一柄未出鞘的利刃。


    坤宁宫，魏皇后得知长庆门下的动静，略微讶然。


    她望向座下行礼的儿子，问道：“难得见你动怒，闻人蔺怎么忤逆你了？”


    赵衍直身，答道：“他忤逆的不是儿臣，而是让嫣儿难过了。”


    魏皇后沉吟，默许了他的行径。


    “今年长风及笄，需得好生操办。礼部呈了几个生辰宴的草案，你有时间便问问长风的意见，看还有何要修改的地方，照着她的意愿改便是，今年以她为主，你为次。”


    魏皇后将礼部的呈文给他看，又拿出另一份礼单，蹙眉凝思，“这是本宫准备的贺礼，一共十五套，也不知她喜欢不喜欢。”


    明明是养在膝下的女儿，传话却还得通过东宫的儿子。


    赵衍忽而想起妹妹那句“感受不到的爱，真的是爱吗”，心中清明，第一次有了“违背”母后意愿的念头。


    他抬起温柔干净的眼，拢袖笑道：“儿臣以为，这些事母后亲自与嫣儿沟通，会更好。比起礼物，她更需要母后的认可，看到母后对她的重视。”


    魏皇后将礼单搁在膝头，红唇微启，复又闭上。


    终是叹道：“雨这么大，她怎么还未归来？”


    一辆马车缓缓驶入长庆门。


    明明已经与闻人蔺擦肩而过了，却又停下。


    车帘被撩开一角，露出赵嫣那张诧异的脸——她大概是刚从东宫回来，看着立在雨中的闻人蔺，似乎明白了前因后果。


    闻人蔺眼睫湿润，雨水顺着下颌淌入衣襟，依旧负手而立，不见半分狼狈。


    他不用抬眼，也能猜到小殿下此刻的神情必是扬眉吐气，十分解气。


    想看就看吧，他无所谓。


    正想着，车中传来一个低低的声音，裹在嘈杂的雨声中，模糊难辨。


    “你可以走了。”


    没有半分幸灾乐祸。


    闻人蔺意外抬眸，没动。


    车帘放下，少女自马车上下来，宫婢相拥而上，为她撑伞。


    赵嫣没理会雨水打湿的裙裾，只拧着眉，将一把撑开的雨伞递了过来。


    雨水打在伞沿，噼里啪啦像是细密的鼓点。


    距离这般近，闻人蔺看清了伞下少女精致明丽的脸庞，青葱明快，心脏又是一悸。


    如投石入水，荡开浅淡的波纹。


    赵嫣抿了抿唇，将伞往他肩上一搁，走了。