闻人蔺浸水潮湿的眉睫根根分明,落拓不羁。


    赵嫣心间仿若被羽毛勾了下，仰着脑袋问：“有时间……干什么？”


    闻人蔺退开了两寸，额前垂下的两缕碎发,抬掌按住她被水珠打湿的手背，小臂上的青筋随之略微鼓起。


    他说：“干什么都可以。”


    那双眼睛深得能溺毙人,敲骨吸髓的男妖似的，和平日那副高不可攀的冷峻模样大不相同。


    赵嫣仰首向前,主动碰了碰他的嘴角。


    闻人蔺垂眸探近,鼻息相缠,赵嫣却倏地退开了些，抬手抵着他湿凉的胸膛道：“我要沐浴。”


    她眼中的狡黠一闪而过。引诱人,谁不会？


    闻人蔺眼尾微挑,单手握住她的腕子一带,将她未说完的话语堵在了唇齿间。


    过了许久,闻人蔺才松开她，朝外头唤了声：“换水。”


    赵嫣拥着斗篷瘫在榻上，胸口起伏，懒洋洋瞪着罪魁祸首，不想说话。


    净室的池子不大,不多时换好了水，流萤放好干净的衣物，领着李浮等人又重新退了出去，掩上房门。


    赵嫣这才起身解开斗篷，里头的绛色罗袍、中衣皆已被挑开，亵服松散，亦挂在臂弯。


    她甚至没察觉到，闻人蔺何时服侍她宽了衣。


    入了池水,白气氤氲，温热的水流抚平身上寒意，暖洋洋无比惬意。只是束胸浸透了水，呼吸不畅，紧得难受。


    赵嫣不自觉往下滑了滑，正犹疑是否要解开它，就见闻人蔺坐在池沿，掬水淋着她的颈项。


    他望着那片莹白软玉半晌，悠然道：“我可以进来吗。”


    赵嫣眼睫沾着水雾，抬眸看了眼并不算太大的汤池，问道：“你不是已经洗过了吗？”


    闻人半垂的眸底映着波光碎影，将手浸入粼粼池水中，俯身在她耳畔又说了句：“我可以进来吗？”


    这回赵嫣听懂了，经热水一泡，脸颊血气充盈。


    她咽了咽嗓子，可又有点顾忌：“不太想吃药，你马上就要去洛州，都没人给我揉肚子……”


    不，服侍她的宫人很多，但她只想窝在闻人蔺的怀里。


    “不想吃药就不吃。殿下即便不说，本王也舍不得。”


    伴随闻人蔺低沉笑意落下的，是哗啦的水响。他再次下了水，这次，声音是正面贴着她的耳廓传来，“本王以别处进，亦可。”


    胸口蓦地一阵轻松，杏白的束胸如月华随波流去，闻人蔺轻松将赵嫣抱起，埋首吻去她颈窝下的水珠，以唇收拢。


    一来一回，净室水汽如雾，温暖似春。这通热水泡得人晕头转向，赵嫣很快坚持不住了，气短手酸，莹白光滑的皮肤泛起了浅淡的桃粉，只好躺在池边防滑的干净绒毯上透气。


    闻人蔺倒是神色如常，像是泡不暖的寒玉，唯有唇上多了几分颜色，泛着些许水光。


    他双臂撑着池岸，面无表情地抿去唇上水珠，品舐干净。赵嫣调开了视线，脸颊燥得像是要开裂，抬臂遮住了眼前刺目的烛光。


    闻人蔺笑了声，的手指捻了捻赵嫣发烫的耳尖。


    随即一片哗啦水响，闻人蔺缓步披衣上岸，以宽大绤巾拥住赵嫣，及时为她擦净满身温凉的水渍，抱至榻上，将她倚坐在自己怀中，再拿起一旁托盘上备好的干爽衣物。


    他以指挑起叠放齐整的束胸带子，握了握道：“束胸勒久了伤身。”


    “等会还要走回寝殿，还是束上吧。”


    赵嫣颇为苦恼地叹了声，“否则就算裹着斗篷也有些显形。”


    闻人蔺松手看了眼，颔首赞同：“而今殿下长大了，不缚不行。”


    “……”


    这人！为何总是一本正经地说这些！


    “这次要去多久？”


    赵嫣面对着闻人蔺盘腿坐在榻上，一手按着束胸一端，一臂微微抬起，配合闻人蔺将束胸层层缠绕。


    闻人蔺半垂眼帘，原来去自由、无牵无挂的世间孤魂，竟也开始认真计算起日子来。


    “多则半载，少则两月。”


    “这么久……”


    赵嫣有些落寞，抬起的手攥住闻人蔺的袖摆，凑近认真道，“这一去，别忘了你答应过我什么。还有，照顾好自己，按时吃药，不要生病受伤！”


    闻人蔺缠绕束胸绸带的动作慢了下来，一点点将束带末尾塞入那片勒平的细腻软玉中，道：“本王不在身边看着，殿下先顾好自己。”


    想起什么，他指节从束胸带中抽-出，抬起漆沉的笑眼道：“哦，本王忘了。殿下的身边还有什么小王孙，小世子，没有本王也能过得挺好。若本王一去不回，殿下说不定还乐得自在……”


    “呸呸呸！不要说不吉利的话！”


    赵嫣抬手捂住了闻人蔺的唇，拧起眉头道，“你不累啊？这嘴还有力气胡言乱语，他们哪一个有你放肆，敢在东宫……”


    后面的话，她咽入了腹中，不知为何有些难过起来。


    闻人蔺安静地垂眸凝视，过了许久，才吻了吻她的掌心。他既希望小殿下离他这样的人远些，清醒些，又不自觉想要与之共沉沦，表里不一令人生厌。


    闻人蔺自嘲一笑，拉下她的手将她拥入怀中，为她披上衣裳，裹好斗篷，下颌抵着她的发顶轻轻摩挲。


    “本王会将张沧留下，殿下可差使他做任何事。”


    闻人蔺低醇的声音自头顶传来，慢悠悠的，轻亦温柔。


    赵嫣没有拒绝，眉头舒展，点点头倦怠道：“好。”


    一夜灯火尽，窗纸渐白。


    赵嫣翻了个身，而后倏地睁开眼，抬手摸到外边冰冷的褥子，才算是彻底清醒过来。


    闻人蔺天未亮就走了，没有吵醒她。


    回宫以来，这是赵嫣第一次与闻人蔺长别。


    去年此时，她怕极了闻人蔺，还嫌他从蜀川叛党的营帐中归来得太早。而现在同样是去震慑乱党，赵嫣却希望他能早些回来。


    日子仍旧是要过下去。


    天子万寿需宴饮三日，是以十二月廿七，宫里就已是空前热闹。


    皇帝于静室闭关参道，并未赴宴，由东宫和中宫代为主持。


    与北乌洽谈期间，筵席自然要注重两国交流，待大玄展示了有着千年积淀的大雅之音，便轮到了北乌人翘首以待的擂台比武。


    这次，四公主赵媗也在。虽坐在女宾席中，有垂纱隔帘阻拦，然风一吹，垂纱隐现，根本遮挡不严实。


    北乌人的目光毫不避讳地随着飘舞的垂纱挪动，像是赏玩一件什么即将入手的货物般，时不时与他们的十三王子交耳嘀咕几句。而赵媗则垂首静坐，光彩烨然，却又沉默脆弱。


    今日四姐姐一出现在宴席上，赵嫣心中便觉不妙，再看看微微凝神摇首的母后，便知这多半是父皇的意思。


    或许对天子和朝臣来说，下嫁一个卑微娴静的女儿、牺牲一个退亲后声名有损的公主，换来两国暂时平和的可能，是一桩极其划得来的交易。


    流萤与坤宁宫的何女史碰了面，交叠双手不动声色回到赵嫣身边，低声耳语道：“殿下，听闻这场宴会，永乐郡主也应赴宴，但寿康长公主以女儿年幼体弱为由驳斥了传旨的太监，一点情面也没给陛下留。恐今日之宴，会敲定和亲之事。”


    赵嫣心下一沉，望向北乌使臣的席位。


    乌阙对纱帘后的女子无甚感觉，起身行礼道：“皇后娘娘，怎么只有一个公主在？我记得大玄朝，还有三位貌美如花的适龄公主待嫁。”


    魏皇后端庄道：“三公主于观中修行，为君父祈福，其身侍奉神灵，终身不嫁。”


    “那小公主呢？”乌阙的声音明显高扬了些。


    魏皇后道：“此人品行有失，难堪重任，已被放逐离京。今日宴请贵客，以盼两国修好，不必提扫兴之事。”


    按理说，公主再犯有大错，也不该在宴会上当着众人的面提及。


    不知是否天气寒冷的原因，赵嫣从母后清冷威仪的声线中听出了一丝细微的颤。


    “即便两国真要和亲，送出去的公主也是大玄对北乌的恩典，而非像集市采买物品一般，任由贵方使臣挑选。”


    席间御史台陈伦起身发话，北乌人的交谈品论声这才收敛些许。


    “席上公主贤淑端庄，还听闻精通文墨，想必能为北乌带去智慧和营造手艺，我等也是心向往之，才多看了两眼，实在失礼。”


    说着，乌阙朝座上再行一礼，耳上银环叮当作响，“鄙人有一提议，若此番比武北乌获胜，大玄可否准允两国联姻之事？北乌王族勇士，任这位公主殿下挑选。”


    赵媗搁在腿上的双手瞬间交叠握紧。


    赵嫣适时温声开口：“此等大事，需从长计议。怎可如儿戏，以切磋输赢定论。”


    乌阙将目光投向赵嫣，金瞳微眯：“少了肃王这位大玄第一战神，诸位莫非怕了？”


    拙劣的激将法，偏偏有效。


    涉及国之脸面，大玄不可能退缩。


    赵嫣悄声吩咐流萤：“告诉孤星他们，今日切磋一定要赢。”


    宴饮过后，比武切磋正式开始。


    大玄侍卫多以招式灵巧取胜，而北乌人则各个膘肥体壮，耐力极强，几轮下来，大玄派出的侍卫败了大半。


    孤星一个人过了五关，最后因体力不支败下阵来。撑到最后一局的，是张沧。


    此人看上去五大三粗，身手却极为彪悍，几十招之后，一脚将那名最厉害的北乌力士踹下擂台，转转胳膊道：“嘿，摔了个狗吃屎！还有没有人，赶紧上！”


    北乌人立即将那名怒目圆睁、按着胸口的力士搀扶下去，席上看得饶有兴致的乌阙却在此时起身，朝擂台上行去。


    “别急勇士，北乌还有我没上呢。”


    乌阙十指对握交叉，撇头喀嚓活动一番筋骨，而后如豹子般俯身起势，笑出唇边尖牙：“小心点，我要攻你下盘了。”


    说着他沉下目光，瞬时仿若换了一个人似的，出招如电。


    张沧一开始尚能应付，可这小子出招就出招，偏偏还嘴叭叭个不停，说着攻下盘，手却劈向张沧的面门。


    张沧是个一根筋的武痴，被他扰得烦不胜烦，渐渐乱了招式，露出破绽。


    张沧跌出擂台时，赵嫣站起了身，背脊一阵发凉。


    “对不住啊太子，是卑职大意了。”


    张沧忍着疼站回赵嫣身边，八尺多高的大高个，低头像个做错事的孩子。


    “不怪你，你算计不过他。”


    赵嫣低声安慰，于心间飞速盘算是否还有可用之人。


    然而她实在想不到还有何人能补上这个空缺。台上之人，恐怕也只有闻人蔺和仇醉能压制住……


    可是仇醉行踪缥缈，来不及了。


    “大玄还有谁应战？”


    北乌人掌声刺耳，乌阙高声道，“若无人应战，就当属我……”


    “我应战！”


    平地里传来一声清朗的声音，赵嫣顺着众人的视线望去，只见裴飒一身藏青武袍大步而来，目光扫过轻纱遮挡的女宾席位，而后冷冷定格在乌阙身上，撑手利落翻上擂台。


    赵嫣注意到裴飒撑手时，断眉微不可查地一蹙，俨然是上次的骨裂未愈。


    顿时一颗心将下不下地悬在嗓子眼，她不可置信：“他有伤，这只手是不打算要了吗！”


    台上，乌阙似是看穿，目光落在裴飒的右臂上：“我不欺负伤员。”


    裴飒冷嗤：“输给伤员，才叫丢脸。”


    说罢双腿一前一后岔开，右手握拳负在身后，左手化拳为掌，做了个请的手势。


    乌阙金瞳中燃起兴味的亮色，单手按胸行了个胡礼，而后目如疾电，一拳已带着呼呼风响砸向裴飒的面门。


    裴飒侧身轻巧躲开，第二招、第三招已接二连三到了眼前，根本未给他喘息之机。


    裴飒抬臂格挡，连连后退数步，靴底在擂台上擦出一道醒目的刹痕，才堪堪停在擂台边沿。


    再退一步，只一步……他就要摔出擂台。


    赵嫣不觉捏紧了双拳，仿佛在台上较量的是自己。她阻止不及，只能坐回椅中，思索下一步对策。


    台上，裴飒动用了受伤的右臂，撑着乌阙的肩翻身一跃，绕至乌阙的身后。


    乌阙失去目标，反被自己的力量带得朝前一扑，险些扑出擂台。


    凌寒的腿风自背后袭来，乌阙不得不手攀住木桩围栏掉转身形，翻身躲开，一掌回击在裴飒的右肩。


    钻心剧痛袭来，裴飒稳若磐石的下盘出了破绽，被乌阙趁机横扫在地，一拳击在胸口。


    裴飒身子朝上一仰，霎时咳出血来。


    帷幔后的女宾席位，传来茶盏坠地的碎裂声，掩盖在众人的议论声中，无人在乎。


    赵嫣听见了，攥紧手指道：“太医呢？叫太医来！”


    “太子，再等等。”张沧出声，示意赵嫣朝台上看去。


    在乌阙以为胜券在握之际，裴飒捂着胸口艰难地站起，一把拭去嘴角的鲜血：“再来。”


    乌阙震愕睁大眼。


    他很清楚自己方才用了多大的力，这个年轻人恐怕已经断了胸骨，每一口呼吸都带着尖锐疼痛才对。


    “你……”


    “再来！”


    裴飒挥拳向前，乌阙避之不及，忙交叠双臂格挡，被击得连连后退，后腰硌在木桩上，砸出一道裂缝。


    疼痛没有让乌阙退缩，反倒极其他骨子里的好斗天性。


    然而无论裴飒被打倒多少次，他总能摇摇晃晃站起，睁着拉满血丝的眼，以嘶哑破碎的声音道：“再来！”


    他口鼻溢血，喘息如枯槁的风声，明明忍着那样的剧痛，却仍能第一时间调整呼吸，拼着受伤的右手不要，狠厉地挥拳过来。


    乌阙仿佛看到对面站着的不是个少年，而是某种逼入绝境的困兽，拼命守护身后如视至宝的东西。


    “不是……你至于吗？”


    在裴飒不知疲惫的攻击下，乌阙呼吸乱了，格挡的次数越发频繁，“喂，你身上至少有四根骨头断了！都这样了还坚持什么啊……”


    然而回应他的只有一声声和着淤血的：“再来！”


    “再来——”


    砰！


    乌阙的下颌被击中，上下牙关骤然相撞。他后退两步，捂着鼻子呸出一口带血的沫子，鲜血从指缝中溢出。


    淅淅沥沥，地上分不清是谁的血。


    “住手！”


    赵嫣起身低喝，眼下情况胜负已经不重要了。


    她稳住声线命令，“都停下，父皇万寿在即，不可见血伤了和气！禁军何在？”


    “卑职在！”


    “去将他们俩拉开！今日切磋，到此为止。”


    大概是从未听“太子”这般严肃地发号施令，禁军不敢怠慢，忙将台上二人搀扶下去，以平局告终。


    赵嫣挺直背脊，回过神来才发现掌心被掐得生疼，


    她快步离席，才于无人的角落扶住漆柱，将憋在肺中已久的那口浊气徐徐吐出。


    这已是最好的结果。


    身后传来凌乱而轻微的脚步声，赵嫣整理好神色回首，见到了双目湿红的赵媗。


    她哭过了，面上的脂粉有些斑驳，像是剥离待价而沽的漂亮装饰，露出被规训得伤痕累累的内里。


    “谢太子，救裴世子一命。”


    说着，赵媗朝着赵嫣屈膝，欲行大礼。


    “四姐姐，不可！”


    赵嫣扶住了她，温声道，“你是姐姐，怎可对弟弟行大礼？”


    赵媗坚持行了礼，细声道：“除此以外，我无以为报。我这样的人，怎值得太子……与他如此相待。”


    “四姐姐，你是很好的女子，腹有诗书，才华横溢。”


    “若和亲真能换来两国百年安宁，我会顺从。只是……”


    赵媗顿了顿，眼中雨雾渐浓，“只是我不明白，为何一定是女子，为何偏偏是我。”


    细弱的一声，甚至算不上质问，却在赵嫣的心间荡起共鸣。


    若她没有被逐去华阳，若她不曾顶替赵衍的身份坐于高位之上，今天被当做交易筹码推出去的，未必不会是她。


    天边寒鸟掠过一行灰影，赵嫣拿定了主意。


    她慢慢抬眸，沉静道：“四姐姐，我有办法。”