密云山。


    宛如横卧猛虎。


    静静躺在广袤平原之上。


    山下的一条崎岖小路当中。


    王恪、王天佑、姜松率领三十名骑兵向前疾驰。


    行不多时。


    只听得一阵马蹄声响。


    紧接着。


    从一片树林当中转出一彪军马。


    这些骑马之人穿着隋军制式铠甲，手持铁矛，腰悬长刀，背负弓箭，风尘仆仆，一看就知道是巡哨的斥候。


    “你们是什么人？”


    这些斥候显然没料到这里有人马通行。


    他们当即排出了战斗队列，其中一人，冷冷喝问道。


    “我是镇北将军、蓟州刺史、塞北三镇都督王恪，今日特来密云关巡查，你们是密云关的兵马？”


    看到这几个斥候。


    王恪的脸上露出笑容。


    这些斥候装备齐全，个个身形剽悍，一眼望去，便知道是军中精锐，这样的好兵，正对王恪胃口。


    “你……伱们真的是王使君的兵马？你真的是王使君？”


    那几个斥候听了王恪这话，都吃了一惊。


    其中，那个斥候队率盯着王恪，上下打量了一番，随后问道。


    王恪笑了笑，伸手入怀，摸出了自己的刺史府印信，递到了那斥候的手中。


    作为斥候，必须认字。


    那斥候队率双手接过印信，翻来覆去看了半天，终于相信了王恪的身份。


    他拱手行礼，口中道:“不知使君到来，死罪死罪！卑职梁廷方，现任密云关斥候队率！”


    “梁队率不必多礼，我们本就是微服而来，此地离密云关还有多远？”


    王恪笑着问梁廷方道。


    梁廷方回答说:“前方二十里处便是密云关，使君且在这里慢行，我派出麾下斥候，飞马禀报王将军！”


    听到梁廷方如此说。


    本就对他有些好感的王恪自然不会弗了他的意思，于是点点头，说道:“好！多谢梁队率了。”


    梁廷方闻言，心里高兴，当下吩咐一名斥候士卒，飞马奔向前方密云关，汇报王恪到来之事。


    而他则与王恪一起，徐徐往密云关行去。


    在路上。


    王恪问梁廷方道:“你们斥候出来巡哨，是每日都会进行的吗？”


    梁廷方说:“我们密云关乃是边塞重镇，王横将军为人十分谨慎，虽然不是每日巡哨，但一定是三日一巡，而且必定要把周围方圆一百里之地，尽数走上一遍。”


    “方圆百里？这路程可不短啊！”


    王恪听了这话，眉头微挑，连忙问道。


    梁廷方说道:“可不是嘛！我等每次巡哨，在外面最少要过两夜，回来休息一两天后，又得出来巡逻，当真苦不堪言啊！”


    说到这里。


    梁廷方话锋一转，对王恪说:“不过，不瞒使君说，自从行了这三日巡哨之法，我密云关左近，就没有出现过一支马贼、流寇，王将军的法子，着实不错！”


    “你的意思是，在这边塞之地，有马贼、流寇出没？”


    听梁廷方说到这里。


    王恪好似抓住了重点，双目微微闪烁，口中问道。


    “这里边塞苦寒，杂胡混居，要说桀骜不驯之辈，自然是有一些的，不过罪大恶极的，倒是很少。”


    梁廷方解释道。


    “很少，那还是有的？”


    王恪微微一笑，对梁廷方说。


    两人正聊着天。


    突然。


    听得前方马蹄声紧。


    不多时。


    一彪军马飞驰而至。


    为首之人，颇为雄壮。


    但见此人怎生模样——


    身长八尺，虎体熊腰，


    面如蓝靛，颌下无须，


    穿一件狮子吞头黑铁铠，


    披一领狐皮缝制紧战袍，


    戴一顶豹纹铆钉乌金盔，


    骑一匹北地神骏青鬃马，


    手掌狼牙棒，腰悬铁胎弓，


    正所谓:威风凛凛狻猊将，驻守边城唤王横。


    “末将王横，拜见将军！”


    王横一匹快马先到。


    旋即，他整个人从马上飞身而下，几步来到王恪面前，拱手行礼。


    王恪伸手扶起王横，脸上露出笑容，口中道:“王将军治兵有方，乃是大将之材也！”


    王横闻言，老脸一红，随后对王恪道:“将军谬赞了……如今天气寒冷，将军快随我进关中休息吧！”


    “也好，有劳王将军了。”


    王恪点点头，说道。


    随后。


    在王横的带领之下。


    王恪等人跟随着边塞兵马，进入了密云关内。


    进到关中。


    王横当即安排热酒伺候。


    众人来到守将中军帐内坐定。


    喝了两杯热酒。


    王恪随口问起关中军事。


    王横皆不假思索，对答如流。


    显然，此人的确并非泛泛之辈。


    听王横讲完关内的诸多军务。


    王恪突然问道:“王将军，这密云关周围，可否有马贼流寇存在？”


    听到王恪这般问。


    王横微微一愣。


    他下意识回头，看向了一旁侍奉的梁廷方。


    不过。


    紧接着。


    他拱手说道:“好教将军得知，之前这密云关左近，的确有一些马贼流寇，不过近些年来，已经被末将肃清，其残余势力，也未曾踏入我密云关境内。”


    “是怎样的马贼？”


    王恪点点头，接着问道。


    王横思索片刻，随后回答说:“这伙马贼并非我汉家儿郎，乃是来自塞外的异族胡人。”


    说到这里。


    王横站起身来，从旁边取出一卷羊皮绘制的简易地图，摆在王恪面前，接着说了起来。


    原来。


    自两晋乱世开始。


    北方各族乱战不休。


    先是匈奴人重新崛起。


    后有羯族人取而代之。


    紧接着，鲜卑族、氐族、羌族，你方唱罢我登场。


    而在密云关左近。


    则有一支不太起眼的异族盘踞。


    这支异族源自于东胡，趁着两晋战乱时，逐渐做大，后来依附于北齐政权。


    但是。


    随着北齐覆灭。


    罗艺统领北疆军政大权。


    这支异族渐渐没了靠山，只有迁居塞外，靠着游牧渔猎为生。


    至于这支异族的名字，便是——契丹。


    听完了王横的讲述。


    王恪目光微微闪烁，心里暗暗想道:“想不到，这契丹族在隋朝时，便已经有了些许势力。”


    其实。


    王恪不知道的是。


    契丹族并非只有些许势力。


    在北齐之时，契丹族举大军攻略中原，和高洋展开决战，虽然最后失败，但也证明了，在当时的契丹族内，已经有能力发动一场大型战争。


    不过。


    王横接着说道:“契丹人虽然众多，可是其中并没有什么领袖人物，反而是一名汉人渐渐掌握了这支契丹人的领导权。”