许家营从皇宫中离开时，一个太监拦住了他的去路。


    “许大人，二皇子有请。”太监一脸高傲，许家营皱了皱眉。


    “嗯？杂家说的话许大人是没听清？快随杂家去见二皇子吧！”太监转身就走。


    可半晌之后身后却没有传来脚步声，他转过身，只见许家营淡然站在原地，脚都没挪一步。


    “许大人什么意思？”太监瞪着他。


    “请二皇子恕罪，本官公务在身，见面便不必了。”许家营作揖就要走。


    太监急了，赶忙小跑回来，拉住许家营的袖子:“许大人，你敢走！？”


    “放开！”许家营呵斥了一声，他的随从直接把小太监的手打开，小太监吃痛一声，恼怒的喊道:“杂家可是奉皇子之令，许大人安敢这般不给面子？！”


    许家营笑了笑:“本官说过了，请二皇子恕罪，皇命难为，还有要事诚待办理，就不奉陪了。”


    小太监还想拉扯，可四下观望，周围已有探视窥望的眼神，他不敢闹得太大，只好丢下一句:“好，你等着！”


    便匆匆离开了。


    许家营看着那太监背影，冷冷的哼了一声。


    昨日李麟委托他的事将他拉进了这个难以逃脱的漩涡。


    可要说事情原委，本不是李麟引起，二皇子才是源头。


    既不能做一个纯臣，势必要观望站队，二皇子对他来说，绝不是首选！


    “大人，有新的线索！”


    下属匆匆跑来，面带喜色，许家营精神一振:“速速带我去查看！”


    东郊马场，此刻已然是全封闭的状态，所有下人都被带到了空旷的场地。


    他们蜷缩在一处，眼神中写满了对未知的恐惧。


    两旁是手持利刃的刑部官吏，眼神如刀，冷冽凶悍。


    “大人，就是她！”


    下属指认出其中一个年轻的妇人，立即有人将妇人拖拽到最前面，妇人不住的哭泣喊叫，让许家营眉头一皱。


    “啪——”刀背抽打在皮肉上的声音响起，妇人惨叫一声，老实下来。


    “问你什么你就答，听懂没有！”


    官吏呼和着，妇人身子颤抖，满是绝望。


    “你男人是不是昨夜死掉那个刘三？”


    “他平日里都做些什么活计？”


    “三日前是否有人找到你男人刘三，给他银钱？”


    “那人都叫他做什么？”


    “他昨天白日在哪里做什么事？”


    一连串的问题像一个个巴掌甩在妇人脸上，她被问得满面迷茫，神情呆愣，嘴唇哆嗦着，迟迟给不出答案。


    “哼，此等刁民，不用重刑想必是不会招的。”刑部侍郎冷冷道，一挥手，身边官吏凶神恶煞的把妇人双手吊了起来，浸润了盐水的鞭子狠狠抽了上去！


    一鞭衣衫褴褛，一鞭皮开肉绽，一鞭血迹淋淋！


    惨叫声不绝于耳，还未五鞭，妇人就被抽得昏死了过去，刑部侍郎还要再打，许家营竖起一只手，示意停下。


    官吏一盆凉水泼了上去，妇人哀叫一声悠悠转醒，发髻凌乱，嘴唇血色尽褪了。


    “大人，我什么都不知道，求求你，放过我……”


    她的辩解，许家营根本不放在眼中，他见过无数嘴硬的犯人，眼前这个不过尔尔。


    “她说她不知道，那你们可有知道的？”


    转过身来，许家营面对其他下人轻轻问道。


    浑身煞气把下人们吓得瑟瑟发抖，有孩子直接哇的一声哭出了声，又被大人一把捂住了嘴，只剩眼泪不断涌出。


    “大人，这群刁民肯定有知情的，把他们挨个吊起来抽一顿，再不说就剥皮抽骨，想必须得如此，就会招了吧？”


    刑部侍郎笑道。


    “不——”人群陷入了极度的恐慌，所有人手脚并用挪动爬行，拼命的想向后撤行，却被泛着寒光的刀刃拦下。


    眼前的官吏们站在阳光下，穿着光鲜靓丽，却恍如地狱恶鬼，要来索他们的命。


    在被拉扯着向前，有人被套上绳索时终于崩溃了，涕泪齐飞的磕头饶命。


    “我知道，我知道刘嫂子见过谁！”


    “你敢——！”吊在半空的刘大花厉声喊到，眼神中的绝望几乎溢出来。


    许家营扯出一个笑容，面皮抖动了一下，来到说话的这个年轻小伙面前，居高临下。


    “你叫什么名字？”


    “狗子……奴才叫狗子，是刘嫂子同村的。”狗子哆哆嗦嗦的回答。


    许家营身边的人点点头，轻声汇报:“此人杨狗子，来东郊马场务工三年有余，平日与刘大花很是亲近，关系匪浅。”


    “你说。”


    “刘……刘嫂子跟刘三哥，五天前见过一个外邦人，那人凶神恶煞的，看起来就很不好惹，说来……说来骑马，可刘三哥带他去挑马，他却挑了匹病马，还给刘三哥好多钱，叫他之后把马牵出来，推荐给北齐的贵人。”


    “他说……只是想要吓吓北齐的贵人，他们是朋友玩闹而已。”杨狗子不断瞟着许家营的神色。x


    “其他……其他事情我不知道了……我……”


    “可北齐皇子，差点死了！”许家营突然暴怒，抓住杨狗子衣领，双目对视，凶狠得像要吃了他。


    杨狗子毫无防备，惊叫一声，双手挥舞。


    下一刻许家营身边刑部侍郎抽刀刀落。


    一只右手猛然被砍断，血，溅了许家营一脸。


    随手一掷，杨狗子像块死肉一般被丢弃在地上。


    钻心彻骨的疼痛让杨狗子大汗淋漓，身体抽搐，哀嚎着在地面蠕动。


    突如其来的血腥把所有下人吓呆了。


    只有刘嫂子，回过神来之后尖叫一声，再次昏死。


    许家营接过下属递来的手帕，仔细擦干净面上的鲜血。


    “还有谁知道其他情况的？如果没别的线索，你们看到下场了。”许家营面无表情道。


    人群像秋风中的落叶，抖得好似筛糠。


    没有一个人敢再置身事外，为了活命，什么都可以知道，所有细节都将一一记起。


    拿到包括刘嫂子在内，所有下人的供词，刑部侍郎整理过后交给许家营。


    一行人离开了东郊马场。


    身后，哀嚎遍野，血迹横飞。