赵牧走后没多久，江翎儿的住处又来一人，正是刚刚与之交手的护国将军茹力，这个高大的身影站在江翎儿的窗口外徘徊不定，从神色上看起来，有些踌躇。


    “是茹力将军？有事么？”


    屋内传出一道不冷不热的嗓音。


    茹力望着那道紧闭的大门，镇定了一下，缓缓弯腰鞠躬行了一个南疆特有的礼仪，继而道:“昨日是我输了。不管姑娘是处于何等目的没有让在下难堪，都要多谢姑娘手下留情。”


    “茹力将军不必如此，我是为了平衡大周与南疆，照顾双方的颜面，才如此。”江翎儿的嗓音依旧平淡。


    茹力点头嗯了一声，还是重重抱拳又行了一个大周礼仪，一脸郑重道:“另外，多谢姑娘的指点之恩。”


    “我只不过是惜才而已，你天赋不错，甚至是称得上天才，我不想上胜负心毁了你，况且我也只是随口说了两句，又不费什么功夫，没什么好谢的。”


    茹力没再继续开口，只是继续拜了一拜，便转身离去。


    让一个九尺男儿，还是一个养尊处优、被誉为百年难得一见的天才的护国大将军，真正一人之下万人之上的权臣来与一个女子道谢认输，都需要莫大的勇气。


    往往这样的人都有一股子傲气，可以败、可以输、甚至可以死，但绝不认输！


    在江翎儿看起来，茹力能够做到这一点，日后的成就只会更高。


    至少她做不到这一点。


    当时没有递出那一枪，一来是为了给南疆留一点颜面，二来是怕眼前这个男人承受不住打击，从此一蹶不振，英雄之间向来都会惺惺相惜，江翎儿不愿意看到与她有着同样使枪天赋的人，毁在她手中。


    这无关乎家国情怀、恩怨情仇，只是一个使枪者对另一个使枪者的馈赠而已。


    将时间回溯到上午的练武台之中……


    在哪一团熊熊燃烧的火焰之中，热浪将两人包裹在内，热气灼烧着茹力的脸庞，他没办法跨出这一团火焰之中，更大的热浪还在继续朝着江翎儿的枪尖凝聚，茹力清楚这一枪的威力，已经远不是自己的五虎断门枪能够媲美的了。


    “这就是完整的峨眉枪法吗？”


    “不对……这……这是枪意？”


    感受着四周的热浪，茹力很快意识到不对劲，即便是峨眉枪法也不应该在第七式就有如此高的威力才对，根据茹力的判断，对方应该与他是差不多的境界，都停留在九品上的地步，只不过茹力已经困在这个境界已经很多年了，始终找不到逾越的窍门，而眼前的这个女子很明显已经达到了圆满的至臻之境界，离破镜应该只差一个契机。


    “难道……破镜的契机就在枪意？”茹力喃喃自语道。


    他已经没有去想对方若是使出这一枪，自己会是什么样的后果了，他突然有所悟，从九品道宗师之境，犹如天壤之别，不仅仅是一个境界的差距，这两个境界将直接隔开凡人与真正宗师的差距，这是两个完全不同的概念。


    外家高手，若是修炼到了至臻化境，也能达到武夫九境，但要是再往上走是几乎不可能的事情了，九境是外家武夫的一条断头路，如果不另辟蹊径，将是一辈子的天堑。


    而每一位从九品越至宗师之境的人，都必须与天地沟通，悟得契机，从而选择一条路，以此为基础跻身宗师，并且这条路不能更改，否则一身修为毁于一旦，


    比如江翎儿选择的就是“意”。


    枪意！


    山鬼李怀选择的便是“自然”“不争”以水克万物。


    但，每一个人选择的道路或相同或不同，相同者若是在同一个国度，便会有大道之争，或是两国之间的国运比拼，或是二人之间的生死比拼。


    火焰之中的茹力想到了这里，突然有些释然，他呢喃道:“原来是这样，我与她有大道之争……不过总算是知道了这么多年为何无法突破这层境界，其缘由就是没有练出枪意……”


    言罢，茹力脸上闪过坦然之色，自己怎么是拥有枪意的江翎儿的对手？她现在已然是半只脚踏入宗师之境的人了，他清楚的知道自己是绝无法接下这练水一枪。


    朝闻道，夕可死。


    他并不觉得有什么可惜。


    但唯一让他有些感慨得是，他先前虽然就知道这个大千世界无奇不有，从他弃蛊练枪时就明白，这个世界上有很多如他一般的天才，自己并算不得什么，但当一个真正的天才，一个比他年纪更小已经悟出枪意的女子天才站在他面前时，还是不免有些五味陈杂。


    她已经是如此，那世上是否还有比她更要天赋异禀的妖怪呢？


    肯定有！


    对于这一点茹力十分肯定，列如当年的那个将臣……


    如果不是被选去练为了“活死人”，现在的成就想必比他茹力只高不低。


    他缓缓闭上双眼，突然感觉自己手中的这一枪，已经没有递出的必要了，他微微一笑，坦然地等待着那位女子的最终一枪。


    “握紧手中的枪！朝我刺来！”


    就在茹力准备放弃之时，他突然听到一声带有愠怒的嗓音。


    他有些茫然地睁开眼，发现在烈火之中，那个女子竟是面若寒霜，将长枪指向他，又喝了一声:“将你手中的长枪握紧，朝我刺来！”


    茹力却自嘲一笑，摇了摇头道:“这一枪刺不刺又如何？已经改变不了结局了，你我之间的差距太大，我这一枪已经没有了意义。”


    没想到听到这话的江翎儿整个人仿佛是受了刺激一般，怒火滔天，茹力感受到自己周围席卷而来的热浪要比之前更要灼人万分。


    她双眼似有怒火燃烧，盯着茹力再次喝道:“用枪者战可输，唯独一身枪意不可退！即便是身死道消，也要使出手中最后一枪，岂可不战而降？若是如此你有什么资格使枪？还不如滚回去连你的蛊术！”


    茹力听到这里整个人突然一愣。


    当年他放弃令他讨厌的蛊术，转而对枪术无比痴迷，当年年少时的他，从握枪的那时起，他就觉得自己将来会是那枪道魁首，自己对于枪术的热爱，是常人所不能理解的！


    他猛然抬起头，望向江翎儿，眼中神色逐渐坚定。


    用枪者、可输，唯独枪意不可退！


    这就是她的枪道吗？


    我辈练枪之人，岂有报枪等死，枪不得出的道理？


    否则有什么资格练枪？


    想到这里茹力嘴角微微勾起一道笑意，整个人突然爆发出滔天的战意，他重新将长枪握在手中，在他眼中，自己的这一枪，将会举世无敌！


    握枪出枪的那一刻，就应当要有天下风云出我辈！一枪得出、我无敌！


    的决心！


    茹力咧嘴一笑，反手拖拽长枪看向江翎儿的眼神中再无退却之意，取而代之的是滔天的战意，他大喊一声:“我有一枪可摧山！”


    随即整个人猛然朝前窜出，气势如崩！整个人如同一发炮弹撞上那团火焰中的女子，其势果真有猛虎下山之威武雄伟气魄！


    至于这一枪过后的事情，茹力不会考虑。


    “轰隆！”


    大地狠狠地颤动了一下。


    两道长枪的枪尖碰撞在一起，摧枯拉朽的枪意将两人包裹。


    尘埃落定。


    茹力的发丝散乱开来，双眼炯炯有神，仿佛有一道道雷电在眼中闪烁。


    虽然这一枪，他已经落败，但毫无退意。


    他抬起头，望向脸色有些苍白的江翎儿，重重抱了一拳，沉声道:“多谢姑娘传道，茹力拜谢！”


    在此刻，他仿佛知道了日后自己破镜的契机，那便是“不退！”即便对面是宗师、大宗师，或是千军万马，自己人在枪在，唯有一枪破万法而已！


    枪可断，人可死。


    唯独一身战意不可退！


    江翎儿望着那个还弓着腰的高大男子，淡然道:“你先前走错了路，以为只要将世上所有的枪法都学了个遍，再将其融会贯通，便可成为不世高手，但是你错了，并非会的越多、越驳杂就是一件好事，每一门枪法都有起独特的“意”在里面，枪形易学，枪意难悟，太过杂，反而会害了你，这样你充其量就是一个九品的练枪高手，我实在不愿意一个练枪的高手，最终因为走了弯路，而毁了自己的前程。”


    “现在的你需要做减法，将之前所会的枪法逐个忘掉，然后再根据自己的所悟，归纳出一套属于自己的枪法，这样你会走的更高，不至于像现在这般故步自封。”


    茹力听后点了点头，站直身体，神色坚定，“明白了，多谢姑娘点拨，茹力感激不尽。”


    他抬起头，神色激动，“这一战，是茹力输了，待有来日，茹力再来挑战姑娘。”


    并没有因为输给了江翎儿，就面有颓色，反而依旧是战意昂然。


    江翎儿缓缓道:“一会儿我将火焰撤去，我们之间的切磋结果，只能是平局，记住我不是给你留颜面，我是为了殿下。因此你不必一出去就急着认输。”


    茹力愣了愣，随即会心一笑，点了点头。


    ——————


    赵牧离开了江翎儿的宅院，并没有立即返回自己的院子，就在刚刚他接到了朝廷的书信，大致是问候太子这一路可无恙？调查刺客一事是否有了些眉目？是否需要朝廷派人帮助等等。


    兵部寄来一封书信，询问情况，说是必要条件下可以调动当州的水师增援。


    大理寺有一封书信，大致是劝告殿下不要随意进入十万大山，若是需要增援，他们将会立即派出执事前来协助。


    等等诸如此类的书信，赵牧看后就直径地丢进了湖水中。


    “增援？是想让朝廷看本宫的笑话？还是觉得本宫搞不定这件事？”赵牧面露讥讽之色。


    倒不是说他有如何自负，当初若是有需要他自有权利上书调动，或是特殊情况特权处理，他有权直接调动当州水师，再者，自己的二弟赵长宁就在当州不远处的益州，要真想动用武力，何须他兵部假惺惺的开口？


    赵牧沿着一条小河缓缓行走，临近下午，烈日当空，此时有威风，因此没有感到有太多的炎热。


    突然在不远处他听到一阵阵细语。


    “小花啊，你要不要下河去洗个澡凉快凉快？”


    “不去啊？”


    “你是想陪着我？”


    “嘻嘻，你最好啦！”


    “茹力那个家伙，听说又在练武场逞能了，这个大块头，从小就仗着自己力气大，到处打架，哼！到了现在也还是这幅模样，听说还是欺负一个漂亮姐姐，我才不会去看呢！希望那个漂亮姐姐能够暴揍他一顿！”


    是一个女子的声音，那个女子低下了头，转念一想，又道:“应该不可能的吧，那个漂亮姐姐看起来是很凶，但是就那副弱小的身子，又怎么会是虎背熊腰的大块头的对手呢？”


    她抬起头，脑海中好像浮现了一个人的模样，顿时没来由生出一股怒火，她扬了扬拳头愤恨道:“要是能把那个偷看我洗澡的外乡人，给狠狠胖揍一顿就好了！”


    女子身旁的巨蟒突然立起半截身子，吐着信子，一脸凶狠模样看着不远处的芦苇草丛处。


    从芦苇处缓缓走出一个人影，他笑道:“姑娘，我再说一遍，那不叫偷看，我那时光明正大的看！再说了，我下水之前根本不知道里面是人，就算有人，那一起泡个澡堂子又怎么了？值得你记恨这么久吗？”


    那姑娘回过头，看到这张面目可憎的脸庞之后，顿时满脸阴霾，“又是你这个登徒浪子！趁着本姑娘还没发火，赶紧走开！”


    却不想，赵牧根本不为所动，反而直直地朝对方缓缓走去。


    “你……你不怕小花吗？”蚩梦说道小花的时候，那只巨大的赤莽立即吐了吐信子，一副蓄势待发的模样。


    赵牧依然云淡风轻，噙着笑意，没有停下脚步。


    “小花，上！”被冒犯到的蚩梦，轻喝一声，粗壮的赤蛇，立即朝着赵牧奔袭而去，在芦苇丛中压出一道水桶粗细的印记。


    赵牧看着朝他奔袭而来的赤莽，不慌不忙地从腰间取下一个酒葫芦，缓缓地饮了一口，随即朝着赤莽的方向猛然喷出！


    那赤蛇在闻到那股酒气之后，瞬间如临大敌，转身而逃，躲在了蚩梦身后，瞧着有些委屈。


    蚩梦有些不解地望着赤莽，又满脸疑惑的看向赵牧，只见赵牧晃了晃手中的酒壶，一脸得意道:“产自大周的百年雄黄酒，要不要尝尝？”


    蚩梦一脸错愕的看向那个无耻的家伙，随即满脸愤恨。


    没想到这个外乡人，竟然想出这种无耻的招数！


    没了制衡他的手段，小姑娘双手环胸冷哼了一声，将视线移向远处的湖泊。


    赵牧走到她身旁，舒了一口气，挨着她坐下。


    赵牧坐下后，蚩梦像是小孩赌气一般，将屁股朝一边挪了挪，而那个满脸得意的男人似乎是玩心大起，跟着朝她的方向挪了挪，蚩梦就又跟着挪，赵牧紧随其后……


    “哎呀你烦不烦！”


    蚩梦终于不耐烦了，转过头怒气冲冲道。


    赵牧嘿嘿一笑，冲她挤眉弄眼道:“要想我不烦你啊？好说好说，我听闻你们国师大人，那是谋断天下，为国为民，为你们南疆做出了不少贡献呢，我早就对他仰望已久，你给我讲讲他的事情呗？”


    一听到“国师”二字，小姑娘的脸色似乎变得更加不好看了，她不耐烦道:“一个招摇撞骗的秃驴，你们喜欢他，本姑娘可不喜欢他！”


    赵牧故作略微惊讶道:“为何？他的出现不是为巫国制定了很多有效政策吗？他似乎在你们这里很得民心啊。”


    蚩梦呸了一声，满脸不悦道:“就他干出来的那些事儿，别人也能干，有什么神气的？反正我就是看不惯他那一副虚伪的模样，还有……本姑娘听闻当年炼制‘活死人’的事情，就是这个死秃驴率先提出来的，经过他的蛊惑，我爹……呃……巫王才会答应的，能够提出这般恶毒计划的人，能是什么好人？”


    赵牧诧异道:“当年不正是那一支‘活死人’才得以保全你们国家吗？要不然早就被大周给灭国了，你为何不感激呢？”


    蚩梦将脸撇向一边，吐了一口口水，满脸不削道:“那两千人就该死吗？好，即便是他救了巫国，本姑娘也不会对他感恩戴德，我一看他的眼神，就总觉得他不是什么好人……怎么说呢？”


    小姑娘突然抓耳挠腮，似乎想尽力想出一个形容词，却怎么也想不出来。


    赵牧笑着道:“总觉得他这个人不简单，有着很深的城府，总好像是……他有什么对巫国不好企图或者密谋。”


    蚩梦猛然一拍脑袋，一惊一乍道:“没错没错！就是这种感觉。”她有些惊喜地望向赵牧，“难道你看他也是这种感觉？”


    赵牧笑眯着眼道:“我猜的。”


    小姑娘有些失望地将头扭回去，哀叹一声，呢喃道:“反正我看他就是这种感觉，总觉得他不是什么好人。”


    赵牧轻轻嗯了一声，没再吭声。


    太阳逐渐西斜，橙红的光线打在二人的脸上。


    威风轻轻吹动芦苇荡，发出一阵窸窸窣窣的响声，赤色的巨蟒将头搁放在小女孩的大腿上，眯着眸子。


    赵牧将手中的酒壶递给了身边的小女孩，坏笑道:“大周的酒水，尝尝？”


    没想到小女孩毫不犹豫地就接过了酒壶，仰头猛灌了一口，随后不出所料的被狠狠的呛到了，低头猛咳不止。


    随后一脸嫌弃地将酒水丢回给赵牧。


    再双手撑着下巴，眺向远处，眨着水汪汪的大眼睛，思虑随着视线飘向远方。


    少年不知愁滋味，喝点酒，全当尝个新鲜了。