面对坐在自己身旁的这个身份尊贵的太子殿下，中年读书人不仅没有丝毫收敛，反而将身子后仰，两只手撑在地上，将双腿伸直摆了摆，“怎么？觉得冒犯了太子殿下？不肯做这种卑屈之事？”


    赵牧愣了愣神，随后很快开怀大笑，大大方方的捡起了那双满是泥土的靴子，笑呵呵道:“这有何难，只不过是动动手就能结交一位天下大才，是我姓赵的赚了。”


    白黎有些不敢相信自己的眼睛，他看见那个不可一世的年轻人真的蹲在了自己身前，将靴子为自己穿上。


    放眼整个天下，哪个高官达贵会愿意做这种事情？


    随后白黎也开怀笑道:“我还真是小看了你的心性了。”


    赵牧却不以为然道:“我曾经听到过一个故事，是讲有个叫刘备的为了礼贤下士，曾经三次卑躬屈膝去请一个叫做诸葛亮的谋士，后来他成了大名鼎鼎的汉昭烈帝，而我呢只不过是一个皇子，穿个鞋子怎么了？”


    听到这里，白黎立即收起脸上的不恭神色，连忙站起身冲赵牧深深鞠躬行了个大礼，恭敬道:“殿下能够如此对待下属，待日后登基也必定亲百姓，如此国君国之幸也，民之幸也，还请殿下原谅在下刚刚的试探之举……”


    还没等白黎说完，赵牧便将他扶起，呵呵道:“你这个老小子还试探我？若是真没有诚心能够三次礼贤下士，前来请先生入士？更何况位置都给你留好了，你只管走马上任好了，怎的？要我在京城给你摆一桌？将满朝文武都请过来？”


    白黎哈哈笑道:“倒不必弄出这么大阵仗。”


    “那老白你什么时候上任，倒是给个准话啊！”


    “等你大婚之后，我就上任国子监！”


    “那我得尽快将这一撞事给办了啊，到时候来个双喜临门哈哈哈！”


    “……”


    …………


    司礼监的日子终于算出来了，说是将日子定在了农历四月初十，是个宜娶嫁的定好日子，板着手指头数一数，也就十天的日子了。


    司礼监一将消息放出来，就等于坐实了这桩皇室最大的婚事并非谣传，同样非议声四起，说是不能由着太子殿下胡作非为，娶一个江南的没落贵族，不利于日后太子登基之后的朝权稳固，还有些耿直忠义的肱骨大臣甚至顶不住压力直接上书皇上，要求撤掉这桩荒唐至极的婚书，可婚姻大事岂能是说撤就撤的儿戏？赵楷当然没有理会，只说了句婚事照常举办，届时他会出席太子的大婚宴席。


    皇室娶纳的第一步，名为议婚，由司礼监取得女子之名占卜婚姻是否吉祥，故有问名之礼。接而取得生辰八字，双方过门帖、庚帖，门帖书祖宗三代的籍贯、职位、功名等，庚帖书自家儿女的生辰八字。八字经核算互不冲犯，议婚即告成功。


    巧的是，根据司礼监的说法，赵牧与姜薇二人乃是天作之合，生辰八字全然吻合，没有半点犯冲的迹象，乃是大好的吉兆。


    议婚过后便是定婚，司礼监的消息出来之后，赵牧同样也在冥思苦想，这前去江南道下聘书定婚的人选究竟应该找谁？按理来说应该是家中长辈前去，因为按照大周礼，男女二人成婚洞房之前是不允许见面的，但要是让李萧媚去跑这一趟想必是万不可能的，即便她答应，赵牧也不会答应。


    赵牧站在院落中的梧桐树下，一只手摸着下巴，正在思虑之际，柳白韵悄然行至其身后，温柔的将手放在赵牧的肩膀上，为其按捏，柔声道:“殿下，是在为前去江南下聘的人苦恼？”


    “嗯。”赵牧缓缓点了点头，并没有惊讶于柳白韵的洞察人心，因为她总是这般体贴，一眼便能瞧出别人的心事。


    柳白韵含笑道:“殿下，臣妾倒是觉得有个合适的人选。”


    赵牧回过头，笑道:“说说看。”


    柳白韵柔声道:“殿下想想，当今皇上的后宫当中，除了母仪天下的皇后之外，谁的地位更高？”


    赵牧疑声道:“你是说……”


    柳白韵道:“没错，正是地位蒸蒸日上的贵妃苏沁，这段时日经过殿下的暗中帮助以及苏贵妇的头脑，现在她已经是除皇后之外后宫权柄最大的人了，更是李萧媚身边的亲信之一，殿下找她于情于理都合适，更不用担心皇后会生出疑心。”


    赵牧突然哈哈哈大笑，接着伸出手捏了捏柳白韵那粉雕玉琢的小鼻子，道:“我怎么就没有想到呢？这倒是解决了一桩难题。”


    柳白韵莞尔笑道:“是殿下近日太过操劳，有所忽视了。”


    赵牧很快一拍手掌，当机立断道:“就这么办！”


    一辆马车出了城，摇摇晃晃行走在并不宽阔的官道上，马车后面跟随有二十余名宫中护卫。


    马车里芬香四溢，有两名女子并肩而坐，其中一个丫鬟打扮的女子嘟囔着小嘴有些不满道:“娘娘，这太子也真是的，这件本该由皇后娘娘去做的苦差事，却硬生生丢给了您，要知道此去江南道姜家可有足足六七百里啊，这么颠簸过去，还不得把娘娘的身子骨都给颠散架咯？”


    贵妃苏沁敲了一下小丫鬟的额头，嗔怒道:“胡说什么呢！要是没有太子殿下能有本宫的今日？再说了太子殿下与皇后娘娘的过节，早就不是什么秘密，放眼整个后宫，最合适前去的就是我了，我不去谁去？”


    小丫鬟仗着与苏贵妃的关系好，而苏沁平日脾气也好从不舍的打骂丫鬟仆人的关系，所以说起话来也从来没有遮拦，她满脸不悦道:“这个太子自己娶老婆享福，凭什么让娘娘您来受罪？也真是的，娶谁不好非要娶这么个花瓶，依我看呀太子殿下这回真是叫猪油蒙了心，色欲上头，光冲着人家的美貌去了！我还听说啊，殿下在城外的青楼里还保养了一个叫做陈渔的花魁呢！那长的叫做一个国色天香啊……由此可见太子殿下也不是什么好人！”


    苏沁脸色有些微怒，伸出手狠狠在那丫鬟的头上敲了一下，小声骂道:“暖儿，你真是叫我惯坏了，平日里也就算了，这涉及到太子的大事，岂可胡言乱语？我看你是皮痒痒了？太子殿下是那种贪图美貌的人？朝廷中的事是你我三言两语就能揣测明白的？真是胡闹！以后记得说话把着们，要不然什么时候掉了脑袋都不知道！”


    小丫鬟有些闷闷不乐，低着头认错道:“知道啦！以后暖儿一定小心！”


    江南道姜家大院，姜家大小姐的闺房中，房中的主人正在对镜贴花黄，女子十里红妆，最为动人。


    一位气质典雅的妇人推门而入，款步来到了姜薇的身后，宠溺地看了一眼已经长大成人的小丫头，柔声道:“没想到当年那个爱哭鼻子的跟屁虫，如今也一晃就长大成人了，不知不觉间都到了该谈婚论嫁的年纪喽。”


    姜薇拿着首饰的纤纤玉手微微停滞一下，随后强颜欢笑道:“娘，人总是会长大的嘛，听父亲说您当年可也没少对父亲哭诉哦？还三番两次提着行行礼嚷嚷着要回娘家呢！每次都被父亲逮住您躲在柴房中呢！”


    姜薇的母亲黄书瑶敲了敲女儿的脑袋，骂道:“那个老不死的咋什么都往外说，回头老娘找他算账去！”


    虽然嘴上说着不饶命的话，可满脸洋溢的都是幸福神色。


    姜薇笑道:“娘亲，您给我梳头发吧，您都很久没给女儿梳头了，记得小时候您天天都给女儿梳头呢！”


    “好。”


    黄母一只手扶起那一头柔顺的青丝，另一只手拿着一把木制梳子，开始从头顶缓缓一梳到底。


    “一梳，梳去灾难病痛。”


    “二梳，梳去厄运不幸。”


    “三梳，梳去世上烦忧。”


    “五梳……”


    黄书瑶的动作始终轻柔，满眼的宠溺神色，而坐在铜镜面前的姜薇却早已经泣不成声，整个人都在颤抖不止。


    黄母伸出手掌按在姜薇的肩膀上，轻声道:“只准哭这一次哦，后面大婚的日子可不许哭了，不吉利。”


    姜薇哽咽道:“娘亲……我舍不得你。”


    黄书瑶气笑道:“嗨，你这孩子啊，天底下哪有始终待在父母身边的女儿？再说了，嫁出去了又不是不再回来了，有时间可以随时回来看看嘛，若是想念娘亲做的饭菜了，就书信一封，娘亲给你寄过来，亲自送过来都成。”


    “娘，司礼监那边日期已经定下了，就在这个月的初十。”姜薇道。


    黄母点了点头，缓缓道:“娘亲听说了，这不是还能和爹娘待十天嘛，怕什么？娘亲还要教你一些为妻之道，要学会怎么做好一个妻子，为丈夫分忧……”


    黄书瑶喋喋不休的说了一大堆，姜薇只是频频点头，算是听下了。


    “你从小锦衣玉食，又是远近闻名的大才女，打小生性孤傲……须知治国平天下之权，女人家操之大半，盖以母教为本也……”


    “好啦好啦，女儿都记下啦~”姜薇打断了黄书瑶的喋喋不休。


    黄母停顿了一下，开口道:“其实……其实娘亲最大的愿望就是，你的后半生能够幸福，就像娘亲与你爹爹一样……只要在这乱世之中能够安稳幸福，没什么比这个最好了，什么升官发财都可以通通不在乎，娘亲担心的是你嫁过去过得不幸福啊！”


    姜薇自嘲一笑，缓缓道:“娘……天底下哪有这么多天作之合，幸福是个奢侈品，女儿自有取舍……”


    她望着镜子中那张属于自己的精致脸庞，眼神愈发坚毅，她在心底暗自道:“我从来都不相信会遇到什么幸福，能够为我姜家正名已是我生平最大的心愿！”


    “贵妃娘娘到！”殿外一声唱和打破了二人的沉默。


    “见过贵妃娘娘!”


    “见过贵妃娘娘！”


    包括姜南山在内的姜家上下，都朝苏沁微微行礼。


    苏沁连忙扶起了姜南山，开口道:“老将军身份尊贵，万不敢受次大礼。”随后她走到姜薇面前上下大量了一番，赞叹道:“果然如外界传言一般，长得倾国倾城的，弄得我到是有些羡慕太子殿下起来了。”


    姜薇不卑不亢道:“只不过是一张皮囊而已，没什么值得称赞的。”


    苏沁赞叹道:“不愧是准太子妃，说话都硬气了。”


    姜南山上前两步，开口笑道:“顽女性子孤高，让贵人见笑了，请移步客堂饮茶。”


    苏沁缓缓点头，随众人移步与客堂，与姜南山夫妇平坐，片刻后仆人便端上茶水，苏沁接过茶水饮了一口，赞叹道:“好茶！早就听闻姜老将军喜爱饮茶，这想必就是江南远近闻名的南山普洱吧，相传是种植在姜老将军后山之上的普洱吧？”


    姜南山笑道:“不值一提，外界所传是言过其实了，只不过是几珠当年从漠北带回来的普洱树，阴差阳错在湿润的南山上开枝散叶了，倒是别有一番风味。”


    苏沁笑言道:“老将军谦虚了。”随后她将头瞥向姜薇，笑道:“相必各位也知道我此番前来的目的。”她接着指了指堂上随行而来的十几个木箱子，“这些都是太子殿下的聘礼，其中也有一些我送来的见面礼。”


    随后她拿起一张红皮聘书，上写有“五世其昌”字样，递给姜薇。


    姜薇接过聘书，看清了日子微笑道:“贵人与殿下客气了。”


    “我听闻姜小姐是远近闻名的大才女，不如本宫来考较考较姜小姐？”


    姜薇抬起头，眼神中透出一丝不屑，道:“任凭出题拷问。”


    苏沁笑问道:“姜小姐是词坛大家，自辟途径，语言清丽。论词强调协律，崇尚典雅，提出词“别是一家”之说，反对以作诗文之法作词。那姜小姐对翰林院如今的词坛领袖苏子苏老先生如何看待？”


    姜薇毫不客气道:“苏子先生，学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗尔，若是论学问倒是可以，论作词嘛……后世不可学也。”


    这话一出不仅姜南山，就连苏沁都到吸了一口凉气，苏子先生在当今词坛的地位是有目共睹的，而姜薇如今竟然说出这般狂妄之语，由此可见此人的心性究竟有多孤高！


    姜南山擦了擦额头渗出的汗水，只得在心中暗自祈祷自己的女儿可不要再说出什么惊世之语了。


    “姜小姐果然言辞犀利，那那位被评价为‘其词格固不高，而音律谐婉，语意妥贴，承平气象，形容曲尽’的柳七先生呢？”


    姜薇想也不想立即回答道:“一个四次落榜的考生，还有什么好说的？我承认柳七先生认为他创新的地方，也懂音乐，但是词语太低俗了，上不了台面。”


    “那位南唐后主，被誉为词坛圣宗的李煜呢？”


    “亡国之君而已，难道你们要学他？南唐李氏君臣的词虽然文雅，但只不过是亡国之音，没什么好吹捧的。”


    “那天底下就没有能够入的了姜小姐法眼的诗坛词人了吗？”苏沁不仅诧异道。


    刚刚苏沁所举例之人，无一不是名响天下的诗坛词坛巨掣，却在姜薇眼中有这么多不可取之处，放眼整个天下都没有人敢说这种话。


    而一旁的姜南山，端起茶碗的手都有些微微出汗，生怕苏贵人再继续问下去，自己这个女儿会将天下文人都生生得罪了个遍。


    毕竟自己女儿有几斤几两他这个当父亲的还是清楚，说到底还是年轻气盛。


    等苏沁问出这句话之后，他转过头神色紧张的望向女儿，生怕她再说出什么狂妄言语，于是一个劲的挤眉弄眼冲她使眼色，让她适可而止。


    姜薇却对此视而不见，想了想，开口道:“纵观天下真正能够入得了我眼的人不多，多是些沽名钓誉之辈。倒是有这么一两人确有些真材实料。”


    “谁？”


    “何人？”


    这两声寻问是同时从苏沁和姜南山口中问出的。


    姜薇笑道:“一位是当年齐国七十二学子的白黎，这个人是有些本事的，我看过他早期的文章，与朝中的那些老学究大有不同，只可惜齐国亡国之后，此人就销声匿迹了。”


    “那第二人呢？”苏沁追问道。


    姜薇犹豫片刻，笑道:“第二人……便是赵牧！”


    “太子赵牧？”


    “没错，我看过他在诗词会上的作品，每一首都足以称得上千古佳句，从词人诗人的角度上来说，确实称得上千古奇才，可是我老怀疑这些诗句并非全是他所作，因为他这个人的行为不像是能够做出这些诗句的人，并且这些诗句每一首的风格迥异，不可能有一个人能够在如此多变的情况下，能够做到每一首都无可挑剔！”


    “薇儿可以了，太子殿下的才情天下有目共睹，你就不要继续胡说八道了。”姜南山终于忍不住出声打断道。


    疼归疼，总不能让自己女儿把未来的女婿也给得罪了吧。


    “是，爹。”姜薇乖乖闭上了嘴，不在说话。


    苏沁笑道:“果然名不虚传啊，虎父怎么会有犬女？我此次前来呢也只不过是替太子殿下送聘礼，出题考较完全是为了满足我一人的好奇心，请各位不要多想，既然任务已经完成，我就不多留了。”说着苏沁站起身就要离开。


    黄书瑶连忙拦住，道:“苏贵人这一路劳顿，歇息几天再走吧，顺便让薇儿带您逛一逛苏州城。”说罢黄母连连冲姜薇使眼色。


    能够与皇后身边的大红人苏贵人交好，自己的女儿嫁过去了也能少受些苦，能够有个依照。


    姜薇立即反应过来，有些不情不愿道:“母亲说的是，苏贵人不妨多留几日，苏州城可是天下出了名的风景好，就多在这里逛一逛吧。”


    苏沁想了想，还是应了下来，她点头道:“好吧，那就叨扰你们几日了。”