山海关关城之内，守备衙门。


    报信官兵，脸带兴奋激动之色，脚步匆忙地跑进来。可还不等他进入衙门大堂之中，便被大堂前的亲兵被拦了下来。


    “军中诸将，正在议事。大人有命，严守守备大堂，除前线战事急报之外，其余诸人诸事，一律不可通禀！”


    如今前线重兵压境，为防有暗探眼线，前来刺探军情，军中议事之时，的确是要戒严四周，不许任何轻入的。


    报信官兵碍于军法严苛，不敢乱闯，连忙抱拳一礼，面带激动之色地道:


    “请速速禀报守备大人，燕王殿下携辎重到来，王驾已入城内！”


    大堂前的亲兵闻言，眼神顿时一亮，神色振奋地道:


    “辎重终于到了，还是燕王亲自押送？”


    “哈哈，朝廷果然没有放弃咱们！”


    报信官兵亦是面带喜色，继续道:


    “燕王殿下亲临，还请兄弟进去通禀一声，请守备大人前去相迎！”


    手下亲兵连忙应下，转身就朝守备衙门大堂之中走去。


    可此时的守备衙门大堂之中，众将齐聚于此，气氛沉肃地有些吓人。


    坐在主位上的，是个体型清瘦，身穿四品武官的朝服的老者。


    若非是他眉宇之间流露出的，那骨子军伍肃杀，刚毅果勇之气，老者看起来就更像是个文臣，而非武将！


    此人，正是山海关守备，应光曾！


    亲兵走入大堂，还未来得及开口禀报燕王到来的消息，大堂之中，一名甲胄破败，颇显狼狈的将领，便突然语气悲怆地道:


    “如今宁远卫物资告竭，敌军日夜强攻，局势危如累卵。还请大人看在付千户，及众将士们的一腔忠心热血，速速发兵救援啊！”


    这名将领，显然是前线宁远卫城，派出来求援的。


    此时这名将领，满身伤势，带着血污，尽显悲壮豪烈之气势，让人心神一震。让前来禀报的亲兵，一时之间竟然不知如何插话。


    应光曾未曾注意亲兵突然走进来，听到这名求援的宁远卫将领所说，一双虽有老态但依旧清亮的眼睛，顿时扫视在场众将，沉声喝道:


    “这宁远卫城，乃是我山海关屏障，比如要救！”


    这话一说，在场众将却是低头沉默不语。


    片刻之后，方才有一中年武将缓步走出，低头道:


    “大人，此事末将等已经讨论过许多次了！”


    “宁远卫城大家都想要救，可此时对面那四十万大军，已经将宁远卫团团围死了！”


    “就凭末将等手下，这因为欠了饷银，物资不足，甚至连军械都短缺的将士，怎么可能与敌军野战？”


    应光曾闻言，眼中顿时闪过一丝怒意，一拍案桌，喝道:


    “数万兵马在手，难道要坐视前线袍泽浴血奋战，我等躲在这山海关内避而不出？”


    “哪怕只是挑选数千敢战精锐，从旁稍稍牵制一番，都不行吗？”


    宁远卫的几百骑兵，尚且能够靠着瓦剌、高句丽联军缺少配合默契，这些时日从旁牵制了不少兵马。


    若是山海关这边也能够派出数千精锐，总是能让宁远卫多守一段时间的。


    可听到应光曾的话，这名中年将领却是依旧摇头，道:


    “大人，非是末将等贪生怕死，实在是真的无力支援。与其让数千精锐前去送死，还不如固守山海关，或许还能够守住北平府！”


    中年将领一开口，堂中一众将领，亦是沉默地低下了头。


    在如今士气低下，物资短缺的情况之下，前去宁远卫牵制敌军，的确就是送死！


    可听到这话，应光曾顿时眉须倒竖，怒不可遏地道:


    “高将军，高继勋！什么叫送死？军人之职责，就是保境安民，马革裹尸！”


    “宁远卫多守一日，山海关便能多一丝喘息之机，幽燕百姓便能少遭一些兵戈之乱，朝廷便能有更多的时间调兵遣将驰援辽西……”


    应光曾愤怒地扫视着众将，视线所至，众将有人面露羞愧地低下了头，不敢对视。


    也有人浑然不在意，只是依旧沉默不语。


    看着众将依旧如此退缩，应光曾气得胡须发颤，咬牙吼道:


    “你们都不去，那本官亲自去！”


    “即刻下令，自各部抽调效死敢战将士百人，由本官亲自率领，驰援宁远卫！”


    应光曾的暴怒，让整个大堂之中的气氛顿时变得紧张压抑起来。


    有几名将领见状，当即咬了咬牙，想要迈步走出。


    但几人刚有动作，那名叫高继勋的中年将领，便微微扭过头来，冷冷地扫了他们一眼。


    有心出面的几名将领，顿时一滞，犹豫迟疑了一会儿，只能暗自叹息一声，默默地退了回去。


    “大人若是执意如此，末将也只能听从……”


    “只是如今军中上下毫无战意，遍搜敢战之士，恐怕也只能凑足千人！”


    高继勋低垂着脸说道，让人看不到他此时脸上的神情。


    应光曾被气得脸色铁青，却又无可奈何，最终只能斩钉截铁地道:


    “好，就一千人。明日午时之前集结完毕，拨齐甲胄、兵器，由本官亲自统领，驰援宁远卫！”


    可万万没想到，高继勋还是摇了摇头，断然拒绝道:


    “回大人，如今军中军械不足，凑不齐一千副甲胄！”


    应光曾闻言，心中怒火再也压制不住，猛地拍案而起，抽出腰间佩剑，怒吼道:


    “高继勋，你不从军令，推三阻四，到底是什么意思！”


    “难道当真以为这军法是儿戏，以为本官不敢动你吗！”


    面对着已经是撕破了脸的局势，高继勋微微抬头，眼中闪过一丝冷意，道:


    “若是大人这么想，那末将也没办法。便请大人将末将，军法处置吧！”


    高继勋此时似乎是低头服软，可语气之中却是有恃无恐。


    大堂之中，应、高二人针锋相对，局势紧张无比。


    大堂之中的众将，亦是顿时下意识地分成了三派。


    近乎一半的将领，立时聚拢到高继勋身边，眼露凶光地看向了上首的应光曾。


    寥寥几名应光曾心腹，紧张无比地护在了应光曾身前。


    剩余众将，两边不靠，略显慌乱地站在了原地，齐齐选择了沉默不语。


    而就在这个时候，便听到大堂之外，突然传来一声朗喝:


    “哦，山海关中数万大军，竟然凑不出千副甲胄？没关系，本王给应大人凑！”


    话音一落，堂中众将顿时一愣，下意识地扭头朝外看去。


    便见身穿大红色团龙蟒袍，周身王气雍容从容，气质英武昂扬的李玉鉴，正被人簇拥着，快步走入守备府衙门大堂之中。