邑中郡。


    雨势变小，淅淅沥沥的小雨如一层薄纱。若有人此刻居高临下俯瞰，这座古老的城市就像是一位久经炮火洗练的绝世美人，披着诱人的纱衣，若隐若现，颇具朦胧美感。


    三两渡鸦立在屋檐上，低头用喙啄理鸦羽。


    司家。


    会客厅内灯火通明。


    司有青看着夜未央新来的二人，皆是星宿，心中暗暗感慨郑修的人脉。


    万万没想到，他们蜀州司家掌管郑家分商会，一直兢兢业业，避免与夜未央扯上关系。


    而如今郑修自己和夜未央的十二月扯足了关系。


    司夫人友好地端上糕点，一副贤惠美人妻的姿态。


    “夜未央，月燕，”


    “夜未央，新晋二十八星宿，同时亦是夜未央目前最年轻的星宿，斗獬。”


    月燕恨不得用线将斗獬的嘴巴缝上，觉得丢人极了。她连忙打断斗獬的话，道:“司总管，打扰了。”


    月燕与斗獬分别自我介绍，抱拳作揖后，落在客座。


    司有青左看右看，总觉得这位叫做月燕的夜未央姑娘似乎有些眼熟。


    但夫人在旁，他也不好多问。


    在凤北的授意下，月燕装模作样地推诿几句，尽了职责后，便笑吟吟地将他们在阴平调查的情报说出。


    月燕将她们二人绕道阴平的经历徐徐道来。


    到了阴平，他们首先直奔夜未央分部，亮明身份，调查此案。


    让月燕觉得有几分意外的是，虚鼠与金牛二人竟没在这里留下足迹。


    他们查看卷宗，在案发当天，一位自称公孙陌后人的青年，将一副以油布捆实的古画典当。


    按当铺规矩，有两种典当方式，分别是“绝当”与“活当”。


    绝当的意思是，一旦货钱两清，户主绝不赎回货物，货物将完全归于店家，店家自行处置。


    活当则相反，当契上会注明某年某月某日前，需以多少钱赎回货物云云。一旦过了期限，才会由“活当”转为“绝当”。


    “你是说，公孙陌的那副画，户主一开始就签了’绝当‘？”


    郑修听到这里，皱眉插了月燕一嘴，问道。


    月燕点头，乖巧答:“是的，郑……侯爷。”


    月燕早在来之前便知道郑善打算扮作郑修此事，但她没想到如此顺利能瞒过司有青，一时间月燕差点忘了改口称呼。但不知为何，当郑善前辈装起郑修时，二者一旦产生了联系，月燕每每看着郑善的脸，总觉得郑修与郑善的眉目时不时重合，令她渐渐地难以区分，仿佛是真的郑老爷吃了种种补品，一夜间长成俊伟猛男坐在那处。


    难怪司有青那么快信了郑善的话。因为二人太相似了，一旦接受了这种设定，连月燕都渐渐地自行脑补了二人的相同处。


    顿了顿，月燕继续道:“我去查了当契，那副画当时当的是十两纹银，对于公孙陌的真迹而言，这个价钱属实太低了。或许是与对方强烈要求不得打开画卷验证真伪的缘故，而当时店家收下画卷，更是有赌的成分。”


    “有人当晚听见当铺内传出一声凄厉的惨叫，连夜报官。据说当时掌柜将自己与画锁死在了藏宝室里，直到近天明时，衙门才找到当地的知名锁匠将连环巧锁开了，发现掌柜失踪了，只剩一副画掉在地面。”


    “起初衙门只当是寻常的入室盗窃案，将画卷起收回衙门里。”


    “没等到晚上，负责看管证物的人又惨叫一声，这次却是连人带画，一同没了。”


    “这时他们才心知那画有古怪，紧急联系了夜未央。”


    郑修点头，并未多言。


    这种案件放在现代，应该算是典型的密室案了。杀不杀人另说，因为画与人都不见了，很难界定。


    月燕微微一笑:“画的事放后面说，接下来我们二人前去调查，发现了一些有趣的事。”


    “首先是，最初当画的‘公孙陌后人’再也找不着了，而卷宗上语焉不详。于是咱们便挨家挨户地去问。我们发现，阴平城内，根本没有一户人家姓‘公孙’，除非公孙陌的后人连祖宗姓氏都不留了，否则此事说不通。有一位老人说，公孙家早就绝后了，根本不可能有所谓的‘后人’。”


    “我们在阴平耗了几天，找了不少史书。后来獬小弟总算办了一回实事，他通过几页残卷留下的蛛丝马迹，推测出公孙陌的墓冢所在，我们二人，直奔城了两天，终于找到了一处无名墓穴。”


    “墓穴里陪葬品不多，其中有一个空的石柩，看其形状，那副遗失的画本该放在里面。”


    “墓穴中央，有一個二人合棺，墓志铭上记录了棺中主人的身份。”


    司有青问:“是公孙陌？”


    月燕摇头:“是，却也不全是。墓志铭上写着的是‘公孙陌与谢洛河之墓‘。而署名则是……谢云流。”


    听到这里。


    凤北与郑修不约而同，心有灵犀般对视一眼。


    他们都从各自眼中看见了四个字——原来如此。


    司有青捻须思索:“谢云流……谢云流？老夫总觉得这名字，有几分耳熟。”


    郑修笑了笑:“花和尚，谢洛河，谢云流，看来线索指向了同一个地方。”


    凤北点头，表示同意，轻声道:“云流寺。”


    司有青一拍大腿:“原来如此！”


    月燕见几人恍然大悟，继续道:“可我刚才说的，仍不是最有趣的地方。”


    郑修目光一凝:“快说，别打哑谜。”


    “墓志铭写下的时间，公孙陌生于天宣十三年，死于德耀三十六年。”


    闻言，郑修神情微变，心中默算几许。


    片刻后，郑修讶然道:“两百多年前的人物？”


    月燕答:“若墓志铭上说的是真，这公孙陌竟活了一百五十六岁。”


    “接下来我要说的才是我们二人在阴平城中，所查出的最为奇怪之事。”月燕深深吸了一口气，没卖关子，道:“那副棺樽，是空的！”


    会客厅中，空气陡然安静。


    所有人的目光都聚集在月燕脸上。


    月燕摸了摸自己的滑嫩脸蛋，纳闷道:“你们这般看着我做什么？”


    郑修问:“你居然开棺了？”


    月燕哭笑不得:“打开了又如何？我这不是为了查案么？”


    凤北点头:“所以你打开了？”


    月燕十指一勾，一根缝线灵活如蛇，顺着她的手臂滑出指尖，在指尖上缠了几圈:“倒是不必。我以‘线’探入棺樽中，我确信，里面只有腐朽的衣物，并无骸骨。”


    “那个墓穴，分明是一座衣冠冢。”


    也就是说。


    棺樽里，是空的？


    没有骸骨？


    骸骨哪里去了？


    若是寻常时候，这骸骨没了就没了。


    偏偏那是公孙陌的衣冠冢，连带着一副诡异的画横空出世。


    这时一阵冷风吹进，烛火摇曳。


    其中的关联令人浮想联翩，想到可怕处，斗獬不由打了一个寒战。


    “郑……侯爷你在想什么？”


    没人接话，月燕起承转合半天没得到应有的反应，心道郁闷，这时她看见郑修仍在皱着眉头沉思着什么，主动提问。


    “我只是觉得，有点奇怪。”


    郑修目光从凤北脸上扫过。


    他奇怪的并不是公孙陌为何会与一位名为“谢洛河”的人合葬。


    更不是因为公孙陌的墓穴为何是衣冠冢。


    郑修所奇怪的是，墓志铭上记载，公孙陌死去的年份，距今一百二十一年。


    这个数字乍看之下并无特别。


    但郑修心中一直盘踞着一个谜题。


    二十一年前，白鲤村的“改变”，所带来的种种变化。


    二十一年前，凤南天在白鲤村发生“异变”，若郑修没有干涉那段“过去”，凤北、凤南天、宝藏王、魏辰，都将死在白鲤村中。


    而公孙陌的死期，距离白鲤村血案，不多不少。


    整整一百年。


    “是……巧合？”


    郑修常年佩戴【直觉】，他不会放过这奇怪的“触动”，与其相信这“一百年”是巧合，郑修更宁愿相信，这其中或许藏着某种他如今难以理解的……联系。


    暂且压下心头疑虑，郑修请司有青帮忙备几匹快马。


    如今线索指向了云流寺，无论那副画是否在那处，总不能白白放过这条线索。


    分头调查、抽丝剥茧。郑修仿佛已越来越接近“食人画”的真相，但目前仍是迷雾重重。


    郑修愈来愈好奇，这活了一百多年的公孙陌究竟是谁，与他一同合葬的谢洛河是谁，以及为他们立下衣冠冢的“谢云流”又是何人，还有就是，真正的公孙陌到底葬在哪里，而那一直没找着的“花和尚”又是谁。


    “花和尚”这条线索，是郑修通过下药，活活从残缺楼一位瞎子的口中挖出，而且从残缺楼千方百计阻挠此事来看，“花和尚”这条线索的可信度非常高。


    四人汇合后，斗獬与月燕二人并未停留，便重新踏上前往云流寺的旅途。


    云流寺距邑中郡约一百二十里路。


    忽略路况，最少得走两天。


    这次时间充裕，几人一合计，决定坐马车前往。


    用月燕的话来说就是:她这十来天在马背上被颠怕了。


    郑修估计她是痛腚思痛，深表理解。


    既然是坐马车前往云流寺，郑修也不用当凤北的马夫了，自然是找个理由，说自己要去调查其他事，在接近云流寺时再另作汇合。


    凤北眼巴巴地提出想跟着，被郑修婉拒了。


    “对了，郑贤侄。”


    临出发前，司有青将郑修拉到一边。


    “有一件事，我有几分在意。”


    “青叔你请说。”


    “我在猜测，从公孙陌墓中盗走你们在寻找那副画卷的人，会不会是一位盗墓贼。”


    “嗯？然后呢？”


    “郑贤侄有所不知。正所谓明有明道，暗有暗道……”


    司有青徐徐道来。


    据他所说，若是与“贼”有关的，则不得不提一个松散的组织——君子盟。


    君子盟这名号听着好听，可实则，却聚集了一帮见不得光的行当。


    隐退的绿林好汉，昔日的山野流寇，梁上君子，街头骗子，甚至还有浪迹在野的通缉犯。


    但这个君子盟并没有固定的聚集地，但君子盟成员之间，有隐秘的联络方式。


    “老夫在几年前认识了一位朋友，他无意中将君子盟的联络方式透露于我，说实话，老夫也不知那人是否还活着，他在君子盟中也不过是一位小喽啰，但若你在街头上看见有这个符号，附近或许能找到他们。”


    司有青脸上有几分犹豫，他犹豫的原因并不是因为不愿意将这件事告诉郑修，他是觉得，以郑修的身份没必要和这些怪人打交道。但司有青看得出来，贤侄对夜未央的这桩案子十分上心，这才松口。


    唉！英雄难过美人关呀！


    司有青唏嘘感慨，他看着凤北的背影，总觉得自己明白了一切。


    说着，司有青在郑修的掌心中，轻点三下，呈正三角分布。


    “三个点？”


    “是，这就是君子盟的联络暗号。”


    司有青神情郑重地叮嘱道:“君子盟中有不少奇术师，一旦他们看见夜未央的装束，绝不会靠近。你若真想找他们，嘿，贤侄如此聪慧，定有办法。不过，贤侄你切记，莫要与他们深交，毕竟蜀州，不是咱们郑家的地盘呀！当心你这头猛虎落入蜀州，被犬欺！”


    “你莫不是在他们手上吃过亏？”


    郑修好奇地问。


    “怎么可能！哈哈哈……也不看看老夫是谁！”司有青笑着打了一个哈哈，摆手嗤笑。


    懂了。


    司有青吃过亏。


    郑修朝司有青眨眨眼，心中了然。


    精致的马车出了城，斗獬当车夫，淋着雨哆嗦着，骂骂咧咧。


    凤北与月燕各怀心事，坐在车厢中，前往云流寺。


    凤北离开后，受限于神游的范围，找了个机会郑修便化作青烟消失了。


    回到郑宅，郑修找来庆十三，让他继续打听城内的动静。


    关于“无间炼狱”的怪谈日益发酵，郑修在女眷们的陪同下，明面上是逛街购物、巡视产业，可暗地里……郑修却欣喜若狂地发现，他走在街道上，隐隐感觉到了一种“束缚感”！


    那是呆在牢里的感觉！


    虽然这种感觉若有若无，甚至郑修还无法使出牢中特技，但这总算是一个好的开始！


    “无间炼狱”的民俗怪谈，让一部分人相信，在皇城的地下，有一个名为“无间炼狱”的地方！


    郑修仰望天空，天空澄清，阳光和煦。


    一个古怪的念头泛上心头。


    “若长期以往地将这传说深化下去，是否能让这座城、这大乾国度、甚至是天上地下，都成为一种概念上的‘牢’？”


    不！如果将“民俗怪谈”的规模进一步扩大，就不再局限于“民俗怪谈”的地步了？


    而是一种……神话？


    郑修恍然间惊觉，他现在所做的事，分明就是在借用百姓的舆论、恶人的恐惧，日积月累地创造一个“虚假的神话传说”！


    他正在创造一个虚假的神话！


    但对于【囚者】而言，一旦这个虚假的神话，所有人都信以为真，就将成为真正的神话。


    【囚者】门径的深入，无处不在的“人间炼狱”，能让虚假的神话化作真实。


    一个名为“无间炼狱”的神话！


    如果成了会如何？


    “我这不就成了……”


    想通这一点的郑修，面色古怪，喃喃说出上辈子一个神话故事中的人物。


    “地藏王？”