明太爷到温塘任县令，只带了一位千娇百媚的二姨娘在身边伺候。


    傍晚，二姨娘逛街采买回来，见他仍是失魂落魄的样子，嗲声嗲气挽了胳膊道:“今儿是个好日子，一大早的奴便看见窗外喜鹊儿双飞，想来是有喜事。”


    “屁的喜事！有喜事也是人家的，你老爷怕是乌纱不保喽。”


    明太爷不耐烦地推开二姨娘，打量她遍身的珠宝绫罗，身后的小丫鬟还提着个锦盒，内心十分着恼，“你还有心情去瞎逛？”


    这妇人也不怕他，媚眼一飞蹦出个主意，“大人！奴哪里是瞎逛？是特特与您打探消息去了！”


    明太爷不信，嗤笑一声，“你妇人家知道什么？不要倒添乱就好。”


    二姨娘似笑非笑地看着他，“我怎就不知了？您不就是想从姓徐的那头下手，叫他把路引的事——”


    明太爷吓得魂飞魄散，慌忙捂住她的嘴，悄声骂道:“你疯了，这种话也敢大声？”


    说着挥挥手，叫两个小丫鬟出去，“敢在外面泄露半个字，休怪我埋了你们！”


    二姨娘被他捂得透不过气，用力掰开他的手，红艳艳的小嘴儿一撅。


    “瞧您说的！您是男人，有男人的方式，奴家是女人自然想女人的招数。您且听我说:黄徐二人虽不好说话，但自古英雄难过美人关，徐大人中意的小娘子是咱本地人，等我去同她套些交情，或许有什么门道也未可知。”


    明太爷一听，顿时来了兴趣，“你预备如何同她套交情？”


    “今日，奴特去桃花坡宋家亲戚住所附近打听，原来呀，宋家老秀才没个正经营生，宋小娘子正打算做绣坊生意养家糊口，买下的铺子已经修整的七七八八，说是三月里就要开业。”


    “既是这样，老爷您何不雪中送炭，先给宋秀才在县学安插个活计？等绣坊开业那日，我再去送一份贺礼、与宋小娘子送情交好？”


    只要宋家小娘子高兴，何愁拿不下徐文睿？


    明太爷一想就美了，搂过二姨娘吧唧一口亲下去，夸道:“小心肝，你真是女诸葛！”


    “太爷，您就说我这趟瞎逛，值是不值？”


    二姨娘媚眼如丝，抬手摸了摸发鬓的石榴石发簪，朝他咧嘴一笑。


    “值，很值！快去账房找老丁支三百两银子，老爷我赏你买首饰逛绣坊的。”


    明太爷把心放下来一半，拍拍二姨娘丰腴的屁股，狠狠捏了两把，道:“香儿，左右你白日里闲着，没事儿多去宋家绣坊散心也好。”


    二姨娘笑了，她闺名月香，最爱干这种花别人钱闲逛散心的营生。


    月香原是风尘出身，前几年老鸨子拉了一单接待公差的大生意，恰巧轮到她服侍刚步入仕途的明太爷。


    她本就是风月场上老手，十多年纵情声色，床笫之间很有一番风情。


    明太爷穷苦出身哪见过这般手段？


    被月香挑逗几次，很快便沦陷在她的石榴裙底，花大价钱赎身出去做了个妾不说，连出来外任都只带着她一个，倒用一篇大道理把正经夫人哄在家里伺候公婆。


    二姨娘白日里闲着，晚上自然不能闲着。


    她这次出了个好主意，自觉有功，夜里睡在床上时搂着明太爷哼哼，声音娇媚缠绵。


    明太爷心里一松兴致也来了，搂着她在后面拼了老命埋头苦干。数次之后二姨娘慢慢有些感觉，十分配合地娇声喊了几嗓子，没想到明太爷一激动竟然偃旗息鼓了。


    看着她意犹未尽的表情，明太爷内心叫苦不迭:最近到底是压力太大。


    继而得出一个结论:须得快些打发了黄徐二人回京，否则自己连鱼水之欢都要不保。


    他喘着粗气转移话题，“香、香儿，歇了吧。其实，也不必等宋家绣坊开业，你明日就可去她家铺子附近候着，若是遇上主家修葺铺面，正好搭讪熟悉起来，这样开业送贺礼显得不唐突。”


    二姨娘


    悄悄翻个白眼儿应了一声，把他抖落下去，拉起被子睡觉。


    明太爷却怎么也睡不着，前年他托尽交情、花费许多金银，才捞到温塘县令这个肥差，在任三年期间自然是要加倍捞回来才行，否则当官图得什么？


    刚来的前半年他努力做出个清廉模样装点门面，后来在陆自安的引导下慢慢摸了些进财门道，谁承想不过一年功夫就要翻船了。


    明太爷深觉背兴，翻来覆去睡不着:作为一个外来官员，他在这一年多里落实朝廷政令，安抚乡绅豪强，照顾百姓生计


    甚至连衙门的住诸房小吏都不得不协调顾虑，这些小吏都是世袭职位，熟知本县情形，真想背着他搞什么猫腻是很容易的。


    比如说那个县尉程征，虽名义上是他的副手，干活时却惯会耍滑偷懒，有了好处又跑的贼快。总之仗着地头蛇身份托大，无论县里有甚么风吹草动，自己是别想快过他的。


    快不过他


    明太爷醍醐灌顶，忽然来了精神:那私采矿产的事他是知不知道？


    若自己戴罪立功从程征身上找到线索，早些把上面追缴的金银找回来，徐黄二人拿回去交差，圣上他老人家心里高兴，说不定就不追究自己这几张路引的过错了呢？


    不得不说，明太爷没头苍蝇般转了好些天，头一回脑袋清醒碰对路。


    他琢磨着往日同程征打交道的细节，竟发现真有那么几处解释不清的，往日不多想也就过去了，现在细推敲却发现可疑之处甚多。


    兴奋得挠床，直到后半夜才睡去，天刚拂晓又隐约听到一阵杂乱的脚步声，贴身小厮来报，“前日抓的那贼，咬断绳索跑了。”


    明太爷闭了闭眼，脚底板升起一阵凉气:还好前天没把这贼要过来，否则从自己手里逃了事更说不清。


    “快把官服拿出来与我穿戴整齐，本官要去客院查看。”


    事情发生在他的地盘上，不管怎么样，还是得走一遭表示关心的。


    果然还不及跨进院门，便听见黄顺吱吱哇哇指责客院的几个衙役看守不严，明太爷一阵头痛，上前几步挽住黄顺的手，张口就是一顿哄弄。


    他早就看出黄顺是个脑袋不够使的，虽说是个主簿也不过是些笔头子上的功夫，要不怎会直接绕过他讨好徐文睿呢。


    出乎意料的是，徐文睿却因宿醉未醒不出房门，好半晌才叫阿甲传话出来，“徐大人说，不过跑了个小贼，半根毛也未曾偷走，大家都散了吧。”


    明太爷心里暗骂他一句大老粗，口中又安抚黄顺几句，继续情绪高昂地揪程征的尾巴去了。