两人各有心思，路上相顾无言。


    到了迎客的正厅后，顾知随意瞥了一眼周围的丫鬟，温蝉瞬间明悟，转头屏退丫鬟。


    过了好半晌，她轻轻吹去白玉茶盏上的浮沫，略略抿了一口，抬眼看向顾知:“不知姑娘名姓？此番找本宫，所为何事？”


    顾知不欲暴露身份，眼波流转间低声道:“不瞒长公主，有密报称，贵府上的一名侍卫与江南瘟疫有关，沈大人命我前来查探。”


    温蝉眉心一蹙，面色却是异常淡漠，她沉吟半晌:“是谁？”


    “离原。”


    温蝉心里早有预料，待听到消息，还是不免喟叹一声:“他被娘娘派去护卫我数年，与我一起长大，没想到竟然误入歧途。可惜”


    她素手撑了撑发间的蝴蝶钗，偏头瞧着顾知满脸疑惑，轻声补充道:“可惜，人前两日刚被带走，如今，怕是在异能部的天牢内。”


    若不是见顾知实在不像知情的样子，温蝉还以为她是来嘲讽自己御下不严呢。


    顾知一愣:“也是因江南瘟疫一事？”


    “这倒不是，”温蝉细细分析:“两日前沈大人带了陛下的口谕上门要人，本宫还以为问及沈大人，他只说离原于闹市施展异能欺虐百姓，要将人带回天牢废了异能。”


    异能部老大亲自前来长公主府要人，若不是沈暮岁身边跟着几位七窍玲珑的下属，在中间周旋回转，温蝉和围观的无数人都以为祐丰帝忌惮宗亲，想一绝后患。


    不过这边沈暮岁刚将人拿下，那厢祐丰帝身边的福宁公公带着数箱赏赐前来，言明是陛下特意赏赐，用来给长公主压压惊。


    温蝉瞬间明白，祐丰帝是在试探自己知不知情。若是强行阻拦沈暮岁行事，怕是


    坐在对面的顾知不知温蝉所想，而是摸着下巴思索半晌:“是我叨扰了，还请长公主见谅。”


    眼看着顾知起身准备离开，温蝉冷不丁道:“等等。”


    顾知回过头，眸中带着不解。


    温蝉从袖子里取出几张大额银票:“这些都是我在京中卖糖所得，其中七成都在维持糖铺的运转以及买地种甜菜和甘蔗上。还请姑娘不要嫌少，拿去吃些茶，顺便帮我在陛下面前美言两句。”


    她的眸子里满是恳切，顾知盯着她半晌，上前取了银票转身离开。


    心里却是明白，温蝉话里的重点在前半句。至于美言她一个长公主，实在没必要请一个身份不明的人帮着在祐丰帝前说好话。


    真到了那一步，也是该收买近侍福宁公公或大红人沈暮岁。


    从长公主府出来后，顾知几经打探，走了良久，来到位于偏僻城西的郊外。


    听说异能部隐藏极深，除祐丰帝及部内人员外，无人知晓具体位置。


    沈暮岁每日上朝都是直接从宫中现身，从来未曾在待漏院现过面。


    若非沈大人与裴家小姐纠缠不清，朝野上下早就传遍某些不可言说的消息。


    顾知在周围几个村落找了一天也没看到任何沈暮岁的踪迹，整个人都有些疲累，心中怀疑自己被骗了。


    她摩擦着手中的龙纹玉佩，望着北边高耸的宫墙与来回巡逻的禁军，不得不妥协。


    次日清晨，顾知收拾好包袱，往肩上一扛，异常头铁地径直来到宫门前，果不其然被拦了下来。


    皇宫共有八处宫门，顾知走之前没打探过消息，眼前的宫门是朝中重臣老臣专走的一处，禁军守卫更为森严。


    被拦下的顾知一声不吭地取出龙纹玉佩，脸上毫无表情。


    守门的禁军接过玉佩细细看了几眼，而后恭恭敬敬地递上，抱拳道:“还请稍等片刻。”


    顾知冷淡地点点头，瞧着跟她搭话的禁军疾步走回去，朝其他人吩咐了几句，而后那人转头对着顾知又是一抱拳:


    “小姐莫怪，宫内处处有人守卫，你想去往何处跟我吩咐一声便是，由下官为您带路。”


    见顾知默不作声地打量着他，他笑了笑补充道:“下官名为宁沉，您可以唤我的名字。”


    宁沉颇有眼色，瞧着顾知没有出声，就拱手引着顾知进入宫门。


    到了内部空无一人的地方，顾知才开口:“麻烦带我去太极殿，我有要事面见陛下。”


    宁沉神色一喜，急忙走在前面带路。


    顾知走在皇宫，只觉得有些喘不过气——实在太过压抑。


    红墙绿瓦，宫廷深深，时不时走过的宫女太监间或微微抬头轻瞟着来人，不敢发出声音。


    处处寂静无声，甚至都不曾听到过鸟叫声。


    不知过了多久，两人总算到了太极殿。


    守在门口的侍卫和小太监一瞧有人来了，眼神异常凌厉:“这是何人？”


    宁沉小心翼翼地让顾知拿出玉佩，解释完后头也不回地转身离开。


    小太监细细打量了顾知两眼，神色有些诡异:“稍等，容我前去通禀。”


    顾知在心中默默扶额，一重重规矩与礼节脑袋疼。


    太极殿内，福宁公公瞅着小太监微微皱眉，悄无声息地走出殿外，低声道:“陛下不是说了，没有要事不要打扰他？你找死不成？”


    陛下昨日回宫后心情倒是不差，甚至批折子处理政务时，偶尔还能露出一抹几不可查的微笑，但今日早朝过去，心情急转直下。


    他是知道发生了何事，自然告诫过伺候的宫女太监们，但若是有人不争气


    “公公恕罪，有人拿了块龙纹玉佩求见陛下，我这不是迫于无奈”


    福宁太监一愣，总算知道昨个儿为何没见陛下系在腰间的玉佩，他眼珠微转:“直接让人进来，好生好气地招待着。”


    若是他所料不差，祐丰帝所在的皇宫内，很快就要有女主人了。


    “可是”


    “别可是可是了，有事我担着算了，我亲自前去。”


    在殿外等到百无聊赖的顾知刚叹了口气，宫门忽然大开。