驱赶马车来到旁边停下，顾知跳下马车，快步走了过去。


    掌柜听到动静，扭头幽怨地瞅着她，露出一个苦哈哈的笑:“顾小姐，蛮荒偏远，路上还请多多关照。”


    顾知:“？？？”


    见她看上去的确不知情，掌柜的脸色缓和下来，含含糊糊地解释:“楼主说我失职，调我去开拓蛮荒一带。”


    并要求他跟着顾知一行人同行，不得有片刻耽误。


    接到命令的时候，掌柜还以为自己看错了。


    楼内可从未有过因失职被调去偏远地方的人，以往失职的人，不是直接逐出楼内，就是日后只能干后勤。


    哪来的调职和发配？


    想到这里，掌柜的眼神愈发深邃。


    也不知道顾知身上还有什么值得谋划的地方，怎的楼主对其如此看重。


    明明全家都被抄家流放，唯一的价值在顾昭远身上才是。


    可顾知竟然有楼主令牌……


    甚至因杀安王一事，牵连到楼内所有杀手……楼主强硬地找来几位先生，专门教授兵法和刺杀相关知识。


    每个杀手轮流上课，并写下心得。每十天考试一次，不合格者打回重学，严禁夜间穿白衣刺杀及不提前做好准备就莽上去等事情再次发生。


    下意识瞥了眼身后的几辆马车，掌柜面上的笑容更加苦涩。


    杀手十二等重伤的几人被惩罚送他去蛮荒，沿途照顾他，不得有任何损伤。


    可他们都受伤了！


    也不知道是谁照顾谁！


    他合理怀疑，楼主动了私情，因他前些时候为难顾知，想办法整他来为顾知出气！


    想到这里，掌柜冷不丁打了个哆嗦，脸色更加难看。片刻后猛地摇头，不愿承认自己的想法很有道理。


    他面无表情地盯着顾知，思维逐渐发散，全身心沉浸在自己的世界里，忽视了周围几人诡异的神情。


    顾知好奇地盯着神色空茫的掌柜，见他又是深沉又是纠结，还不断摇头，不由得心生怜悯。


    果然，在人家手下打工，压力就是大。不过调个职，看把人逼的，精神状态都不稳定了。


    蒋飞扬咳嗽两声，唤回两人的思绪，简单交代顾知路上小心，又赠了一马车东西后，风风火火地转身离开。


    官道通畅后，周围各郡城有同僚前来，请求捐粮救急，他得回去看看情况，想办法匀出些钱粮。


    顾知空出一辆空荡荡、没什么贵重物品的马车，让徐领头安排差役轮流进入挡雪回暖。


    新马车的到来暂时缓解了流放队伍的尴尬情况，原本心里有些怨言，不愿继续赶路的差役纷纷闭嘴。


    趁徐领头安排差役们进入马车的顺序时，顾知随手递给当铺掌柜一包刚买的糕点，问道:


    “掌柜，你们楼主可有让你帮着带口信？”


    一大早顾知前去东厢房敲门时，温琼津一声不吭，不愿开门，她们离开宅院前也没看到他的人影。


    顾知揣度半天，也没明白他的想法。


    这么一问，本就怀疑顾知和楼主有不正当关系的掌柜瞬间明悟。


    他脸色温和地接过糕点，眼神有些不自然:“叫我金掌柜便可……楼主未留任何口信。”


    顾知眼底的迷惑更深，不等她细思，徐领头已经安排好，催着她上马车赶路。


    对着掌柜平静一笑，顾知转头上了马车，跟在骑马的徐领头身后，慢慢悠悠往南赶路。


    金掌柜望着远去的顾知所在的马车，幽幽叹了口气，拿着糕点爬上马车，招呼随从跟上后，取出糕点递给马车里的人。


    “喏，吃块糕点吧。”


    杀手十二脸色苍白，一脸的冷漠，被金掌柜硬塞了糕点。


    金掌柜边吃边苦中作乐道:“蛮荒虽危险重重，但楼内的大夫都跟着呢，我们应该死不了。”


    “就是辛苦了些……哎，你本名叫什么？日后在人前行走，可不能用代号了。”


    杀手十二冷冷地瞅着身材圆滚滚，还不断在吃的金掌柜，沉吟片刻:“沈暮岁。”


    “暮岁……十二月的别称？不错，好听！”


    顾知等人启程后，城楼上忽然出现两道身影。


    一身白袍的温琼津负手而立，冷清的目光沿着官道逡巡，眉宇间不带任何情绪，浑身气势凌厉又危险，让人不敢直视。


    旁边的温蝉懒散一笑:“初见时，就知道你没那么简单。你想当皇帝我不管，但若想我帮你，就得答应我三个条件。”


    “可以。”


    “其一，保我全家荣华一世，不得伤害少虞和三个孩子。其二，不得杀死我娘。”


    温蝉丝毫不意外温琼津的果断，她提出两个条件后，清冷的目光飘向顾知所在的马车:“其三，不得利用或伤害顾知。”


    雪花簌簌飘落在城楼上，带来一阵刺骨的寒冷。


    温琼津半响没有出声。


    温蝉懒得催促，留给他时间自己考虑。


    她这几日可没闲着，旁敲暗击看上去毫无心机的清染和疏晚，得知温琼津与顾知相识的过程。


    他们的初见或许是意外，可往后种种，多多少少有温琼津的算计。


    树林里遇黑衣杀手，江湖人士怎会来的如此巧合，还碰巧有当铺里的人？


    蝗灾时，成家村时，甚至当日去城外救她和少虞时，次次都正好救了顾知，之后两人关系更近一步。


    天底下哪里有这样的巧合？


    温蝉更怀疑以前发生的种种救人事件，或多或少有温琼津的算计。


    而他所求的，就是顾知的信任与感情。


    可感情一事，最是不能强求。


    在温蝉发呆之际，顾知一行人已经走远，连走在最后的当铺的几辆马车也已经消失不见。


    温琼津回过神，手指无意识地轻颤，似乎是被人戳中了小心思，有些难堪。


    他沉默良久，缓缓开口:“好。”


    温蝉颤然一笑:“如此甚好。”


    流放队伍加上当铺掌柜一行人整整走了近半个月才进入蛮荒地界。


    雪天行路实在困难，他们骑马行车的速度跟走路差不多，遇上大雪天，甚至比带着枷锁步行还要缓慢。


    幸而在进入蛮荒地界当天，晴日当空，积雪融化，一切似乎恢复了正常。