突如其来的变更让啊芜接不上去，只盯着周卫序一步一眼地探究着。近到跟前，按规矩给一圈人行礼后再退到周卫序身后。


    卞黎若见啊芜一副迷懵模样笑出了声：“啊芜姑娘是在生气吧？你的哥哥为了他的心上人骗你来跶挞敷衍我，他此时还没想好如何哄你呢。”


    心上人？骗？哥哥？哄？


    啊芜心头一颤，这啊黎姑娘知道的比她还多。


    苍天在上，周卫序究竟都说了些什么虎狼之词，竟能搞定啊黎姑娘还让她开心成这般模样。啊芜瞥一眼周卫序的后脑，不见他有插话的意思，也不怕她露出马脚。


    啊芜心下一横拉下脸撇撇嘴道：“五哥总欺负我人傻，啊芜习惯了。”这句总不会出差错，这时周卫序才转过身来，面带歉意笑笑，“五哥日后多赔你几枚朱钗如何？”


    啊芜退后一步弯腰作揖：“啊芜不敢，五哥不同我讲清事因便将朱钗送啊芜，容易让人会错意，啊芜脸皮厚，可殿下也知道啊芜嘴巴不严，若让殿下的心上人知晓定会伤心死的。”


    “嗯……”卞黎若若有所思转向周卫序，“你这妹妹还挺有意思。”


    啊芜扬起笑，话却还是一板正经：“若五哥真想赔不是，那赔啊芜几两金子，此事我绝口不对你心上人提起。”


    一听此话，一旁的卞臣支抬了头瞧见一脸坏笑的啊芜，暗暗嗤鼻，颠来倒去说些男女情（这都和谐）事，只觉晦气，把紧耳关醉心烤羊。


    周卫序见啊芜在笑，长吁一口气点头应下：“改日啊黎姑娘到了靖安城，还需你引她去见一见斜衣，五哥不便同啊黎姑娘一道去往乐坊。”


    啊芜一怔，这才晓得他们所说的心上人是斜衣，周卫序这一手藏锋露拙演得啊芜五迷三道，他今日所呈现的是个颓废小王。


    “啊芜定不辱五哥使命。”啊芜笑嘻嘻地应下。她不想再继续谈这些毫无意义的话，恭敬地来到卞臣支身旁，恳请卞臣支让她来烤羊。


    卞黎若也同啊芜一样打理起另外一只羊，时不时地会问啊芜关于靖安城里的人事，还问起武艺剑术，啊芜一一作答。


    撒了香料的肥美羔羊在火架子上香油直滴，啊芜肚子咕咕作响，眼睛直往云岩瞥。云岩脸上倒是镇定，肚子也已经开始犯嘀咕，这大食量的人怎能承受如此煎熬。


    啊芜没忍住，控不住笑捂脸出了声响，可嘴上却不承认是自己饿：“云岩，我听见你肚子在叫。”云岩只能接话，“是羊太香了。”脸上挂着尴尬，话里带着不好意思。


    幸好不用等太久。


    一伙人配着酒将其中一只羊分食得干干净净，另外一只也只剩下小半只，最后将要分别时，云岩出乎意料地要下了那小半只，道一直惦念跶挞地道的炙羊肉，就此丢掉于心不忍。


    卞臣支自然高兴，将手一挥让手下去包起来给云岩。又是暗暗嗤鼻，不过一顿烤羊，竟让皋国朔王随侍失去心智。


    不过十来年的光景，他们在皋国过得是何等的憋屈，才能造就如今的他们。


    分别时周卫序欲言又止，马儿将将走出几步又折返对卞臣支郑重道：“跶挞切莫再犯我边境，待啊黎姑娘进京师，一切都有转圜的余地。”似是隐忍，“此事我只能讲这么多。”说完策马回身奔向来时的路。


    卞臣支收着怒火静静地瞧着三人远去，骤然放声高喊：“本大王不甘心啊，我的好妹妹！”


    卞黎若眼中噙着泪不出声，她的哥哥心高，本想吞并博朵之后，休整几年再作攻打皋国打算。宪厉国和跶挞暗中交好，如今宪厉国内忧一直未平，一切往来中断大半，不知何时能平，局势走向是否对跶挞有利都还不是定数。


    从未想过博朵这块硬骨头会如此难啃，气数将尽可他们还是宁死不降。她的哥哥信心备受打击，面对皋国，她的哥哥不敢再凭一腔热血去对待。


    “哥哥你别忘了，啊黎此生心愿便是助哥哥大展宏图。事在人为切忌操之过急，与博朵一战只不过是宏图一角，我在皋国耐心地等着哥哥！”卞黎若语气高昂，她是卞臣支的精神支柱，一直鼓舞着卞臣支。


    卞臣支思绪繁杂，脑子一热突然策马又是高喊一声：“我去把那小儿抓回来！”跶挞最尊贵的王妹，什么时候受过此等屈辱，妹妹相中的男人想跑，应该抓过来丢在脚前，让他跪着伺候。


    管它什么宏图大业，连妹妹都守护不住那宏图大业拿来做什么。


    卞黎若惊颤忙跟上去，使劲策马拦下卞臣支，脸上满是忿恨：“哥哥再不收敛些，今日啊黎便死在涴丘！”


    卞臣支这才渐渐将怒气消了下来，迎着风闭眼喘息，喃喃自问：“妹妹去往皋国，哥哥往后该如何活下去？”幼时兄妹二人受尽冷眼，相依为命，如今他当了跶挞的大王，却守护不住一个小小的妹妹。


    卞黎若下了马柔声道：“此去皋国，妹妹只当是游历。我们只知跶挞天高云阔，跶挞外的天地妹妹我也想出去看看，也是替哥哥先去看看，终究我们还会相见。”


    在跶挞王城，兄妹二人决策跶挞的未来，二人还都满怀希望，从容不迫。只是如今近到眼前的分离，卞臣支再也关不住内心的猛兽，决口而出。


    卞臣支下马而来，站在卞黎若的身旁：“刚才周卫序的话你可相信？你去往皋国便有转圜的余地，我看未必。这一战终究免不了，你还去往皋国，将我的软肋放在他们的手中。”


    “如果开战，哥哥可有胜算？”卞黎若问。


    跶挞与博朵鏖战数月元气大伤，此时还要面对皋国，那便绝无胜算，卞臣支摇了摇头：“开战无胜算，但我们跶挞可以遁走草原，拖也会拖死皋国，他们拖不起。”


    卞黎若一笑：“哥哥如此打算，妹妹很欣慰。去往皋国，我将自己押在皋国做那皇帝的妾，便是为了跶挞能有一丝喘息的机会。”


    卞黎若又道：“再说，此次我以外使身份前去，他们不敢拿我怎么样，先去探探口风，哥哥不要担心。”


    “线人来报，皋国皇帝根本无意和谈，派周卫序前来求和也是忌惮顾源，周卫序替那皇帝传的话与顾源所示不一样，我怕有诈。”卞臣支恼道。


    卞黎若道：“所以我更应该早些去往皋国。”眉心一夹，“今日的周卫序看起来怪怪的。”又说不出哪里怪，“往后我们一心求和，按顾源所示，皋国皇帝不敢无故开战。”


    卞臣支想起周卫序的模样一脸鄙夷：“在皋国那牢笼呆久了，只剩一身的酸腐味。”


    盛源背后是太后姜嫣，只要太后不点头开战，按目前局势，周卫烜不敢不从。宪厉国与皋国剑拔弩张多年，这个节骨眼谁也不敢轻举妄动，卞臣支只希望宪厉国内忧赶紧平复，好联合跶挞对付皋国。


    周卫序在纶涸驻守的三年是皋国先帝亲手指派的，卞黎若对当年皋国先帝传位之事有所耳闻。今日再见周卫序，颓废之气显露无遗，到底是个落败小王。


    那时躲她，周卫序掩饰在礼数下的意气她能看的见，而如今时过境迁，他不再是从前那个少年郎。


    若当年的皇帝是周卫序，她还会助哥哥对付皋国吗？卞黎若杂念一闪而过，笃定会襄助她的哥哥大展宏图。


    周卫序为帝她同样会走和亲的路，谁对她是真心的她能辨别的清楚，她的哥哥才是她今生唯一的依靠。


    不管皋国皇帝是周卫烜还是周卫序，她的心终是向着卞臣支。


    和亲一事，是他的哥哥一直不肯放手，才导致部下连续掠夺纶涸，错过最佳时机。


    “哥哥，我们回去吧。”卞黎若长叹一声，“我想尽快动身去往皋国，不必等周卫序回去禀明他的皇帝。”


    卞臣支沉默不语，二人上了马他才说：“你在王城再多住几日对哥哥来说也好。”


    卞黎若心酸一笑：“不出半月我便回来了，外使责任重大，妹妹不敢贪玩。哥哥也该多亲近亲近你的那些王妃，总跟妹妹在一块，让人觉得你还没长大。”和亲之事需要她回来之后才做打算，以外使身份先去，回来再多看一眼她舍不得的跶挞和大哥。


    卞臣支心下一堵策马先行。


    他的妹妹真的长大了。


    *


    周卫序策马在前，啊芜追得有些吃力，从不知道他的骑术会如此之好，瞧着架势是要赶在天黑之前回到纶涸郡？可也不必这么死命地赶呢。


    不知跟了多久，啊芜才见周卫序勒马停下，她和云岩跟着停了下来。


    不见周卫序回头，只听见他高亢而嘹亮的声音：“丁芷录，返寒、汛期将至，你可愿在这草原之上护我周全？”


    啊芜听见他唤她本名，一时愣住。返寒？今日草原明明是迎春的景致，估计是她看走眼了。方才与跶挞三人动起手，她倒可以以命相搏护他一护。返寒、水汛在这草原之上以她丁芷录的能耐，只能向天乞命。


    这也是云岩第一次听见啊芜的真实身份，不由心头一震望向啊芜，她还真是泽国出逃的大将军之女啊。


    “殿下要同芷录一起藏匿在这草原，芷录恐怕会是个累赘。”啊芜道。


    周卫序一笑回身凝住她：“只要洞穴、狼窝足够大，不过多张吃饭的嘴。如遇歹人，你可要护我周全。”


    啊芜抱拳跟着一笑：“啊芜定不辱使命。”


    周卫序跃下马，从云岩手中接过跶挞弯刀，缓缓走至他的坐骑身后，利落地挥刀而下，在马臀部留下了一道浅浅的血痕。


    这马有灵性，只是痛得用蹄子刨土嘶了一声便安静下来，周卫序拍拍它嘱咐道：“回去。”马儿听完，撒腿便往纶涸而去。