啊芜唤云岩下马，二人向卞臣支深深行礼后，往周卫序他们相反方向而去。


    啊芜一路沉默，跟在身侧的云岩瞧了几次她的脸色，也瞧不出个子丑寅卯。


    好大一会儿啊芜才问他：“云岩，这算和谈？”这是啊芜在问自己，听闻跶挞与博朵已交战近一年，博朵被跶挞重创退至荒北，最困顿之时，跶挞曾请友国皋国出兵相助，想一举歼灭博朵，只是皋国未答应。


    不答应本无可厚非，皋国与博朵无恩无怨，中间隔着跶挞，何必出兵。


    当年皋国所签和约是庇佑跶挞不受他族侵犯，现如今跶挞主动攻打博朵，与和约无干。


    跶挞借此三番五次掳掠边境以宣泄不满，早年定下的和约在此之后便作不得数了。博朵被重创，跶挞自然损失不少，似乎跶挞也在寻一个契机与皋国重修切实和约。


    皋国与宪厉国常年剑拔弩张，许多摩擦都以和谈善后，毕竟宪厉国是大国，不大动干戈才算上策，泽国面对宪厉国亦是如此。


    如今天下三分，哪一国都不敢轻举妄动，又想一统天下，似乎所有人都在等一个契机。啊芜在关注国事之后，对跶挞亦算了解了七八分，按理皋国可以趁机一战。


    面对周遭小国的和谈，不是不可以，只是面对小国小族这般窝囊的和谈有损国威，皋国为何一心寻求和谈？


    虽非正式和谈，周卫序为何篡改和谈之词？退至邙山以北这条啊芜未曾听闻，可赠与物资她可是听得明明白白，并非赏赐。


    纶涸那么多为官之人盼着周卫序和谈成功，今日周卫序那样的说辞，卞臣支断不会应下和谈，


    若啊黎进京求和，那此行便与周卫序无关了。


    啊芜脑中将麻绳扯出，又揉作一团。


    周卫序在纶涸深居简出，然后消失了两个多月，究竟在做何计算？


    云岩没成想她问的不是朱钗之事，暂且松了口气回她：“摆明了不是和谈啊。”


    啊芜脚下一滞，踢了踢脚下的草，望向云岩，佯装怒问：“你竟早已知晓？”脚下这条因常年牧羊踩出来的河边小道冒出了杂草。


    摆明了不是和谈，这云岩，这周卫序，感情就她一人还不知道。


    云岩被这一问，慌张立时暴露出来：“你又没问我，我又不知道你还不知道。”这话说得倒像是个有大智慧的人，可也露了底。


    啊芜将脸放松冲他一笑：“那你告诉我。”


    云岩长舒一口气坦言道：“要开战了。”扬眉吐气的模样甚是骄傲，是对方才朔王摈弃身份与跶挞小王对话的回击。


    他瞅了瞅啊芜又说：“此事我只说这么多，旁的殿下不让我多说。”眼神中透着心虚。


    要开战了。


    如何开战？跶挞退让，啊黎不日将要进京求和，云岩却十分笃定开战，言下之意犹如箭在弦上，伺机而发。


    旁的周卫序不让云岩对她多讲，周卫序为何不让云岩对她多讲？像是一步一步在计算着她。


    啊芜一直在等周卫序给自己解疑，眼前云岩这个大活人竟给疏漏了，云岩能讲的应该还有许多，她饶有兴致地再次踢了踢那杂草，轻松地问云岩：“云岩，你跟着殿下多久了？”


    云岩摸不着头脑，此刻问这样的问题，似乎与最近的事毫无干系，只是这也不是什么不该答的，想想道：“打小便跟着。”从他记事起便跟着朔王，生是朔王的人，死是朔王的鬼，这条命原本也是朔王给的。


    “大年夜阎科与殿下去了哪？”啊芜问。


    云岩突然眼前一亮，这问题殿下交代过他，期限一过，若啊芜问起可如实告知，他指了指北面，再看着啊芜轻声道：“殿下交代，正月过后等你问起，说是去了北面。”


    啊芜暗自苦笑，他竟这样交代云岩。


    在他离开纶涸的那两个多月，对外宣称身体抱恙，闭门谢客。因在年后，那些官员都沉浸在家人团聚过年的喜悦之中，无暇顾及身体抱恙的朔王，过完年重新归值，心神也是松懈的，既然朔王还在病中，自然懒得应承。


    啊芜在那两个多月当中从未问过云岩，此时相问便是后知后觉。


    北面，那便是荒北，他们去了博朵。


    联合博朵攻打跶挞。谁也料不到谈和的朔王在大年夜涉险去往博朵。


    朝中主和之人众多，要避开与跶挞有私交官员的耳目去往博朵，现在想来是何等的危险。


    难怪他会留下一直跟在他身侧的云岩，掩人耳目。


    这仗如何能打得起来？


    啊芜又问：“你可知殿下与陛下关系如何？”既要打仗，周卫序如此行动一定是皇帝授意。


    云岩被问住，跟着朔王的这些年，不知如何形容朔王与皇帝之间的亲疏关系，时好时坏，好时曾把酒言欢，坏时……他板着脸朝啊芜摇了摇头：“云岩身份低微，见不着陛下，所以不知殿下与陛下关系如何，殿下也不会同云岩说陛下。”


    啊芜瞧云岩的脸色不好，心下一沉，定是皇帝的忌惮未曾远离。


    如今兄弟二人要联合抵御外敌。


    拿的却是周卫序一人安危。


    啊芜回身望向已经远去的那二人，那个契机一定还是与他有关。


    皇帝会不会就此要了他的性命？不敢再往深处想，挑了牙痒痒的问题问云岩：“那朱钗是怎么一回事？”


    云岩刚将朱钗一事忘却脑后，冷不丁地被提了出来还是有些突然，怕说不好坏殿下的事，于是将说辞在脑中又过一遍，最后开口道：“殿下少时驻守纶涸，那姑娘……”好不容易寻了满意的措辞，“倾慕……倾慕殿下，追得可紧了，赠殿下朱钗，说他日二人再相见，若殿下已经寻得意中人，便将朱钗簪于意中人，若殿下还未寻得意中人，便将朱钗簪还她，就此私定终生。”


    “那……”啊芜问，“殿下如何回她？”想起被啊黎丢进河中的朱钗，终归是家国大事，一枚朱钗的儿女私情怎能相比。


    藩王迎娶重要外族公主，历朝历代闻所未闻，舍弃身份私定终生，除非周卫序与跶挞有私交，想要那皇位，以妃位甚至后位许诺跶挞，助他登顶。


    周卫序若想要那皇位，这是一个很好的条件，可他却将这样一个天赐条件给拒之门外，啊芜使劲将这样的想法从脑中驱离，谋逆之事万不可碰触，况且此次明为和谈，暗为联合博朵讨伐跶挞，皇帝便是那幕后推手，任谁都不敢在此时轻举妄动。


    “殿下还能如何回她，被她逼得紧，只能先行应下敷衍她，”云岩嘟囔，“说此事关系两国邦交，需要多些时日慎重考虑。”


    云岩从不知周卫序的真实想法，他只觉他的殿下想安分地做个臣子，从前是，如今也是。殊不知从周卫烜的剑架在周卫序脖颈之日起，周卫序心境便发生翻天覆的变化，周卫序从未想过他的大哥会那样对他。


    少时的儿女私情，就像被丢进河中的朱钗，悄无声息地淹没于河水之中。


    周卫序今年二十三，啊芜不知道这段私情是在他几岁。那时的他，竟连婉拒一个女子的爱慕都困难。


    不像她，曾经在泽国的丁芷录，十二岁便直接向皇帝泣书，推掉想要指给她的婚事。那时有父亲庇佑，皇帝通过父亲事先问她的意思，倒也不算指婚，念她年幼，又辞藻戚戚，权当笑话说与父亲，道婚事不急，等长大些再议。


    她的命运，总逃不过天家。


    只婚姻一事，她的阿爹是不会纵容她的，家国是阿爹此生最为看重的。不管她的意中人会是谁，最终要嫁的是一个身份。


    想得有些远，啊芜将思绪拉回到今日。既要开战，那个在周卫序身上的契机是什么？从前跶挞掠夺纶涸都不曾宣战，如今拿什么宣战？


    啊芜有点晕又有点饿，也懒得再问云岩。


    周卫序在她身上花的心思此刻似乎有点明白了，诸事要自身去经历，去思考，一步一步变成大人该有的模样，周卫序是想引她成为一个慎重谋利之人。


    待会儿见着周卫序，是否要将在纶涸遇见韦欢与他说？他如今那么多事在身，韦欢一事暂且推后亦可。


    倘若泽国那面有要紧事想利用她，自然会有人再次寻着她。


    让啊芜始料未及的是自己的身份暴露地如此早。


    掏出随身携带的点心，拣了一块往嘴里送。


    跶挞肆无忌惮地侵扰边界，定和朝中极力主和之人有关，且身处高位。这个念头一闪而过，啊芜盯着手中那半块糕点发呆。


    朝堂波云诡谲，啊芜知之甚少，如何将他们联系在一起？


    重修和约，其中必有大利可图方可谈妥，皋国为官之人的利是私利，跶挞的利是国利，显而易见跶挞的蛮横已让皋国皇帝忍无可忍，朝中的那些官员同样让皇帝忍无可忍，甚至更甚。


    皇帝不会错过肃整朝纲的大好机会，这个机会大到要牵扯上一个亲王，大到能撼动朝中权臣。


    啊芜将剩下的半块糕点细细嚼完，思索着方才所想是否正确，倘若推敲准七八分，那当今皋国皇帝并非自己往日里所想的那般凡庸，他不会让朝臣恣意框束。


    回身，深深凝望着瞧不见人影的那个方向。