早起许佳慧问过管事，知晓秀晖园后面有一小片樱桃林，此时正值果期，正适合两个孩子摘果子玩。


    两人沿路观察，园子是水乡风格，精致秀美，一步一景。


    到了后面远远的便看到一片硕果累累的林子，红绿相映，十分喜人。


    引路的小厮说：“咱们园子的樱桃比寻常樱桃树结果迟些，果子也小，不好直接给主子们尝，每年摘下来先制成酱再送到府里。”


    意思就是不咋甜呗。


    纪溪和姜南嘉也不是真为樱桃来的，一人拎起个小篮子在林子里装模作样采摘。


    往林子里走，发现一条成人一臂宽的溪流，是引流的活水。


    纪溪顺着源头看向北方，活水的最终源头是水流奔腾的井江，这条江滋润着三分之一的燕朝。


    虽然水流到西山远没有那么湍急，但绕山半圈的分支陵河依然曲流深切，吸引着游人泛舟水上，欣赏两岸景致。


    也适合水遁。


    纪溪开口：“我听说这溪流连着陵河？”


    小厮应是。


    他便顺势朝姜南嘉说：“阿姐，咱们改日去陵河泛舟吧！”


    姜南嘉刚说了声好，忽然一阵丝竹乐声从西边传来，还夹杂着歌唱声。


    “谁在唱歌？”她问。


    有问必答的小厮这一回却含混说：“咱们园子挨着行宫东角，应是行宫的宫人。”


    纪鹏见状蹬蹬蹬跑到墙角，又指挥着自己的两个随从把树下用来摘樱桃的梯子搬来。


    那小厮慌忙说：“小郎不可，不可无故窥探行宫。”


    纪鹏已经爬上去了，姜南嘉紧随其后，这个角度正好看到对面墙内的景象。


    嚯，美女！


    好几个美女！


    对面一片空地上两个美人在跳舞，一个美人在唱歌，还有一个在弹琵琶。


    即便看不真切面容，只看穿戴身姿也能肯定是美女。


    周围随侍着几个宫女，有的随节奏轻轻晃动。


    舞姿婀娜，乐声悦耳，歌声悠扬，晨光透过树隙落到她们发丝上手指间，从他们这个角度看，整个人蒙上了一道光晕，美不胜收。


    姜南嘉眼睛都直了，这可是正儿八经古香古色的舞蹈啊，给小姐姐打call！


    纪溪也直哇，现场直播啊，放现代买票都不一定能看到。


    两人目不转睛看完了全程，那小厮本来还急得抓耳挠腮，但看仆从只是小心护卫却没一个劝阻，也闭嘴不管了。


    但等回去知道美人的身份，两人沉默了。


    “是各地搜罗来献给陛下的美人。”纪鹏说，“这些美人出身低微，皇帝宠幸完只有零星几个会被带回宫，剩下的继续留在行宫，等下一年皇帝再来。”


    他说着也不忍心：“她们应该是想练歌舞表演给皇帝看，如果得不到宠爱，她们会一直在行宫待到皇帝驾崩。”


    “皇帝驾崩后呢？”许佳英问。


    她知道宫里的妃嫔生育过子女的会留在后宫颐养天年，没生育过的去家庙出家，这些行宫美人却没关注过。


    纪鹏想了想，还是照实说：“给皇帝殉葬。”


    ……


    毁灭吧，姜南嘉不想说话。


    这件事叫大家刚雀跃起来的心情又沉了下去，也没心情享受庄园生活，只想着赶紧自由。


    本来还想等两天，第二天赵桂珍这边的戏就开始了——嘿，她好起来了！


    一觉醒来咳嗽少了，饭能吃两口了，腹痛也减缓了。


    纪鹏握着大夫的手眼泪汪汪：妙手回春在世华佗啊！


    大夫有点懵，本来他就对赵娘子的病情有点摸不着头脑，还觉得自己学艺不精，冷不防突然好转了。


    大夫不善言辞，最后只干巴巴说：“许是与心情有关。”


    喜怒哀乐皆是药，赵娘子离开王府后明显看起来高兴了许多。


    既然休养有效，那当然继续留下来了。


    不过没着急给王府去信，借口再观察几日，免得叫父亲空欢喜，倒是给安南侯府送了封信，说想看看孩子。


    安南侯府那边约莫早就等着了，隔天上午人就来了。


    来的是安南侯夫人本人，她是骑马来的，后面跟着个皮肤微黑身板壮实的小少年，正是元娘和郭思祖的儿子郭承宗。


    一大一小连同后面的仆从一齐下马，潇洒至极。


    纪溪和姜南嘉眼睛都看直了。


    安南侯夫人比赵娘子还大两岁呢！


    她解开身上的披风扔到马上，说：“寒暄的话回头再说，快带我去瞧瞧你们少母。”


    风风火火就往园子里赶。


    许佳慧几个赶紧跟上，边走边给侯夫人讲述赵娘子的病情。


    “表哥安康。”


    “七郎慧娘安康。”


    落在后面的三个小的互相打招呼，自从元娘去世，两家的走动减少，表兄妹上次见面还是过年。


    纪溪没憋住：“表哥瘦了许多。”


    明明记忆里的郭表哥是个富态的小胖子来着，哪怕为母守孝了两年都没让他瘦下来，怎么半年时间富态变成了魁梧。


    好像大熊猫一下变成了大黑熊！


    姜南嘉比划了一下：“也长高了许多，我记得上次见，表哥和我差不多高来着。”


    现在已经比她高出大半个头了，明明也就比她现在大了一岁。


    郭承宗憨憨一笑：“年后祖父开始教我练武，便成这样了。”


    “骑马也是吗？”纪溪看着被下人牵走的马眼放光，哪个少年没有做过策马扬鞭的武侠梦，反正他做过。


    姜南嘉也是，两人相视一眼，一齐看向郭承宗。


    郭表哥还不知道自己即将遭遇什么，难得见表弟表妹一面，问什么他都乐意说：“也是，祖父先教我在家骑，等我学会怎么驭马，便隔三差五带我策马去慈恩寺为母亲上香。”


    这安南侯还挺有意思，纪溪和姜南嘉相视一眼，表哥守孝瘦不下来，等孝期结束出来叫人一看，指不定就怀疑他是不是偷吃肉了。


    现在好了，看这模样怎么也不能说是吃肉吃的，还三五不时骑马去寺庙给母亲上香，谁能说不孝顺？


    又得了好名声又练了武功骑术，一举两得。


    纪溪和姜南嘉当即一番夸赞，夸得郭表哥小脸直泛红，又关心骑马时有没有摔过，疼不疼，你一言我一语，听得郭表哥心里滚烫又熨帖，他亲妹妹才两岁，又没有庶弟庶妹，表弟表妹这般体贴，就是他亲弟亲妹了！


    亲弟亲妹见状终于“穷图匕现”：“表哥带我们骑马吧！”


    郭承宗：“嗯——啊？”


    不说郭表哥被两个小的迷魂汤快灌晕了，这边侯夫人亲眼见了赵娘子才信了她在慢慢好转的话。


    “……本来早该叫孩子来见一见的，可他身上还带着孝，怕冲撞了，这不昨日接到信今日一大早便带着虎子快马加鞭过来了，月娘还小，不适宜奔波我便没带她，你好好养着，等回城我再带她去王府见你。”


    边说边一把将迷瞪瞪的孙子拽过来：“快给你外祖母问安。”


    郭·表哥·承宗·虎子条件反射行礼，声音洪亮：“外祖母安！”


    侯夫人二话不说拍了他胳膊一巴掌：“个愣小子，你外祖母还病着呢！”


    “无妨无妨……”赵桂珍忙劝说，瞧着郭承宗虎头虎脑的样子，满是喜欢——真心的——胖小子，奶奶外婆的最爱。


    “好孩子，快过来叫我瞧瞧。”


    从头看到脚，瞧这胖嘟嘟的脸蛋，肉乎乎的肚子，这胳膊这大腿，再一看细胳膊细腿的纪溪：“还是您家会养孩子。”


    纪溪：“……”


    “哪里，看着傻不愣登的，哪像七郎，一瞧就聪慧伶俐……”


    “也就是看着聪明，宗室子又不能科举，不如把身体锻炼结实……”


    两个当奶奶的很快唠了起来，从前碍于身份两人没怎么近距离接触过，今天一聊，都发对方人不错。


    侯夫人又叫下人把带的礼物送来，大部分是药材，前两代安南侯曾驻守南疆，数十年下来攒下不少家当，药材便是其中之一。


    大家自是一番感激，打算跑路的时候把这些药材收到空间去。


    安南侯夫人只留了一晚上，第二天一早吃完早饭又骑马回城了，郭思祖是独子，元娘去世后侯夫人又接回了管家的担子，加上两岁的月娘还在府里等着她，不能久留。


    不过她把郭承宗留下了，叫他尽孝几日再回来。


    侯夫人虽然匆匆来匆匆去，却给一家人留下了极深的印象，在这个接二连三叫他们郁闷的古代仿佛一抹亮彩。


    等两个小的磨着郭承宗带他们骑马时，许佳英也加入了其中。


    郭承宗左右为难：“我骑术不精，哪里敢教你们，祖父知道肯定要训我了。”


    “无妨，表哥只要告诉我们骑马的要领就行，我们能悟多少是多少，能坐在马上溜两圈我就很满足了。”纪溪拉着他不放。


    姜南嘉嘴甜：“我摘樱桃做樱桃酱给表哥吃。”


    许佳英笑吟吟：“小姨做件衣裳给你？”


    郭承宗哪扛得住这接二连三的糖衣炮弹，心里美滋滋答应下来。


    接下来几日大家早起先到赵桂珍跟前尽孝心，然后趁着上午天凉学骑马，开始只许佳英三人，后来连纪鹏和姜庆生也参与了进来。


    康亲王最会看皇帝脸色，发觉皇帝要“养猪”，等孙辈开始进学便以“易受伤”为由取消了骑射这门课，包括排名靠后的几个儿子。


    此举还在当年除夕家宴上得到了皇帝的夸奖，说他慈爱怜幼云云，又给了许多赏赐，其他王爷纷纷效仿。


    老实说，如果皇帝不是个昏君，有这么一个会来事的老祖宗在，他们这一脉还真会过得不错。


    可惜没有如果。


    因为骑马或许会成为保命技，大家学的非常认真，奈何纪溪和姜南嘉到底人小，身体限制了发挥，哪怕郭承宗的马已经很温驯。


    纪溪忍不住嘀咕：“我在抖x里看到蒙古小孩年纪小小就能策马奔腾了。”


    姜南嘉白眼：“你也说了是蒙古小孩，人家什么身体素质咱们什么身体素质，再说人家估计会走路就开始学了，咱们才学几天？”


    纪鹏和姜庆生身体配置倒是够了，心理这一关却过不去，一上到马上就战战兢兢，总担心会被甩下来，各种摔断腿摔断脖子或者被马蹄踩踏的画面往脑子里钻。


    越想越怕，越怕越驾驭不了。


    学的最快最好的是许佳英，成人的意识加上敏捷的身体，她很快便能操纵着马小跑。


    郭承宗连连称赞她有天赋。


    可惜身体长久不运动，体能有限加上皮肤太嫩，只能练一休一。


    趁着休一的功夫，纪溪再次提出想去陵河泛舟。


    “去吧，你们表兄妹难得相聚。”赵娘子主动说，“顺道去慈恩寺给你姑母上柱香。”


    她一天比一天有气色，早上天不热的时候还出来到园子里转了一圈，“孝子贤孙们”不用一直守在跟前了。


    “谢外祖母。”一说给母亲上香，本来要拒绝的郭承宗答应下来。


    “我和弟妹就不去了。”许佳慧和许佳萍商量说。


    最后便定下由纪鹏和许佳英“兄妹俩”带着三个小的一起。