楼府，梅竹苑，刘元脚步匆匆走到书房门前：“公子，您派去暗中保护小姐的人来报说小姐回来了！”


    刘元话音刚落，楼丰笔下一顿，随即问道：“小姐此时在何处？”


    “说是小姐吩咐直接让人把带回来的行李搬去夫人的丹锦园了，想必小姐此时应在夫人院里，”刘元答道。


    楼丰犹豫了一下，还是向院外走去，“去夫人那里。”


    “是”


    在走向丹锦园的路上，楼丰脸上仍是看不出任何表情，除了比寻常脚步稍快，与平日并无不同，只是此时他心里却是欣喜又忐忑的。欣喜的是妹妹终于回来了，马上就可以见到她了，但想到上元节那晚发生的事，他又很忐忑，妹妹应该是恼恨自己的吧，否则怎会次日清早不告而别出远门，还一走就是几天。往常她外出归来总是先回他们的梅竹苑收拾一番再去丹锦园见母亲，今日回来直接就去了母亲的院里。


    也是，毕竟他那晚的行为确实逾矩了。


    五日前，上元节。


    楼丰和楼月兄妹俩向往常一样在母亲的院子里吃午饭，因为今日是上元节，外面街上有花灯会，对妹妹习性了如指掌的楼丰早就看出她淡定吃饭的外表下早已按捺不住想要往外跑的心了。


    “月儿无需如此着急，灯会要晚上才好看，现在时辰尚早，晚些再出去也无妨，”楼丰宠溺地轻笑道。


    虽然妹妹平时处事稳重，已经有条不紊地与他一起打理家中商铺，毕竟还只是十五岁的妙龄少女，难得对某件事表现得如此迫不及待。


    被哥哥看穿心思的楼月淡定道“许多各地的大商小贩都趁着上元节来京城里赶灯会，现在灯会上定有许多京城没有见过的新奇玩意儿和吃食，我们也可以趁机寻寻看有没有适合我们铺子可以增加贩卖的货物种类。”


    几人边吃边聊，饭后，楼丰和楼月准备先回梅竹苑，稍后再去灯会赏花灯。楼月又问向楼夫人林婉：“娘真的不与我和哥哥一起去逛灯会吗？难得那么热闹，我和哥哥都出去了家里就只有娘一个人了。”


    “你们年轻人去玩吧，娘年龄大了，就早点休息不去跟你们凑热闹了，灯会人多，让刘元他们都跟着，小心不要走散了，”楼夫人温柔地对楼月说道。


    楼月知道娘是想爹了，爹几日前和商队一起出发去北境准备亲自给商铺挑选皮货，已经出发好几天了，虽然有往家里寄家书报平安，家里几人还是难免担忧，好在路途虽远，北境在北逸王的治理下鲜有盗匪马贼，是少有的百姓能安居乐业的边境之地。


    “今日外面人多，你们小心不要走散，早些回来。”楼夫人边叮嘱边给楼月理了理衣服，望着不知不觉已经长成大姑娘的女儿，楼夫人又感慨：“转眼月儿都已经十五岁了，我的月儿这么好看，丰儿你今天得保护好你妹妹，别被哪家公子给惦记上了。”


    本来只是楼夫人随意打趣的一句话，楼丰听后心里却是猛地一震，这些年他一直刻意忽略不去想的问题终于有一天不得不开始面对，妹妹有一天会嫁人，会和别的人生活在一起。


    他看向楼夫人身边的妹妹，只见她不在意地说：“谁家惦记也没用，我是要住咱家一辈子的，我和哥哥先回去准备啦，娘你早点休息。”说完，楼月拉着楼丰向丹锦园门口走去。


    出了丹锦园，楼月松开了拉着楼丰胳膊的手与他一起向梅竹苑走去，望着被放开的衣袖，楼丰俊逸的脸上有着不易察觉的失落。


    自小便与楼丰生活在一起的楼月却是感觉到他似乎有点异样，转头问道：“哥哥你怎么了？”楼丰掩下心底情绪揉了揉她的头道：“自是无事，赶快回去收拾下，稍后便出去。”


    两人回到梅竹苑，打过招呼便一人进入东侧拱门，一人走向西侧拱门，准备待会儿就出发去街上。


    梅竹苑正中是被梅树和竹子覆盖的园子，梅竹交界的地方有一条鹅卵石小道连接到小荷花池中的五角亭，园子东西两侧有两处小院落。


    楼丰居住在东侧院落，楼月居住在西侧院落，楼夫人刚把楼月捡回来的时候她还在襁褓中，楼夫人那时需要帮助楼老爷打理生意无暇全身心照顾楼月，虽然有奶娘照顾，但是当时还在每天去学堂读书的楼丰每天散学后都会跑去楼夫人院子里去看这个突然出现的妹妹，小楼月也对这个经常出现的哥哥记忆深刻，等楼月学会走路时已经能熟门熟路地走到楼丰的梅竹苑了，后来就经常赖着哥哥不撒手，晚上也要睡在哥哥的院子里，一向不喜欢与别人同寝的楼丰也纵容这个妹妹，楼夫人看两个孩子感情好，正好梅竹苑的西院还空着，就让奶娘带着楼月住西院了。


    楼月会讲话开始楼丰一有空就抱着小楼月给她念诗，聪慧的楼月很快跟着重复出来，以致后来家里给楼月请先生授课前读书都是楼丰教的。楼丰发现妹妹对算术很有天赋，所以他开始接触打理家里一部分生意的时候，无论是在书房看账册，还是外出跟人谈合作，楼丰总喜欢把楼月带在身边学习，楼丰试着让楼月帮忙看账册，楼月居然比他处理得还快，且几乎无差错。楼丰没想到妹妹还有这样的天赋，在楼月表示喜欢帮哥哥打理生意后，就心安理得地逐渐把所有账册都交给楼月打理，现在楼月已经能驾轻就熟地处理这些账册了。


    西院，小莲对楼月道：“小姐，加上这件厚披风吧，晚上天会更凉，这个手炉也带着。”楼月的丫鬟小莲一边嘴里不同说着一边收拾东西，恨不得把所有东西都带上，楼月无奈笑道：“小莲，我只是去街上逛一逛，不是出远门，现在天也开始暖了，披风和手炉都不必带了。”


    “小莲你就把这些放下吧，你放心，冻不着小姐的。”小荷把小莲将要打包的东西一一放回原位说道。


    小莲狐疑地望向小荷，怎么平时一向稳重的小荷也不帮她劝着点小姐了？


    小荷只是冲她一笑：“放心吧！”


    小莲小荷是楼月身边的两位丫鬟，两人是亲姐妹，五岁那年因被家里嫌弃是累赘要卖掉他们，被楼夫人碰到反抗逃跑的姐妹俩，楼夫人见他们与楼月年纪相仿，便将他们买了下来给楼月作伴，两人原名王小莲、王小荷，楼夫人也没让他们再改名还是叫之前的名字。


    楼月读书时让他们也一起跟着学，小荷性情温和，能静下心背书习字，小莲却是没什么天赋，她又耐不住性子，楼月也就随她去了，所以现在大多是小莲打理楼月的衣食住行，小荷能在楼月处理账册和商铺的事情时给她打下手。


    申时初，楼丰院子里的刘元过来说马车已经备好，小姐可以出发了。


    楼月带着小莲小荷走出拱门就看见一抹浅蓝色的颀长身影从对面拱门里走出来，本来面无表情略显严肃的脸在看到楼月后温柔一笑，转头对身后的刘元道：“把东西给小莲。”


    刘元拿出一个包袱递到小莲手里，小荷看着疑惑的小莲，掩唇轻笑。


    楼月奇怪地问楼丰：“哥哥，这是什么？”


    楼丰道:“给你准备的披风和手炉，以免晚上天凉你受冻。”


    楼月本想出口反驳，最终还是没时说什么，和楼丰一起向大门口走去。


    坐到马车上，楼月问楼丰：“哥哥今天怎么没带钟大哥？”


    “钟易他今天约了柳家姑娘出来赏花灯，这会儿想是已经到柳家去接人了吧。”


    钟易的爹是京城附近村庄里一名屡试不第的秀才，后来年纪大了也没了继续科考的心思，和钟易她娘在村里开个私塾度日。他爹虽然自己没了科考的念头，但是想让儿子继续科考，谁知钟易也随了他爹没有考试的天赋，楼丰有一天偶然碰到代表他们村卖货物给铺子的楼丰，发现他很有行商天赋，两人一拍即合，钟易说服秀才爹之后就一直跟着楼丰行商。


    “我们先去各地商贩摆摊的北街看看，再沿着落霞河一路赏灯游玩到落霞楼，正好到吃饭的时辰。”


    马车快到北街的时候，俩人下了马车步行，楼丰让刘元小莲他们安置好马车就自己去玩，戌时再到落霞楼寻他们。


    他们沿着北街闲逛，各地商贩卖的京城罕见的新奇货品倒不少，但是不适合在自家的店铺里卖，两人只是买了些新鲜的吃食打包回家准备给楼夫人尝尝鲜，因着待会儿两人还要去落霞楼吃饭，在北街买的小吃就没怎么吃。


    此时已是酉时，太阳逐渐变为一条火红霞带挂在天边，街上各处灯笼陆续亮起来，楼月和楼丰每人手里拎一包吃食，两人沿着落霞河边欣赏沿岸五光十色的各种花灯边向落霞楼的方向走去。


    微风轻拂脸颊，带动岸边刚冒新芽的柳枝，河面上倒映的灯光也随之轻轻荡漾，望着身边一身红色罗裙的明丽少女，想着白日母亲的话，不禁有些失落。


    正在愣神间，耳边听到楼月轻语：“哥哥，你到底怎么了，从下午开始就感觉你不太开心，哥哥可是有何烦心事？”


    楼丰看向楼月意味深长道：“只要月儿一直待在哥哥身边，哥哥便无忧心之事了。”


    楼月理所当然地回道：“我自是要与哥哥在一起的。”


    楼月刚说完，落霞楼就在前方了，他俩先后走进去，小二把他们迎到提前订好的雅间里。


    落霞楼因处在落霞河旁又能最佳角度观赏落霞河的景观，所以取名落霞楼，每逢重大节日此处总是一座难求，楼丰也是因为落霞楼的掌柜欠了他一个人情才能提前定到位置，且是能把落霞河及沿岸景观尽收眼底的雅间。