姜婳一怔, 眸中的泪就这样直直滴落在橘糖掌心。


    橘糖只觉得手被那泪灼得可怕，她紧紧将这位现在仍旧算不上熟悉的小姐搂在怀中，埋头轻声重复了适才的话：“别哭了小姐, 后天, 后天橘糖将小姐送出去。”


    说着, 她像哄小孩一般将姜婳拉起来：“只是两日耽误不得什么事情的, 小姐先同我去厨房，适才的云吞已经有些冷了, 橘糖去为小姐重新下一碗好不好。怕小姐晚间会饿，橘糖原本就多包了一些，现在正好。”


    姜婳眸红红的，被橘糖牵住的手一直在轻微的颤动, 她没有说话，只是随着橘糖一同去了厨房。


    她坐在一旁的长凳上, 看橘糖熟练地生火，烧水，下云吞, 待到云吞都浮起来之后, 用木勺勺到旁边干净的碗中。


    再转眼的时候，橘糖已经将一碗热腾腾的云吞端到了她面前, 并将汤勺递给了她：“小姐, 吃吧，今日好好睡上一觉。”


    橘糖没有再说后面的话，但是姜婳已然明白了。


    云吞上面有厚厚一层紫菜, 漾出的热气模糊了她的眼。她用勺子勺起云吞，云吞一个并不大，她恰好能一口一个。


    从始至终, 橘糖就站在她身旁，温柔地看着她。


    姜婳一时间有些恍神，等到被橘糖送回去的时候，才想起。后天......若是橘糖将她放了出去，橘糖要怎么办？


    她还不曾说出来，橘糖已经将她推入了房中，轻声对她道：“小姐不要担心，既然我能同小姐说出的那样的话，我就有应对的法子。好好休息两日，好不好？”


    橘糖轻声哄着，姜婳也轻点了点头。


    她以为自己今日定然整夜失眠，但屋内的香淡淡萦入她鼻腔的那一瞬，她很快就缓缓地闭上了眼。


    *


    两日前。


    长安城，姜府。


    姜玉郎正在姜禹的书房内寻书，抬头就看见姜禹气冲冲推开了书房的门。一瞬间，他同姜禹眼神对上。


    姜禹神色一下子就变了，怒斥一声：“日日只会读书，日后有何用，怎么不学一学你那位好同窗。你若是有他一般本事，姜家也不至于日日倚靠我一人。出去。”


    看着盛怒的爹，姜玉郎从不做触霉头的事情，恭敬行完礼，闭上门就出去了。走到门边之际，他才发现有一个带着斗篷的人正坐在一旁的太师椅上。


    他垂下头，不再多看一眼，等到离开的时候，里面传来他爹带着些怒气却又不敢全然宣泄的声音：“圣上已经查到了那次的疏漏，要不......”


    姜玉郎手一顿，最近朝中出现的大事，只有一件。


    贪污灾银。


    还是熟人，前些日刚从地方调到朝廷的四品官——江南于家家主于隐，此前祖母为小婳寻的姻亲，便是于隐之子——于陈。


    这几日，贪污灾银的事情全朝哗然。灾银，顾名思义，是为了赈灾朝廷拨下去的银子。本就是救命救急救难之钱，历史上便是有贪官，也鲜少有贪污灾银的。不是因为别的，只因实在太过伤天害理。


    但这并不是这桩事情引起哗然的最大原因，其实，这批灾银在一年前就被人贪污了，当时矛头指向了四皇子，天子勃然大怒，将四皇子禁闭了半年。没想到一年后，事情出现了转机。


    矛头和证据突然开始指向这个初来长安的四品官员——于隐。


    姜玉郎轻声一叹，他不如谢兄那般有大才大志，他只是一个修撰经书的小官，这般涉及社稷的事情，也轮不到他置喙。


    只是可怜了小婳，本寻到了一门看起来还算不错的姻缘，甚至为此去静心寺祈福三月还未回来。但不曾想，这于家父子私底下竟然是这样的人。


    姜玉郎感叹两声，也就将这件事情忘在了身后。


    *


    牢狱中。


    前两日刚入长安风光无限的于隐，此时正蓬头垢面，望着身前的酒。


    原本该众多狱卒看守的地方，此时却空空荡荡。许久之后，空荡的牢狱之中响起了脚步声，又轻又重，于隐身子立刻颤了一瞬。


    尖细的声音从他身后响起：“于大人，那位让杂家来送大人一程。”


    于隐慌乱跪下来，对着外面披着一身黑袍子的太监磕头：“大人，求求大人，饶在下一命。大人，大人都知道的呀，我是冤枉的，大人。”


    那太监看着他染着黑血的手，向后推了推，嗓音更尖了些：“于大人，那位的意思是，您今日饮了那杯酒。”


    说完，太监从怀中拿出一方白纸，翘着兰花指递了过去。


    于隐颤抖着手，许久未接过。


    太监显然也没有耐心，尖细的嗓音阴森森回荡在牢狱中：“于大人，听说大人江南的府邸，可是一绝......”


    于隐红着眸，陡然抬起头，抓住太监的衣裳：“大人，求大人放过我妻儿。认，我认。”


    一边说着，他一边抓过太监手中的白纸。


    “当年我已经让儿起誓，此生我儿绝不入仕。求大人看在我这些年忠心耿耿的份上，不要对小□□儿动手，她们什么都不知道。”


    太监满意地‘呵呵’笑起来，嗓音一如既往地尖细：“可杂家今天出门急，忘了带笔墨，唉，你看杂家这记性......”


    于隐闻言，僵了一瞬，随后跪在地上的身体越俯越低，同尘埃无异。再抬起头时，唇尖、指尖鲜血淋漓，他颤抖着手，脸上挂着坚硬难看的笑：“公公，无需，无需笔墨。”


    太监不再言语，只是静静地看着曾经的天之骄子，跪在脏污的牢狱之中，以指为笔，以血为墨，在那张白纸上，认上一个个足以诛灭九族的罪。


    拿到签名状那一刻，太监举高，在牢狱昏暗的烛火下好好欣赏了一番。确定了无误之后，他向后忘了一眼，暗影中直接出来两人，隔着牢门直接勒死了于隐。


    于隐挣扎不过几秒，就彻底失去了声音。


    太监望了望那杯酒，那就是杯普通的酒，于隐还是太不了解那位了些，那位何曾相信过任何人呀。


    脑中划过一人矜贵的身影，太监眸中划过一抹暗色。


    一旁的黑衣人收拾好了跟了上来，沉默不语随在太监身后。快走出牢狱时，太监最后望了于隐尸体的方向一眼，尖细的声音很冷：“江南那边，一人不留。”


    黑衣人一言不发，领了命就消失在了夜色中。太监闲适地从一旁的侍卫手中拿过帕子，轻轻地擦着自己金贵的手。


    所以说，于隐还是太不了解那位了些。


    当年于隐千方百计断了他那儿子的仕途，甚至不惜几次给儿子下药，借鬼神之传说来断绝儿子的念头。他以为这样，他那儿子此生就不用沾染官场的黑暗，凭借他于隐之力可以护那母子一生。


    实在是太天真了。


    要知，他断他儿子仕途的那一日，也就活生生断那孩童之后的生路。


    *


    江南。


    于陈正提笔写明日的小信。


    这几日听送信的小侍说，阿婳最近身体不太好，出来接信的都是阿婳身边的丫鬟。他从府中寻了两个大夫去阿婳的院子，大夫们回来之后，也只说阿婳只是夜间吹了风，并无大碍。


    他原本担忧的心就放下了不少。


    算了算日子，还有两个月零七天，阿婳便是他的新娘了。


    阿婳生得这般美，平日他见了阿婳都改不了红脸的毛病，成婚那日当是要从头红到尾了，还希望阿婳彼时不要嫌弃他。


    想到这，于陈提笔温柔又认真地写道。


    “阿婳，阿娘总说我为人古板不知趣，我说不过她，但是阿婳一定可以。”


    写完，于陈的脸又红了。


    他起身去了桃林，认真寻了一树最好看的桃花，修长骨节分明的手放上去时，轻声道了一句：“在下抱歉。”


    说完，他便开始为阿婳一朵一朵寻明日的花。


    其实一树又一树的桃花，又哪里有什么大的区别，但少年还是认真而虔诚地像儿时挑选诗文一般认真挑着树上的桃花。


    他小心将好看的带着枝丫减下来，放到一旁的玉器中。


    远处，于夫人悠悠走过，准备去喂湖边的鱼。身后的小丫鬟拿着鱼饵，看见了什么，笑着到了一句：“夫人，你看公子。”


    于夫人顿时生了乐趣，睁大眼睛向自家傻孩子望过去，看见于陈一朵一朵挑着桃花，轻声撇撇嘴：“这有什么稀奇的，当年他爹啊......”


    身后的丫鬟都听得捂嘴笑起来，到了湖边，丫鬟们一人一把饵食向湖中投喂，于夫人也悠悠从盘子里拿了一些投下去。


    不过半刻，大红锦鲤‘初初’就涌上来翻身子了。


    一边的丫鬟又笑了：“夫人你是不知道，当初公子呀特意来请教奴婢们，要如何让‘初初’一见到姜姑娘就涌出湖面。噗我们啊告诉公子，夫子喂给初初的鱼饵是单独的，只要公子饿上初初半日，待到姜姑娘来的时候，再偷偷往湖中投放‘初初’的鱼饵就好了。”


    另一个鹅黄衣服的丫鬟同正说话的小丫鬟一唱一和：“谁知道呀，公子这般善心的人，饿了我们‘初初’整整一日。我们初初，可怜死啦。”


    说完，连着于夫人也一同笑了起来。


    于夫人又投了一把饵食，从丫鬟手中拿过帕子，开始擦手。一边擦手一边摇头：“儿大不由娘，那孩子自小哪里干过什么重活。这几日搁那又是做灯笼又是挂灯笼又是剪红字的，也不知何时学的。”


    “听公子身边的小侍说，公子说既然迎娶心爱的姑娘，他日日又闲暇，自然一切能自己做的都要自己做。府中挂起的那些红灯笼，都是公子一个个做了搭着梯子一个个挂起来的。”


    “门上的窗上的红喜字也是公子自己剪自己贴的，听说伺候的小丫鬟想帮忙，都被公子红着脸拒绝了。”


    于夫人听着，不由摇了摇头。


    被一众人‘取笑’的于陈，在春日明媚的阳光中，认认真真挑了一下午的桃花。


    *


    桃花也飘进了姜婳被囚住的小院。


    她望向手指尖细弱的桃花瓣时，呼吸滞了一瞬。随后，将凳子搬到墙边，扶着墙爬上凳子，看见隔壁院子景色的那一刻，眸怔了一瞬。


    这是她曾想象中江南的模样。


    院子中不仅有桃花，还有许多她都唤不出名字的花，在春日明媚的光中，随着风轻轻摇曳着身姿。只是那些花还有那些树看起来都还很稚嫩，但即便这般，入目的一切还是美得让人止住呼吸。


    橘糖端来早膳时，就看见姜婳正踮脚站在凳子上，她顿时跑上前扶住了凳子。姜婳见她来了，最后看了一眼那满室的花就下了凳子。


    她小声道：“隔壁好多花啊，各式各样的，好多我在长安也未曾见过。”


    橘糖未看见隔院的景色，想了想回道：“长安气候不如江南，不太适合花存活。所以江南这边的花品种比长安多，也是寻常事。不过若是谈论贵重，那江南这边的如何也比不上长安了。毕竟各地贵重的花，最后也都要往长安送。”


    橘糖随意说着，将姜婳接到了凳子上，将桌子上的蛋酒递了过去。


    “小姐尝尝，甜丝丝的，橘糖觉得小姐应该会喜欢。”


    姜婳拿起汤勺，她上一次喝蛋酒，还是上一世那一晚她只能尝出淡淡甜味的桃花酒酿。她心中不由被刺了一下，小心勺起一些往嘴中送去，浓郁的甜香在口中散开的那一刻，心中某一处躁动的地方一点一点平缓了下来。


    她认真地喝完了面前这一晚蛋酒。橘糖见她欢喜，眸中也绽开了笑意。


    等到日暮的时候，想起明日要逃出去的事情，姜婳不由得忐忑了起来。


    橘糖本就一直关注着她的情绪，见她眸有些怔，便上前了些，小声说道：“小姐，别担心。这几日公子有事，今日便不在江南了。不仅公子不在，寒蝉和莫怀都被公子带走了。守这院子的，只有一个刚从暗卫营出来的暗卫。”


    姜婳抬起眸，望向她。


    说着，橘糖轻声笑了一声：“虽然都是暗卫，但是不是每个暗卫都像寒蝉那般......的，小姐明日按照我的安排做便好。”


    想了想，橘糖到底没把‘诋毁’的话说出来。


    姜婳温柔地看着橘糖，许久之后靠在了她的怀中，轻声道：“橘糖，谢谢你。”


    橘糖直接一把将她搂住，认真望着怀中的人。


    她没再说什么‘不用谢’，只是想着她橘糖居然也会有这么一天。从那暗无天日的暗卫营出来的时候，她不会想到，她崩塌的信仰有一日会因为一个陌生的小姐重建。


    这位陌生的小姐生的很好，拥有一副柔弱的身子和善良的心，还是公子所欢喜的人。但她知晓自己并不是因为这些才待这位小姐这般‘和善’。


    冥冥之中她甚至觉得她同这位小姐当有前世的缘分，只是她和这位小姐都忘了。


    *


    又是一阵熟悉的香，姜婳安静而顺从地溺在了梦乡之中。


    惶惶之中，她像是意识到了什么，挣扎着想醒。但是梦中的一切拉住她，疯狂地下坠，她看着梦境之上的湖面，那上面浮着一层厚厚的桃花。


    她挣扎一刻，花就远一分。再挣扎一刻，花就再远一分。


    直到......她彻底‘睡熟’，湖面上的花开始如泡沫一般缓缓地消散。


    *


    深夜的江南，格外地寂静。


    江面上几只太晚归的鹅‘噶——’‘噶——’‘噶————’叫个不停，春日夜间的水也有些寒了，鹅像是迷路了一般，叫了半夜也不曾回到家。


    半夜时分，江南于家那百年府邸突然燃起火。


    睡梦中的姜婳，眼眸突然颤动了一瞬。


    但香牢牢地拉着她，她似溺入那片冰冷的湖一般，溺入那个她隔日再也想不起的梦。眼眸一时的颤动，不过是蝴蝶的翅膀，或许许多年之后，才能掀起丝毫的波浪。


    *


    隔日。


    姜婳起床，发现自己汗津津的，她轻轻皱眉。


    还未等她想起昨日那个梦，橘糖已经敲门走了进来：“小姐，梳洗了。”


    橘糖刚一抬头，就看见了姜婳苍白的脸色。她不由有些担忧，走近些就看见姜婳脖颈间都是汗，橘糖忙拿起帕子，上前一步为其擦拭：“昨夜是做噩梦了吗？”


    姜婳摇头，虽然她不记得，但是昨夜并不算噩梦。


    橘糖望着她，轻声说：“小姐，要先洗澡吗？”


    洗完澡要做什么，两人都心知肚明。姜婳想着是要去见于陈，犹豫了一下，还是点头：“麻烦橘糖了。”


    橘糖摇头，很快就将木浴盆中放满了热水和花瓣，再拿来干净的衣裳放到一旁。像是知晓这位小姐洗澡不喜人伺候一般，橘糖做完这些，就出去了。


    姜婳看了橘糖的背影很久很久，她知晓她今日若是逃了出去，此后成为了于家新妇，她此生便再难见橘糖一面了。


    她褪去自己衣衫，迈入满是花瓣的木浴盆中，带到皮肤都染上淡淡一层红时，她轻声呼了一口气。


    可是......便是前世的橘糖，同她一同在丞相府，也不过双双被困。


    此生橘糖虽无缘无故愿意帮她这个陌生的小姐，但是如若她让橘糖彻底离开谢欲晚身边，橘糖应该也是不会应的。


    这般想着，她从满室的花香中出来，穿好了干爽的衣裳，推开了门。门外，橘糖一早便在候着她，见到她出来，对她盈盈扬起了个笑。


    姜婳一怔，然后就看见橘糖走上前，将手中锋利的刀刃递给她，轻声道：“小姐，别伤到自己的手。等会用这把匕首，直接抵住我的脖颈，让他们放您出去。”


    姜婳如何都没想到，会是这般的法子。但细细想来，她又觉得这似乎的确已经是最好的法子。


    她能出去，橘糖不会受罚。


    姜婳颤抖地握住手，即便这两世她手上并不干净，但用手中的刀对准橘糖，如何也是第一次。她轻声低头，眸有些红：“对不起。”


    橘糖无所谓笑笑，上前抱住了她：“哪里是小姐的错，若真要论，是公子的错，哪有一言不合将非亲非故的小姐关在院中的道理。小姐就当奴在为公子赎罪。”


    想了想橘糖还是补了一句：“公子有错，但是小姐也别......太怪公子。”她轻声叹了口气，用只有两人的声音说道：“就是现在，小姐。”


    姜婳手颤抖地将刀比上了橘糖脖颈，锋利的刀距离少女脆弱的脖颈不过半寸，姜婳的心在这一刻止住了呼吸。


    橘糖小声道：“小姐，向前走，到门边......”


    ......


    后来，那扇她怎么都打不开的木门，就那样开了。


    姜婳很努力让手不颤抖，她怕伤到她的橘糖，但橘糖为了真迫些，直接用脖颈贴近了刀刃，雪白的脖颈上立刻有了细细的血痕。


    那一瞬，侍卫和姜婳的眸都变了，侍卫捏紧手中的兵器，他们本在权衡这位小姐和橘糖姑娘的轻重，但适才那道血痕，让他们只能沉默地让开身位。


    待到姜婳挟持橘糖离开侍卫视线后，在喧闹大街的一角，她忙丢了刀刃，检查橘糖脖颈间的伤口。


    橘糖温柔一笑：“没事的，小姐快去吧。晚一分，公子知晓的危险便多一分。只是小伤，一点点，橘糖有分寸的。”


    姜婳坚持用帕子为她包扎好了伤口再走，橘糖也就没有再劝，只是警惕地打量四周。


    等到终于包扎好，姜婳走出小巷，她回头向巷子中同她挥手告别的橘糖看，橘糖正靠在墙边，笑意盈盈地让她快些走。


    姜婳眸红了一瞬，随后没有回头地向前奔去。


    她要去告诉于陈，她今日便想同他成婚。如今谢欲晚能做这些，不过就是因为她还真正同于陈成婚。左右早晚都要成婚，她才不要在意谢欲晚口中什么相配不相配，她不过一个出逃的小姐，同一个不入仕的公子，不是绝配？


    她提着衣裙，向她曾经想过的余生奔去。


    路边不知为何也有了一排又一排的桃花树，风一吹，桃花纷纷，白了姜婳的头。她一心只想早些见到于陈，也便没有注意到，江南原本日日热闹的大街，今日人人噤若寒蝉。


    远处硝烟的味道一点一点传来，春日灿烂的阳光，照在一片又一片的废墟上。


    少女奔跑在去见郎君的路上，浑然未觉。


    唏嘘声，交谈声，恐惧声，害怕声，随着那消逝在昨夜漫天大火之中的桃花林一般，成为这世间化不开的风。