秋日很少下雪，今年却不太寻常。恰入秋，却严寒地紧，空气中的雾气仿佛都要化成冰寒的霜。民间传言的瑞雪丰兆年，可叫谁瞧了，也只觉得今年这场雪，来的实在早了些。


    府中也照常忙忙碌碌，甚至比往日更忙碌些，丫头婢子匆忙着脚步，赶着将这两日赶制出来的冬衣，送到各位主子房中。


    柳鱼是府中的主事嬷嬷，此次赶制冬衣的事情，也归她管。想到二小姐的吩咐，她将一丫鬟拦下来：“你，随意寻几套秋装，送去三小姐那。”丫鬟不敢违抗，也不敢问为什么，匆匆将手中的冬衣换成秋衣，就向三小姐的住处走。


    三小姐名姜婳，生母是姜奉常所迎的二姨娘季窈淳。自六岁之后，三小姐就住在雪皓轩。雪皓轩极为偏远，丫鬟快步走了半个时辰才到。虽然知道三小姐在府中不受宠爱，但当丫鬟看见雪皓轩门前连个看守的人都没有时，还是有些惊讶。


    想着府中接近三小姐的人都会被卖给人伢子的骇人传闻，丫鬟摇摇头，匆忙敲门。待到门被打开，她匆匆将衣服塞进开门的丫鬟手中，连赏钱都不敢讨要，转身就跑。


    观夏刚开门，就被不认识的小丫鬟塞了一手衣服。她掂量掂量衣服，关上门，一边走一边道：“小姐，是绣衣坊那边送来的新衣。”


    一道雪白纤细的身影步入院子，走到观夏身前，手轻轻捻起托盘上的衣裳，惊喜道：“观夏，这衣裳料子看着比上次送来的要好些呢，应该能多换些银钱。”


    说完，姜婳柔美的小脸上全是苦色，嘀咕道：“只是，现在天寒，那些人说不愿意再出去帮我们卖香了，怎么办，姨娘的药钱，只够十日了，就快续不上了。”


    不等观夏安慰，姜婳轻鼓起小脸：“不行，今日得再让晓春去试试。实在不行，我们将卖出的银钱再多分那些人一些。姨娘好不容易好了些，如今如何都不能断药。对，等我去寻晓春。”


    姜婳还在碎碎念着什么，就被观夏轻声打断：“小姐。”姜婳立刻扬起一抹笑：“观夏，怎么啦？”


    看着又焦虑又担忧，但眸中还是盛满笑意的小姐，观夏原本要说出口的话，突然就说不出口了，观夏怔了一瞬，轻声道：“熬药的火，到了灭的时间了。”


    “噢，观夏不说，我都快忘了，那我先去小厨房照看。”说完，她撩起衣裙，向小厨房的方向快步而去。一入门，刺鼻的气味就呛到了姜婳，她轻捂住口鼻，咳嗽得小脸都拧在一起。


    “咳——咳————”


    她蹲下身，撩开袖子，纤长的手上有一层薄薄的茧。用抹布将药罐盖子打开，姜婳认真瞧了瞧药的颜色，待到确认了的确不需要再熬煮后，她熟练地从一旁拿起木架子，夹在药罐两边，将药罐中的乌黑汁液倒入一旁早就准备好的小碗中。


    “呼~”


    观夏恰这个时候忙完了手头的事情，连忙赶来。看见姜婳熟练地做好一切，最后还小心地熄了火，她突然一愣。这是今日第二次了，她怎么就忘记了，这些年小姐都是这样过来的。雪皓轩就她和晓春两个丫鬟，还时常被各个院子借去干苦活。她们两个一走，院子中的活，都得小姐自己来干。这些年，小姐早就做的很熟练了。


    见到观夏来了，姜婳盈盈一笑：“观夏，偷偷告诉你，夫子这几日回乡了，故而这几日我可都不用去学堂！不过你别告诉姨娘，姨娘最喜欢我去学堂了。听说夫子的家乡在姑苏，此次是因为奔丧回去的，也不知道夫子什么时候回来。观夏，你去过姑苏吗？”说着，姜婳的眸中透出一丝向往：“听夫子说，姑苏的一切，和长安都不同。”


    观夏摇头：“奴是家生子，未曾离开过姜府。不过曾经听晓春说，姑苏那边的人，嗜甜。”


    姜婳有些遗憾地叹了口气，不过很快小脸上又盈满笑意：“没事，我也没去过。不过，以后肯定能去的。姑苏那边也有许多与姜家相熟的世家。那边的人嗜甜呀，那真是极好，姨娘最爱甜的东西了。”


    姜婳正说着，观夏已经把小厨房收拾好，她望着面上满是畅想的小姐，唇边也散开了一丝笑意。


    待到观夏和姜婳将药端到偏房处时，发现被借出去的晓春已经回来了。一见到她们，晓春立马将手背到身后，将手上的伤遮掩住，随后上前一步：“小姐，奴刚刚进去看过了，姨娘已经醒了。”说着，晓春将门打开一个窄窄的角，刚好够人进出。


    姨娘病得重，这些年清醒的时间极少。姜婳平日又要去学堂，碰上她清闲姨娘又清醒的时候，实在难得。姜婳不由得放快了步子，如若不是在姨娘面前她要注意礼仪，她几乎就要跑起来。


    “姨娘！”姜婳眉眼弯弯，脸上满是笑意，直接跪坐在床榻边，望着清醒的姨娘。不过，虽然开心，顾着姨娘的身体，她声音一直控制得很小。只是，再小的声音，也挡不住快要溢出来的喜悦。


    “小婳。”季窈淳的声音很虚弱，但不妨碍姜婳满眸的满足。


    她双眼亮晶晶，俯身在被褥上将头轻蹭了蹭：“姨娘终于醒了，小婳好想姨娘，好想好想姨娘的。姨娘，你怎么比小婳还贪睡。为了去学堂，小婳每日天还未亮就要起床呢，要是姨娘能帮我去读书便好了。姨娘比小婳聪慧多了，替小婳去了学堂，那不得大杀四方。要小婳说，什么二姐姐的绝美诗词，五妹妹的绝佳小赋，都只是手下败将。”


    观夏站在屏风旁，轻笑了一声。


    季窈淳躺在病床上，脸色没有一丝血色，露在被褥外的手纤长而枯瘦，还有数不清的针灸痕迹，她废力抬手，抚摸着姜婳的头，温柔道：“都是胡话。”


    姜婳鼓起脸，随后又即刻满眸笑意，从观夏手中接过已经温度适中的药，开始碎碎念：“才不是胡话呢，不过，姨娘得用药了。大夫说，这次的药会比上次苦一些，不过没关系，小婳帮姨娘尝过了，只苦了一点点，就一点点。”


    说着，姜婳用一只手比了一个一小点的手势，随后小声嘀咕道：“小婳知道姨娘不喜欢苦和涩的东西，要不是上次在药中加糖被大夫骂了，这次我就多加一些。明明我翻遍了医书，也没有看见药中不能加糖的话。下次小婳再去问问别的大夫，一定是这个大夫医术不精，加那么三四五勺糖能影响什么药性呀？要小婳说，药就得配糖，这和诗文配酒，打虎配药，有什么区别？”


    姜婳一边碎碎念着，一边轻柔地给姨娘喂药。


    季窈淳缠绵病榻多年，哪里还在意这药苦不苦。这些年喝下来，嘴里早就没味了。她轻咳一声，苍白的唇上的裂痕也随之颤动，枯瘦干瘪的手指尖点了一下姜婳的手：“又在胡说了。”


    闻言，姜婳小脸直直对着季窈淳，随后微微挺起胸膛：“姨娘说的对！”


    季窈淳无奈摇头，这微小的动作几乎耗费了她大半的力气，随着她猛地咳嗽一声，原本眸中满是笑意的姜婳，脸上笑意顿时有些凝住，担忧从她眸中快速闪过。不过，她很快她就恢复了平常模样，撒娇着帮姨娘调整了下木枕的位置。


    到这时，季窈淳精神已经不太好了，一眼望去，看着眼眸昏沉，曾经的美人面枯黄而苍白，干瘪的躯干已经快承载不起动作。


    姜婳知晓自己再舍不得姨娘，也得让姨娘休息了。她正准备告别，就听见姨娘问道：“夫子、那边如何了，咳，咳，上次夫子罚你、抄写的诗文，抄写完了吗？”


    姜婳知晓姨娘在意她的学业，她原是该说些让姨娘开心的话的，但她不想在姨娘面前撒谎，所以一边看着姨娘的脸色，一边小声道：“没抄写完，太多了，小婳还要再有几日才能抄写完，但是夫子，夫子告假啦。”说着，看着姨娘并未如何变的脸色，姜婳小心翼翼道“说不定，还要换夫子呢，那小婳就——”


    姨娘一声轻咳声，姜婳顿时仰头撒娇，眨了眨眼：“姨娘，真不是小婳在胡说，是上次哥哥偷偷同我说的。”


    “他也要你偷偷放了夫子罚下的抄写？”季窈淳又是咳嗽几声，脸色愈发苍白，唇上的纹裂是白的，却恍若要渗出血。


    姜婳心中一紧，只想快速结束话题，让姨娘早些休息。见姨娘还在等着她的回答，她不想让姨娘发现她的异样，像平日般弯起唇撒娇：“那自然是......没有。“随后极小声说道：“哥哥不知道抄写的事情。”


    季窈淳温柔地看着姜婳，小婳这孩子，什么都好，就是不怎么爱读书。这些年若不是她和姜玉郎总在小婳耳边念叨，姜府的夫子怕都要被气走几个。她精神有些恍惚，思绪也图囵般转着。说来也怪……这孩子不喜诗书，却格外喜好佛经……季窈淳已经有些昏睡过去的迹象，但是还是睁开了疲惫的眼：“小婳，祖母那边的佛经抄写好了吗？”


    看见姨娘如此，姜婳眼眸一热，垂下头，依依不舍蹭了蹭季窈淳：“还没，那姨娘早些休息，小婳这便去抄写了，晚些还得给祖母送过去呢。”


    “去……”不等说完，季窈淳已经彻底晕过去。


    姜婳忙将被褥整理好，随后仰头，不停地眨眼。她告诉自己，她不能哭，姨娘没事，一定会没事的。只是现在身体不好些，六年都过来了，以后一定会慢慢好起来的。等到，等到她及笄了，姨娘还会同她去吃姑苏最甜最甜的糕点，什么糖藕，松鼠桂花鱼，她都给姨娘买上数份。


    等到调整好情绪，姜婳深深看了姨娘一眼，随后被观夏搀扶起来，出了门。


    观夏将姜婳送回屋后，又从桌下拿出抄好的佛经：“小姐，这周要送过去的佛经，前些日就抄完了的，小姐今日，就休息休息吧。”


    可姜婳已经提笔在书案上写了，抄写得多了，那厚厚几本佛经，她都烂熟于心。听到观夏的提醒，她手中的笔也没有停下，眼眸中多了一丝坚毅，小声道：“祖母喜欢，多些总是好的。”