严家一共就两间房，严举和芸娘一间，儿子严宏业一间，老头老太在堂屋里放了张床睡着。


    当初林阿爹还没嫁出去的时候，这张床是他睡的。


    芸娘先去严弘业那边看了一眼，严弘业今年十岁，他和严举一样被老头老太寄予了很大的期望，早早就开始备考童生了。


    一见芸娘他便道“娘，我饿了，包子买了么”


    芸娘这才想起来儿子今早说过要吃包子，她本来想着买完白米再去包子铺看看的，没顾上。


    芸娘歉意一笑，“娘回来的急，忘记了，明儿再去行么”


    严弘业立刻把笔一丢，“我就想吃包子，我都多久没吃包子了，你现在就出去给我买，快去啊。&t;


    严弘业被老头老太宠的有些不像样，从小家里的东西就都是他的，想要什么都是理所当然。


    芸娘放轻了声音哄道“弘业别闹，娘有正经事要和你爷奶说，说成了以后你每天都有包子吃。&t;


    严弘业两只眼睛转了转，“那我想吃上等白米呢”


    家里这几年吃的一直都是最次等的白米，严弘业不知道闹过多少次了。


    芸娘点头，&t;当然可以。&t;


    严弘业这下高兴了，“那你快去。”


    芸娘出去之前，替他把门关上了，她一走，严弘业立刻把藏在下面的话本子拿出来，继续有滋有味地看了起来。


    老头老太正在堂屋休息， 芸娘先挤出一个笑来， 然后才走过去， “爹， 娘。”


    严家爹瞥了她一眼，皱眉道∶“弘业温书呢，你不要进去打搅他，没的误了他的县试。”


    “就是，走路也不知道轻着些，我听着都头疼。”


    说话的是严家娘。


    若是往常芸娘定要同他们辩上几分，但今天她忍了。


    &t;爹娘，我刚才去米铺买米，听见个消息。&t;


    &t;什么消息?&t; 严家爹一瞪眼，&t;刚才弘业说要吃包子不去买，还在外头跟人闲聊?&t;


    芸娘索性省去了前头的铺垫，直接道∶“爹，严举他哥现在发财了，他家言哥儿就是前阵子在溪首街卖烧烤的林老板。&t;


    严家爹第一反应&t;严举没有哥&t;


    第二反应就是瞪大了眼，“你说什么”


    严家娘直接站起了身，“芸娘，你说谁，什么林老板?”


    芸娘就把今天在米铺里听到的事情说了，还刻意强调“听说那林老板的烧烤生意好得不得了，每日不知道要赚多少银子。”


    严家爹娘对视一眼，彼此都看到了对方眼里的惊疑不定。


    都快三十年了，他们早就把那个哥儿给忘了，还以为他早就死了。


    结果突然就冒出来他的消息，还是这种好消息。


    严家爹娘是极其在乎面子的人，所以当初林阿爹发生那种事，他们忙不迭地就把人给踢出去了。


    而且从那以后就绝口不提林阿爹这个人。


    见他们一直不说话，芸娘急道∶“爹娘，咱家现在这个情况你们也都晓得，马上相公要去省城考秀才，别说盘缠，家里现在连买吃食的钱都拿不出来。还有弘业，他买书也要钱，我听说那章秀才的注解书，光手抄本就要一两银子。”


    芸娘知道严家爹娘最在乎什么，所以只捡他们在乎的说。


    果然严家爹娘马上就松动了。


    “芸娘，那林老板，真是他的哥儿?”


    芸娘知道这个“他”指谁，赶紧点头，“是啊，我都打听清楚了，林老板叫林言，嘉禾村只有他们一家姓林的。”


    严家爹不说话了，脸色瞧着十分难看。


    严家娘倒是很高兴，“严兰虽然这些年不在我们跟前，到底也是家里的孩子，这么多年想必也记挂着咱们。老头子，都什么时候了，你还在乎你这点脸子?”


    严家爹硬邦邦道“他当年……要是被人知道了我还有什么脸”


    芸娘生怕他反对，赶紧劝道“爹，想想相公和弘业，等他们将来考上秀才考上举人，您可就是举人老爷的爹了。”


    严家爹表情立刻好看多了。


    严家娘朝芸娘投去一个赞赏的眼神，直夸她说的在理。


    &t;爹娘， 咱们什么时候去嘉禾村? 这么多年没见了， 哥哥想必日日都盼着咱们去呢。&t;


    严家爹轻哼了一声，“他一个小的不自己上门来，还得我们两个老的去看他?”


    芸娘默默翻了个白眼，严家爹最喜欢的就是摆出一家之长的威严。


    好在严家娘帮着说话，“当年闹成那样，他哪里还敢回来?再说了，对面的李老婆子还记着那事呢，要是让她瞧见严兰还得了”


    严家爹一听，马上妥协了。


    芸娘松了口气，然后便开始催，“爹娘，你们早些去嘉禾村吧，刚才相公还说章秀才又出了新的注解书呢，弘业的墨也快用完了。”


    说着她就开始替老头老太准备东西，恨不得他们马上就出门。


    在她的催促下，第二天严家爹娘就踏上了去嘉禾村的路。


    芸娘自然是没钱给他们租牛车的，两个老的只能走着去。


    等把他们送出门后， 芸娘便啐了一口， 两个老的折磨了她十几年总算还有些用处。


    回去就看见严举在屋里走来走去，严举一见她就皱眉道∶“你怎么没跟着一起去?”


    芸娘随便找了个借口，“爹娘说怕我不会说话，得罪了哥哥。”


    严举还是很不高兴，“嘉禾村这么远，他们两个老的路上都没人照料着。”


    芸娘转身朝严弘业那屋走，“弘业说要吃蛋羹，我去给他做。”


    “给我也蒸一碗。”


    &t;……行。&t;


    不


    这两天林言的外送又跑了两处，效果都很不错，他兜里的钱又多了不少。


    先前林二哥林三哥的亲事吹了以后，来说亲的人非但没有减少，反而越来越多。但现在林阿爹不敢随便和人相看了，他自己没经验，就找了袁婶子和王大娘帮忙把关。


    所以这两天嘉禾村外头时不时就会出现一些生面孔，或是来打听林家情况，或是直接问路的。


    严家爹娘一直走到下午才到，正是日头最猛烈的时侯，两人热的老脸通红，双腿直打颤。


    大榕树下，王大娘正和袁婶子一起坐着，两人聊起这两天见过的几个人家。


    “我瞧着今早那家不错，爹娘通情达理，哥儿模样也好看。”


    “我觉着前天那家好，姑娘针线活做的多好啊。”


    “那咱们再看看。”


    “姑娘哥儿好还不够，还得娘家省事，要都跟宛谷村那两个似的，这日子还过不过了?”


    “是这个理儿。”


    两人说着话，突然两个人凑上来跟他们打听，“劳驾，严兰家在哪里?”


    袁婶子和王大娘都愣住了，严兰是谁


    王大娘果断道“不认识。”


    袁婶子也很茫然。


    严家娘换了种问法，“林家住在哪间”


    袁婶子一拍大腿，“我想起来了，林家阿叔好像是叫严兰来着。”


    王大娘警惕心顿时少了一些，她看着严家爹娘，客气道“大叔大娘，你们是来说亲的”


    严家爹气的跺拐杖，“说什么亲，我们来找严兰，劳驾指个路。”


    王大娘蹭的站起身，“你这老头怎么回事，该不会是来找事的吧?”


    袁婶子把她拉开了些，但眼神也十足的警惕，“敢问两位是不是宛谷村来的?”


    严家娘扯了把严家爹，笑道“不是，我们是镇上来的，找严兰有点事，真不是来闹事的。”


    “什么事”


    严家娘知道严家爹不想在人前承认严兰是他生的，所以不敢开口，只说有事。


    这下王大娘和袁婶子更觉得不对劲了，“不准进去。”


    旁边有路过的一看这情形，赶紧来帮忙，很快就把严家爹娘给赶出嘉禾村了。


    严家爹娘可气坏了，指着嘉禾村的人就骂，村口一时热闹的不行。


    王大娘跑来的时候，林家人正在午睡。


    今天刚巧不用外送，林家三个哥哥就和章墨远一道去了海边帮忙，林阿爹林大嫂和林言就在家里休息。


    林阿爹是第一个起来的，他睡觉浅，以前也没有午睡的习惯，所以王大娘一喊他就醒了。


    “他大娘，发生什么事了”


    &t;也没什么大事，就是村口来了两个闹事的老头老太，上来就要找严兰，我是来提醒你们当心些。”


    林阿爹愣了一下，自从来了嘉禾村，他几乎从未提过自己叫严兰，只有头几年林父这么叫过他几次。


    能知道他叫严兰的，只有林父和……


    林言之前就告诉过他，林父现在在县里的赌坊，签了死契出不来，而且王大娘不可能认不出他。


    所以排除下来，只可能是……


    林阿爹脸色当即就白了。


    “林家阿叔，你这是怎么了，吓着了么”


    林阿爹定了定神，不自然道“没什么，我知道了。”


    王大娘也没多想，提醒过他后就走了。


    林阿爹神不守舍地回了屋，林大嫂和林言也起来了。


    林言一看林阿爹这模样就问“阿爹，你这是怎么了，脸色怎么这么难看，身子不舒服么”


    林阿爹笑笑，“没有，刚才王大娘说有人在村口闹事，我吓着了。”


    林言一脸狐疑地看着他。