“如果不查清真相，就会让真凶逍遥法外，然后继续残害他人。”


    薛湛的声音响起，众人看过去，只见薛湛从县衙大门走出。他面色冷肃，满是威仪。


    他目光微怒，落在孙老爷身上：“孙老爷，你不在乎孙子若的死因，可本官在乎。孙子若如果真是被人害死，真凶却不伏诛，那便是本官无能！”


    孙老爷面色窘迫：“我，我不是不在乎，只是我相信浩儿他不会害人，他不是那样的人。”


    “是不是，官府自会查清。还请孙老爷莫再冲动行事。”


    不知为何，孙老爷觉得薛知县目光颇为慑人，他不由自主地畏缩一下，连忙点头：“是，是，小民知错了。”


    薛湛抬头看了一眼凌娇娇，这才转身走入县衙内。


    ……


    凌娇娇为夫申冤一事不胫而走，桦县百姓对言怀一孙子若之死，还有凌娇娇的身份充满好奇。


    于是这一整日来面馆吃面的客人络绎不绝。


    阿宝忙得脚不沾地，冯婶、姜秀才主动帮忙招呼客人，可凌娇娇却不曾露面。


    ……


    下午的时候，小琳醒了。


    昨夜的事情，让小琳心有余悸，得知是薛知县救下她，小琳把自己知道的一切说了出来。


    “四年前，孙浩跟着孙老爷来了桦县。那时候他还叫黄浩，只是孙老爷身边的一个随从。因为他救过孙老爷，孙老爷对他十分信任。”


    “那时他常来红云楼来找我。有时候醉酒后还说过大话，说孙家迟早是他的……当然这话我自然不信。”


    “他和我好了几年后，去年不知怎么的和柳儿勾搭上了。”提起柳儿，小琳有些不快：“柳儿也不知使了什么手段，哄着黄浩只和她一人好！”


    “我虽然不服气，可我们红云楼的规矩是姑娘们各凭本事。我也不好说什么……”


    “去年八月初，我去书铺买话本子，在书铺后院看到一个熟悉的背影。我和黄浩交好数年，只看他的背影便一眼认出他是黄浩，他的身边有一个高大的男子，两人在说话，我悄悄走过去想听，却被那人发现了。”


    “黄浩对那男子说：金二哥，你先走，于是那位高大就先走了。”


    薛义瞪大眼：“金二哥？”


    薛湛问：“你说的那个金二哥是不是昨日那个刺客？”


    小琳皱眉思索片刻，摇头：“不，应该不是。虽然那天我只是匆匆一瞥，但是那个人身材高大，脸是方形的，昨夜那个刺客身材明显瘦很多。我觉得不是一个人。”


    薛湛沉思，看来与卢颂、黄浩接触之人，并非同一人。


    不过，两人都姓金。


    “关于黄浩，我知道的就这么多了。”小琳说完，有些害怕：“大人，他们还会来杀我吗？”


    “姑娘放心，昨夜的刺客已经被抓获。如果姑娘害怕，可以暂住县衙。”薛湛道。


    小琳立即道：“那我就住在县衙吧！有大人在，我睡得也安心。”


    随后，薛湛又让薛义请来画师，画出小琳口中说的那位“金二哥”。


    ……


    是夜，静思院。


    天刚黑，薛湛便泡好茶，打开窗，静待人来。


    将近亥时，夜色掩护下，凌娇娇到了静思院。


    院内安静，薛义蹲在前院把守。


    屋后的窗户开着，凌娇娇轻车熟路，摸到窗户外，正准备跳窗进去。


    不过，她动作一顿。她不急着跳窗，悄悄往里头一看，只见屋子里头，薛湛坐在桌边看书。


    姿态端正，一本正气，好不威严！


    嗨呀！她这么跳进去，倒是显得她无礼。


    想到这儿，凌娇娇觉得，她的气势不能输给薛湛。


    凌娇娇想了想，抬手叩了叩窗。


    薛湛立即侧头看过去，和凌娇娇四目相对。


    她虽然戴着面具，一双黑眸却亮如星子。


    薛湛心头一跳：这是兄长的夫人，他的大嫂。


    薛湛迅速移开目光。


    凌娇娇见薛湛发呆，问：“咳，我可以进来吗？”


    “……请进。”薛湛道，心里头有点儿失落，又有点好笑。


    她以前跳窗进来的时候，可从不打招呼的。


    今日忽然如此，真叫人稀奇。


    得到主人应允，凌娇娇这才跳进来。


    “如何？那个金猪狗和小琳醒了吗？”凌娇娇迫不及待问。


    “金姓男子尚未清醒，不过小琳醒了，她说去年八月，曾经在书铺看到黄浩与一人悄悄说话，她听到黄浩称呼那人金二哥。”


    薛湛说着起身，从书案拿出那人画像：“这是画师根据小琳描述画的，方才才画好。我打算明日去孙府。”


    凌娇娇盯着画像皱眉。


    “怎么，你可识得此人？小琳说此人身材高大，方型脸，并不是昨夜的刺客金姓男子。”


    “我不敢肯定……我想他或许是前两次来刺杀你的刺客，不过我两次与他交手，他都戴着面巾。我只能凭招数断定他们是同一人。金猪狗与卢颂联络，而这个金二哥和黄浩联络。他们一定认识。”凌娇娇推定。


    薛湛点头：“我也这么想。明日便可见分晓。”


    凌娇娇疑惑看向他：“明日？”


    薛湛再次走到桌案边，提手写字，凌娇娇好奇，凑近过去看，她站在薛湛旁边，与他相隔半尺。


    明明她身上没有什么味道，薛湛却似乎闻到了月的清香，令人心神摇曳。


    薛湛屏住呼吸，静心凝神继续写字。


    凌娇娇看了瞪大眼：“引蛇出洞，真是个好主意！你挺聪明。”


    薛湛点头：“凌掌柜过誉了。”


    凌娇娇刚要应下，忽然一愣，她讪讪回头：“我……”


    “凌掌柜还要否认吗？”


    事到如今，她已经相信了薛湛破案的决心和能力，也没必要再隐瞒了。


    凌娇娇点头，她取下面具：“是我。”


    面具之下，是一张明丽的脸，灯光下格外夺目。


    薛湛不敢直视，他错开眼。


    “薛大人，从前我听怀一多次提过你，他说你们是结义兄弟？”凌娇娇忽然问。


    薛湛点头：“是。我与兄长十年同窗，情同手足。”


    “如此，那我也算是你得大嫂了。”凌娇娇道。


    薛湛神色微僵。


    不错，言怀一是他的兄长，凌娇娇自然是他的大嫂。


    “……我还是叫你凌掌柜吧。旁人不晓得我与怀一的关系，如此称呼也免得多了许多是非。”薛湛道。


    凌娇娇连忙道：“随便你，我只是想告诉你，你放心，你是怀一的弟弟，那就是我的弟弟，我一定会护你周全。”


    “……”薛湛僵着脸，不说话。


    凌娇娇以为薛湛心中结缔，连忙解释：“我可没想占你便宜，我的意思是，我把你看做亲人，一定会保护好你，你安安心心查案。”


    薛湛挤出一个浅笑：“多谢凌掌柜。”


    ……


    凌娇娇离开后，薛湛坐在桌边，久久没有睡意。


    她，是他的兄嫂，把他当做亲弟弟。


    薛湛苦笑。


    ……


    翌日一早，看守金氏男子的周元发现，金氏男子居然死了。


    原来，凌娇娇用力过猛，刀柄把人脑袋砸了一个大窟窿。


    薛湛得知消息，气恼得摔了茶盏。


    “金大很可能就是就是杀害言知县的凶手！怎么就死了？！”


    周元无奈：“紫衣姑娘下手太重了。不过画师忙活了一晚上，终于按照小琳姑娘的描述，画好了金二的像，这个金二一定与金大认识。”


    薛湛点头，“事不宜迟，现在就去孙府把黄浩押来……算了，我亲自去孙府，立即去请县尉一同随我去孙府。”


    ……


    因为昨日一顿闹，孙老爷昨晚都没睡好。


    一大早刚起来，就听到仆从禀报，说是薛知县来了，孙老爷顿时又惊又怕：


    “这个瘟神怎么来了！”


    前几天薛湛去了陈府，陈府就家破人亡，听说陈老爷已经卧床不起了。


    如今薛湛来他家……


    孙老爷不敢想，他是恨不得避而不见，可对方是知县大人，由不得他不见。