弯月如刀，清辉如水。


    黑黢黢的山峦中，一两马车借着微弱的月光，在山中弯道中前行。


    马车前后，有四五名侍卫骑马护卫。


    马车内，一男子身着雪青色长袍，端坐马车中，他身姿清瘦，眉目俊秀，肤色带了几分苍白，却更显清贵。


    他手持一张书信，借着车壁上的仰角灯，仔细查看。


    “大人，这封信您都看了几十遍了。”一旁的周元道。


    半年多前，南阳县尉言怀一调迁为桦县知县，因为幼女生病不宜同行，便将妻女留在了南阳县。


    言怀一到了桦县三月后便身死。后来言怀一被官府定为意外身亡，他死得极不体面，言怀一是死在青楼女子的榻上。


    言怀一在死前几日，写了信给薛湛。


    当时薛湛收到言怀一的信后，心中暗感不妙，他派人去桦县，却为时已晚。


    薛湛神色凝肃：“兄长这封信字迹潦草，像是匆忙之下的仓促之笔，信中只有寥寥几句，恳请我照顾他的妻女……兄长写下信后不到三日便遇害，我想他一定是提前预感了什么。”


    “此去桦县，我定要查清兄长死因。”薛湛左手握紧拳头。


    “大人节哀，言大人在天之灵，也会保佑您的。”


    薛湛叹气：“我无能，让兄长蒙污而死，又找不到大嫂和侄女的下落，愧对兄长。”得知言怀一死讯后，薛湛立即派周和去南阳寻找大嫂和侄女，没想到她们竟然失踪了。


    薛湛相信言怀一的为人，三翻四次想为言怀一翻案，可他远在京城，又如何拿到证据？


    无奈之下，薛湛筹划数月，终于得了桦县知县这个官。他要亲赴桦县，为兄长翻案。


    “大人莫要太担心，周和去了南阳县，他信中说，言夫人好像是自行离开的，她和小小姐一定好好的。”


    薛湛神色凝重，“希望如此。如今我只有查明真相，还兄长一个清白，以告慰他在天之灵。也但愿周和能尽快找到大嫂。”


    就在这时，马车外传来奇怪的簌簌之声，外头的薛义大喝一声：“大人，趴下！”


    也就这一瞬间，周元动作快如闪电，将薛湛扑倒。


    与此同时，几只利箭穿透车壁，扎入马车！


    “保护大人！”


    薛义大吼拔刀，与数名侍卫将马车围住。


    十几个面巾刺客从山林中飞跃而出，他们手持利刃，冲向马车。


    薛义率领四个侍卫拼死抵抗。


    虽然薛义等人武功不弱，可对方刺客十数人合围有备而来，薛义几人倍感压力。


    “周元，带大人出马车先走！”薛义冲着马车内大吼。


    周元扶着薛湛出了马车，然后在众人的掩护下，薛湛迅速上马，随周元离去。


    薛义带侍卫拦住刺客。


    而那些刺客也不是吃素的，眼看目标要逃走，立即破釜沉舟、死命相搏，帮助其头领突破重围。


    这名头领身材高大，手持长剑，一剑刺向薛义，薛义躲闪，却被其他刺客缠住。


    刺客首领抢了一匹马，骑马追上周元、薛湛。


    “大人，快走。”


    周元勒马回身，拔剑与刺客对峙。


    只是，他不是那名刺客的对手。不过两个回合，周元便被刺客刺伤了肩膀，刺客首领一脚将周元踢下马！


    眼看薛湛骑马跑远，刺客首领干脆舍弃马，提气纵身，不过片刻便追上了薛湛。


    刺客首领一剑从后刺来，薛湛立即倒下身体，躲在马侧，堪堪避开一剑。


    刺客落在前方，他转身立在薛湛面前，马儿受惊长鸣，薛湛拉住缰绳。


    身边的侍卫已经被击破，而杀手便在眼前，薛湛却神色淡然，仿佛此时并不是命悬一线，而是半夜赏月。


    他翻身下马，安抚地拍了拍马儿，这才看向眼前的刺客，声音颇为从容：“阁下要我的命，可否让我死个明白？”


    刺客首领冷笑，声音低沉：“何必明知故问？你多管闲事就是自寻死路。”


    他不再废话，以闪电之势持剑刺向薛湛！


    也就是在这时，夜色中一道暗紫色的身影如幽魂一般凭空而出，她身形矫健灵活，用一柄长刀劈开了刺客首领的剑！


    “锵”的一声，刺客首领被一股内力震得浑身一麻，他本能的后退一步，随后那暗紫色的身影立即追来，与刺客首领纠缠拼斗起来。


    薛湛这才看清，那是一名女子。只是，夜色中她脸覆黑色面具，只堪堪露出一双眼，清亮如星子。


    女子的刀法精湛，动作灵动轻快，刺客首领应付得颇为吃力。


    不多时，薛义等人侍卫解决了其他刺客，追了上来。


    刺客首领见时机已失，匆忙逃入一旁的山林之中。


    女子并未追过去。


    女子回头，目光直接落在薛湛身上，她目光清冷如霜，语气也极其不客气：“大半夜赶路，活该遇到鬼。”


    “……”


    薛湛一声多谢卡在嗓子口，不上不下，最终他缓缓道：“今日多谢女侠相救，不知女侠尊名？”


    女子冷哼：“等你查出一切，你自然会知道我是谁。”说罢，女子纵身一跃，也消失在茫茫山林之中。


    薛湛错愕。


    听这女侠的话，难道是认识他？


    而且她用了一个“查”字。


    此番他奔赴桦县，不就是为了查探兄长之死吗？


    她，好像知道什么。


    ……


    三日后、桦县县衙前。


    一辆马车停在县衙前，随性还有数名侍卫，架势不小。


    周围百姓纷纷凑过来看热闹，县衙斜对面的凌氏面馆也不例外。


    面管掌柜凌娇娇爱热闹，刚听到动静，她就跑到面馆门口，靠在门前柱子边，边磕南瓜子，边瞧热闹。


    只见马车停下，有一侍从模样的人，扶着一位公子下来。


    那公子一身素色蓝袍，头上戴着只竹叶银冠，身形高瘦，姿态却挺直，像是一株翠竹。


    凌娇娇盯着那公子看直了眼，一时间忘记磕瓜子。


    旁边的客人也顾不得吃面，连忙解释：“那好像就是新来的知县。”


    “可算来新知县了，前头那知县死了四个月了。亏得朝廷还记得我们呢。”


    “呀，这话是你能说的，闭嘴吧。不过这个新知县真俊啊，看着也就二十来岁吧，像个白脸书生。”


    “知县你也敢背后说三道四，给人听见了，打你板子。”


    客人们议论纷纷，凌娇娇啧了一声。


    马杀猪笑了：“面西施，你啧啥呢？”


    “好看，真好看。这么俊的官儿，我还是头一次看呢。”凌娇娇道。