见李如意白着脸，一脸不忿的样子，桑瑶心念一转：“淑妃娘娘，李姑娘所言也是事实，我的确是来得最晚。”


    淑妃挥挥手，就这样轻飘飘地放过了李如意。


    大家见桑瑶不过随口一说，竟直接左右了淑妃的决定，心下凛然：不是说一个乡下丫头，淑妃怎会如此？


    众人看桑瑶的眼神一下就变了。


    可是李如意不仅不感激，只觉得羞耻和不公，她再次语出惊人：“淑妃娘娘，桑小姐着牡丹而来，想必是个爱花之人，不若让她赋诗一首为赏花宴增彩，大家说呢？”


    可惜没有一个人附和她，她有些难堪，她可不信，一个乡下丫头，哪怕是天生的好颜色，这学识气度岂是一日两日的功夫。


    更重要的是，她自己也算皇都小有名气的才女，若是桑瑶吟诗不成，她可以接上，直接踩在桑瑶的头上。


    大家本以为李如意再次刁难，必定会惹恼淑妃，都缩着脑袋不敢吱声。


    出乎意料的是，淑妃这次竟然半点没动怒，反而顺着李如意的话接了下去。


    “说得是，本就是赏花宴，自然少不了诗书应景。”淑妃站起身，“来人，笔墨纸砚。”


    淑妃倒不是真的对李如意这种不懂眼色的人无动于衷，只是她也想知道，桑瑶告诉常嬷嬷的那些，是不是真的，眼下正是个好机会。


    李如意此举，也算帮了淑妃一把。


    “大家不必拘束，随意赏玩就是，有感而发的留个笔墨。”淑妃放开桑瑶的手道，“好孩子，你也去吧。”


    艾嬷嬷上前扶住桑瑶，眼神示意寸心跟紧，这一幕落在淑妃眼里，淑妃轻蔑一笑，她想在宫里做手脚，岂是一个两个丫鬟婆子能阻止的。


    这满皇都贵女，谁不知道桑瑶是从乡下来的，淑妃发了话，桑瑶恐怕是不会作诗也要作诗了。


    不少人心里隐隐期待，期待桑瑶只有那张脸能看，肚子里空无点墨，是个草包美人。


    最高兴的莫过于李如意，她想到桑瑶当众出丑，她如仙子般上去救场的画面，甚至已经憋不住笑，她赶紧悄悄用帕子假意擦嘴来掩饰一二。


    宴会赏花的地方设在宫里的暖房，用了昂贵的琉璃搭棚，无论春夏秋冬四季的花都能寻得，贵女们四下散开，各自找寻自己的闺中密友。


    桑瑶在众人间，也不与人交谈来往，时而看看这个花，时而闻闻那个花，玩得不亦乐乎。


    一张又一张的纸交上去，淑妃的茶喝了一盏又一盏。


    “常嬷嬷，她的还没交吗？”这个她是谁，心知肚明。


    常嬷嬷再次摇摇头，心里隐隐有些不安。担心自己那天为了安慰淑妃或许将话说得太满，若是桑瑶今日掉了链子可如何是好啊？


    她悄悄又点了一遍收上来的或诗或画，眼睛眨都不眨，生怕看漏了，可惜仍旧一无所获。


    淑妃见了，哼了一声，也没再多说什么。


    依循旧例，赏花时间到，贵女们自发的回来，不过因着淑妃之前发过话，让大家不必拘束，尽管真性情，众人状态都比之前轻松很多，坐的坐，站的站，闲聊的闲聊，惬意得很。


    李如意一直偷偷关注着桑瑶，自然知道桑瑶没有落笔上交任何纸张，她心里窃喜，桑瑶果然是个不同文墨的。


    她要踩着桑瑶上位，自然也没有交，她心里已经想了好几首自认为很好的诗，根本不怕。


    既然赏花结束，上交的诗画自然得做个评分，淑妃装模作样的翻开那沓纸，似乎看得很认真，好半晌都没说话。


    她的心里又气又急：这些人有没有眼色，怎么还不把话题引过来？


    常嬷嬷看出淑妃的心思，看了李如意一眼，见她径自偷笑，气不打一处来。只想揪着她的耳朵问：“你之前那股劲儿现在还不用，想等到什么时候？”


    大概是常嬷嬷的眼神怨念太深，李如意很快就站了出来，一如既往大胆地发问：“淑妃娘娘，这作诗作画已经差不多了，不知桑小姐的佳作能否给大家欣赏一二？”


    好家伙，瞬间众人看李如意的眼神都不一样了，其实大家何尝没有这个心思，只是谁都不想做这个出头鸟。


    淑妃顺着李如意的话开口：“也好，常嬷嬷，你将桑丫头的先单独拿出来，不拘是诗文还是丹青。”


    常嬷嬷刚想假意翻寻，桑瑶就上前一步，率性得答道：“淑妃娘娘，不必让嬷嬷找了，我根本没交，她怎么找得出来？”


    李如意就等着桑瑶这句话，她惊呼一声：“呀！桑小姐莫不是不会？”


    说完还捂住嘴，一脸懊恼，似乎生怕别人听见，可是此时哪还有人管她如何，都等着看桑瑶的反应。


    桑瑶轻皱眉头，察觉了李如意对自己的恶意，她并不想和李如意发生争执。


    若是可以，她甚至想避开李如意，可是李如意一而再，再而三的不肯放过自己，她不想再容忍。


    想要刁难她？


    桑瑶朝李如意挑眉一笑，张扬的盛气扑面而来，李如意背后一寒，起皮疙瘩全起来了。


    她不肯失了体面，强撑着喝问：“桑小姐从乡野而来，不会也实属正常，只要大大方方承认就是，这也没什么的。”


    桑瑶仍旧笑着看她，李如意撑不住，语气渐弱的问：“桑小姐为何这样看着我？”


    桑瑶施施然站到李如意身前，她本就比李如意高了一个头，此时面对面更是明显，她什么都还没做，已是盛气凌人。


    李如意禁不住后退一步，刚一退心里就后悔，赶紧站定，昂起头与桑瑶对视。


    “李小姐是吧，你以前见过我？”桑瑶一脸的疑惑，李如意被问得一头雾水，摇摇头。


    “不曾见过！”


    桑瑶“哦？”了一声：“那就奇怪了，李小姐不曾见过我，我也不曾认识你，你怎么知道我不会作诗，不会画画呢？如果不是私下调查过我，莫不是有神助，有天眼，能将人看穿？”


    桑瑶这一番天真无邪的话，将李如意架在了火上，她的眼泪在心里打转。


    神助天眼自然不会有人信，可是如果桑瑶确实不会诗画，那她就坐实了私下调查的名头。


    一个贵女，私下去查别人，加以调笑，被人当场揭穿，以后谁还敢与她交好？说不得什么时候就被人漏了底。


    贵女也是人，自然有口舌的业障，可是谁会当众承认呢？


    如果她否认调查，岂不是说自己有神助，有天眼，才能看穿她，可是这又犯了大忌讳，说不得就被定个妖邪上身的罪名，等待她的就是活活烧死。


    要破这个局，只能是桑瑶精通诗画，那自己所说的都是无由来的猜测，还猜错了。


    难题又来了，桑瑶若是真不会，她要如何替桑瑶证明她会？


    “嗯？”


    李如意支支吾吾说不出话，看向与她交好的小姐妹，那贵女起先还避了一下她的目光，不过到底是站了出来。


    “桑小姐这是做什么？如意向来心直口快，桑小姐何必咄咄逼人？”


    李如意松了一口气。


    桑瑶皱了皱眉，怎么又来一个？


    见有人为李如意出头，与李如意素来不合的贵女也站了出来。


    “巫小姐这话怎么说的？桑小姐可什么也没说，怎么就咄咄逼人了？”贵女指着李如意，“就她这也能叫心直口快，可别糟蹋了好词。”


    “就是，就是。”


    ……


    一时间唇枪舌战，桑瑶反倒是成了局外人。


    眼看着局面一下又混乱了起来，淑妃想知道的答案始终没能揭晓，她逐渐失去耐心。


    “好啦，吵吵嚷嚷的，没个消停。”


    众人如梦清醒，才发现大家竟然忘了如今淑妃还在，赶忙跪下请罪。


    淑妃不好对桑瑶直言，只得又将矛头对准李如意：“李如意，你可有交作品？”


    李如意一愣，赶紧上前跪下：“禀淑妃娘娘，民女没交。”


    “既然你没都交，那你管别人做什么？”


    “民女、民女……”李如意一狠心，往地上狠狠磕了一个头，“砰”的一声，清脆得很。


    “请淑妃娘娘恕罪，民女是看桑小姐迟迟不交，担心只有她一个人因某些原因交不上，被您责罚，想着若是不止她，或许就不必受责了。”说完眼里的泪珠噼里啪啦就往下掉。


    众人目瞪口呆，佩服起她的无耻。


    “这么说，你岂不是满腹才情无施展？”淑妃说着看向桑瑶，似乎隐隐怪罪她坏了规矩。


    桑瑶确实不知道，历来赏花后大家都会争先一显才情的事，她并不想写诗，她也不会写，更不想画画。


    李如意心里一跳，兴奋得胸口扑通直跳，神仙显灵，她接收到了淑妃隐藏的信息。


    她满眼委屈，朝淑妃一拜：“民女见花娇艳，确实略有所感。”


    见淑妃点头，她战起身，走了几步，昂着头，开始深情地咏诗，一连两首：一首芍药，一首荷花。


    不得不说，她的诗确实有几分才情，怪不得她自傲。


    淑妃连连点头，要赐赏，李如意却垂头推辞：“淑妃娘娘莫怪如意卖弄，民女不过是想将桑小姐的份一起补了，这样桑小姐也就不必为难了。”


    “你是我的谁，竟能替我做主？”桑瑶真是没想过李如意骚操作竟这么多，自己想出风头就得了，为何总拉踩她？


    “谁说我不会作诗？”