冬寒过后，春雷乍动。时至惊蛰，雨水落万物生。


    一袭青衣的林旦正在春风伴随下挥舞手中剑。


    这些日子里他都起得很早，勤练不辍，练剑入魔。倒是唐荟犯了春困，总是睡到午时才醒，毕竟她还只是个少女而已。


    特别是在林旦再次问起唐荟从何处来，以及她的身世后，愈发觉得这世道不公，而自己又太弱，甚至连徒弟都保护不了。


    那日夜里，林旦与唐荟同坐在一间房中看书。


    半盏油灯在桌上随风摇曳，火光映在书册里，唐荟有些犯困，止不住地点头，倒影来回晃荡在林旦所读之书上。


    他轻轻摇了摇昏昏欲睡的唐荟。


    小姑娘唰地一下坐直身体，随后揉了揉眼睛继续一行一行地读着手中书。


    “累了就去睡吧。”林旦轻声对唐荟说道。


    他透过烛光看着本该青春靓丽的少女，面容憔悴，睡眼昏沉，心中浮起一丝波澜。


    “没事，师傅不还没打算休息嘛。”唐荟努力摇摇头，试图让自己清醒一些。


    “荟呀，你是不是还没说过你从哪来？”


    林旦合上书本，今夜夜读就先到此为止了。


    “好像是哦，我是从荆州旁边的益州苗疆来的。”


    林旦面露好奇之色，“益州？”


    这江陵城疆域已是辽阔至极，想必荆州的版图只会更雄伟。林旦心中不免生出疑惑，“唐荟这样一个小姑娘，为何跨越千里到荆州来了？”


    林旦继续问道：“那你为何要离家出走？”


    “离家出走？不，我是没有家了。”唐荟似乎忆起往事，愁容挂在她的眼角。


    林旦不解风情地追问道：“什么叫‘没有家了’？”


    沉默片刻后，唐荟轻声道：


    “苗疆内乱，我的父母也被卷入其中……”


    声音越来越小，直至房间中只剩下烛火燃烧的噼啪声。


    即便林旦再不懂世故，也感受得出此刻空气的凝重。


    林旦也曾想过自己的父母会是什么模样，也问过师傅赵清毓但终究是不了了之，他虽从未受过父母养育之恩，但在师傅的照顾下，日子也不可谓不舒坦。


    唐荟站起来伸了个懒腰，发出嗯嗯的声音，慵懒清闲。


    “我先去睡了，师傅也早点休息吧。”


    林旦拦住了她。


    “既然如此，你为什么要找我做师傅呢？有那么多武功高强的人可以替你报仇！”


    林旦不自觉地将自己代入进去，若是赵清毓受人所害，那他一定会想尽办法报仇雪恨，便是舍了这条命也在所不辞。


    “这个问题师傅你不是问过了吗？那日在城外之时。至于复仇一事……”


    唐荟摇摇头，继续说道：“生而养之，断头还之。可走过千里山川后，仇恨早已淡化虚无了，就如同武陵城内的百姓一样，生死皆在这些‘英雄’一念之间。”


    林旦沉默，他不理解唐荟此言何意，但也无法反驳。


    唐荟离开后，留在林旦脑子里的只有练武二字。就算唐荟本身不愿复仇，有朝一日，自己有实力替徒弟报仇雪恨后，决定权将在自己手中，或者说，那时才有实力在乱世中拯救更多像唐荟一样的孩子。


    林旦吹灭烛火，一夜无话。


    次日，荆安府外来了一个身着华贵紫衣，其上纹有金丝的年轻人，仪表堂堂，气质不俗。府里的下人不敢怠慢，忙招揽进了待客专用的厅房，请了侧座。


    不多时，府内主管出面会客。


    “在下愚笨眼拙，竟忘了公子姓名，不知公子可否相告，在下也好去告知我家主人。”


    紫衣男子大手一挥，笑道：“无妨，就让你死个明白。”


    说时迟，那时快。


    紫衣男子话音未落，袖中一柄寒光匕首已然飞出，直往管家心窝里钻。


    可能当上荆安府的主管，手脚自然不差，堪堪躲过紫衣男子快若闪电的偷袭一击。


    匕首掉落在地。


    “哟，本事还不小嘛！”紫衣男子大笑，可笑声中藏不住对眼前之人能躲过自己精心准备的一击倍感意外。


    他没想到荆安府内就连区区一个主管都身手不凡。


    “阁下是何意？”主管往后大退一步，退至门槛处，冷脸相对，双目侧眯，身体紧绷，只要这紫衣男子再有一句话不对，那自己便要出手了。


    没人能想到平日里无人敢冒犯的荆安府竟然接二连三地来了刺客。


    见紫衣男子闲庭信步地向自己走来，主管并不想与他缠斗，此处是自家地界，当然要多叫点人来，何必自讨亏吃。


    不过还未等他转身逃走，一道刺骨浸寒瞬间击中他的后心，顷刻毙命，甚至连挣扎都未能做出。


    “三皇子，咱们还是尽快处理完回京复命吧。”


    主管的尸首倒下后，显出一个佝偻老汉的身影，不耐烦的脸上似乎连门牙都缺失了几颗，头顶上的毛发更是稀疏，只剩下些许白毛双鬓。


    而这位紫衣男子，若是仔细观瞧他身上的紫衣，定能看出其中藏有九条四趾金龙，正是前些日子出现在武陵城中威胁何万千不成的三皇子。


    “这不是有秦爷爷在嘛，这种穷乡僻壤不过是些土鸡瓦狗之辈，不值秦爷爷一合之敌。”


    三皇子岁数年轻，比林旦大不过几轮春秋。


    三皇子口中的秦爷爷对这位愚昧无知的皇子已然不抱任何希望，虽然自己是皇室以重金请来守护这位皇子的，但若是真到了危急关头，说不好只得舍他不要。


    佝偻老者用他布满皱纹的双手揉搓了一下脸，随后打了个哈欠说道：“据王真人的推演，此时刘刑应正当入境是手无缚鸡之力，寻常孩童便能取他性命，这荆安府里只剩个冥府境的刘草了。”


    “小崽子你要是不想死就不必跟我一起去了。”说罢往后一仰，身子倒飞如燕，消失不见。


    假山环绕的水塘中，碧波浮动。


    陪坐在水榭亭楼中的刘草突然有所感应，拔出放在身侧的“雪莹”。


    他朝四周大声喊道：“来着何人？报上名来！”


    空中传来回音：“你这娃娃倒还机警，不过境界终究是太差。若是再等上个十来年，说不定老夫也不是你的对手，可惜呀，等不到那天了。”


    刘草环顾四周却未见人影，心中暗叫一声“不好”。


    他屏气凝神，提防着每一处敌人可能袭来的地方，直到水面平静如镜，空气死一般沉寂。


    蓦地，一柄寒光四溅的匕首朝刘草面门飞来。


    他举起“雪莹”，噌的一声，勉强弹开了匕首，可脸上也挂了彩。


    匕首噗通落入水中。


    佝偻老头也在此时现了身，正站在水榭对面的假山之上。


    刘草自知不是这神秘人的对手，但刘刑就在身边枯坐，自己岂能弃之退走。


    只有拼了。


    双足轻点地，纵身飞出水榭，轻喝一声，双手持刀，从下往上横劈出一道浪波，直冲老者。


    两指破之。


    老者伸出微微蜷缩的两指，隔空夹住巨浪，滔天攻势瞬间化作瀑雨，弥散在空中。


    刘草并未想过一击得手，单脚踩水向前，激起阵阵波澜。


    他要近身肉搏！


    可老者却不以为然，任由刘草点水飞来，自己像是看客一般无动于衷。直至银白刀刃即将落在他脖颈之上时，刘草身体突然往前一扑，原来是先前摔落水中的匕首倒飞出水，插入刘草后心。


    一招足以。


    刘草未能强行斩杀老者，只得翻身落入水中，生死不明。


    原来那枚匕首是老者早已埋下的伏笔。


    阴狠毒辣，老道至极。即便是对付远不如自己的对手，也依然是靠偷袭取胜。


    被老者嘱咐不要跟来的三皇子此刻正高坐在另一处假山之上，观瞧着这一幕。


    见刘草落入水中心中暗爽：“你我二人虽素未谋面，但那日在武陵城，你兵士众多，我寡不敌众，可今日在你荆安府，反倒不敌我了。哈哈哈哈。”


    当然，老者要的不只是一个不知生死的结果，只有亲手割下目标的头颅他才安心。


    只听得老者哼的一声，一跺脚身前水花瞬间炸开，刘草正藏身其中，等待着这一刻。


    高举“雪莹”，将万军冲阵之势汇聚于一刀之上袭向老者。


    这一招可谓是刚烈无比，触之必死，而附着在刀身上的气势更是让人避无可避。


    刘草从未失手过。


    可不见老者如何行动，扔出的匕首也不知何时回到他的手中。寒光刺眼，摄人心魄。


    三皇子瞪大了眼睛，他还是第一次见秦老出手。


    “魂扎。”


    老者口中轻吐两字，往前踏出一步。


    半空之中的刘草只觉世界一片突然安静，水声，风声都不见了。


    而自己双臂似乎冻僵了，这一刀无论如何都落不下去了。


    “刺魄。”


    老者口中继续吐出两字，再往前踏出一步。


    手中匕首愈发光寒，甚至到了触目便觉如坠冰窟的地步。


    悬在空中动弹不得的刘草，身子瞬间倒飞出去，浑身刺骨寒冷，只有心脏处剩有些许余温。


    四肢失去活力的刘草心中默念道：“人间境吗？为何？”


    刘草正巧落在水榭之中，不偏不倚地躺在刘刑身边。两兄弟皆动弹不得。


    老者轻轻飘落在刘草身前，仔细看枯坐在身旁的刘刑，随后摇头叹息道：“形容枯蒿，陷入心魔，即便我不杀他，他也活不过今日了。踏碎冥府，俯瞰人间，岂是人人皆可为之？只是可惜了你两个娃娃身上的云梦气运，浪费了，可惜呀可惜呀。”


    老者嘴上说着可惜，手上却是掏出利刃，打算先给枯坐中的刘刑一个痛快。


    匕首高举过头顶，直朝刘刑心窝刺去。


    却不料那早已被自己寒气所伤魂魄的刘草竟然还能动弹，拼尽全力推开了刘刑，那一刺也刺在了刘草自己腰上。


    老者咧嘴笑着，并无恼怒之色。


    “既然你想让他多活一会，那就你先来领死吧。”


    对他来说，这只是一份工作罢了。


    同样的姿势，只是这次没人能再推开刘草了。


    刘草闭上双眼，准备赴死。


    为何偏偏在老弟破境之时会有敌袭，偏偏此时陵阜与无言两个家伙也都在城外带兵。


    “呸，嘿嘿，若破境的是我，你未必打得过我老弟。有本事你等他醒来再战。”刘草吐出口中淤血对老者说道。


    可悬在刘草身上的匕首并未因此动摇半分。


    “若是我还年轻，说不定便中了你的激将法。”


    说罢，匕首刺进刘草心窝。