姜桐急声阻止：“等等……”


    “姜娘子还有何求？此前已随你意。难不成还须再将人请出去么？反反复复，姜娘子莫不是忘了，现在你所处何地？”


    封直字字温和道出，然其下肃意却是紧紧逼之。


    “自东园再遇之日起，姜桐所处之境，所遇之事，皆为封公子一手所控。忘记？承蒙封公子之前抬举，我虽资质虽愚，但也长了那么点脑子。”


    姜桐慢声比划道，指尖点了点脑袋：“无需封公子提醒，此事，姜桐自当深铭刻心。”


    两人明里暗间峙意涌动，源头为何，郝成虎一头雾水。


    但这引子……好像由他而起。


    “两位，不必为了郝某一介莽夫争执。郝成虎这条命早该舍掉，今日前来，也自然做好了一死的准备。”凭他几次得罪人，又欲求人帮忙，也自当将这命交出去。


    听着这番好心“劝言”，封直欲要愠怒的面色忽然散开：“你这人倒是识趣，姜娘子这般高风峻节，眼下也该学着点。”


    此女一而再地惹出事端，便是有之前相救之恩，他也不能再退步忍之。


    姜桐置若罔闻，一脸淡若应下：“封公子之言，哪敢有不从之理。”话虽这么说道，可这敷衍之意一目了然。


    她未再看封直脸色，走到了郝成虎身旁。


    “且问郝壮士一言，当初你若为寻余县令之仇来，何故要选于聚香楼？”


    当晚正值花灯夜上，少阳县之百姓大多都在东街之中。乘乱出手，那岂不是更方便？


    郝成虎沉浸在自己的思绪中，面目狰狞似乎是陷入以往仇怨：“若非信了余化程的鬼话，我又怎会讨去聚香楼。中了计，害兄弟们全都掉了命！”


    一提起此事，郝成虎便心痛如绞：“那夜在聚香楼之中的人，没一个能活下来。假模假样，我呸！余化程口中没有一句实话。那日若这位公子来得再迟些时辰，一不做二不休……姜娘子恐怕危矣。”


    “昔日冒犯姜娘子之处，郝成虎无力再还。只怪那可恨的余老狗，卑鄙小人关东望，两人设计埋伏，聚香楼中遭此暗算，逼得我不得不出手。”


    胸腔怒火被点燃，郝成虎越讲越气。


    “郝壮士言下之意……”秀眉凝思，姜桐犹疑道：“那晚聚香楼中早有余县令安排之人？”


    郝成虎愤愤道：“没错！不然我怎会轻易被他擒住。还有那个小人，聚香楼幕后之人关东望！”


    自责与愧疚涌上心头。郝成虎沉头一股子撞在青石砖面上，昏厥不醒。拉开的余音沉闷又绵长，仿佛也正敲击着姜桐脑袋，令她幡然一醒。


    “如此说来，那夜聚香楼中朝我攻袭之人……竟是余县令所为？”


    方才郝成虎所述，一笑抿恩仇，可她与余县令有何恩仇？推及聚香楼遇险之事，姜桐不得不对此生出几许怀疑。


    “封公子对此可有高见？”姜桐转声问道。仅靠郝成虎一言，她不确定这个推断是否正确。


    “余化程……”封直回想几思，无所谓道：“不管他曾经对你抱有何种目的。而今在此，无人能伤到你。”


    “且有姜家在，不至于连一个小小县令都收拾不了。”


    姜桐在少阳县遇险一事不用他言明，姜风庭自会去查探清楚。这一点，封直对姜家之能力还是相信的。


    “前有少阳县遇险一事将封公子牵连了进来，后帝都城中封太守在朝堂之上公然被害。二者之间有无关联且先不论。”


    姜桐忽而转声，将话扯到帝都城上：“单就封太守遇害一事圣上便极为重视。封家之事又怎会少的了呢？封公子为封太守独子，你所行之过往，那就更不用提了。”


    “而今前者虽是偶然所遇，但……偏生不巧。”姜桐缓声：“这个节骨眼上，只怕会多加令人猜测……”


    正如那日赵信所言。少阳县遇险一事虽是姜桐所遇，可那又如何？他二人一并同行而来是事实，封直出现在聚香楼也是事实。


    即便生嘴将此误会解释清楚，可在未将封云一案查清之前，恐也难抑众人生出的疑窦之心。


    封直挑眉傲道：“旁人要如何猜测于我有何干系？总归究其是要将幕后凶手查出，倘若将少阳县遇险一事牵扯进来，也便是给案子再增添些小小麻烦，有何值得我在意。”


    “倒是姜娘子你……”封直忽然停下，眸光收紧朝姜桐盯去。


    “不过身外虚名而已，封公子能轻易放之，我又未尝不可？”姜桐自若。而今她失踪良久，此消息若是一旦传扬出去，只怕更要惹人争议。


    前头少阳县一事本就在众人心中埋下了种子，姜桐再一失踪，帝都城只怕会再掀起一场大波来。


    封云遇害，姜桐失踪。原是没有牵连的两件事，可正是少阳县遇险，再便是封直一路护送，怎能不让人起疑背后真凶是否为同一人所为。


    圣上严明。封云一案本就牵连甚广，此事一旦再牵扯进了姜家，事态只会愈加严重。此案背后真凶，天罗地网，势必绝然不能放过。封直要想在此棘手情况下将人隐匿送走，只怕是难乎其难。


    姜桐不信封直没有丝毫顾忌。


    早前可以瞒过众人耳目将她悄无声息带离出帝都城，而今诸多变化，封直现下自己都麻烦缠身，谈何多余之力应付多方来人。


    封直顿思几息：“帝都城，姜大将军府中的小女好生地待着，姜娘子不必忧心名誉受损。毕竟在少阳县受了惊，总归是要静养一二。”


    姜桐言下之意他懂。


    少阳县一行意外在他二人之间无形套上了一根绳索，连着封家一道，这是他没有料到的。眼下帝都城那边若真合力，事情确然会变得麻烦不少。但——到了此刻姜家还是将消息瞒得死死的，又怎会再生意外？


    封直扬眉一脸诚挚道出，眸中却尽是冷嘲之意。


    姜桐闻之依旧自若道：“看来封公子还是未能明白，不过就是些望风捕影闲言碎语，阿桐又岂是在乎虚名之辈。不仅如此，连着我那些身旁伺候之人也当是一样，不拘泥于这点子虚名。”


    姜桐展眉一笑，恬静无痕的眼波随之漾开，转瞬流转煞是动人。


    然，突然松开的笑意却是让封直收起了嘲意，戒备地盯着面前反常的女子。


    姜桐泰然处之，再声慢道：“正巧不巧。封公子也当瞧见过在我身旁伺候的两张面容，从平原郡一路同我随行而来，形影不离。此番我突遭失踪，茫茫然间，他们绝不会在将军府中坐以待之。”


    “自然，也不会老老实实听由将军府之命。为了寻得我的下落，定会用尽一切办法。将军府不愿也不屑与封家牵扯上干系，但他们……可就不一定了。”


    姜桐十分在握。她与连羿萧萧自幼相处长大，如今她无故失踪不知生死，他们心下焦急定会拼尽全力不会放过一丝机会。


    “封公子莫要小瞧二人身份低微。天下大事，必作于细。更何况……封公子莫要忘了他二人从何而来？”


    女子句句柔声道出，字字间却如同绵里细针。虽不致性命但根根扎下只觉各处酸麻刺痛，着实令人恼火抓狂。


    若非留着还有点用处，封直此刻定要将其一把扒开碎掉再扔得远远的。


    平原郡，姜府。他岂会不知。


    两个仆子而已，还不值得他放在眼中。能引起他提防的，不过就是其身后的姜家——姜偃中。


    “弯弯绕绕，何不一并挑开，你想作何？”封直将话挑明了问道。


    “既是少阳县之行的意外将你我拴在了一起，那不若便趁此机会将它解开。如此，即便我再发生何意外，也与封家之事牵扯不上干系。”


    姜桐看向倒地的郝成虎，晕厥之下，口中不时间发出几道痛苦呐呐声。


    “查清当日聚香楼之事，对封公子来说当是不难。此人从少阳县流落而来，又寻到了这里，难道不是送给封公子的一个机会么？且待他清醒后一一交待，若是无用，再随你处置也未尝不可。”


    姜桐好心提议，面上看来皆为封直所考虑，倒是没有半分是为着自身。如此费一番口舌，然却只为解他人所难？


    封直将信将疑，审视几眼后却又突然放松道：“绕了一圈，姜娘子言下不过还是想留此人一命。也罢，多一时少一时又有何妨，总归，这后果都是一样。”


    话虽松口，但封直依旧没放下对姜桐的思疑。而今情形如何，他自有考量。至于这个生莽闯进来的郝成虎……


    封直朝一旁跃跃欲动的识秋示意，随即甩手离了去。姜桐盯着人消失而去的方向，心中缓气的同时又觉得无故透露着几分古怪。


    郝成虎误打误撞将聚香楼遇险一事涌出，她这才将此事从脑后再拾起。


    早前于赵家之时，她只当此事过耳听听便可，并未在意放心。现今被郝成虎这番“提醒”，原也抱着试试一心，封直竟真让步……


    姜桐咽下声。她留下此人，不过意将这趟浑水，搅得越乱越好……


    如今这人依旧陷入半迷中，任外界如何，他自陷在内里岿然不动。识秋冷面煞煞，绷脸瞪眼，一副要活剥了郝成虎的样子。


    一早掀起的无故闹剧此刻终于了之。但是被打破的寂静却无法随着这场闹剧的结束而恢复原样。


    揣揣不安的人心之下，或许早已沉寂许久。在这脆弱的外壳，亦或只需一滴微不足道的雨水便能将其搅动开。