大学街街尾的一家快捷餐厅里，零零散散地坐着几桌客人。


    此时是清晨，作为主要顾客群体的学生们大都睡眼蒙眬，风一样地冲进餐厅，风一样地叼起一块面包，又风一样地冲出去，直奔教室上早八。


    已经毕业了的德拉克洛瓦无所畏惧，甚至有点幸灾乐祸。


    “我读研那会儿，有一个特别坚定的梦想，”德拉克洛瓦说，“就是毕业以后，再回到这家餐厅，慢悠悠地吃早饭，看别人赶着去上课。”


    同桌的两位朋友对他的小小恶趣味不置可否。


    “巴黎的犯罪率这么高的吗？”安徒生来回翻着报纸，眉头紧锁，“社会头条全是凶杀案，偷窃类的案件都只被塞在边边角角通报……”


    德拉克洛瓦为巴黎正名：“才不是！最近绝对是有什么特殊情况，也许是有人在教唆犯罪，才会导致犯罪率飙升。”


    “可是再怎样教唆，也做不到一月之内让全城到处都发生恶性案件吧？”安徒生说，“教唆是人做的事情，可现在的情况，已经仿佛是魔鬼在作恶了。”


    “而且不只只是残害同类而已，还有一些犯罪根本就是在反人类、反信仰。”安徒生把其中一张报纸递给德拉克洛瓦，指给他看那则头条新闻：“比如这个自称为‘诡辩先生’的凶手。”


    安东尼撑着桌子，将头探过去，想要看看新闻报道。一个字都没看到，就被德拉克洛瓦托着胳肢窝放回了自己的位置上：“小朋友不要看这些。”


    早熟的小朋友十分不服气：“这些新闻，我早就看过了！刚才只是想要看看不同的报社在形容时会有什么不同罢了。”


    德拉克洛瓦的眼神陡然锐利起来：“谁给你看的？夫人和先生都不是会让你早早接触到那些信息的人。”


    “嗯……”安徒生尴尬地招供，“是我给安东尼带了报纸。”


    德拉克洛瓦：“……？！！！”


    在家庭教师不赞同的目光下如坐针毡，安徒生试图为自己辩解：“我觉得……这也没什么吧！小朋友也有资格了解世界上发生了什么事情，无论是好事还是坏事。只有对世界建立了全面的认识，他们才能更好地保护自己呀。”


    “……”德拉克洛瓦无语，“哪怕给小朋友介绍世界，也应该循序渐进，怎么能上来就给孩子看这种变态案件？”


    安东尼安抚性地拍拍家庭教师的手背：“我没事的啦，没有被吓到。”


    他眨巴着金蓝色的美丽双眼，默默咽下可能会刺激到保护欲旺盛的德拉克洛瓦的吐槽——【大人都很奇怪，其中出现“诡辩先生”这样特别奇怪的，也不是不能理解的事情……】


    在他们聊天的这一会儿，窗外落下了雨。


    最初是淅淅沥沥的雨点，一阵风刮过后，猝不及防地变成了瓢泼大雨，雨滴重重地砸在窗户上，敲得人心里发慌。


    “这……你们带伞了吗？”安徒生问。


    德拉克洛瓦和安东尼都摇了摇头。


    毫无防备的三人就这样被困在了餐厅里。


    这场突如其来的雨居然并没有迅速离开，十分钟后，还在不知疲倦地下着。


    “最近怎么总是下雨……五天前，也是这样毫无征兆的大雨，下了一整夜。”德拉克洛瓦看了看时间，站起身：“也不知道这次会下多久……这附近有一家雨具店，我跑去买三把伞。你们在这里等一下我——汉斯，照顾好安东尼。”


    他脱下外套，披在头上，冲出餐厅，身影消失在重重雨幕里。


    为了保护安东尼，安徒生换了座位，从他的对面坐到了他的旁边，原本德拉克洛瓦的位置，用高大的身体护住了他们的小朋友。


    在永不停息的雨声里，人很容易迷失，从无聊到焦虑。


    安徒生轻声和安东尼聊着天，安东尼一会儿看看他，一会儿看看窗外，心情并没有受到什么影响。


    就这样过了一会儿，安徒生突然看见他皱起了眉，面部肌肉向内收缩，一幅见到了讨厌的东西的模样。


    “怎么了？”安徒生连忙问道，右手举起，更加紧密地护着安东尼。


    安东尼闷闷地回答：“我闻到了一股很奇怪的味道……很甜，甜得腻人。”


    安徒生用力吸气，并没有闻到安东尼所说的那股味道。他的视线扫了一圈餐厅——无所事事的服务员小姐、自娱自乐的客人们，一切同之前都没什么变化，只是客人的数量有所增加。


    刚才又有一位西装革履的先生走了进来，和服务员小姐熟稔地打了招呼，似乎是某所大学的建筑系教授。


    他不明所以，只能笼统地安慰了安东尼几句。


    没什么效果。安东尼的心情肉眼可见地变差，越来越烦躁，似乎不想再待在餐厅里。


    好在德拉克洛瓦很快就折返了，撑着一把长柄黑雨伞，腋下还夹着两把。


    他气喘吁吁地把伞分给朋友们，拆开一包面纸，擦干了脸上的水珠：“好啦，有伞在手，下雨也不用愁——我们是再坐一会儿，还是现在就走？”


    “现在就走吧，”安徒生担忧地牵起安东尼的手，“安东尼似乎不想再待在这里了。”


    安东尼垂着眼睛，没精打采地应和了一声。离开餐厅的那几秒，他转头又看了一眼餐厅，想找到那股诡异香气的来源——仍然一无所获。


    但是有一瞬间，他对上了一双灰色的眼睛——那个建筑系教授，被称作“让”的人。


    和他有关吗？


    *


    儒雅英俊的教授微笑，与可爱的孩子挥手道别——服务员端着食物送来时，正巧遇见了这赏心悦目的一幕。


    “那孩子是您的熟人吗，让教授？”服务员小姐和这位宽和亲切的教授聊过几次天，此时也是以朋友般的口吻问道。


    让教授笑着摇了摇头：“我之前并没有见过他，只是觉得这样乖巧的孩子实在可爱，就忍不住想和他道别。”


    “哦……”服务员小姐的声调拐了几个弯，是调侃的语气，“看到可爱的孩子就忍不住多关心一点，这就是两个孩子的父亲的本能吗？”


    建筑系的让教授，妻子美丽温柔，儿子们聪慧可爱，拥有一个美满的家庭，是许多人羡慕的对象。


    面对着这熟悉的感叹，让教授连连摇头，无奈地笑着：“我家那两个孩子，哪有这么乖巧懂事啊？尤其是小乔，他总是那么淘气，有时候连着几天闹脾气，都不肯对我笑一笑。”


    “孩子们小的时候都是这样子的，”服务员小姐不以为然，“等他们再大一些，经历过的再多一些，自然而然地就会沉稳下来了——说不定，到那时候，让教授，您还会想念他们如今的淘气呢！”


    “不，我想我绝对不会思念这两个淘气包的。”让教授说，“不过，你说得对。他们经历得多了一点后，确实再也不会随意朝父亲发脾气，也愿意始终笑盈盈地面对着我了。”


    被肯定了的服务员小姐得意地笑了笑，同时又不免有几分好奇：“这才几天呀，孩子们的成长居然如此迅速吗？您带他们去做了什么啊？”


    “狩猎，一项古老的仪式。”让教授说道。


    服务员小姐理解了：“狩猎啊，难怪呢！这可是成长为男子汉的必经之路——等下次再见到孩子们，我就喊他们为‘小男子汉’！”


    让教授笑眯眯地点点头，三下两下解决掉盘子里的面包，便准备起身离开。


    服务员小姐收拾桌面，顺嘴问道：“让教授，您今天吃得这么着急，是在忙什么新工程吗？”


    “是的，”让教授彬彬有礼地说，“我得到了新的灵感，迫不及待地想要将它实施起来，”


    *


    “那张‘狩猎图’……找出三位受害者的身份了吗？”亚历山大·仲马抱着资料，偶遇了福楼拜，打听了一下自己最关心的案子。


    福楼拜也是头疼不已：“没呢，那张照片是从高空拍的，本来就模糊了许多信息——我们甚至不知道这到底是不是巴黎本地发生的案子，也找不到犯罪现场，只能暂时搁置，希望查其他案子的时候，能顺便发现点线索。”


    法布尔小跑着进入档案室，神色苦恼。


    “怎么会在这个时候下雨呢？得有多少证据被雨水冲刷掉啊？”他抱怨道，“宝贵脆弱的小虫子们……根本挺不到我去检测的时候。”


    乔治·桑揉了揉自己乌青的眼圈，把又一打资料砸在了桌上：“我倒觉得，下雨也能让一些罪恶显露出来。”


    她有气无力地解释：“十六区那边的一个下水管道里冒出了一具尸体，只剩几块烂肉和骨头架子了，应该是顺着雨水流出来的——谁去查这个案子？”


    福楼拜和法布尔踊跃报名，兴致勃勃地翻开了她带来的档案，就着尸体的近距离照片指指点点——


    “骶骨很小啊，还在发育呢，是未成年？”


    “一个八九岁的女孩……她的牙齿白得有些不正常。”


    乔治·桑沉默地看着他们从一堆几乎看不出人形的残余里神奇地找出线索，因为过于疲倦，甚至完全提不起力气去惊讶，只能长长地叹了口气，然后坐到了巴尔扎克身边。


    体格相对娇小、精力也没有那么充沛的巴尔扎克友善地和她分享了咖啡：“来吧，续命的好东西。”


    “谢了。”乔治·桑一口干了咖啡，闭着眼睛缓了会儿，然后继续生无可恋地埋头工作。


    ——无论是写作还是实践，永远可以相信老师折腾学生的热情……