沈澜与裴慎不欢而散后, 过了没几日便是七月初七。


    一大早，乘着潮生尚未去书房进学，沈澜递了盏牛乳给他, 笑问道:“今日七夕，潮生可想放一日假？”


    潮生摇摇头，吨吨数口喝完牛乳，拿着手背一抹，跳下玫瑰椅道:“娘, 我去上课了。”说罢, 一溜烟儿跑远了。


    沈澜望着他的背影, 秀眉颦蹙，神色忧虑。打从前些日子裴慎来过之后，潮生像是被刺激到了一般, 每日睁眼便开始刻苦努力，学文习武，一样不落。


    “夫人，莫要忧心。”秋鸢劝道:“潮生上进是好事。”


    努力学习的确是好事, 可学到近乎自虐, 她怎么能不担心呢？


    她忧虑道:“今晚七夕，我记得城中有花灯会？”


    秋鸢点头:“自然有的。”


    沈澜笑了笑:“我也不拘着你们, 晚上只管乞巧赏灯去。”她也带着潮生去外面走走, 散散心。


    秋鸢也不过十六七岁，闻言便高高兴兴地应了一声。


    白日刚过, 暮色四合。潮生堪堪散学, 刚出书房门就看见林秉忠立在门口, 恭敬道:“小公子, 爷在府外等你。”


    潮生瞥了眼林秉忠, 摇头道:“何事？”


    林秉忠老实交代:“爷只说七夕佳节，带着小公子去外头作耍。”


    潮生摇摇头:“不去。”


    “爷说他有些事想与小公子谈谈。”林秉忠补充道，“是夫人的事。”


    潮生咬着嘴唇，沉默了一会儿才道:“林师父带路罢。”说罢，又对着书童道:“虎子，你去禀报我娘，只说我出府一趟，稍后便回。”虎子应了一声便去了。


    待沈澜接到消息，一听说是林秉忠带着潮生出府去，便知道多半是裴慎要见潮生。


    前几日裴慎刺激潮生的往事还历历在目，沈澜哪肯放心，起身正要追出去，却见六子匆匆来报:“夫人，那林侍卫叫我替他传句话，说是带着小公子出去玩。”


    沈澜犹豫了一瞬，心道裴慎是潮生父亲，论理，她不该也不能阻止他们见面。况且裴慎总不至于第二次刺激潮生。


    思及此处，沈澜止住步伐，加之秋鸢来报，说是后院的乞巧会要开始了，请她去主持。沈澜思索一番，转身往后院去。


    此时的潮生一跨出沈宅，便见巷口立着一个头戴玉冠，身着缂丝圆领袍，腰系素银荔枝带的男子。


    潮生张了张口，想唤叔叔却觉得不太对，想喊爹又喊不出口，只能沉默地走到裴慎面前，仰头道:“我来了。你有什么想说的？”


    裴慎挑眉，心道自己哪里有什么想说的。潮生到底年幼了些，三言两语就被他骗了出来。


    他轻笑，一把将潮生抱起来。潮生的视线骤然升高，被吓了一跳，下意识搂着裴慎脖子。


    待潮生反应过来，不免气红了脸，只拿手一个劲儿地推着裴慎的胸膛，两腿踢腾个不停:“谁许你抱我了！你放我下来！”


    裴慎辖制着他，慢悠悠道:“今日是七夕，你娘事忙，爹带你去玩。”


    潮生揪着裴慎衣襟的小手紧了紧，又松开，板起脸道:“我爹已经死了。”


    裴慎早已料到潮生必有几份抵触，却没想到他这般不喜欢自己。宁可认一个空坟做爹也不愿意认自己。


    只是这是他和沈澜的孩子，裴慎还是有几分耐心的，便抱着潮生往外走:“前几日我不是告诉过你，我是你生父吗？”


    潮生不说话了，冷着一张脸，被裴慎抱在怀里。


    若是沈澜在，必定知道他这是不知道说什么了。认裴慎罢，不甘心。不认得话又说不过去。插科打诨、撒娇卖乖，他对着裴慎又干不出来。就只能冷着脸。


    裴慎见他不说话，全当潮生默认了，只管带着他往前行去。


    七夕佳节，灯火煌煌，十里连天阔。入目所及，俱是如织游人，夹杂着各色摊贩的叫卖声。


    “摩喉罗——泥塑的，蜡制的，样样都有！”


    “刚出锅的笑靥儿巧食儿！香煞人喽——”


    “水上浮，水上浮！牛郎织女、鸳鸯并蒂。”


    潮生趴在裴慎怀里，本想冷着脸，可闻到刚出炉的巧果香气，忍不住抽了抽鼻子。


    裴慎好笑道:“想要什么尽管说便是。”说罢，便给他买了一袋子巧食儿，叫他自己提着吃。


    潮生可不要他的钱，刚要倔强摇头，肚子却已经咕噜一声。他下意识往裴慎身上靠了靠，仿佛想借他高大的身躯遮住声音，惹得裴慎轻笑一声。


    潮生恼了，只管接过糙纸，取了个巧食儿便往嘴里塞。


    油炸过后的面果香喷喷的，泛着小麦独有的甘甜。潮生趴在裴慎怀里咬了两个，又取了几个干净的巧食儿，递给跟在裴慎身后的林秉忠和陈松墨。


    “林师父、陈叔叔，你们吃。”


    两人被唬了一跳，爷还没吃上呢，便赶忙连声道:“属下不敢”、“小公子自用便是。”


    裴慎心知潮生这是蓄意排挤他，可自个儿孩子宁可将吃食递给侍卫也不肯给他，裴慎到底不快，沉着脸道:“你自己吃用罢。”


    他不高兴，潮生就高兴了，只管扬起笑，美滋滋的吃了两个巧食儿。


    这般专来气他的样子倒与沈澜如出一辙。思及沈澜，裴慎面色一缓，指了指街面棚子底下的小摊道:“可喜欢？若想要便买一盏来与你。”


    潮生一看，原是巧手的小摊贩将花朵以铜丝彩带相连，编成了一尾游鱼，再摆上蜡烛，燃起来后便煞是好看，也格外稀奇。怪不得能引来一大堆游人挤在这摊位上。


    潮生到底是个孩子，极喜欢这些，可又不愿意让裴慎买，正犹豫呢，却见裴慎已遣人付了钱。


    一盏素馨鲤鱼灯便被裴慎塞到了潮生手里。


    潮生好奇的晃了晃杆子，他还没从见过用真花做的灯呢。


    “这是素馨花，原产自波斯，七夕素馨花会盛行于广州。”裴慎指点道，“多半是祖籍广州的小贩卖个新奇。”


    潮生哦了一声，偷摸瞥他一眼，指了指旁头摊位上的瓷盆问道:“那是什么？”


    裴慎遥遥一望，笑道:“种生。那盆子里泡着的是豆、麦，泡出芽后拿彩线系起来，意为求子。”


    见潮生好奇探了探头，裴慎便带着他往前走了两步，任他去看。


    裴慎南来北往，又素来博学，笑言道:“实则各地七夕风俗俱不相同。广州曝衣书、取圣水，悬素馨花灯，京都宫中需穿鹊桥补子，还有雕花瓜节，福建要祭拜牛郎织女星。”


    潮生别别扭扭地想，这人知道那么多东西，还算博学。又不免好奇道:“这些地方你都去过吗？”


    裴慎笑了笑:“大半都去过。”


    潮生惊叹不已，忍不住哇了一声，然后他就后悔了，因为他下定决心不给裴慎好脸色看，可现在已经破功了。


    裴慎佯装没看见他的别扭，只管带着他一路走，一路玩。


    前头刚看过两个汉子将五六十斤的石锁对抛，又见有人竟将雪亮的叉头在肩膀、腿弯处滚来滚去，看的潮生提心吊胆，生怕那叉头扎着他。


    “好！那个盘杠的，给爷来个跟斗呀。”


    “前头有个在石担上叠罗汉的，快去瞧。”


    “哎呀，那个靺鞈技的，桌子要倒了！倒了！”


    原是有个杂耍的人只将桌子叠了十余层，活像翻筋斗似的，一层层往上爬。


    潮生仰着头，刚激动的想往人群挤，却听见旁边忽传来鹤唳之声，清越流畅，惹得游人纷纷又涌去一旁。


    潮生急得直拍裴慎肩膀，裴慎展颜笑道:“是口技。”说罢，便带着他往前走。


    看过了口技，又路过一处灵禽剧的摊子，可人潮人海，到处都是人，潮生伸长了脖子想往人堆里望，裴慎便一把抱住他，只叫他坐在自己肩膀上。


    潮生视线骤然拔高，愣愣的低下头看了眼裴慎，静默了一会儿探头望去。


    裴慎生得高大，潮生又高高坐着，一眼就能望见摊子上有数只蜡嘴鸟在跪拜叩首，旁边还有蚂蚁群听着鼓声出击作战。


    潮生出神地看了好一会儿，又被裴慎带着往前走。


    他高高的坐在裴慎肩膀上，揪着裴慎的衣裳，去看了撮弄、偶戏、花砖、龟叠塔……直将潮生看得目不暇接。


    待到灯会散场，裴慎方将潮生抱下来，带着他往家里走，笑问道:“可想去放烟火？”


    潮生一愣，趴在裴慎怀里，伸手搂住裴慎脖颈，隔了半晌才点了点头。


    裴慎笑了笑，只管一路将他抛高了，逗得潮生终于忍不住哈哈大笑。


    此时的沈澜恰在后院主持乞巧会。


    宅院里从丫鬟算到仆婢，一共十余人。众人正呼呼嚷嚷地搬来案椅，在上头放置了各色巧食儿，又有瓜果点心，琳琅满目摆了一桌。


    还有九孔针、七孔针、单孔的粗针、细针几十枚，并各色彩线也放在案上。


    诸人站在案前，稍待了一会儿，等到夜色四起，院中灯火俱灭，只余下疏疏月光，洒在庭中。


    沈澜望了望稍显暗淡的月色，又对着眼前十余名仆妇笑道:“诸位可准备好了？”


    “好了好了。”


    “夫人只管开始罢。”


    庭中仆妇们笑起来，有几个紧张的，满手冷汗，心急的已伸手冲着桌上针线去了。


    沈澜难得做一回裁判，便扬起鼓槌，笑着敲了敲身侧小鼓。


    “咚”的一声，只见诸多妇女们眼疾手快，抓起针线，引彩线、穿针孔，手灵巧的甚至可以打出各色花样。


    沈澜每看一次都颇感惊叹，昏暗的环境下，这几乎等于盲穿，可见她们绣艺之娴熟。


    待对月穿针赛结束，沈澜一一分发奖品，又与她们一同拿着铜盆盛了蜘蛛，只等明日一早来卜巧。最后众人分食了巧食点心，方才欢欢喜喜，四散出门赏灯去。


    沈澜结束了职工联欢大会，想了想，正要出门去寻潮生，却忽而听见砰砰作响之声。


    沈澜回身望去，只见漆黑的夜色里，有数道光亮直上琼霄。


    “是烟火！”秋鸢望着天幕，兴奋道:“夫人，你快看，有人在附近放烟火！”


    “咱们去外头看罢！外头地方大！”有小丫鬟急急奔了出去。秋鸢和春鹃便也拉着沈澜一同出了门。


    刚出门沈澜便是一愣。巷口的空地上，高达一丈的烟火架搭在那里，旁有十余个盒装烟火。


    点烟火的人，是裴慎和潮生。


    “娘！你快看！快看！！”潮生立在远处，兴奋地冲她招手示意。


    夜空中，先是丛丛水仙，幽香馥郁，含苞待放。再是黄蜂出窠之景，如摘花采蜜。又见大星小星，似卷上珠帘。


    再有寿带、长明塔、撒花盖顶……各式各样的烟火依次燃上夜空。


    沈澜怔怔立在巷中，裴慎抱着潮生，眉眼含笑，温柔地如同三月春风，正遥遥向她行来。


    他的身后，是银霄胧月，淡星纤云，漫天星子，喷薄而出，如雨而落。