过了几天浓情蜜意的日子,这一日，沈澜立于黄花梨如意纹直枨案前，提一杆竹雕狼毫笔,饱蘸香墨,于玉屑笺上细细地勾描柳枝。


    “绘柳自然要先由干而支，再由梢及叶。”裴慎立于一旁指点道:“先绘柳干，柳干虬曲震颤,当以金错刀法来绘。”


    沈澜被他教导三年,闻言便以腕带手，片刻功夫便绘成了一副垂柳图。


    她细细欣赏了一番自己的大作,只将笔搁在钧窑三足梅花笔洗上,满意道:“赠予你了。”


    裴慎一愣，哑然失笑:“你这是练习之作，拿来赠我，不合适吧？”


    沈澜只拿手指点了点画上柳干，挑眉道:“美人赠你金错刀，你竟不要？”


    裴慎大笑一声,即刻解下腰间白玉双鱼环相赠:“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”


    沈澜便接过那白玉环,系在自己缠枝纹腰带上，兀自欣赏了一番道:“水头极好,值我的画。”


    拿个练习拙作便敢来换走价值百两纹银的白玉环。


    裴慎被她气笑，只拿手中川扇点了点她额头,笑骂道:“你当真会做生意！”


    沈澜便瞥他一眼,笑问道:“我赠你画，你不高兴吗？”


    裴慎明知她狡黠，必有话等在后头,可见她这般，到底心甘情愿道:“高兴的。”


    “你既然高兴，难不成你的高兴不值得这一个白玉环吗？”


    裴慎大笑，只连连点头道:“自然值得。”


    沈澜煞有介事道:“值得便好。”


    裴慎被她拿话将了一通，非但不气，反倒心里畅快。这几日来她简直如同变了一个人似的。性子活泼，言语风趣，最是狡黠不过，活像一块糯米糖，嚼起来粘牙，直气得人牙根痒痒，偏偏嘴里心里都甜滋滋的。


    裴慎见了她这般，只觉心里都是软的，柔声道:“沁芳，我再过七八日便要赴任山西，届时你与我同去。”


    沈澜并不意外，只点点头道:“那我吩咐院中丫鬟婆子尽快收拾行李。”


    裴慎点头，牵起她的手道:“我这几天白日都需外出，不能陪你，你且在家中安心待着。”


    沈澜毫不惊讶，即将赴任，裴慎自有座师长辈要拜见，同僚友人需交谊，乃至于还要觐见皇帝等等，自然不会有时间搭理她。


    况且像裴慎这般权欲熏心之人，能抽出半个月的功夫与她日日浓情蜜意，沈澜都觉得惊诧。


    她点点头，笑道:“你尽管去罢。”


    裴慎满意的笑笑。他极喜欢沁芳这一点，知进退，知轻重，知分寸。


    语罢，沈澜便侧身让开，只取了一块松烟六方墨，细细研磨起来。


    裴慎便从案上剔红小匣中取出一张两指阔的白鹿纸，端端正正馆阁体，上书“眷生裴慎拜”五字。


    陈阁老性喜简朴，自要用白鹿纸。可崔阁老奢靡些，改用胭脂球拱花着色白录纸。


    朝中部堂高官各有各的秉性，情谊深浅不同，是敌是友不同，便连拜帖都各不相同。有单红、双红的，销金的、缝缎的……其间门道，何其之多，看得沈澜咋舌不已。


    裴慎花了一刻钟写好了给阁老座师的拜帖，又亲自手书了其同年同乡的邀帖，这才唤来陈松墨，直叫他一一送去。


    第二日，裴慎一大早便出了门，留下沈澜百无聊赖发呆。


    “宝珠，可有什么好玩的？”沈澜无聊问道。


    宝珠正拿着一把螭龙檀木梳篦，一下一下，细细的为她梳发，闻言，便笑道:“姑娘可要抹牌儿？那博古架上正好有一副三十二扇象牙牌。”


    沈澜摇摇头:“你们哪里敢赢我？还不是挖空心思要我赢，忒得没趣。”


    宝珠本想再提议打马吊，闻言，便歇了这心思，只提议道:“既是如此，不如掷骰？”掷骰子全凭运气，自然也不会有人挖空心思叫沈澜赢的说法。


    谁知沈澜摇摇头:“掷骰是输是赢全凭老天爷心情，今儿早上下了些小雨，可见老天爷心情不好。”


    宝珠又提议道:“既然如此，不如投壶。”


    沈澜认真道:“我投壶技艺不好，未必能中，更别提什么倚竿、带剑、莲花骁之类的花样了。”


    这也不行，那也不行，宝珠求饶道:“姑娘，奴婢实在想不出来了。”


    沈澜叹息一声，只闷闷坐了半晌，看着轩窗外斜风细雨，忽然道:“宝珠，你小时候都玩什么？”


    宝珠便一板一眼举例道:“跳百索、踢毽子、玩抓子儿，都是些乡野人家的玩意儿。”


    “你倒是提醒我了。”沈澜喃喃道:“前些日子庙会，不仅有跳百索、踢毽子的，那送神队伍里头还有几个唱笑乐院本的人，极是滑稽。”


    宝珠笑道:“姑娘也爱听这些？府里老太太养了一群小戏班子，虽不是唱笑乐院本的，却也是正儿八经能唱堂会的。姑娘若喜欢，且去寻老太太……”


    宝珠言语至此，忽然惊慌下跪道:“姑娘，奴婢有罪，是奴婢不好。”


    沈澜原本就怏怏的，如今更蔫了，只摆摆手:“起来罢。不关你的事。”


    一个做妾的，跑去跟国公府老祖宗，说要戏班子来给她唱堂会……沈澜望了望镜中美人，只轻笑一声，心道这便是妾了。


    她摆摆手道:“罢了，你且出去，我一个人静一静。”


    宝珠知她脾气好，从不责罚下人，闻言想劝几句，却又不好多言，只与铺床叠被的秋杏一同躬身告退。


    待出了房门，及至廊下，见四下无人，秋杏这才低声道:“宝珠姐姐，可要请爷来？”


    宝这般权欲熏心之人，能抽出半个月的功夫与她日日浓情蜜意，沈澜都觉得惊诧。


    她点点头，笑道:“你尽管去罢。”


    裴慎满意的笑笑。他极喜欢沁芳这一点，知进退，知轻重，知分寸。


    语罢，沈澜便侧身让开，只取了一块松烟六方墨，细细研磨起来。


    裴慎便从案上剔红小匣中取出一张两指阔的白鹿纸，端端正正馆阁体，上书“眷生裴慎拜”五字。


    陈阁老性喜简朴，自要用白鹿纸。可崔阁老奢靡些，改用胭脂球拱花着色白录纸。


    朝中部堂高官各有各的秉性，情谊深浅不同，是敌是友不同，便连拜帖都各不相同。有单红、双红的，销金的、缝缎的……其间门道，何其之多，看得沈澜咋舌不已。


    裴慎花了一刻钟写好了给阁老座师的拜帖，又亲自手书了其同年同乡的邀百无聊赖的坐在美人榻上，闻言，抬头道:“能做什么呢？又不能出府玩，又不好出院子四处闲逛。”她一个做妾的，是去小姐太太们那里，还是去隔房妾室那里？


    裴慎便笑道:“你若闲极无聊，自可习字作画，或是看看书。”


    沈澜问道:“八月秋闱将至，我日日读书习字，可是能去考状元？”


    裴慎被她逗得发笑:“好个牙尖嘴利的扫眉才子，不叫你做状元着实可惜了。”说罢，便要去搂她。


    沈澜任他搂着，温驯地伏在他胸口，只低声道:“状元不状元的倒也罢了，只是你一走，我白日里总无聊。今日本想问问两个丫鬟，可有什么好玩的？谁知那两个丫鬟说起了跳百索。我忽而想起那日庙会，送神队伍里头不只有跳百索，还有唱笑乐院本的，专逗人发笑。”


    沈澜漫不经心绕着他腰间丝绦，随口道:“我可否请个说书女先生来，听一听笑乐院本、滑稽戏之类的？”


    裴慎抚摸着她的鬓发，只摇摇头道:“这些个走南闯北的说书女先生、瞎先生、女帮闲，如同三姑六婆般尽干些腌臜事儿，搬弄口舌是非。入了府成日里唱些浮浪戏码，有些甚至还和府里的男主子不干不净。没得败坏门风。”


    闻言，沈澜蹙眉道:“可我在这里实在无趣，丫鬟婆子们也不敢与我多说，与我作耍还千方百计要我赢，唯恐惹我不高兴。还不如听听戏呢。”


    裴慎:“念春尚未走，你自可以与她说说话去。”


    一说到这里，沈澜便恼了，直起身子:“你这是什么意思？你回来也不愿意与我说话了？竟赶我去与旁人说话！”


    裴慎一时愕然，只解释道:“我何曾有过这个意思？你莫要无理取闹。”


    沈澜火气蹭一下就上来了，恨恨道:“我无理取闹？裴大人自是讲道理的人。既然如此，你且讲你的道理去！”


    说罢，起身趿拉上软缎鞋，掀开珠帘，甩手入了帐中。


    只留下裴慎一时间瞠目结舌，心道这女子果真如小人哉，近之则不逊，远之则怨。


    沈澜入了内室，拂下帐上玉钩，隔着帐幔远远一望，见裴慎未曾追上来，便干脆背过身去，阖眼睡觉。


    没过一会儿，沈澜便忽觉枕边一沉，想来约摸是裴慎坐在床边。


    沈澜没动，吵架呢，谁先说话谁先输。


    又过了一会儿，沈澜只听见耳畔有人轻轻咳嗽一声。


    她没动弹，两人相互煎熬了一会儿，裴慎到底先开口，只冷着声道:“你如今越发骄横了，竟敢撂脸子给我看？”


    沈澜便睁开眼，冷冷道:“是我不是，不该给爷甩脸子。”说罢，继续翻过身睡觉。


    裴慎被她气得一噎，只恨恨道:“我哪里招惹你，你要来我这里发脾气？”


    沈澜心里生气，便低头不语。裴慎位高权重，何曾被人这般对待过，也冷下脸来:“不过宠了你半个月便骄横起来了。既然如此，你且出去好生反省反省。”


    沈澜掐了一把自己的腿，疼得她泪眼朦胧:“你既叫我出去，我出去便是。”说罢便要起身。


    见她眼泪汪汪，裴慎一下子便心软了，只嘴上道:“你先与我发火，你倒还哭上了，当真是倒打一耙。”


    沈澜忍着泪:“这府里个个都是主子，我一个做妾的，哪里都去不得。你自己上外头逍遥也就罢了，回来还要骂我。”


    裴慎见她泪眼涟涟，便将她搂过来，软声道:“我何曾逍遥？那宴席上俱是我师长，只洗耳恭听还来不及，哪里敢肆意。”


    沈澜抹了抹泪，文人狎妓蔚然成风，她根本不信宴席上没有唱戏的，便将话题绕回来，只嘴上道:“谁知道你们这群文人凑在一块儿，是不是狎妓，是不是寻欢？”


    闻言，裴慎霎时便明白了她今日为何发作，原来竟是吃醋。


    他心里欢喜，只搂着她，拿帕子替她拭泪，柔声道:“浑说什么呢！那起子下九流，不干不净的玩意儿，我哪里愿意沾身。今日宴席上虽叫了几个小唱，不过那是旁人喊的，我坐在椅子上听了几句戏词便散场回来了。”


    沈澜便顺势道:“你不讲道理，自己听了那戏，偏不许我听？”


    裴慎被她哭得没奈何，只好道:“罢了罢了，你既要听戏，便叫个说书的女先生来。”


    沈澜斜睨他一眼，生怕他起疑，便恨恨道:“你说什么就是什么？我不要听了！”


    裴慎乐得她不听戏，顺势道:“你说不听便不听罢。”


    沈澜偏不顺他的意:“我不！我要听戏！”


    裴慎被她气得一噎，心道这天下女子秉性怎会如此？沁芳从前虽性子拧，好歹面上柔顺。如今倒好，脾气是越发乖张了。


    “听听听。”裴慎无奈道，“且叫你听个几天戏，届时便与我一同去山西赴任。”语罢，又柔声哄她。


    沈澜这才收了泪，破涕为笑，又嘟嘟囔囔地凑过去，只牛股糖似的黏他。


    裴慎见她明眸如水洗，面颊似霞飞，眉含嗔，眼传情的样子，便柔声道:“莫哭了。”说着，便要将她往榻上带。


    谁知就在此刻，门外忽传来一阵叩门声。


    裴慎蹙眉，正欲发问，门外林秉忠急急道:“爷，山西急报！”


    裴慎一惊，即刻起身出门，刚开门，林秉忠急急低声道:“俺答大军压境，陛下派人来传口谕，来人正在花厅候着。”


    裴慎心知必是叫他即刻赴任的口谕，便回身道:“林秉忠，去备快马。叫陈松墨留下，待战事过后，护送夫人前往山西。”


    说到这里，他脚步一顿，低声道:“去告诉陈松墨，夫人要一个唱戏的女先生，叫他去寻一个来。每次进出府中均需搜身。”


    “此外，待这位女先生唱完了戏或是夫人厌了，便寻个院子请这位女先生住下，留两个人伺候。待夫人安全到了大同，再传讯回来，请女先生自行离去。”


    林秉忠一愣，扣住唱戏女先生做甚？他想了又想，这才明白过来，夫人已跑过一次了，这是怕夫人再弄鬼。


    “是。”林秉忠低头道。


    明月悬于柳梢头，星子疏疏落落，冷白的月光铺出满地霜色，裴慎一身皂袍，快马疾驰，赴任山西。