平县，姚家镇。


    镇外挤满了衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓，他们都是受灾逃难到此，只求能有一口稀粥填肚，但他们绝望了。


    镇口有捕快衙差和庄丁把守，阻止他们入镇，违者拘捕法办。


    老百姓质朴老实，对官差敬畏，眼见有官差阻拦，哀求无果，只能强忍着饥饿离开，沿着官道向县城的方向涌去。


    或许，县城是他们最后的希望了。


    荆秀在尹无月等五十名铁卫的护卫下，快马加鞭赶路，在午时赶到了平县城下。


    城外坐满了逃难的百姓，许多百姓在采摘野菜，生火熬煮充饥，但大多数百姓都眼巴巴地望着紧闭的城门，眼睛空洞无神，脸上尽是绝望之色。


    “老人家，这是怎么回事，县城不设粥棚么？”


    荆秀翻身下马，走到一位老者面前，轻声询问，据刺史颜回奏报，他已下令各县设置粥棚，救助百姓，尽量支撑到朝迋的赈灾粮抵达。


    “唉，一言难尽啊……”老者长叹一声，有气无力地说道。


    他是李村的村正，率全村仅存的六百多村民逃难到此，县令大人以保护县城为由，紧闭城门，禁止百姓入城。


    头三天，还有十几家善人在城外开设粥棚施粥，救助了不少百姓，但因逃难来的百姓太多，储存的粮食已经用尽，而粮价暴涨得太吓人，已经无力施粥，百姓已经饿了半天，全靠