如果再给景年一次机会, 他一定不会说出“让阿兄帮他早点找个未婚妻订婚”这种话。


    那天踏青回家之后，晚间，阿娘突然将他叫到屋中, 拉着他的手，欲言又止, 最后什么都没说, 又让他回去了。


    景年一头雾水, 睡了一觉, 把这事忘了。


    然而隔天上午，阿娘就说带他去堂伯家做客。


    景年觉得奇怪, 阿娘前不久才带着大姐姐和阿姐去过一回，怎地又要去。


    不过比起在家关禁闭, 当然是愿意出门逛一逛, 他在堂伯家还挺自在的，他书读得好, 堂伯很喜欢他, 堂伯母比他阿娘还纵着他。


    这次去, 景年本以为跟往常一样，在堂伯家里吃吃喝喝，跟比他年岁还大的侄子们玩一会儿。


    如果堂伯在家, 会考校他一番，然后等他阿娘阿姐们跟堂伯母、堂嫂堂姐妹们聊完天，就一起回家了。


    可是这回，阿娘没放他跟大侄子们出去玩儿, 反而让一堂嫂抱来了她家小妞妞。


    “年哥儿，你照看一下小六娘。”陆杨氏吩咐道。


    景年抱着堂嫂递过来的软绵绵一团，陷入茫然, 他、他今日过来，原来是帮着带孩子的吗？


    可是，他也还是个孩子啊，以往每回过来，跟侄子们去耍，堂伯母堂嫂们，都是让侄子照看他的。


    景年一直都是家中最小的，哪带过孩子，抱着一个小娃娃手足无措。


    堂伯母陆王氏看着不忍心，想跟陆杨氏说两句，陆杨氏说：“是一郎让的。”


    陆王氏便不说话了，她家郎君陆文敬，如今五十余岁了，还只是个从五品的郎中，基本上断了再往上升的念头，只盼安安稳稳在这个位置上干到告老，留一份体面还乡。


    几个孩子也不争气，她的两个儿子，老大六岁开蒙，丈夫亲自领着读书，十九中秀才，隔年过乡试，虽然名次靠后，但一十岁的举人，很了不得了。


    然后……然后就没有然后了，年年考，年年不中，考到三十多岁，心气儿都消磨没了。


    老一更气人，打小不爱读书，如今连个秀才都没考上。


    嫡子指望不上，陆文敬将心思放在庶子身上，若是庶子能成才也可。


    因为自己生的儿子不争气，陆王氏反对都没底气，总不能等着老爷致仕，一家彻底败落下去吧。


    她倒是憋着口气看丈夫培养庶子，可两个庶子也不行，努力是努力，天资不足，如今也不过是两个秀才。


    但今年不一样啊，她大儿子，在三元及第的侄子的辅导下，今科会试终于中了！


    虽然名次倒数，但能中已经比什么都强了。


    陆王氏不知道私下夸过陆景堂多少回，说不愧是三元及第，自带文气，随便给她大郎沾一点儿，这便让人中了。


    一家子不晓得多感激陆景堂，之前邀陆杨氏上门，也是想感谢一番，只是当时尚未放榜。


    他们家是打算殿试之后，正式的设宴招待景年一家，这两回只能算亲戚间的正常走动。


    况且，即便陆大郎过了会试，殿试后再选官，以他的年纪和殿试成绩，发展前途有限。


    不像陆景堂，如今不过十八，即将外放做官，不出意外品级肯定是要升一升的，要不了几年就跟陆文敬同级了，肉眼可见的前途光明。


    往后许多年，陆景堂就是陆氏一族的主心骨。


    所以，别说他只是让景年照看一下小侄女，就是把几个侄子都拎回去让景年管教，陆文敬一家也不会说一个不字。


    于是一大家子人都在，包括小六娘的阿娘，谁都没管，就让景年照看她。


    小妞妞倒是不难带，她比几个兄长乖多了。


    但是这么点儿大的小娃娃，见的人少，胆怯害羞，小女娘也不像小郎那般皮实，哼哼唧唧要哭。


    景年拿果子点心哄她，勉强哄住了。


    过一会儿，小妞妞想上厕所，不敢跟他说，憋着憋着又哭起来。


    景年头大无比，好不容易把小妞妞还给她阿娘，陆杨氏又让他去陪未出阁的堂姐还有年岁大一点儿的侄女儿玩儿。


    她们倒是不用景年哄，甚至还要哄着他，但是十多岁的女娘，大都快要出阁，家里还有客，一个个收着性子，陪着景年呆坐，尬聊。


    景年看着她们做女红，聊胭脂水粉，两眼透着茫然，脑中一片混乱。


    好不容易熬到回家，景年堵在门口等阿兄回来。


    陆景堂一回来，他便拉着他问，为何要让阿娘安排他照看小妞妞，陪堂姐、侄女儿们干坐。


    陆景堂脚步不停，淡然道：“不是你说想要个未婚妻？先让你体验一下，如何跟小女娘相处。”


    “可是……可是我跟大姐姐和阿姐，不是这样的！”景年不服气道。


    “阿姐和阿蓉原本就是你的家人，能一样吗？”


    景年呆住了，陆景堂继续道：“小六娘她们也是你相熟的人，过几日，再让阿娘带你见几个不熟的小女娘。”


    小东西，多大点儿年岁就想女娘了！


    不好好治治，还以为他这个当阿兄的不替他打算。


    想到今日经历，景年打了个寒噤：“阿兄我错了，我不要订婚了，我不要未婚妻了！”


    景年抓着陆景堂的衣袖，差点儿哭出来。


    陆景堂斜睇他一眼：“确定？不反悔？”


    “嗯嗯。”景年用力点头，“不反悔！”


    陆景堂颔首：“那算了。”


    景年长舒口气，觉得自己逃过一劫。


    他追在陆景堂身后，委屈巴巴开始讲述自己今日经历，小女娘一点儿都不好玩儿！


    “……小六娘，就知道哭哭哭，给她东西吃，她就不哭了，吃完又哭，小哭包。”


    说着说着，发现陆景堂用奇怪的眼神看着他，景年迟疑着问：“阿兄，怎么了？”


    陆景堂翘起嘴角：“我还以为你在说你自己。”


    景年小脸瞬间红了个透，气得跳脚：“才没有！我才不是小哭包！”


    ……


    受了番刺激，景年不觉得在家关禁闭难受了。


    他老实在家待了几日，每天从阿兄阿姐口中，能听到不少消息。


    殿试那日，陆景堂解了他的禁闭，还包了临街酒楼三楼的雅间，带他们出去看状元游街。


    这是景年和爹娘阿姐的愿望，三年前，陆景堂骑马戴花，打马游街的时候，他们还在陆家村老家，未曾看到那番盛景，实在是心中一大遗憾。


    今日趁此机会，看看别的状元游街盛况，代入一下陆景堂，也算圆了个梦。


    他们一家人早早过来，点了几样茶水点心，等着游街的队伍过来。


    近晌午的时候，敲锣打鼓喧嚣声由远及近，景年趴在窗前，探着半个身子往声音传来的方向看。


    陆萍和陆蓉站在他两旁，抓着他手臂，担心他一不留神翻出去。


    从听到声音，到看见人过来，足足等了将近一刻钟。


    远远看见打头骑着高头大马，戴着红花的男子，景年突觉有点儿失望。


    “这个状元郎……好老啊……”陆蓉感叹道。


    其实也不是特别老，状元郎大约三十多岁，下巴上蓄了美须，但在才十多岁的陆蓉看来，这个年纪已经很老了。


    她阿兄可是十五六岁就中了状元！


    状元郎春风得意，笑容满面，景年等人却只瞧见了状元游街的热闹，对这个“年纪太大”的状元郎失去兴趣。


    榜眼比状元郎年轻一些，但也没年轻到哪儿去，虽然相貌端正，也只是端正了。


    “探花郎很年轻呢。”陆萍轻声同阿妹讲。


    景年认真看了几眼，忽然扭头：“阿兄，那个探花郎，我认识。”


    “嗯？”陆景堂上前几步，俯首下看。


    原本今日殿试唱名，他应该在场的。


    不过之前昭明帝出今次殿试试题，问过陆景堂的意见。


    这事知道的人不多，但也不少，与陆景堂而言，既是好事，也是坏事。


    他称得上是天子近臣，颇受器重，可年纪实在不大，许多古板老臣瞧他不起。


    陆景堂不知道最终圣上所出的题跟他的建议有无关系，但他目前的情况，不适宜与今科进士牵扯过深。


    横竖马上要出京，该避的时候避一避就是了。


    于是今日他提前请了假回来，也没探听殿试名次。


    “裴止？”陆景堂一眼瞧见了那个面带笑容的俊俏郎君，在年纪略大的状元郎和相貌平平的榜眼的衬托下，端得是风流倜傥。


    他虽然不清楚名次，但今科贡生第一名，还是有印象的。


    景年扒着窗户，嘟嘟囔囔：“那天就是他救了我，不过阿朔哥哥带我去道谢，要请他们喝酒，他们不乐意……岑阿兄！”


    景年声调突然拔高，拉着爹娘兄姐高兴道：“快看，是岑阿兄！”


    陆文元和陆杨氏都见过岑泛，很乐意见到认识的人出现在这种场合里，当即追问：“哪儿呢？”


    景年给他们指：“那儿，那个马后面……”


    一甲的三人骑着马，余下一三甲就是跟在后头走了，岑泛恰好在裴止后面。


    陆景堂看了眼位置：“不错，传胪。”


    景年问：“阿兄，传胪是什么？”


    陆景堂解释道：“一甲第一名。”


    岑泛会试的时候，排名是十多名，殿试却考了第四，名次是前进了。


    在梦里，岑泛确是中了进士，但不是今科，而是下一科，与陆景贤同届。


    因为是族学同窗，还是远方表兄弟，又同是县学里学业最出众的学子，岑泛与陆景贤关系极好，差一点儿让陆芷嫁给了他。


    后来不知道为何没成，但并未影响他们关系，后一同赴京赶考，陆景贤为探花，岑泛在一甲三十多名。