沈阅的这一场风寒, 虽是自己有意为之，但是以她一个闺阁女子娇弱的体格而言，也是实打实病得不轻。


    早起收拾准备时, 冬禧两个瞧着她满是病容的模样都不免踟蹰。


    冬禧犹豫再三：“小姐今儿个真要回去么？您这模样回去，太师他们会担心的。”


    沈阅病恹恹坐在妆镜前。


    其实没什么精神也没什么力气, 她还是勉力扯出一个笑：“进了东宫这道门，我这辈子能回家的日子都屈指可数了，今儿个不回……以后就不知何时还有机会了。”


    女子出嫁从夫, 稍微有点规矩的人家，一旦娶了新妇过门，也是不到逢年过节的大场合姑娘家便不得回去，何况她嫁的还是东宫太子，自古就有一入宫门深似海这一说。


    两个小丫头闻言，也是心有戚戚然，便不再废话, 手脚麻利的伺候她洗漱更衣。


    沈阅这边才刚洗了把脸，就听院子里传来动静。


    “皇后娘娘吉祥！”


    沈阅心里一惊, 连忙起身。


    这时候的她没有受到噩梦预警，回京城回得早，柳皇后又有意示好, 时不时的就传她进宫走动，所以二人之间老早就是一副“婆慈媳孝”的关系。


    柳皇后显然是因为知道她在病中，这才直接来的寝宫。


    这会儿要梳妆更衣已然来不及，沈阅只匆忙披了件外衫就带着两个丫头快步往外迎。


    刚走到门口, 已经被柳皇后一脚跨进门来给拦住了。


    “儿臣见过母后。”沈阅规矩本分的屈膝见礼。


    柳皇后没等她拜下就一把将她扶住，拧着眉头，满脸忧色与心疼：“你这孩子, 不是病着呢么？还起身作甚？应该好生养着才是。”


    沈阅也露出一个虚弱的笑容来：“本就已经起身了，只是……”


    她面有窘色，垂眸看了眼自己身上就又要下拜：“不知母后会来，儿臣衣衫不整，失了体面，还请母后莫怪。”


    “本宫就是听说你病了，来探病的，这才没有提前惊动你。”柳皇后拉着她手，将她自门边的风口处体贴的带着进了里面。


    两人在榻上坐下。


    冬禧连忙示意冬禧去沏茶。


    柳皇后抓着沈阅的手，将她上上下下打量一遍，又说了许多关心的话。


    沈阅一一听着，然后适时道谢。


    你来我往，寒暄了一阵。


    等着春祺将茶水奉上，柳皇后才又嗔道：“这事情赶的不凑巧，你们大婚的当口上偏生皇陵那边出了差错，毕竟是死者为大，太子连夜就赶过去了，实在是对你不住。”


    此刻她说这话，也不可谓是不违心。


    新婚夜太子半夜跑去了柳家，虽然只隔一道宫墙，立刻就有人将消息报给了柳皇后宫里，可是三更半夜的，她刚好是因为为着秦绪的婚事忙了数日头风发作，好不容易睡下的，龚嬷嬷心疼她，就没舍得将她当场叫起来禀报这糟心事。


    并且——


    就算当时禀报了又如何？柳皇后也不能叫人连夜再去柳家把太子绑回洞房去？去的人多了，争执起来动静闹得大了，只会将动静闹得越大。


    而昨日柳皇后也是持续被自己头风的宿疾折腾的，自顾不暇，今日身体康复才知道头两天发生的事，就紧赶着来了。


    柳茗烟不合她的眼缘，所以她从来就对自家那个侄女儿不喜，却奈何自己儿子喜欢，她为了母子情分，又兼之不过就是给儿子后院多纳个侧妃而已，当个阿猫阿狗养着也就是了，这才一直在柳茗烟的事情上采取了默许的态度。


    现如今，秦绪居然不分轻重到在新婚当日就狠狠打了闻家和沈阅的脸，她心中必也是憋着气的，却又不得不紧赶着来安抚沈阅。


    沈阅面上适时露出几许“艰难”的笑，语调态度依旧温软顺从：“自然是公务要紧，儿臣又岂有不体谅之理。”


    以往，她是对自己嫁入东宫以后的未来抱着希望，所以就有足够的耐心应对，甚是投其所好，与柳皇后搞好了关系。


    如今这个局面，她也心浮气躁，实在不想过多应付对方。


    “就是我这身子骨儿不争气，那日熬了点夜，居然就病下了。”沈阅轻道，忍了忍已到嘴边的咳嗽，瞬间面色就憋得有些发红。


    她依旧微笑面对柳皇后：“既然母后来了，那儿臣就此禀您一声，今儿个是三朝回门的吉日，太子殿下因为公务不在，儿臣便先行回去拜见长辈了。”


    柳皇后面上笑容立时也多了几分勉强：“你这身子不适，奔波一趟怕是要加重了病情，要么本宫着人往太师府送个信，缓上一两日，等着皇儿回来，你们再一同回去？”


    本来秦绪这样的身份，按照俗礼惯例，无论是迎亲还是回门，他若不肯亲往，都是无可厚非的。


    可皇室与闻家这门亲结的，原就是要抬举闻家的，所以明面上就总要尽量给闻家体面。


    秦绪大婚当夜跑柳家救火，并且彻夜未归的事，皇帝都没能捂住，已经传开了，闻家必定也听到了风声。


    柳皇后是怕极了沈阅这会儿受了气，回娘家再说些有的没的，就想先用缓兵之计，拘着她，等秦绪回来哄一哄，安抚好了再一起回去，好借此化解此次风波。


    沈阅则是不温不火：“三朝回门是古礼，我又不是重病不起，如此懈怠会叫外人传闲话的，横竖不过走个过场。太子殿下与我娘家也是常来常往的，他日待殿下回京，我们再一同回去便是。”


    本来三朝回门这事也是图个礼数齐全，柳皇后见她言语之间并无责怪怨怼之意，再想想她素日里的为人，也只得妥协。


    “你是个识大体的孩子，本宫知道，就是担心你这病……”


    沈阅又应付了她两句，彼此双方都把话说得极是漂亮，柳皇后便回宫去了。


    然后趁着沈阅整装收拾的间隙，她又命人送了一份重礼过来，叫沈阅带着回门。


    沈阅从善如流的收下，登上马车回了闻家。


    闻家众人都在，包括沈阅的表兄弟与舅舅们。


    闻成简的驴脾气就直接写在了脸上，极是不痛快的模样，其他人顾念沈阅感受，也不好当着她的面询问有关秦绪的那些烂事儿。


    因为被柳皇后耽误了行程，沈阅到家就差不多晌午了，一家人吃了顿饭，沈阅正想找个借口和闻太师独处，不想祖孙二人心有灵犀。


    “既然回来了，就随我去祠堂再拜一拜祖宗。下回就不晓得你要几时才回了。”


    闻太师率先开口，起身往后院走。


    闻清彭兄弟三人互相对视一眼，不约而同都意识到了什么，神情瞬间紧张起来。


    闻成礼是几兄弟中最细心敏锐的，隐约也跟着感知到了一些不同寻常的危机，但却只是眸色微微一闪，并未掺言。


    反而闻成栩和闻成简两个愣头青，你看看我，我看看你，疑惑直接写在了脸上。


    只是闻太师是家中的权威人物，二人再是好奇也不敢造次，就只能生生忍了下来。


    沈阅心里也有疑惑，但依旧顺从跟着外祖父往祠堂方向走。


    闻家的祠堂，是在四喜堂后面单独的一个院子里，平日里都是门户紧闭，禁止随意出入的。


    逢年过节的祭祖，也都是只有男丁过去。


    沈阅唯一过来的一次，还是两日前她出嫁，出门前过来祭告祖先。


    一般来说，这也是一般的姑娘家一生之中唯一一日能进宗祠的机会。


    两人站在那院子外面，等着岑伯回四喜堂取钥匙，沈阅思忖再三，终是忍不住道：“祖父是有要紧的话要同孙女儿说吗？去您的书房不行？怎的非得来这祠堂？”


    说实话，祠堂是府中禁地，她站在这里，心里甚至莫名会觉得紧张又惴惴。


    闻太师负手而立，苍老的面庞上表情坚毅。


    他抬头，看了看院墙上方的天空：“因为有件事外祖父自觉是做错了，唯有此处方可坦白忏悔。”


    闻太师私底下对她虽不严厉，但事实上他骨子里还是个注重权威的长辈，素日里是不会与她这样的小辈推心置腹说这样的话的。


    沈阅心下暗惊，更是莫名生出一种极度不安的预感来。


    她抿着唇，又暗暗捏了捏掌心，忍住了暂且并未多言。


    不多时岑伯就取了钥匙过来，打开了门。


    沈阅跟在闻太师身后进了院子。


    这院子其实是每日都有人打扫清理的，干干净净一尘不染，可能就是因为缺少了人气，故而置身其中会觉得格外的阴森一些。


    沈阅小心翼翼的走着。


    闻太师带着她，直接开门进了屋里。


    沈阅对祠堂这地方，天生存着敬畏之心。


    她走到门边，看着里面高高矮矮摆了半边屋子灵牌，不由的踟蹰起来，心中的压迫感仿佛更重了些。


    闻太师在里面，对着一众的祖宗牌位站了片刻，又回头唤她：“你进来。”


    “是。”沈阅飞快收摄心神，拎着裙摆跨过高高的门槛，尽量放轻了步子，保持谦卑又肃穆的姿态走进去。


    “外公……”


    她走到闻太师身边，刚要说话，闻太师却抬了抬下巴示意：“那个灵牌，你去揭开。”


    沈阅循着他视线看过去。


    他指的是立在她外曾祖父和外曾祖母灵牌下方的一个牌位。


    那个牌位，沈阅前两日过来拜祭时就有注意到，很奇怪，在自家祠堂里，就唯独那个牌位是用红绸布盖着的。


    当时她还在心中默背了一遍族谱……


    立在她外曾祖父母下方的应该是小辈的牌位，可是思来想去她也没想通那会是谁的，还当是什么家族秘辛，或者是外曾祖父有什么外室子之类的隐私了。


    “是……”


    她依言过去，心里只觉得奇怪，双手小心仔细的将那红绸布一点点掀开。


    最后——


    看着灵牌上描红的名字好半晌整个人都是木愣愣的，有种不知该是如何反应的茫然。


    许久之后，她才如梦初醒般打了个寒颤。


    仓促回头，嘴唇颤抖，不可思议的急切追问：“我母亲的灵牌？为……什么会在咱们闻家祠堂？”


    女子出嫁从夫，闻清欢当年又是明媒正娶嫁去沈家的，她死后，灵位就该是放在沈氏的宗祠供奉的，断然没有外嫁女的灵牌还请回娘家供奉的道理。


    这是违禁的大事，由不得沈阅不重视。


    闻太师负手而立，视线落在那一片林立的灵牌中间，之后娓娓道来，陈述了那段已然被光阴掩埋，他原是准备带进棺材的往事。


    沈阅对自己的亲生母亲几乎没有任何的印象和感情，可是那般惨烈又热血的往事，哪怕是做为局外人来听，都要大受冲击和震撼。


    她目瞪口呆听着闻太师说完，一整个的哭笑不得，心乱如麻：“所以，陛下之所以选定了我为太子妃，事实上也等于是为了堵您和舅舅们的嘴？他们不想这段往事公之于众，所以等同于是拿着这个太子正妃的名分换了我生母的一条命？”


    一直以来，她以为自己是沾了家世的光，也是因为自己足够优秀，所以才入了皇家的眼。


    虽然她并不心仪于太子秦绪，但也多少是以这桩高嫁了的婚事为荣的。


    谁曾想，现实回赠的耳光竟是如此响亮。


    因为觉得太荒唐，沈阅说着，就忍不住情绪过激，眼眶发热。


    她用一种近乎质问又惶恐的眼神，死死盯着闻太师的脸。


    这一刻的闻太师却愧疚到不敢与她对视。


    这十多年来，他一直自欺欺人，想等着为闻清欢换这“值得”二字，所以就一直一直都把事情都往着最好的，也是他期望的方向去看待。


    沈阅这一刻的口不择言，像是一把尖刀刺入胸膛，剖开了血淋淋的丑陋真相。


    外孙女的一字一句都针刺般扎着他的心。


    沈阅说的没错，皇家的确是拿着一个太子妃之位来买了他闻家女儿的一条命，这是一场令人不齿的交易。


    如果沈阅嫁给秦绪能过的好，他甚至是可以自欺欺人一辈子而不必面对这般丑陋的真相的。


    “是我错了。”许久之后，他狠狠闭了下眼，一字一句沧桑尽显，“是我一直不敢承认我在你母亲的事情上的抉择错了，以至于现在一错再错，将你也推进了火坑。所谓的家国大义，君臣之道，从头到尾都只是我们的一厢情愿罢了。”


    沈阅说的没错，皇帝许了自家一个太子妃之位，其目的也不过是为了封他们的口，而哪有什么真情实意可言？


    但凡他们有半分将闻清欢的牺牲看在眼里放在心上了，秦绪都不会在新婚之夜就原形毕露，叫沈阅丢那么大的人，沦为京城的笑柄。


    沈阅在闻家也没有滞留太久，过午就登上了回府的马车。


    表面平静，内心却是浑浑噩噩，行尸走肉一般。


    秦照就站在巷子外面的隐蔽处，看着她神情庄重的踏上马车离开。


    他明白，揭发了真相之后，沈阅是一定会受到打击的，但是还好，这会儿与上辈子不同，她没有梦里那些惨痛的记忆，不晓得这一步走错，她和整个闻家究竟是付出了什么样的代价……


    相对而言，只有闻清欢的那一件旧事被揭露，对她的打击也会轻上一些。


    待到沈阅的马车走后，他就又绕到后巷，潜入了闻家。


    而就在回去的路上，一直绷着脸一语不发的沈阅却突然一把攥住冬禧的手：“你下车，就说去给我买糕点，送信去安王府，我要见他。”


    她不能公然往安王府跑，但是想必秦照想要掩人耳目再次混进东宫是不在话下的。