怜芷一剑向子墨刺去，子墨偏头躲开，伸手握住她的手腕。她腾出另一只手蓄力拍向他的心脏处，他伸掌迎上，二人掌心相对，整个世界向往平静的水洼中掷了一块巨石，霎时间狂风大作，强大的气压如涟漪般向四周扩散，吹散了他的高马尾，黑亮的青丝披落下来，显现出狐狸特有的妖媚。子墨无暇顾及于此，他旧伤尚未痊愈，此刻的内力只能勉强与怜芷抗衡。她双脚运力，在空中做了一个漂亮的后空翻，顺势向他的胸脯踢去。他后退两步，迅速朝她拨出几根细如发丝的银针。针影贴着她的身旁飞过，愣是未能伤她分毫。怜芷持剑招式迭出、步步紧逼，在又一次使出内力时，一柄双月匕从子墨身上飞出，不偏不倚捅进荷池中一只鲤鱼的身体里。那鲤鱼化作一团强烈的白光，世界立刻变得白茫茫一片，直持续了五分钟。待白光消失后，挽荷榭中打斗的身影却不见了踪迹，似是双双人间蒸发。


    怜芷在水榭四周设了结界，楚星瑶被拍出水榭后，并不能看到其中发出的事情，只有气压和白光告诉她战斗的激烈。结界蓦然解除，她本欢喜以为怜芷战败，眼前的一切却让大脑一片空白:除了桌上打翻的茶点和地上一个平平无奇的束发带，根本没有打斗的痕迹。二人像是遁入了地心，再也不会出现在陆地上。


    “子墨？神仙姐姐？”她试探唤道，无人应。


    眸中的疼痛再掩饰不住，化作酸涩的泪水扑朔朔地落。弯腰拾起那个朴素的发带，世界和发带一样变成灰色了。她知道，妖和人不同，妖死后，会化作一堆灰，或融成一滩水，不会在这世上留下一缕游丝。现在的情景不难猜出二人最后同归于尽的结局。她仿佛觉得有一地的灰，是二人混在一起的骨灰，风一扬，便随风而去、离她而去了。


    “爹……”星瑶小声嘀咕道，眼中划过一丝希望，提起裙摆往大殿狂奔:“他不会那么容易死的，他肯定是被掳走了，让爹命人寻他，必须寻到他！”


    半年后。


    冷月推开典雅的紫檀门，只见一位头绑高马尾的霞少女面无表情地捧着一本书，时时提笔做下批注。冷月扬了扬唇角，上前夺过她的书:“青疏公主可真好学，不想同民女饮一杯清茶？”


    少女抬头看向她，黑润的琉璃瞳清澈如故，却少了几分稚嫩，多了稳重和聪慧。“什么风把冷月小姐吹来了？’”


    “双月匕有了反应，他二人应该是要归来了。”


    楚星瑶瞳孔收缩，从她手里拿过书，语气平淡如水“”是吗？那可甚好。”


    “我不觉得甚好，”她拿起桌上一个贵妃饼毫不客气咬一口:“半年前他不负责任离你而去，把你弄成这副模样，怎还有脸来见你？”


    “此次离去非他所愿，”星瑶拿起手帕揩去她嘴角的碎屑，盈盈笑道“有你在，我过得挺好的呀！”


    半年前，楚麒找遍大楚皆未发现萧子墨的踪迹。与此同时，冷月也在寻找怜芷。她循着线索找到宫中的星瑶，本是在一个晚上怀着满腔怒火打算兴师问罪，可星瑶冷静的面庞给她浇一盆冷水，渐渐镇定下来。两人相处几日后志同道合，竟然结为知己。


    冷月无奈地敲敲星瑶的脑袋，颇为恨铁不成钢:“你呀，就是太痴！”


    森林里，两团黑影一闪而过，直冲前方的玄蛟。那玄蛟愤怒地将几颗参天老树连根拔起向其砸去，不料二人灵活避开，运用轻功迅速飞上玄蛟七寸处，双双抽出一柄长剑。那长剑肉眼可见地变长变锐，长到足够的长度时，二人毫不犹豫捅向玄蛟。它惨叫一声，恼怒地四处乱窜。二人不敢大意，往剑中注入灵力，使剑插向它的脊髓深处。随着“咔吧”一声巨响，玄蛟凄凄哀嚎一声，遂倒在地上断了命。天空中的雾霾迅速散去，露出久违的阳光。两人身上沾满胶血，同时长舒一口气。


    “半年，终于历炼完了。”怜芷深情的望着天空，目光柔和温润。


    萧子墨站在她两米开外的地方，似乎在痴痴望着一个人，嘴角呈着笑意:我马上回去，回去娶那个心心念念的她。


    怜芷回头看他说道:“半年，你不怕有什么让你失望的事吗？”


    他眼眸黯淡下来，对于她的弦外之音心知肚明。


    “我们相处了半年，也算共患难的知己，可从不见你因我受伤如此沮丧过，却因为她这么难过？”怜芷攥紧拳头，面不改色道。


    “她很重要。”！只淡淡吐出四个字，却像针一样扎在她心上。此时，天空中响起一道毫无温度的声音:“恭喜两位炼生完成历炼，即将送出炼境。”话音落下，又是满目刺眼白光。眼睛一闭一睁之际，子墨已站在楚宫的挽荷榭里。他浑身因兴奋而战栗，急步向殿中走去。


    楚星瑶在后花园同冷月下棋，正举棋思考时，冷月忽然道:“甚是口渴，待我去沏两杯茶。”


    她将棋子落下，对面人早已不见踪影。察觉到身旁的目光，扭头看去顿时怔在原地:少年头发披散下来，宛如天上的谪仙，多情的狐狸眼痴迷望着自己，身上的蛟血早在离开炼境时消失殆尽。轩然霞举，是她梦中之人。


    子墨静静欣赏她，心里像被人揪下一块肉:他离开以后，她学着样子扎上了高马尾，用的他的发带，想必是相思成疾，把自己活成他的样子了吧？本以星瑶会奔来抱住他，却是怔怔站在原地，子墨愈发喘不过气。是不敢相信吗？是情断义绝了吗？


    他再也等不住，三步并作两步走过来搂住她，发丝在风中轻轻飘扬。下巴搁在她的发顶上，嗅到淡淡的芙蓉香:“这个发带不适合你。”


    “我相公喜欢。”


    子墨顿时如遭到晴天霹雳，又开始战栗起来:“你……你成亲了？”


    “没，”星瑶在他怀中，声音闷闷的:“你再不回来，我就去成亲。”


    他反应过来，心脏像被浸泡在桃花蜜里，齁甜无法消化，将怀中的人儿又搂紧了些:“从今以后，我死都不要离开你。”


    “有病。”她从怀里钻出来，又被他握住手腕:“怎么了？”


    “半年不告而别，你爹还会不会让你嫁给我？”


    “估计不会，”她眼底盈着笑意，两颊微微泛红如桃花初绽:“他现在气得想剁了你。”


    “那怎么办？”他抚上星瑶的脸，调侃道:“我们私奔好不好？”


    “想得美，”她一掌拍开他的手，扯着他的袖子往外拉:“走，见我爹娘。”


    午后的烈阳被掩盖于层层乌云之后，乌云绑架了阳光，在空中种下水汽的种子，浸润了空气，潮湿了心情。


    “今年的春天啊，不知怎的这般温暖。”楚麒同楚凌、柳氏坐在听雨亭里，细细品味着碧螺春的醇香，观赏着不远处清雅的杏花，眉眼皆尽舒展开，依稀可见当年的倜傥风流。


    “是啊，但愿这婉丽春景长驻，勿过早离去。”柳氏话音未落，一位俏丽少女快步走来，高马尾略有些凌乱，嘴角一丝笑意趁她不注意偷溜出，身后跟着个颀长的身影。


    “父皇，子墨回来了。”


    三人齐齐转头，脸上的表情复杂多样:有惊讶，有责怪，亦有欣慰……


    子墨忽略这些神情，径直走上去行礼:“臣子萧子墨拜见皇上、皇后娘娘、太子殿下。”


    “免礼。”楚麒面无表情道，顾忌到子墨曾救过自家女儿的性命，他也不好太失礼。


    “萧公子可算回来，青疏公主还是牵挂呢。”


    他笑着回应柳氏:“多谢娘娘和公主记挂，这些时日的事情臣会一一细说。”


    “好啊，看你怎么细说。”楚凌双手抱在胸前满脸不爽。在他看来，此人就是个偷走妹妹的心还和别的女人私奔害得妹妹茶饭不思学他绑个丑不拉几高马尾还有点抑郁的王八蛋负心汉。


    楚麒示意二人落座，子墨缓缓道:“想必各位都已清楚在下的身世了吧。那日与我搏斗的女子不是别人，正是我家族的仇人狼女。我与她触发了双月匕的机关，被传送到炼境去了。”


    “敢问炼境是何物？”楚凌好奇心起，忍不住问道。


    “是妖族成为长老的考核之地，乃是一只鲤鱼精所创造。我也没想到双月匕竟是炼境的通道，如若此物沾染了鲤鱼血，所持之人便立刻传送进炼境。炼境考核有三道，皆是难度极高。以至于我们历尽千辛还是耗费半年时间。


    “我自知有愧于公主，皇上要杀要剐，”悉听尊便。”


    亭外的地面斑斑点点，是春雨的脚印。它驱散了雨前的闷热，细细密密地织成氤氲春雾，像糕点上的淡奶油，又香又甜。


    亭中陷入短暂的幽静，还是楚麒打破寂静:“你及时说明也好，我们也不再误会了。”


    “皇上，”他幽幽开口:“臣死里逃生只求一件事，请皇上为我与公主赐婚。”像是不放心，又补充一句:“那狼女与我有深仇大恨，请皇上放心。”


    楚麒有些纠结，但想起女儿和子墨在一起时的欢喜模样又下定决心:“好，不过要做我大楚的驸马是有条件的。”


    “刀山火海，万死不辞。”


    “需通过文武两关，我便成人之美。几日后开始，你先好好准备。”