窗外寒风呼啸，长长的冰棱子，如同冰刀一般垂落。


    天冷得刺骨。


    而却远不及朝堂上的明争暗斗。


    承乾帝满脸为难，他歉意的望向李肃，“贤王，天狱是在你接手后走水的，你又与彭家有可能成为姻亲，群臣弹劾，也当理解。你放心，朕会让人查清楚，还你清白。”


    说着，他目光在群臣中搜寻，最后锁定刑部、大理寺、都察院各一人。


    “高爱卿，岳爱卿，王爱卿。你们三人一定要还贤王一个清白。”


    三人一被点名，顿时，满朝文武的脸色都变了。


    这三人的家人，曾被贤王送进大狱过。与贤王，或多或少，有些私人恩怨。


    承乾帝的意思很明显了，嘴里说让人给清白，实际是让这三人狠狠查！


    能查到些什么最好，若查不到，这三人可不是什么高风亮节之辈，贤王没罪，也会罗织出些罪名来。


    总之，就是不会让李肃好过。


    “退朝。”承乾帝一副疲累的样子，他无力的摆摆手，由阿四扶着回了后宫。


    满朝文武散去，贤王和温不平走最后。


    温不平压低了声音，有几分得意道：“怎么样？我演技不错吧？”


    “本色出演，颇有可信度。”李肃嘴角微扬，心情也很不错。


    “嘿。”温不平不乐意了，“若你不是王爷，是信不信我现在就把你打趴下？”


    “在你把我打趴下之前，先应付好你爹吧。”


    李肃声音低低的，神情却没有丝毫变化。他目光中，一名老者远远走来，先是给他行了礼，然后对温不平吹胡子瞪眼，“还不回家？整日在外游荡！”


    “温大人，本王还有事，告辞。”


    李肃在温不平求助的延眼神下，四平八稳的走了。


    温不平：“……”


    “小气！我不就比计划中的多说了两句吗？是彭远泰说的拒婚，又不是我说的，生我气干什么……”


    “闭嘴！”


    温不平的父亲温良，气得一巴掌拍儿子头上，“王爷肯定没让你说听到彭远泰说话那段，谁让你说的？他那是在保护温家，你在干什么？你想害死全家不成？还不滚回去面壁思过？！”


    “我说什么，不说什么，关你什么事？被总在我面前摆父亲的架子，也别老打我的头！”温不平冷着脸，丢下老父亲，快速出了宫。


    他走后，站在远处等候的温家其他人走过来，“大哥，不平还是不肯回家？”


    “哎，造孽啊。”温良摇摇头，满脸的苦大仇深，抬步也离开了皇宫。


    朝中之事，便是天下事，这天下事，自是要让天下人知。


    下朝后，不到三个时辰，贤王被三司共查的事，传遍了整个京城。


    几乎是所有人都听了些消息。


    “听说了吗？贤王被查，是彭家有关。贤王看上了彭家的嫡女，为了博得美人笑，火烧天狱，烧毁了彭家四爷的罪证，这回彭家四爷都清清白白回家了。”


    “这件事我可以作证，我看见了！好大的火。”


    “彭家姑娘，长得跟天宫里的仙子一样美，王爷一见倾心。彭姑娘四叔被抓后，她只是去贤王府哭了哭，贤王便火烧天狱，救了她四叔。”


    “你这是道听途说的吧，不是救彭姑娘四叔，是她爹。只不过，彭家为了颜面，才说是四叔的。”


    话是越传越离谱，但不管多么的离谱，都离不开一条宗旨——


    那就是极尽的破坏贤王的名声，降低他的威望。


    “没想到贤王是这样的人，果然，天下乌鸦一般黑，就没有好官。”


    “亏得我以前那么相信他，以为他跟被的皇族子弟不同，没想到，也是一丘之貉。”


    这些失望言论说着说着，变成了——


    “幸好贤王是先帝的遗腹子，若他在先帝驾崩之前出世，现在就是个昏君。跟这样的昏君，能有什么好日子过？还是当今是英明，皇后薨世后，深情不移，至今未立后。”


    “贤王长得好，人们往往会因为一个人长得好看，而忽略他其他致命的缺点。”


    有些人充当贤者，开始给贤王贴标签。


    不过短短一两日，贤王的名声，便大不如前了。


    而在这期间，太后大殓，有身份地位的官眷要入宫奉礼——就是哭一哭太后。


    女子只需要哭一哭便可回家斋戒哀悼，而男性官员，则要去衙门住宿斋戒。民间一般也有这种习俗，只不过民间叫守灵。


    彭淑是顺国公府的嫡女，就算病了，残了，也是要入宫奉礼的。


    奉礼当日，子时初，天淅淅沥沥下着冬雨。彭淑迷迷糊糊间，被薅起来，哈欠连连的去前院花厅集合。


    “入了宫，要少看，少说。要恭敬。看长辈们怎么做，你们便怎么做。”太夫人临走前，训了话，才浩浩荡荡出了门。


    今日，京中五品以上的官员以及命妇，全部聚集皇宫奉礼哭灵。彭家人距离宫门口还隔了三条街时，路便走不通了。


    “请各位大人，就地下马车步行。”五城兵马司的人客客气气地过来，请彭家一行人下马车。


    彭淑从马车里下来，抬眼便瞧见贤王一身孝衣，端坐马上，神情冷厉，身姿却又宛若谪仙。


    许是巧合，她抬眸看去时，恰好贤王的目光也投了过来。只是仿佛没在她身上停留，很快便掠过了。


    也不知是谁在议论，“那就是彭淑，贤王为了她火烧天狱！”


    “没想到贤王是这么昏聩之人。”


    大家议论的声音不大，但距离近了，还是能听到。彭淑听了回头看去，发现议论的官眷看贤王的眼神，多了些异样的东西。


    以前的贤王，在百姓心中威望很高，朝中官员虽害怕他，甚至讨厌他，也只是惧怕他查自己。而今，代表着品行高洁的贤王，竟然也是落入凡尘了。


    人们仰望神明，却又渴望屠神。这也许就是来自灵魂深处的某种快感吧。


    随着队伍慢慢移动，不知不觉，已入了宫门口，而李肃，不知何时走了。


    走在深深的宫道，距离慈安宫还极远时，便听到震天的哭声。


    太夫人和老姜氏这些人，在入宫那一刻就已经哭了。


    彭淑心里无限感慨，都是太后，圣德太后薨世时，皇帝孝感天地，臣民恸哭。而她……


    可惜那个小兔崽子还没出生，不然她现在就要去将他提起来，抽几耳光，再扔到漠北去喂风沙。喂够了风沙，再让他看着别人称帝，而他，只是一个被宗室苛待，无亲无故的小可怜。


    彭淑记得，也是这样一个下雨天。细雨蒙蒙里，她听说贤王病了，起驾去瞧他。一个小乞丐，浑身是伤躺在巷子里。她将人捡起来时，七八岁的小孩子，只剩一口气了。


    她记性好，一眼认出他是淮王长子李威泉。李威泉异常的聪明伶俐，早早便被她立为世子了。只可惜，他母亲早亡，继母生了个儿子后，便嫌弃他碍了自己儿子的前程，要除掉他。


    彭淑怜惜他命运多舛，带在身边细心教养。可没想到，养了条吃人的白眼狼。


    许是入宫看到熟悉的砖瓦，熟悉的气息，许多往事在彭淑脑海里翻涌。


    不知何时，慈安宫已到。彭淑跟吴氏跪在太后灵前，听着周围的抽泣声，悲从中来。